血。
粘稠的、带着焦糊气味的血，从叶天命的额角缓缓淌下，划过她染满烟尘与血污的脸颊，在下颌处凝结成暗红色的痂。
她半跪在一片狼藉的焦土之上，素色的衣裙早已看不出原本的颜色——左肩处被雷火燎出拳头大的破洞，边缘焦黑，隐隐露出底下被灼伤的血肉；右侧肋下三道深可见骨的爪痕正汩汩冒着鲜血，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。她的右手虎口完全崩裂，鲜血顺着剑柄流淌，将“寂灭”古朴的剑纹染成暗红。
五十丈外，双头雷火枭的惨状同样触目惊心。
那颗喷吐火焰的头颅已被齐颈斩断，滚落在焦黑的土坑里，双目圆睁，残余的火焰在瞳孔中明明灭灭，最终彻底熄灭。另一颗掌控雷电的头颅虽然还在，但颈项处有一道几乎将其斩断的恐怖剑痕，灰白色的颈骨暴露在外，缠绕着残余的寂灭剑气，阻止着伤口愈合。它左侧翅膀的翼骨被整个击碎，软塌塌地垂落着，仅靠右侧翅膀勉强维持着低空悬浮的姿态，但每一次振翅都会洒落大蓬污血和焦黑的羽毛。
这场战斗已经持续了整整三个时辰。
从正午烈日当空，打到此刻夕阳西沉。
整片森林的核心区域已化作废墟。数百棵需要数人合抱的古木被拦腰斩断，断面焦黑；地面布满纵横交错的剑痕与雷击坑，最大的一个坑洞直径超过十丈，深不见底，坑壁的泥土被高温烧灼成琉璃质地，在残阳下泛着诡异的七彩光泽。空气中弥漫着浓重的臭氧味、血腥味和草木灰烬混合的气息。
叶天命剧烈地喘息着，每一次吸气都感觉肺叶像被火焰灼烧。
她的灵力早已濒临枯竭，寂灭剑心在识海中明灭不定，如同风中残烛。但她握着剑的手，依旧稳如磐石。
“吼——！”
雷火枭仅剩的头颅发出凄厉而愤怒的咆哮，声浪中裹挟着残余的雷电之力，震得周遭残存的树木簌簌发抖，叶片如雨落下。它独眼中燃烧着疯狂与怨毒，死死锁定着那个让它付出如此惨重代价的人类女子。
下一瞬，它仅存的右翅猛地一振，庞大的身躯竟然不顾伤势，化作一道缠绕着暴虐雷光的残影，朝着叶天命悍然冲撞而来！所过之处，空气被撕裂出刺耳的尖啸，地面上犁出一道深深的沟壑！
这是搏命一击。
叶天命瞳孔骤缩。
来不及躲避——事实上，她的身体状态也根本做不到完美的闪避。
电光石火间，她没有后退，反而拖着伤痕累累的身躯，踉跄却决绝地向前踏出一步！
这一步，踏在了焦土之上，踏在了自己洒落的血迹之中。
“哥哥……”
她嘴唇微动，无声地吐出这两个字。
脑海中，是荒原村落里那个总是将野果让给她的少年；是兽潮来袭时那个决然转身的背影；是染血的布条；是七日七夜死寂的雨。
那些画面在她濒临极限的识海中轰然炸开，化作一股灼热的、近乎蛮横的力量，从灵魂最深处汹涌而出！
她原本枯竭的经脉在这一刻疯狂震颤，心脏如战鼓般擂动，周身未曾干涸的伤口再次迸射出鲜血——但这一次，鲜血并非仅仅流淌，而是在离体的瞬间，被一股无形的意志强行点燃，化作淡金色的血焰，缭绕在她身周！
燃血秘术！
以自身本源精血为薪柴，换取刹那的爆发！
代价是根基受损，甚至可能伤及寿元。但此刻的叶天命，眼中只有前方扑来的凶兽，只有那必须跨越的障碍，只有那条不知在何方、却必须走下去的寻兄之路！
“斩——！！”
她嘶声厉喝，声音因喉咙的干裂与血气的翻腾而沙哑变形，却带着一种斩断一切的决绝。
“寂灭”长剑发出前所未有的嗡鸣，剑身上那些古朴的道纹逐一亮起，灰蒙蒙的寂灭剑意不再是弥漫扩散，而是被她以燃烧的精血为引，以全部的心神为控，极度凝练、压缩，最终汇聚于剑锋之上三寸之处！
那里的空间开始扭曲、坍缩。
光线仿佛被吞噬，声音归于寂静。
