于阗王城“白玉京”，这座以美玉闻名的西域明珠，此刻却像一块蒙尘的璞玉，笼罩在无形的压抑中。
城墙上的守军目光警惕，市井间的百姓行色匆匆，连往日喧闹的玉石集市都冷清了许多。
空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张。
柳彦舟的车队持有镇西王府的正式文书，通关倒还顺利，但那份文书似乎也仅仅能保证他们不被立刻驱逐。
于阗国相亲自在驿馆前迎接，这位中年文士衣着依旧儒雅，言行依旧得体，但眉宇间那份挥之不去的疲惫，以及眼神深处闪烁的谨慎与疏离，都被柳彦舟敏锐地捕捉。
“柳先生远道而来，敝国本应盛情款待，奈何陛下龙体欠安，国内诸事繁杂，若有怠慢，还望海涵。”国相的声音温和，却带着公式化的距离感。
柳彦舟拱手还礼，开门见山：“国相大人客气。镇西王殿下心系邻邦，特命在下前来探问国王陛下病情，或可略尽绵力。此外，关于我大周‘隆昌号’商队在于阗境内失联之事……”
国相立刻打断，语气带着一种排练好的无奈：“陛下确是年老体衰，需绝对静养，御医再三叮嘱不宜见客。至于贵国商队，本相已严查过，近期并无扣押或纠纷记录，‘隆昌号’之事，恐是谣传，或是途中遭遇了沙匪吧？”
柳彦舟心中冷笑，面上却不动声色：“原来如此。是在下唐突了。不过，在下对医术也略有钻研，或许……”
“柳先生好意心领，”国相再次婉拒，语气不容置疑，“陛下的病情，有国师亲自照料，不敢劳烦贵使。”
他迅速转移话题，安排柳彦舟一行入住驿馆，便借口政务繁忙，匆匆离去。
驿馆的条件算不上差，但四周明里暗里的监视目光，让人如芒在背。
入夜，随行的夜枭小队负责人（代号“影七”）悄无声息地出现在柳彦舟房中，低声道：“柳先生，王宫守卫比预想更严，尤其是国王寝宫和国师府附近，几乎滴水不漏。我们的人很难靠近。”
柳彦舟走到窗边，望着远处夜幕下轮廓模糊的王宫剪影，沉吟道：“他们越是戒备森严，越说明心里有鬼。硬闯不明智，先从外围入手。你派几个机灵的去市井打听，重点有三：一是近期城内药铺有无异常采购，尤其是稀缺药材；二是那些被征召过少女的家庭，详细询问失踪前后的细节；三是国师府的人员往来，以及那座废弃古庙的动静。另外，想办法接触宫中旧人，特别是被排挤、对老国王仍有忠心的老内侍或医官。”
“是！”影七领命，身形一晃，再次融入黑暗。
与此同时，墨羽那边通过秘密渠道传来了第一份重要情报。
他们设法接触到了一位因年老体弱被赶出王宫的老医官。
老医官对国师专权、排斥异己的行为早已不满，更心怀故主，冒着风险透露了一个惊人信息：老国王的病发作极其突然，表面看像中风，口眼歪斜，昏迷不醒，但脉象却古怪至极，时有时无，沉涩紊乱，且身上会间歇性地出现不规则的青紫色斑痕，非瘀非疹。
更诡异的是，国师以太医束手无策、需用独门秘法为由，严禁其他任何医官靠近，所有汤药皆由其亲信弟子一手包办，连药渣都处理得干干净净。
“青紫斑痕……脉象沉涩时无……”柳彦舟在灯下反复琢磨这些症状，指尖无意识地在桌上轻敲。
他脑海中飞快地翻阅着母亲手札中关于奇毒怪病的记载。
突然，几行字跃入脑海：“西域有奇毒，名曰‘蚀心蔓’，性缓而质阴，入体则潜于心脉，蚀其生机。中毒者状若风痹，脉象诡谲，体现青紫斑痕，似血瘀而非瘀……常伴以‘梦魇罗兰’之香气，乱其神智，加速其衰……”
