暴雨倾盆，天地间仿佛只剩雨水砸在屋檐上的声响。
苏棠拎着包走进别墅时，浑身已被浇透，发丝贴在脸颊上，一缕缕往下滴水。
她刚想转身关门，忽然听见书房方向传来一道熟悉又刺耳的声音。
“顾砚，我们真的不能再试试吗？”
她脚步猛地一顿，心口像是被什么轻轻捏了一下，疼得不明显，却让人难以忽视。
门外的她没有推门，只是站在那里，听着屋里低沉的回应：“林小姐，我们之间已经结束了。”
林疏影轻笑一声，语气里带着几分不甘和试探，“可你真的放下了吗？还是说，你只是需要一个替代品？”
屋里一时沉默。
苏棠垂下眼帘，指尖微微收紧，指节泛白。
良久，林疏影从书房出来，抬眼看见门口站着的人，微微一怔，随即扬起嘴角，“哦？这么晚才回来？看来，我打扰到你了？”
苏棠没说话，只是看着她。
林疏影走近一步，压低声音道：“别自欺欺人了，你不过是他的权宜之计罢了。你以为你是谁？能真住进顾家这栋别墅？呵……”
她冷笑一声，踩着高跟鞋径直离开，留下一句意味深长的话：“别把自己当主角，戏终有散场的一天。”
苏棠望着她的背影消失在楼梯口，才缓缓吐出一口气，通过敞开的书房门，屋内灯光昏黄，空气中残留着淡淡的檀香。
顾砚坐在书桌后，忽然看到她站在门口，他看着她，目光平静如水。
“你不问？”他开口，语气淡然。
苏棠摇摇头，轻声道：“没必要。”
她知道他在等她追问昨晚的对话，等她表现出情绪波动，但她不会给他这个机会。
这不是爱情，是契约婚姻，她始终清楚自己的位置。
顾砚目光微动，但没有再说话，只是重新低下头继续工作。
苏棠转身离开，关上门的那一刻，她终于松了一口气，却也感觉整个人像被抽空了一般。
翌日清晨，厨房里还一片寂静。
苏棠照常起床，走进厨房准备早餐。
这是她来到顾家之后养成的习惯——不管昨夜经历了什么，第二天都要正常生活。
可当她打开橱柜，却发现刀具全都不见了。
案板上只剩下几个生鸡蛋、几根胡萝卜和土豆，连最常见的青菜都没有。
她皱了皱眉，环视一圈，发现冰箱里的食材也被换成了难以下手处理的冷冻食品。
这不是意外，而是有人故意为之。
小芸不在厨房，其他人也似乎有意避开她。
苏棠深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她不是那种会轻易被击垮的人。
既然不能切菜，那就换一种方式。
她打开微波炉和烤箱，将胡萝卜和土豆洗净去皮，切成整块放进烤箱，设定好温度；用搅拌机把鸡蛋打成蛋液，加入一点牛奶和盐，做成简单的蒸蛋；又从柜子里翻出一些现成的吐司和果酱，拼成一份还算体面的早餐。
整个过程耗时近一个小时，她额角已渗出薄汗，手指也被烫红了几处，但她一句话都没说。
当早餐端上餐桌时，阳光正好透过窗帘洒进来，映在桌上热腾腾的餐点上，显得温馨而安静。
她坐下，轻轻地喝了一口牛奶，唇角微微扬起。
这一刻，她依旧是那个温柔坚韧的苏棠。
只是眼角下的淡淡疲惫，藏不住了。
用餐时，顾砚坐到她对面，看着她略显苍白的脸色，低声问了一句：“昨晚没睡好？”
苏棠点头，语气温和平静：“有人想让我难堪。”
顾砚目光微沉，手中握着的咖啡杯顿了顿。
他看着对面低眉顺眼的苏棠，她眼下泛着淡淡的青黑，皮肤比往日更显苍白，像是夜雨未歇，寒意侵入骨髓。
他心中一动，那股从未对旁人起过的柔软，悄悄翻涌起来。
“是谁？”他声音不重，却透出一丝冷意。
苏棠轻笑了一下，抬眸看他，“你觉得呢？”
顾砚眼神微眯，脑海中迅速闪过昨夜林疏影离开时那一抹得意的眼神。
他没再问，只是站起身，拿起手机拨通了一个电话。
“以后厨房钥匙由你保管。”他说得不容置疑。
小芸在门外偷听着，脸色微微变了变。
她原本是被林小姐安排来监视苏棠的一枚棋子，可这段时间相处下来，她竟开始有些佩服这个看似柔弱、实则倔强的女人。
傍晚，夕阳被厚重的云层遮住，天色灰蒙蒙的，细雨又落了下来。
小芸趁着没人注意，偷偷走到苏棠身边，压低声音：“苏小姐……林小姐昨天晚上开车进车库的时候，车速很快，差点撞到你。还好你躲得快。”
苏棠闻言，手中整理花束的动作顿了顿。
她抬头看向窗外朦胧的雨幕，嘴角勾起一抹冷笑，“这场戏，才刚开始。”
而书房内，顾砚正站在窗前，目光落在远处那个纤细身影。
他手中握着一张照片——是昨日深夜，苏棠独自在厨房忙碌的身影。
灯光昏黄，她鬓角的汗水泛着光，背影单薄却坚定。
他记得自己当时站在门口看了很久，直到她端着早餐出去，脸上还带着疲惫却倔强的笑容。
那一刻，他的心像是被什么狠狠撞了一下。
他从未想过，有人会在这样的处境下，依然选择温柔待人。
而现在，他知道有人试图把她逼退，甚至不惜用最卑劣的手段。
他缓缓将照片收好，眼中寒意渐浓。
“敢动她，就别怪我不讲情面。”
翌日清晨，厨房门打开的声音清脆而坚定。
苏棠走进厨房，手中已多了一把象征着权限的钥匙。
她本以为昨晚的风波已经过去，却发现冰箱里原本属于她的新鲜食材，不知何时已被替换成了低档货品。
她没有皱眉，也没有惊慌，只是轻轻地关上门，仿佛这一切，早在预料之中。
但她不知道的是，在楼上某间办公室里，一双锐利的眼睛，正通过监控，静静注视着她的每一个动作。