袁克文看着他瞬间煞白的脸和眼中的惊恐，忽然轻轻笑了。
那笑声里没有怒意，反而带着某种同病相怜的苍凉：
“别怕。那盒子里的东西，是前朝的也罢，是本朝的也罢，是林公的遗墨，还是别的什么要紧物件…与我何干？”
他向前踱了一步，靠近林承启，声音压得更低，几乎是耳语，却字字如锤，敲在林承启心上，
“我若想拿它去向父亲邀功，在地藏寺，就动手了。何必等到现在，在这江风里跟你废话？”
林承启惊疑不定地看着他，捂着裤腰的手微微发抖，脑子飞快转动：
二少爷这是唱的哪一出？不告发？为什么？
袁克文的目光越过林承启，望向黑沉沉的江面。
仿佛在凝视着某个看不见的未来，声音里充满了与其年龄不符的沉重忧虑：
“我反他…反的不是袁项城这个人。他是我爹，血脉相连。”
他顿了顿，语气陡然转冷，带着一种深刻的厌恶，
“我反的，是那把龙椅上必定会出现的‘傀儡’！是那顶一旦戴上，就再也摘不下来的‘紧箍咒’！父亲他…想做那力挽狂澜的中兴名臣，可一旦坐上那个位置，他就成了紫禁城里最大的囚徒！成了列强、成了野心家、成了那套腐朽旧规的傀儡！到那时，他就不再是‘人’，只是一尊被供在神坛上、动弹不得的泥塑木偶！”
他猛地转回头，目光如电，直刺林承启眼底深处，仿佛要穿透他所有的伪装：
“就像你心里恨的，小林子，也不是袁家这座雕梁画栋的宅子。你恨的是这吃人的世道——它把忠肝义胆碾成齑粉，却又逼着侥幸活下来的人，为了口吃的、为了喘口气，不得不在这仇人的屋檐下，扮笑脸，装孙子，苟且偷生！”
他最后四个字，说得又慢又重，像冰冷的石头砸在地上。
这番话，如同惊雷，在林承启耳边炸响！
他伪装的面具被袁克文毫不留情地撕开，露出了底下血淋淋的真相和无法言说的仇恨与屈辱。
他脸上那点强装的无所谓彻底绷不住了。
眼神剧烈地闪烁着，震惊、恐惧、被看穿的狼狈。
还有一丝…难以言喻的复杂情绪交织在一起。
他张了张嘴，喉咙里却像堵了团棉花，一个字也吐不出来。
袁克文看着他剧烈波动的眼神和紧抿的嘴唇，知道自己的话戳中了要害。
他不再多言，只是深深地看了林承启一眼。
那眼神里有理解，有警示。
也有一丝难以言喻的悲悯。
他转身，率先向传来汽笛声的码头方向走去，只留下一句在江风中飘散的低语：
“走吧。记住，给活人当裱画匠…是要命的活儿。为逝者…留一脉心香，未尝不可。”
林承启站在原地，胸口剧烈起伏。
江风吹得他单薄的衣衫猎猎作响。
袁克文的话像冰冷的江水，一遍遍冲刷着他混乱的思绪。
看着袁克文渐行渐远的背影，最终，他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，脸上又习惯性地扯出一个比哭还难看的、带着点无赖的笑容，小跑着追了上去，嘴里还嚷嚷着：
“二爷！等等！您这话…说得我后脊梁骨都冒凉气！回头您得请我喝碗热乎的鱼丸汤压压惊！要双份鱼丸的！”
海轮晃悠悠地往北开。
货舱角落里堆着在福州采买的脱胎漆器和几幅软木画。
但船舱里的气氛却像船外的阴天一样，闷闷的。
袁静雪受了场惊吓，这会儿蔫蔫的，没什么精神。
袁克文心里揣着事，想着回去怎么跟父亲回话，也懒得开口。
林承启更是眼观鼻鼻观心，知道自己这趟差事办得惊险，少说少错。
一开始，袁静雪还嘟囔了几句福州一点不好玩、差点回不来之类的话，被她二哥用眼神制止后，也就赌气不吭声了。
刚回到京城，连口气都没喘匀，袁世凯的书房召见就来了。
紫檀木大书案后，袁世凯端坐着，铜烟袋锅冒着缕缕青烟。
他那双锐利的眼睛慢慢扫过垂手站立的二人，最后重重落在林承启身上。
