西京药王书院后的药田，在春日暖阳下蒸腾着郁郁药香。柳彦舟正挽着袖子，指导几名年轻学子分辨新培育的阳炎草变种，其叶脉在光下隐现淡金纹路，驱散寒毒之效更胜从前。
“先生，您看这株的根系……”一个学子刚开口，忽见柳彦舟神色一凝，目光越过药田，望向书院大门。
只见一骑快马绝尘而来，马背上的夜枭信使浑身浴血，冲到近前竟几乎坠鞍。
柳彦舟一个箭步上前扶住，指尖触及其脉门，只觉气血翻腾，似中了某种阴寒掌力。
“柳先生……急报！”信使气息微弱，从怀中掏出一枚用油布紧紧包裹、却仍渗着黑紫色污血的物事，塞到柳彦舟手中，“河西……第三批运送书院药材的商队，在狼跳峡遇伏……全军覆没……只有我……拼死带回此物……”
柳彦舟接过那物，入手冰凉沉重，剥开层层油布，瞳孔骤然收缩——那竟是半块黑色的令牌，边缘参差不齐，似被巨力崩碎，但上面缠绕的烈日枷锁图腾，却与阿璃从白沙海带回来的那枚，同出一源！
只是这半块令牌上，烈日中央镶嵌着一小块暗红色的晶石，正散发着不祥的微光，隐隐与柳彦舟怀中的青梅双鱼佩产生一丝微弱的共鸣。
“是‘血曜石’……”药老周柏不知何时已来到身后，声音带着前所未有的凝重，“传说中能放大玄元晶邪力，甚至……干扰药王脉感应的邪物。烈日枷锁竟找到了这东西，还将其熔铸进令牌……他们想做什么？”
此时，阿璃也已闻讯赶来，她虽拄着铁杖，但步履沉稳，目光锐利如昔。她看了一眼令牌，又望向信使：“可知伏击者来历？”
信使艰难摇头：“他们……不似寻常马匪……身手诡异，中刀不倒，像是……像是……”
“药人。”柳彦舟和阿璃异口同声，心沉了下去。改良后的药人，竟已能潜入河西走廊活动，这意味着敌人的渗透能力和技术，都已远超预估。
当晚，镇西王府（现西域安抚使府）议事厅内，灯火通明。
柳彦舟将令牌置于桌上，与阿璃带回的那枚完整令牌并排而放。苏文清、李明月、冯异等核心成员悉数在场。
“根据夜枭最新情报，”阿璃指着西域舆图上的狼跳峡，“伏击地点经过精心选择，并非劫财，目标明确，就是这批供给书院的药材。而且，他们故意留下这半块令牌……”
“示威，也是诱饵。”柳彦舟接口，指尖轻点那血曜石，“他们想告诉我们，他们不仅还在，而且拥有了新的力量。这血曜石能干扰药王脉，或许是想牵制我，阻止我破解他们下一步的阴谋。”
李明月一拳砸在案上：“欺人太甚！末将请命，率精骑扫荡河西至吐蕃边境，看哪个宵小敢露头！”
“不可。”阿璃冷静摇头，“敌暗我明，大军行动，目标太大，容易打草惊蛇。他们此举，或许正是想激怒我们，让我们将注意力集中在河西，而忽略了他们真正的目标。”
柳彦舟沉吟片刻，目光扫过众人，最终落在阿璃脸上：“阿璃，还记得我们在古墓中看到的壁画吗？还有达玛亲王使者死前的话。‘烈日枷锁’的根基，或许并不完全在吐蕃王庭，而在更隐秘的所在。这半块令牌的出现，以及血曜石……我感觉，这像是一个坐标，一个……指向他们老巢的线索。”
他拿起两半令牌，尝试将它们拼合。断裂处并不完全吻合，但血曜石的光芒却微微闪烁，似乎指向某个特定的方向。
药老凑近仔细观察，忽然道：“这断裂的纹路……不像是战斗损毁，倒像是某种古老的机关锁……需要特定的方法或信物才能开启。或许，完整的令牌，是进入他们某个核心密地的钥匙？”
议事厅内陷入沉默。线索指向吐蕃深处，一场深入虎穴的冒险，似乎已不可避免。
阿璃与柳彦舟对视一眼，都看到了彼此眼中的决断。
逃避无法换来永久的和平，唯有斩草除根，方能守护眼前来之不易的安宁。
“看来，”阿璃的声音平静却带着不容置疑的力量，“我们得再去会一会这位‘老朋友’了。”
窗外，夜风掠过西京城头，带着一丝山雨欲来的寒意。青萍之末，微澜已起。
