远离那场突如其来的冲突后，叶青儿一口气向北潜行了近百里，直到确定完全脱离了可能被感知的范围，才在一处风化岩山的背阴面停下脚步。
三个太阳已开始西斜，在戈壁上投下三道拉得极长的阴影。
她找到一处天然形成的浅岩洞，不大，仅能容身，但胜在隐蔽。洞口的岩石呈暗红色，与周围环境融为一体，从外面很难发现。
进入岩洞后，叶青儿做的第一件事，是仔细检查洞内是否有蛇虫或其它危险。确认安全后，她才卸下背囊，长长舒了口气。
洞内阴凉，空气干燥，带着岩石特有的微腥气息。
她靠坐在岩壁边，取出水囊——里面只剩下薄薄的一层水底。她小心翼翼地抿了一小口，湿润干裂的嘴唇，又将水囊仔细收好。
食物倒还充足。昨天击杀的那只狼形妖兽体型不小，她将大部分肉都烤熟带走，省着吃，足够支撑十天半个月。
她从背囊里取出一块用兽皮包裹的烤肉。肉已经凉透，变得硬邦邦的，但散发出的油脂焦香依旧诱人。她撕下一小条，放入口中慢慢咀嚼。
肉很柴，需要用力才能咬开，但蕴含的气血之力缓缓散开，滋养着她受伤的身体。她吃得很慢，很仔细，不浪费一丝一毫。
一边吃，她一边在脑海中复盘今天看到的一切。
“星舟……修士……商会……巡天司……”
这些词汇在她脑海中盘旋，逐渐拼凑出这个世界的轮廓。
从战斗方式和修士的言谈来看，这里确实是一个体系完备、等级森严的高等修真文明。
“青锋商会”应该是类似宗门或家族性质的势力，以商业或资源开发为主。他们拥有星舟，能够跨星域航行，实力不容小觑。
而“巡天司”，听起来更像是维持秩序的管理机构，类似凡俗世界的官府或修仙界的执法堂，但权力和规模显然要大得多，连金丹修士都只是其中一员。
“丙七三七号资源星……”叶青儿喃喃重复着这个编号，“所以这颗星球，在他们眼中，只是编号序列中的一颗‘资源星’，是可以被开发、管理、甚至‘保护’的对象。”
这个认知让她心头微沉。
在洪荒，每一片土地都是生灵繁衍生息的家园，哪怕再贫瘠，也蕴含着生命与传承。而在这里，星球被编号、分类、贴上标签，如同货架上的商品。
这是文明层级的差距，也是认知的根本不同。
她突然想到一个问题——哥哥叶玄的转世身，会在这样的世界里吗？
如果会，他又会以怎样的身份存在？是某个宗门的弟子？某个家族的子弟？还是……像她一样，流落在这茫茫星海中的某个角落？
不，应该不会像她这样狼狈。
叶青儿摇了摇头。哥哥那么优秀，无论在哪里，都一定能绽放光芒。她应该担心的是，哥哥会不会已经站得太高，高到她难以触及？
这个念头让她心中一阵刺痛，但随即又化作更坚定的动力。
无论如何，她一定要找到哥哥。
那么接下来，她该怎么办？
继续在荒野中漫无目的地寻找？不，效率太低，风险太高。今天遇到的“地火蜥王”已经让她意识到，这颗星球上存在她目前难以应付的强大生物。若不是恰好有商会的修士引开了注意力，她独自遭遇，后果不堪设想。
主动接触外界势力？
今天巡天司的出现，给了她一个思路。
巡天司作为官方机构，必然掌握着最全面的星图、人口记录、势力分布等信息。如果能通过某种方式接触到巡天司的资料库，或许能找到关于叶玄的线索——哪怕只是名字相同的排查，也好过在茫茫星海中盲目寻找。
但问题是，如何接触？
以她现在这副模样——来历不明、修为受损、对这个世界的基本规则都一知半解——贸然找上巡天司，最大的可能是被当作可疑分子抓起来审问，甚至直接被囚禁或处决。
她需要一个身份，一个合理的理由，一个能让她安全融入这个世界、并逐步接触到核心信息的途径。
“加入某个势力……”
叶青儿眼神微动。
今天那个金丹修士提到“违反条例”时，青锋商会的修士明显有所忌惮，这说明巡天司的权威是实实在在的。那么，如果她能加入巡天司呢？
作为秩序维护者，巡天司成员必然有权限查阅大量信息，接触各个星域的人员流动记录，甚至在执行任务过程中自然地走访各处。
而且，官方身份本身就是一层保护色，能让她避免许多不必要的麻烦。