一个大胆而可怕的猜测逐渐清晰：老国王绝非寻常病重，而是中了某种极为阴险的慢性奇毒！
而国师所谓的“血珀”炼制，恐怕根本不是什么续命良方，反而是加速毒发、甚至是控制心智的邪恶手段！
所谓的“少女祭品”，很可能就是炼制这邪门东西的关键！
次日，柳彦舟改变策略，再次求见于阗国相。
他不再坚持探病，而是面露忧色道：“国相大人，在下昨日入城，听闻民间有少女失踪的诡异传闻，闹得人心惶惶。镇西王殿下素来仁德，关切藩属子民，特命在下若遇此类邪祟作乱之事，可酌情相助。在下不才，对医道、巫蛊之术略有涉猎，或可协助查明真相，以安民心。”
他说话间，指尖看似无意地拂过随身携带的一个小巧药囊，一缕极淡的、混合了草药的奇异香气若有若无地散开。
国相原本敷衍的神情微微一凝。
少女失踪案确实是他近期最头疼的事情之一，民间怨声载道，若再不能解决，恐生民变。
他打量着柳彦舟，见对方气度沉稳，言语间不似作伪，尤其是那若有若无的药香，让他心中一动——这位镇西王府的使者，或许真有些非常手段？
犹豫再三，国相最终松口：“既然柳先生有心，那便随本相去查看一下最近一位失踪少女的居所吧。只是……此事牵连甚广，还望先生谨慎。”
失踪少女的家位于王城边缘的陋巷，家境贫寒。
少女的父母泪眼婆娑，叙述着女儿几日前深夜在家中间蒸发般的诡异失踪。
柳彦舟安抚了几句，便开始仔细勘察。他并非装神弄鬼，而是调动了所有感官，尤其是经过“药王脉”秘法锤炼的嗅觉和直觉，仔细感知着空气中任何一丝不寻常的气息。
他检查少女简陋的卧榻，摩挲着残留些许气息的衣物，甚至小心地收集了墙角窗台的灰尘样本。
在外人看来，他的行为有些古怪，但柳彦舟心无旁骛。
终于，在少女枕畔一个极其隐蔽的缝隙里，他的指尖触到了一小片干枯、几乎与木头颜色融为一体的小小花瓣。
他小心地捻起，凑近鼻尖，一股极淡、却带着诡异甜腻的香气钻入鼻腔——这香气能惑人心智，若非他提前含了解毒丹，只怕也会一阵恍惚。
梦魇紫罗兰！
柳彦舟心中剧震，果然如此！
这种只生长在极阴寒之地的邪花，正是母亲手札中严令禁止使用的操控类药材！
国师与“青梅会”的关联，几乎可以坐实！
他强压心中波澜，将花瓣小心收好，转身对一脸期待的国相道：“国相大人，此间确残留有邪祟作祟的痕迹，此花乃致幻邪物。但具体是何方妖孽，需进一步查证。在下需要查阅于阗古籍，尤其是关于本地风物志异和古老传说秘闻的记载，或许能从中找到这邪祟的根脚和克制之法。”
国相见他说得笃定，且真的找到了“证据”，态度明显缓和了不少，当即答应开放王宫藏书阁供他查阅。
就在柳彦舟在于阗王宫藏书阁中埋首故纸堆，实则暗中梳理线索、寻找解毒之法的同时，远在西京的阿璃收到了墨羽用鹞鹰传来的密报。
当她看到“换血续命邪术”、“药王脉卷轴”、“少女祭品”等触目惊心的字眼时，美眸中寒光凛冽，指节因用力而微微发白。
“青梅会……果然阴魂不散！”她立刻起身，走到书案前，铺开信纸，笔走龙蛇，以八百里加急将“青梅会”与于阗国师勾结、以邪术谋害国王、图谋不轨的详情密报长安皇兄周显。
同时，她给驻扎在于阗边境的李明月下达了措辞严厉的指令。
数日后，于阗边境风云突变。
大规模的周军铁骑开始频繁调动演练，烟尘遮天蔽日，战鼓声震耳欲聋，虽未越境一步，但那泰山压顶般的威慑力，让于阗边境守军一日三惊，求援信像雪片一样飞向王城。