决心已下，紧锣密鼓的准备在暗中有序展开。
此次行动，贵精不贵多，关键在于隐秘与精准。
柳彦舟连日泡在药房，不仅配制了大量解毒、疗伤、恢复体力的丹药，更针对“血曜石”的干扰特性，苦心钻研。
他尝试将阳炎草精华与清莲露结合，融入青梅双鱼佩的气息，终于制出数枚“定魂护脉丹”，能在短时间内稳定药王脉内息，抵抗外来邪力干扰。
阿璃则与李明月、夜枭统领墨羽反复推演路线。
直接穿越两国对峙的边境线无疑自投罗网。
他们最终选定了一条极为险峻、罕为人知的古道——鬼哭峡”。
此峡位于雪山深处，终年罡风凛冽，传说有去无回，但也是吐蕃“烈日枷锁”势力监视最薄弱的地带。
“从此处潜入，绕开主要城镇，直插情报中提及的‘曜日谷’附近。”
阿璃在地图上画出一条曲折的线，“根据残破令牌的指向和夜枭牺牲巨大代价换回的零星信息，‘曜日谷’很可能就是‘烈日枷锁’的一个重要据点，甚至可能是培育新型药人或进行邪术实验的基地。”
人员挑选更是慎之又慎。除了柳彦舟和阿璃，队伍还包括：
墨羽：夜枭统领，潜行、暗杀、情报专家，精通吐蕃语及部分部落方言。
石虎：西京燕云骑之一，悍勇无比，擅长沙漠山地作战，对危险有野兽般的直觉。
桑吉：一名归化的吐蕃武士，其家族曾受吐蕃权贵迫害，对达玛亲王一系恨之入骨，熟悉吐蕃地理风俗，是理想的向导。
另外还有五名最顶尖的夜枭好手，各有所长。
临行前夜，阿璃将西京军政事务全权托付给苏文清和李明月，并授予他们临机决断之权。
柳彦舟则将书院事宜和《百草玄纲》的后续整理工作交予药老周柏。
“先生，此物您收好。”柳彦舟将一个小巧的玉瓶递给药老，“若……若我们三个月内没有消息传回，或西京出现无法控制的诡异毒疫，可将此丹溶于水中，洒遍全城。此丹蕴含至阳之气，或可暂时抵御大规模邪毒侵袭。”
这是他根据《百草玄纲》禁忌篇中记载，结合自身理解，研制出的最后手段。
药老接过玉瓶，手微微颤抖，重重拍了拍柳彦舟的肩膀：“定要平安归来。书院不能没有你，西域……也不能没有你们。”
月色下，小队成员告别西京，如同融入暗夜的幽灵，悄无声息地消失在西方群山的阴影中。
他们携带的不仅是精良的装备和充足的补给，更是整个西域的希望与未来。
鬼哭峡的入口宛如巨兽张开的黑洞，罡风呼啸，确实如万鬼哭嚎。
小队用特制的登山钉和绳索相互联结，顶着能撕裂皮肉的烈风，艰难前行。每一步都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎便会坠入万丈深渊。
然而，就在他们即将通过最险要的一段隘口时，负责断后的石虎突然发出低沉的警示声。
他蹲下身，抹开岩壁上薄薄的冰霜，露出几个极其隐蔽、却绝非自然形成的刻痕——那是一个简化的，眼睛图案的标记。
“是‘鹰眼’的记号。”桑吉面色凝重地低语，“吐蕃王庭最精锐的侦察兵，他们……怎么会出现在这里？”
计划，似乎从第一步起，就偏离了预想的轨道。
危机，比预料中来得更早。
鬼哭峡中的气氛瞬间紧绷。鹰眼的标记意味着他们的行踪可能已经暴露，至少，这条被认为安全的路线，并非无人知晓。
“标记是新的，不会超过两天。”墨羽仔细检查后得出结论，他犀利的目光扫视着四周嶙峋的怪石和冰缝，“他们可能只是例行巡逻，也可能……是冲我们来的。大家戒备，加快速度通过峡谷，找到地方隐蔽！”
队伍立刻改变队形，由石虎和桑吉在前探路，墨羽居中策应，柳彦舟和阿璃被护在中间，其余夜枭队员断后。行进速度加快，但在湿滑险峻的冰壁上，危险系数也成倍增加。
就在他们即将冲出峡谷最狭窄地段时，前方探路的石虎突然打了个手势——有情况！