“福州这一趟，怎么样？”
声音不高，却压得人心里发紧。
袁克文上前半步，手里攥着洒金扇，姿态恭敬地回答：
“回父亲，采买的东西都办妥了，福州的风土人情，儿子和静雪、承启也都见识了。至于寻访林公后人的事……”
他话说得稳当，“儿子没敢马虎，按着能找到的线，见了林家几位还在世的族老，也问了老宅子周边的老街坊。”
他稍停了一下，像是整理思绪：
“老人们说起旧事，大多唉声叹气。戊戌之后，林家确实败了。关于有没有孩子留下来，说法……很不一样。”
他抬眼看向父亲，眼神坦然：
“有几个年长的族老，说得肯定，讲林公确实有个吃奶的娃娃，但当年抄家时乱成一团，那孩子……没保住，夭折了。这种说法在族里传得比较多。”
他话头一转：
“不过，也有老街坊偷偷提起，恍惚记得林家出事前，好像有个大肚子的女人急急忙忙走了，不知去了哪儿。但年头太久，记不清了，也没人敢细打听，终究是没影儿的事，查不清。”
袁世凯的目光没动，还是盯着林承启：
“承启，你也跟着跑了，听到见到什么了？”
林承启心里飞快转着念头，脸上却立刻摆出那副有点憨又有点精明的样子，挠挠后脑勺：
“回大总统的话，小的可是跑断腿了！跟着二少爷、三小姐，祠堂去了，老街坊也问了，都说林老爷家没人了！唉，可惜了您老人家的一片心！”
他咂咂嘴，一脸“到手的功劳飞了”的惋惜。
袁世凯没说话，烟袋锅在硬实的紫檀桌边上不轻不重磕了两下，
“笃、笃”，听得人心慌。
书房里静得吓人。
“说法不一……没影儿……”
他慢慢重复着袁克文的话，眼神锐利得像针，盯着林承启，
“那孩子……就真一点踪影都没了？”
就在这时，林承启像是突然想起来，猛地一拍脑袋，从贴身的衣服里小心掏出一个陈旧但保存完整的油纸包，双手捧上去：
“大总统！您瞧我这记性！这油纸包，是在林老爷老宅书房，一个破书架后面的墙缝里找到的！藏得那叫一个隐蔽！小的琢磨，林老爷是读书人，这么藏东西，肯定是紧要的。小的没敢看，一路好好揣着，赶紧回来给您过目！”他话说得急切又诚恳，眼神里全是“等着您鉴定”的好奇，好像完全不知道里头是啥。
这一下，不仅袁世凯眼中闪过一丝意外，连旁边的袁克文也暗自一惊。
他知道林承启找到这东西，更知道在福州被关时，林承启玩了手掉包计，用一本《金瓶梅》糊弄了那个“陈先生”。
没想到他敢直接把真货交出来。
袁世凯盯着林承启，又看了看那油纸包，没马上接。
他对旁边的心腹管家微微点头。管家立刻上前，谨慎地接过油纸包，放在书案一角。
“哦？”袁世凯的烟袋锅点了一下油纸包，
“林旭旧宅墙缝里藏的？”
他目光刺向林承启，“你没打开看看？”
“哎呦！大总统明鉴！”
林承启叫起屈来，表情夸张，“小的哪敢啊！万一是银票地契，我沾了手还说得清吗？我对您可是忠心耿耿！”
他挠着头，一脸老实巴交。
袁世凯的目光在他脸上停留片刻，仿佛在掂量他这番话的每一个字。
他忽然摆了摆手，不再看那油纸包，声音听不出情绪：
“嗯。既是逆产，你能想到带回上交，也算……知道分寸。东西放着吧。”
他不再纠缠于此，转向袁克文，
“克文，那些寿礼，你去归置妥当。”
“是，父亲。”袁克文躬身应道，心中惊疑不定，面上却丝毫不露。
林承启像是大大松了口气，脸上露出踏实的神色，连连作揖：
“谢大总统明鉴！那小的……小的先告退？”
得到袁世凯微微点头，他脚步稳重地退了出去。
直到关上厚重的书房门，隔绝了那慑人的目光，他后背的冷汗才唰地透了出来。
书房内，门刚关上。侧门轻启，雷震春像影子一样悄无声息地进来，垂手站着。
“你怎么看？”袁世凯声音低沉。