那不是简单的剑气，而是隐隐触及了某种更高层次的力量雏形——斩断界限，划分有无的力量！
叶天命双手握剑，迎着那裹挟漫天雷光冲撞而来的巨枭，用尽全身力气，向前挥出！
这一剑，很慢。
慢到能够看清剑锋划过空气时，沿途的空间如水面般荡开细密的涟漪；慢到能够看清剑尖所过之处，那些狂暴的雷光如同遇到克星般自行溃散湮灭；慢到能够看清雷火枭独眼中，那疯狂之色被一抹难以置信的惊骇所取代。
然后——
剑锋与雷火枭的颈项接触。
没有金铁交击的巨响，没有血肉撕裂的闷响。
只有一声轻微的、仿佛气泡破裂的“噗”声。
缠绕在剑锋上的那一抹扭曲坍缩的灰光，如同热刀切入牛油，毫无阻滞地没入了雷火枭坚韧无比的颈项皮毛、肌肉、骨骼之中。
时间仿佛在这一刻静止。
雷火枭前冲的庞大身躯猛然僵在半空，独眼中的光芒迅速黯淡。那道灰光所过之处，它的血肉、筋骨、乃至其中蕴含的狂暴雷火能量，都如同被橡皮擦去的笔迹，无声无息地“消失”了。
不是斩断，不是破坏。
是“抹除”。
是从存在层面上，将其“定义”为“无”。
下一刻，雷火枭仅剩的头颅与脖颈的连接处，出现了一道平滑无比、甚至泛着淡淡灰光的断口。巨大的头颅缓缓倾斜，然后轰然坠落，砸在焦土之上，溅起大蓬烟尘。无头的尸身又凭着惯性向前冲了数丈，才颓然栽倒，激起更大的震动。
赢了。
叶天命保持着挥剑向前的姿势，一动不动。
周身的淡金色血焰缓缓熄灭，露出她更加苍白如纸的脸色。燃血带来的爆发力如潮水般退去，取而代之的是席卷全身的、骨髓都被抽空般的虚弱与剧痛。眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不绝，握剑的手控制不住地颤抖。
“咳……咳咳……”
她猛地咳出几口带着内脏碎片的淤血，身体晃了晃，用剑拄地，才勉强没有倒下。
夕阳的余晖洒在这片惨烈的战场上，给她染血的身躯镀上一层悲壮的金红。
她喘息了好一会儿，才艰难地挪动脚步，走到雷火枭的无头尸身旁。尸身正在快速失去生机，但残余的能量依旧磅礴。她伸出颤抖的手，按在尸身心脏位置，运转最后一丝寂灭之力。
片刻后，一颗拳头大小、呈现暗红与深紫双色交织、表面隐隐有雷纹与火纹流转的晶体，被她从尸身中缓缓吸出。这是“双头雷火枭”全身精华所凝的“领主级煞晶”，其内蕴含的能量精纯而狂暴，远超她之前获得的所有煞晶。
握住这颗尚带余温的煞晶，叶天命能清晰感受到其中澎湃的力量。她没有立刻吸收，而是小心地将其收起。
接着，她开始处理自己的伤势。
寻了一处相对干净、背风的断木后，她靠着树干坐下，从怀中取出早已备好的、在森林中采集的止血草叶。没有水清洗伤口，她便直接嚼碎草叶，将苦涩的草汁和残渣敷在最深的几处伤口上，再用从衣物内衬撕下的相对干净的布条，咬着牙，忍着剧痛，将伤口一一包扎紧。
做完这一切，天色已完全黑了下来。
碎片世界的夜空没有月亮，只有那两轮颜色各异、光芒黯淡的“太阳”沉入地平线后，天幕上稀疏地亮起一些陌生的星辰，洒下清冷微弱的光。
叶天命浑身无处不痛，灵力枯竭，心神更是疲惫欲死。但她没有立刻昏睡，而是强打精神，从雷火枭尸身上割下几块相对完好的、没有被严重污染的腿肉，又搜集了一些干燥的树枝和枯叶。
她用最原始的方法——两块坚硬的燧石用力撞击，迸发出火星，引燃了枯叶。篝火噼啪燃起，橘红色的火光照亮了她疲惫却沉静的脸庞。
将兽肉用削尖的树枝串好，架在火上慢慢炙烤。油脂滴落火中，发出滋滋的声响，诱人的肉香逐渐弥漫开来。她静静地盯着跳跃的火焰，眼神有些放空。
与领主级遗种的这一战，凶险程度远超以往。若非最后关头，对哥哥的执念引动了燃血秘术，并福至心灵般斩出了那一丝“斩界”的雏形，败亡的很可能就是她自己。