但是，巡天司会招收她这样的人吗？
她对此界的修炼体系、法律法规、甚至基本常识都知之甚少，修为也不过恢复到相当于练气后期的水平——在这个有金丹修士、有星舟舰队的世界里，这点实力实在不够看。
除非……她能展现出某种独特的价值。
叶青儿低头，看向自己的手掌。
掌心中，一丝灰白色的、带着寂灭气息的灵力缓缓浮现，无声无息地旋转着。
太初寂灭灵力。
这种源于她本命觉醒的力量，与她在今天战斗中感知到的此界修士的灵力，似乎有着本质的不同。他们的灵力更“规矩”，更“标准化”，像是按照某种既定模板修炼出来的。而她的寂灭灵力，则更原始、更霸道，蕴含着“终结”与“归无”的意境。
如果她能适当展现这种力量的独特之处，或许能引起某些人的兴趣？
但这同样危险。怀璧其罪，在任何一个世界都是真理。在足够强大之前暴露特殊能力，很可能招致觊觎和控制。
必须谨慎，非常谨慎。
叶青儿收回灵力，陷入沉思。
除了加入巡天司，还有别的选择吗？
青锋商会？今天那些修士的战斗配合给她留下了深刻印象，商会似乎更注重实际利益，规矩可能相对宽松一些。但商人重利，如果她不能提供足够的价值，也很容易被边缘化或抛弃。
或者，寻找一个较小的、不那么起眼的宗门或家族加入，慢慢积累？
这或许更安全，但获取信息和资源的效率也会更低，接触到高层信息的机会也更渺茫。
一个个选项在她脑海中闪过，又被她一一权衡利弊。
时间在沉思中流逝，洞外的光线渐渐暗了下来。
三个太阳即将沉入地平线，戈壁的夜晚要来了。
叶青儿停止思考，起身走到洞口，谨慎地向外望去。
天空呈现出一种奇异的渐变色彩——靠近地平线处是暗红色，向上逐渐过渡为深紫色，最后是头顶那片永恒的灰白。三颗太阳只剩下边缘的光晕，如同三只逐渐合上的眼睛。
风变大了，带着刺骨的寒意，卷起沙砾打在岩石上，发出沙沙的声响。
夜晚的戈壁，比白天更加危险。
她退回洞内，从背囊里取出那张狼皮——这是她处理妖兽时特意留下的，皮毛厚实，可以御寒。
将狼皮铺在身下，她盘膝坐下，开始运转太初寂灭诀。
灵力在经脉中缓缓流淌，修复着受损之处，同时也在缓慢地适应着这个世界的天地法则。她能感觉到，每一次周天运转，灵力与外界灵气的交换都更顺畅一分，那种隐隐的排斥感在减弱。
“这个世界的灵气，浓度其实不低，只是性质更加‘有序’，不像洪荒那样混沌狂野。”她心中明悟，“我的寂灭灵力，本质是‘无序’的终结，所以初期会有所排斥。但随着我不断调整适应，这种排斥正在转化为一种……独特的共鸣。”
她引导着一缕外界灵气入体，尝试用寂灭灵力将其分解、同化。
过程比想象中顺利。那缕灵气在接触到寂灭灵力的瞬间，就如同冰雪遇阳，迅速消融，化作最基础的能量粒子，然后被寂灭灵力吸收、转化，成为壮大自身的一份养料。
“寂灭之道，可归万物于无，亦可从‘无’中衍生新力……”叶青儿若有所思，“这或许是我在此界修炼的优势。”
她沉下心来，进入深度入定状态。
洞外，夜色完全笼罩大地。三个月亮——一颗银白，一颗暗红，一颗浅蓝——先后升起，在戈壁上投下三道交错的光影，显得诡异而静谧。
远处，偶尔传来不知名生物的嚎叫，悠长而苍凉。
一夜无话。
当第一缕天光从洞外透入时，叶青儿准时睁开了眼睛。
经过一夜修炼，她的状态又好了不少。内伤愈合速度加快，灵力恢复到接近练气巅峰的水平，神识感知范围也扩大到了方圆五十丈左右。
更重要的是，她对是否要尝试接触外界势力，已经有了初步决定。
她站起身，活动了一下有些僵硬的身体，收拾好狼皮和背囊。
走出岩洞，晨风清冷，三个太阳正从地平线上缓缓升起，将戈壁染上一层澹澹的金红色。
叶青儿辨认了一下方向——继续向东北，那是昨天星舟飞去的方向，也是地势更低的方向。
她迈开脚步，重新上路。
这一次，她的目标明确了许多。
她需要找到一个相对安全、有一定人员流动，但又不会太引人注目的“接触点”。最好是巡天司或某个商会设立的临时据点、前哨站之类的地方。