雷震春躬身，语气平稳：
“二公子所言，与我们安在福州的人报回来的大致相同。林家子嗣的说法确实混乱，‘夭折’之说流传广些，但也有零星传言说孩子可能被带走了。至于林承启……”
他略停了一下，
“此子看似跳脱贪利，但丁字街应变、福州解围，乃至这次……”
他目光扫过书案上的油纸包，
“却显出机智，且……胆子不小。”
他顿了顿，补充道，
“据报，他在被我们的人‘请’去时，曾暗中调包，试图用一本《金瓶梅》蒙混过关，被识破。如今却主动上交真物，此举……颇耐人寻味。是故作坦荡，还是另有谋算？”
袁世凯鼻腔里发出一声轻哼。
他拿起案头一份关于“戊戌遗孤”流言的密报，上面几个可疑源头被朱笔圈出，隐隐指向南方革命党。
他将卷宗丢回桌面。
“人，给我盯紧了。”
他声音冷硬，“他的一举一动，尤其是…最近接触什么人，去了什么地方，我要知道。”
“是！卑职明白！”
雷震春肃然领命，无声退下。
厚重的书房门刚关上不久，又被轻轻推开一条缝。
袁静雪探进半个脑袋，眼睛眨了眨，带着点撒娇：“爹？您忙完了吧？”
袁世凯脸上的严厉在看到小女儿时缓和了些，招手：
“进来吧，静雪。”
袁静雪像只小鸟似的飞进来，关好门，跑到书案边，双手撑着桌面，小嘴一撅：
“爹爹～福州一点不好玩！二哥整天神神秘秘的，不是钻巷子就是跑荒庙！吓死人了！”
“哦？怎么吓人了？”
袁世凯吸了口烟，随口问，目光却留意着女儿的神情。
“我们被人抓了！关在一个黑乎乎的石头屋子里！”
袁静雪心有余悸地拍拍胸口，声音里带着后怕，
“那些人凶神恶煞的，非说小林子是什么林旭的儿子，还要拿我的血祭奠！”
她眼睛忽然又亮起来，闪过一丝兴奋，
“您都没看见！小林子他可太厉害了！他一点都不怕，跟那个领头的陈先生东拉西扯，满嘴跑火车，说什么赎金、回扣、跑腿费，把那些人都说懵了！最后愣是把我说成是无价宝，谈成了一笔‘大买卖’，爹，他胆子也太大了！”
她讲得活灵活现，脸上又是害怕又是佩服。
袁世凯静静听着，烟雾后的眼神深邃：
“哦？这小子…确实有点机智和胆色。”
他顿了顿，像是随口追问，
“那后来呢？你们怎么脱身的？”
“后来那个陈先生好像被他说得又气又没辙，就骂他满身铜臭，玷污清名，然后就把我们赶出来了！”
袁静雪撇撇嘴，
“莫名其妙的一帮人！不过，爹爹，当时那把刀都快架到我脖子上了，真是吓死我了！幸亏小林子胡说八道拖延了时间！”
她对所谓的“遗孤”话题毫无兴趣，心思全在惊险刺激的经历上。
她话题一转，又绕回林承启，语气带着点理所当然的娇蛮：
“爹，您说小林子这么机灵胆大，放他整天在府里瞎晃悠多可惜呀！我那匹‘雪花青’性子烈，别人都训不好。我看就让他专门当我的马术教练好了！随时听我调遣！省得他闲着惹事，我也能多个得力帮手，多好呀！”
她摇着袁世凯的胳膊，开始撒娇，
“爹爹～您就答应我嘛！反正他闲着也是闲着！”
袁世凯看着女儿娇憨又带着点任性的模样，再想想刚才林承启那副滑不溜手的市井做派，以及这“马术教练”背后女儿可能自己都没察觉的小心思，不禁感到一阵熟悉的头疼。
他揉了揉额角，无奈地摆摆手：
“好了好了，这事…容后再议。你先出去，爹还有公务。”
“爹——！” 袁静雪不依地跺了跺脚，但看父亲神色，知道再说无用，只得嘟着嘴，
“那您可别忘了啊！”
这才一步三回头地离开了书房。
书房里，烟雾缭绕。
袁世凯靠在椅背上，闭上眼。
林承启那张时而嬉皮笑脸、时而透着股倔强的少年面孔，和密报上“应劫而生”四个字，在他脑海中反复交织。
疑云，并未散去，只是暂时沉入了更深的潭底。