只见峡谷出口处的一片相对开阔的冰台上，赫然矗立着三个身影。
他们身着白色伪装服，几乎与冰雪环境融为一体，但手中那造型奇特、闪烁着幽蓝寒光的弯刀，却暴露了他们的身份——正是吐蕃“神鹰卫”中的精英，所谓的“鹰眼”！
这三名鹰眼似乎早已在此等候多时，呈品字形站立，封住了出口。
为首一人身材高大，眼神锐利如鹰隼，目光直接锁定在被护在中间的柳彦舟和阿璃身上，用生硬的汉语说道：“镇西王，柳神医，恭候多时了。达玛亲王……哦不，现在是摄政王殿下，请二位前去‘曜日谷’做客。”
对方竟然直接道破了他们的身份和目标！这说明西京内部有极高层级的内奸，或者对方的侦察能力远超想象。
“做梦！”李明月派来的副手，一名性格火爆的夜枭队员按捺不住，怒喝一声，抬手便是一弩箭射去！
那为首的鹰眼冷笑一声，不闪不避，身边另一名鹰眼闪电般挥刀，“铛”地一声脆响，竟将强劲的弩箭精准地劈飞！
“小心！他们的刀有问题！”柳彦舟敏锐地注意到，刀箭相交的瞬间，有一丝极淡的腥甜气味散开，刀身上的幽蓝光泽似乎能侵蚀弩箭的金属箭头。
狭路相逢，勇者胜！既然无法避免，唯有速战速决！
“结阵！保护殿下和先生！”墨羽一声令下，夜枭队员们瞬间结成一个小型战阵，弩箭、飞刀如雨点般射向三名鹰眼。
然而，这三名鹰眼的身手远超寻常士兵，他们如同雪地里的鬼魅，身形飘忽，刀法诡异狠辣，不仅将大部分远程攻击格挡开，更是主动发起了冲击。
他们的力量奇大，速度极快，而且似乎对疼痛感很迟钝，受了轻伤也毫不在意。
更麻烦的是，他们的弯刀显然淬有剧毒，刀刃划破空气都带着一股阴寒之气，令人不敢硬接。
石虎怒吼一声，挥舞着厚重的斩马刀迎上为首的鹰眼，刀锋碰撞，火花四溅，竟是势均力敌！
桑吉则凭借灵活的身法与另一名鹰眼缠斗在一起。
墨羽对上了第三名鹰眼，他的短刃快如闪电，专攻要害，但对方的刀法绵密，防守得滴水不漏。
柳彦舟和阿璃被护在阵中，但阿璃岂是甘于被保护之人？她观察着战局，突然对柳彦舟低声道：“彦舟，你看他们的脖颈！”
柳彦舟凝神望去，发现在鹰眼激烈运动时，其脖颈处的衣领偶尔会松动，露出下面一小片皮肤，上面似乎有着淡淡的、若隐若现的青黑色纹路，与之前见过的药人有些相似，但又更为内敛。
“他们……是被轻微改造过的‘鹰眼’！并非完全的药人，但获得了部分药人的力量和抗性！”柳彦舟瞬间明白过来，“弱点可能依旧是脖颈，或者……他们体内的毒素平衡！”
他立刻从药囊中取出几枚特制的“破气散”，这种药粉能扰乱内息，对依赖特定能量运行的人或物有奇效。他看准时机，将药粉弹向与石虎激战的鹰眼头领。
药粉在空中散开，形成一片淡黄色的烟雾。那鹰眼头领吸入少许，动作果然出现了一瞬间的迟滞，眼神也闪过一丝混乱。
“就是现在！”阿璃看准机会，手中铁杖猛地掷出，并非攻击头领，而是射向他脚下脆弱的冰层！
“咔嚓！”冰层碎裂，鹰眼头领重心不稳，身形一晃。石虎抓住这千载难逢的机会，全力一刀劈下！
鲜血飞溅，尽管那鹰眼头领在最后关头勉强避开了要害，但左肩至胸口已被划开一道深可见骨的伤口。
他闷哼一声，眼中第一次露出了惊骇之色，显然没料到对方有能克制他们的手段。
“撤！”他当机立断，吹响了一声尖锐的哨音。
另外两名鹰眼闻讯，虚晃一招，逼退对手，迅速扶起头领，如同三道白影，几个起落便消失在错综复杂的冰裂缝隙之中。
战斗结束得快，但小队成员心情沉重。刚刚交手，对方只是三名侦察兵级别的角色，就已如此难缠。真正的“曜日谷”，又该是何等龙潭虎穴？
“清理痕迹，尽快离开这里！”墨羽下令，眉头紧锁。行踪已露，前路必然更加艰险。这场深入敌后的暗战，从这一刻起，才真正拉开了序幕。