那一剑……她细细回味着挥剑时的感觉。那不是她目前境界应该掌握的力量，更像是在极限压力下，寂灭剑道本身蕴含的某种至高真意，被她以燃烧生命为代价，短暂地触碰并引导了出来。
虽然只是雏形，且代价巨大，但那一剑的感觉，却深深烙印在了她的剑心之中。她知道，这是一扇被推开了一丝缝隙的门，门后是她未来需要穷尽心力去探索的领域。
同时，在战斗最激烈、心神与剑意攀升至巅峰的刹那，她清晰地感觉到，自己识海中的寂灭剑心，与冥冥中遥远星空深处的某个“存在”，产生了前所未有的强烈共鸣！
那共鸣并非声音或图像，而是一种纯粹方位上的“指向”，一种冰冷而恒定、仿佛亘古存在的“召唤”。它来自天穹之上，某个星辰（或星辰组）的方向。
“星光……高塔……”
她喃喃自语，想起了之前模糊的感应。此刻，这感应变得无比清晰而具体。
那就是离开这个碎片世界的路标吗？还是与寻找哥哥有关的下一步线索？
无论如何，那是一个明确的方向。
兽肉烤好了，外层微焦，内里鲜嫩。叶天命吹了吹热气，小心地撕下一块，放入口中慢慢咀嚼。粗糙的兽肉带着焦香与腥气，谈不上美味，却能提供实实在在的热量，填补她几乎被掏空的身体。
她吃得很慢，很认真，将几大块兽肉全部吃完，又喝了随身皮囊里最后一点清水。
腹中有了食物，身体的寒冷和虚弱感稍稍缓解。她将篝火拨弄得旺了些，盘膝坐下，双手握住那颗“领主级煞晶”，开始运转“太初寂灭道”基础法诀。
精纯而狂暴的雷火煞气涌入经脉，带来灼痛与麻痹感。但寂灭之力立刻迎上，如同最高效的熔炉，将这些异种能量迅速分解、转化、吸收。她枯竭的丹田如同久旱逢甘霖，开始缓慢却稳定地重新积聚灵力。同时，煞晶中蕴含的庞大生机能量，也随着功法运转，渗入她受损的经脉与脏腑，加速着伤口的愈合。
一夜无话。
当碎片世界那两轮异色太阳再次从天边升起，洒下苍白光芒时，叶天命缓缓睁开了眼睛。
篝火早已熄灭，余烬冒着缕缕青烟。
她身上的伤口虽然依旧疼痛，但已经结痂，不再流血。内腑的震伤好了大半，灵力恢复了约莫三成，最重要的是，那种源自生命本源的虚弱感大为减轻。
更让她心神震动的是识海中的变化。
经历昨日那场生死极限的搏杀，尤其是最后斩出“斩界”雏形、燃烧精血、心神与遥远“星光高塔”共鸣之后，她的寂灭剑心非但没有受损，反而如同被烈火淬炼过的精铁，变得更加凝实、坚固、璀璨！
剑心中央，那一点代表着她对“寂灭”本质认知的核心，隐约多了一丝极淡的、难以言喻的“锋芒”——那是触及“斩界”真意后留下的印记。
她站起身，活动了一下依旧酸痛的身体，走到空旷处。
晨风吹拂着她染血的衣袂和散乱的发丝。她抬起头，望向苍穹。在白昼的天光下，星辰隐没，但那来自星空深处的、冰冷恒定的“召唤”感，却依旧清晰地存在于她的感知中，如同黑暗中的灯塔，为她指引着方向。
她知道，在这个碎片世界的磨砺，该告一段落了。
这里最强的领主已被她斩杀，继续留在此地，对她的提升已然有限。而哥哥的线索，那轮回转世的希望，以及这冥冥中的“星光高塔”召唤，都在催促她走向更广阔的天地。
叶天命最后看了一眼这片战斗过的森林，这片她生活了许久的碎片世界。这里留下了她的血，她的汗，她的蜕变，也留下了她无数个思念哥哥的日夜。
然后，她转过身，不再回头。
素色的身影，迎着初升的异色阳光，朝着那星空召唤指引的方向，迈开了脚步。
每一步都还带着伤痛，但每一步都无比坚定。
身上的伤痕是勋章，手中的剑是依仗，心中的念想是永不熄灭的火焰。
前路漫漫，星辰为引。
她，叶天命，将继续前行。
直至找到那个，让她魂牵梦萦的身影。