然后，观察，评估，再决定如何行动。
一路上，她更加留意环境的变化。
地势确实在不断降低，戈壁上的岩石逐渐减少，沙地变得更加平坦。空气中，隐隐多了一丝极其微弱的湿润感——虽然依旧干燥得让人喉咙发痒，但对习惯了洪荒环境的叶青儿来说，这丝变化足够明显。
水源可能真的不远了。
又前行了约莫三十里，她突然停下脚步，伏低身体。
前方数百丈外，一片相对低洼的盆地边缘，出现了人工痕迹！
那是一片由某种灰白色金属板材搭建而成的简易建筑群，大约七八栋房子，排列得整整齐齐。建筑不高，只有一层，样式统一，看起来像是营房或仓库。
建筑群外围，竖着一圈两人高的金属栅栏，栅栏顶端有澹蓝色的光芒流转，显然是某种防护阵法。
在建筑群中央的空地上，停放着三艘小型星舟——正是昨天看到的那种快速反应小队的型号！其中一艘的舱门开着，两名穿着深蓝色巡天司法袍的修士正在检查着什么。
而在栅栏大门处，立着一块金属牌匾，上面刻着几个她不认识、但结构工整的文字。牌匾下方，还有一个小小的、发着微光的徽记——星辰与剑纹，正是巡天司的标志！
找到了！
叶青儿心脏勐地一跳。
一个巡天司的前哨站！
规模不大，看起来只是临时性的驻地，驻守人员应该不会太多。而且位置相对偏僻，符合她“不过于引人注目”的要求。
她没有贸然靠近，而是在远处找了一处较高的沙丘，借着坡度的掩护，远远观察。
从她的位置，可以看到前哨站的全貌。
除了那两名检查星舟的修士，还有四名修士在栅栏内走动，有的在搬运箱子，有的在调试某个类似罗盘的法器。一共六人，从灵压判断，都是筑基期，没有金丹修士坐镇。
这让她稍微松了口气。
筑基期，她尚有一搏之力，即使暴露，也有机会脱身。如果是金丹修士，那就真的毫无胜算了。
她耐心地观察着。
这些修士的行动很有规律，显然是在执行日常的驻守任务。他们的神情大多比较放松，偶尔还会交谈几句，气氛并不紧张。
前哨站周围，戈壁平坦开阔，视野极佳，很难悄无声息地靠近。栅栏上的阵法光芒虽然微弱，但显然具备预警功能。
直接潜入，风险太大。
那么，假装路过，自然接触？
她看了看自己现在的样子——衣衫褴褛，满身风尘，背着一个兽皮缝制的粗糙背囊，怎么看都像个在荒野中挣扎求生的落难者。
这样的形象，或许反而不会引起太多怀疑？
一个流落荒野的修士，偶然发现前哨站，前来求助或交易——这个理由说得过去。
但问题是，她该如何解释自己出现在这颗“资源星”上？又该如何解释自己对此界常识的匮乏？
叶青儿眉头微蹙。
她需要一个更加合理的故事。
思索片刻，一个念头逐渐成形。
或许……她可以伪装成某个偏远小世界的修士，因为意外（比如星舟失事、空间乱流）流落至此，与同伴失散，独自在荒野中求生？
这样既能解释她的来历不明，也能解释她对高级文明常识的缺乏——偏远小世界的修士，没见过世面，很正常。
甚至，她可以主动暴露一些“特殊能力”，比如对危险野兽的敏锐感知、在恶劣环境中的生存能力，来增加自己的价值，让巡天司觉得她有“招揽”的意义。
当然，这依然是一场赌博。
赌这些巡天司修士不会深究，赌他们愿意接纳一个来历不明但可能有用的人。
但比起继续在荒野中盲目挣扎，这个风险，值得一冒。
叶青儿深吸一口气，眼神变得坚定。
她不再隐藏身形，而是从沙丘后站起身，整理了一下破烂的衣衫，将背囊背好，然后迈开脚步，朝着前哨站的方向，一步步走去。
她的脚步很稳，不快不慢，带着一种刻意表现出来的疲惫与谨慎。
当她走到距离栅栏大门约百丈时，前哨站内的修士终于发现了她。
两名正在调试罗盘的修士同时抬头，看向她的方向，眼神中带着惊讶与警惕。
其中一人立刻放下手中的工作，朝着大门走来。另一人则转身快步走向营房，似乎是去通知其他人。
叶青儿停下脚步，举起双手，示意自己没有敌意。
她的心跳微微加速，但表情保持平静，眼神中透露出适当的戒备与一丝希冀。
接下来的每一步，都必须走得无比小心。