于阗朝堂之上，顿时炸开了锅。
主战派叫嚣着要誓死抵抗，主和派则力主妥协求和，双方吵得不可开交。
国师则面色阴沉，力主强硬，声称周人不过是虚张声势，意在施压，绝不能屈服。
就在这内外交困的微妙关头，转机再次出现。
那位心怀故主的老医官，冒着天大的风险，通过极其隐秘的渠道，给柳彦舟送来了一小包东西——是他设法从老国王最近倒掉的药渣中偷偷藏匿下来的样本！
柳彦舟如获至宝，连夜利用随身携带的简易工具和药物进行化验分析。
结果让他倒吸一口凉气：药渣中除了几种掩人耳目的名贵补药外，果然混杂了微量的梦魇紫罗兰成分！
更重要的是，还有一种他从未见过的奇异毒素，性质阴寒缠绵，能缓慢侵蚀心脉，破坏生机！
而根据母亲手札的推测，要解此奇毒，最关键的一味药引，竟需要用到一种只在于阗王室历代陵墓附近、受特殊地气滋养才能生长出的玉石研磨的粉末！
国师的最终目的，昭然若揭！
他不仅要操控国王，恐怕最终目标，是那位于阗王室代代守护的、可能与陵墓宝藏相关的秘密或权力象征！
柳彦舟知道，决战的时刻到了。他必须设法见到老国王，当面揭穿这一切！
他利用国相既想解决少女失踪案以平民怨，又迫于周军压力的矛盾心理，提出了一个看似合理的要求：要彻底清除纠缠王宫的“邪祟”，需借助天地灵气最盛的月圆之夜，于王宫最高处设坛作法，并且需要一件与国王血脉相连、蕴含其气息的贴身之物作为媒介，才能精准追踪并铲除邪祟源头。
国相将信将疑，但边境日益紧张的军报和李明月接连发出的、措辞越来越强硬的“关切”照会，让他焦头烂额，只能死马当活马医。
最终，在下一个月圆之夜，柳彦舟被允许进入王宫，在一处指定的高台上“设坛作法”。
而作为媒介，他得到了一件老国王常年贴身佩戴的蟠龙玉佩。
高台之下，国师派来的心腹眼线一瞬不瞬地盯着柳彦舟的一举一动。
柳彦舟心知这是唯一的机会，他面容肃穆，焚香祷告，舞动桃木剑，口中念念有词，俨然一副得道高人的模样。
然而，在宽大衣袖的掩护下，他早已将一丝精心调配的、能够暂时中和部分毒素、刺激神志清醒的药粉，混入了特制的符纸中。
当符纸在香炉中燃烧时，一缕极淡的青色烟气袅袅升起，随着夜风，精准地飘向老国王寝宫的方向。
这药粉剂量极轻，不足以解毒，但足以像一根尖刺，短暂刺破毒素对老国王意识的禁锢！
时间一分一秒过去，就在国师眼线几乎要不耐烦时，老国王寝宫方向突然传来一阵压抑的惊呼和骚动！
昏迷多日、气息奄奄的老国王，竟然奇迹般地睁开了眼睛，虽然只是短短一瞬，喉咙里发出几个模糊却足以让近侍听清的音节：“……逆子……国师……毒……！”
话音未落，老国王再次陷入深度昏迷。但这短暂的清醒，不啻于一道惊雷，在死水般的于阗王宫中炸响！
一直被压制、隐忍的二王子及其支持者（包括那位王叔和部分对国师不满的禁军将领），立刻抓住了这千载难逢的机会！
柳彦舟随即被国师以“协助调查法术异状”为名，“请”回了国师府，实则是软禁起来。
但柳彦舟明白，他播下的种子已经发芽。
于阗王宫内积蓄已久的权力斗争，因为这颗投入死水的石子，终于从暗流汹涌变成了惊涛骇浪！
他站在国师府厢房的窗边，能听到远处王宫方向隐隐传来的兵器碰撞和呐喊声。
窗外，一抹狼烟正悄然升上黎明的天际——那是李明月按约定发出的信号：西京铁骑，已在于阗边境，张弓待发，只待最后一声号令！