垂花门外传来听差的通报声：“二少爷回府——”
袁克文摇着折扇走进院子，目光落在石桌上摊开的那份《沪上花事录》上。
头版标题很扎眼：
“寒云公子沪上雅集，书寓红颜争睹风采”。
下面还有几行小字，讲他在上海书寓里品鉴宋版书、给红倌人题词的事。
他刚想合上扇子把报纸拂开，妹妹袁静雪手快，一把抢了过去。
“筱牡丹纤手调素琴，寒云郎即兴题《蝶恋花》……”
袁静雪念得慢悠悠的，忽然指着报纸上的照片，
“二哥！这不是上回来家里送宋版残页的陈小姐吗？报上说她‘色艺双全，尤擅解语’呢！”
她故意把“解语”两个字咬得很重。
袁克文脸上的笑有点挂不住。
正要开口，小厮顺子捧着个锦盒小跑过来：
“二爷，前门汲古阁刘掌柜送来的，说是您要的东西。”
锦盒上还压着块素白手绢，墨迹新干，字迹清秀：
“寒云先生钧鉴：沪上一别，音容宛在。昨于法政学堂再聆高论，如饮醇醪。家父寿宴在即，盼先生光临。晚生秦佩瑶敬上”。
袁克文轻轻叹气，把带香味的手绢塞进袖口。
这时檐下画眉鸟扑棱着翅膀叫起来：
“佩瑶！佩瑶！”
清脆的鸟叫声在院里回荡，几个路过的丫鬟忍不住低头偷笑。
袁克文手拿洒金折扇，慢步走进来。
一看柴房门口的情形，他就停下了脚步。
林承启裹着条锦被，缩在柴堆旁，头发上还沾着草屑。
“这又是闹的哪一出？”袁克文问道。
他微微蹙眉，目光先转向一旁的妹妹和丫鬟们。
袁静雪和几个丫鬟见林承启这副模样，早已下意识地侧过身子或低下头，避开了直视。
袁克文脚步没停，淡淡地说：
“三妹现在本事大了，都学会捆人了？”
袁静雪听到他开口，虽仍背着身子，却气鼓鼓地指着他的方向道：“他……他欺负我！”
语气里带着委屈，像是在告状。
袁克文没接话。
他转头对旁边的小厮抬了抬下巴：“还愣着？解开。”
小厮这才恍然，赶紧上前利索地解开了麻绳。
林承启手脚一得自由，赶紧把被子裹紧，哆哆嗦嗦地站起来，嘴里还不忘念叨：
“多谢二少爷！哎呦喂，这柴房‘风水’真好，四面透风，再待一会儿，我怕是要在这儿得道成仙了。”
袁克文看了眼少年冻红的脚脖子，转头对妹妹说：
“静雪，一个姑娘家，这般处置实在不妥。多大点事，值得把人这样锁在冷地里？”
语气虽然温和，却带着兄长的不赞同。
袁静雪抿了抿嘴，手指绞着手帕，不说话了。
林承启裹紧被子站起来，着急地问袁静雪：
“三小姐，我那个破本子呢？就是包袱里画满符号的那个？你翻我包袱时丢哪儿了？那是我吃饭的家伙，得还给我啊！”
袁静雪正在气头上，一听更来气：
“呸！谁稀罕你那破本子！又旧又脏，一股霉味，早扔西跨院废纸堆里了！想要自己找去！”
林承启心里一沉，暗叫不好。
一阵冷风吹过，林承启裹着薄被打了个哆嗦。
光脚站在青砖地上，冻得发红。
袁静雪看他这狼狈样，心里的气消了些。
这会儿，她反倒有点心虚。
要是父亲知道她随便捆人，还是捆的他要找的人，准要训她的。
这时她身后的丫鬟菊香小声说：
“小姐，厨房催了，说酱肘子再焖就过火了……”
袁静雪像是找到了由头，立刻顺着话头，带着几分不耐烦对林承启道：
“听见没？都等着呢！你这像什么样子！”
她对旁边一个小厮说：
“去杂物房边的旧木箱里找找，看有没有前些日子晒过的旧衣服，找两件他能穿的。”
小厮应声跑开了。
不一会儿，小厮捧着衣服回来：
“三小姐，只找到这件棉褂子和裤子，还是上回老爷让清理旧物时留下的。”
袁静雪努努嘴：“给他吧。”
说完，不再看他，扶着丫鬟的手往前厅走了。
林承启愣了一下，看着她的背影，挠挠头，赶紧把衣服穿好。
“闹什么呢？”
东边月亮门传来一声询问。
只见袁世凯踱着方步过来，青缎马褂下摆沾着泥点，像是刚从马场回来。
他叼着黄铜烟袋，身后跟着个神色紧张的小管事。
院子里顿时安静了。
袁克文垂手站好，袁静雪也规规矩矩的。
林承启整了整衣襟，缩了缩脖子。
“吵什么？” 袁世凯声音不高，却很有分量。
“父亲，在教这小子规矩。”
袁克文回答，“没什么大事，人已经解开了。”
袁世凯“嗯”了一声，烟袋锅指向林承启：
“小子，前几日在丁字街，要不是你，我这把老骨头就交代了。”
这话听不出是夸是贬。
林承启没敢应声，把头垂得更低。
袁世凯目光扫过刚解绑的林承启和不自在的女儿，最后落在小管事身上：
“老赵，柴房那两个人，醒了没有？”
小管事老赵忙上前躬身：
“刚灌了醒酒汤，能说话了。就是还迷糊，说是被个‘鬼影子’放倒的。”
袁世凯“哼”了一声，烟袋锅慢慢转着圈。
他看向林承启：
“小子，手脚是快啊？丁字街救了我，柴房又放倒两个？”
空气凝固了。
袁克文摇扇的手停在半空，袁静雪攥着帕子，惊讶地看向林承启。
柴房？放倒下人？什么时候的事？
林承启心里咯噔一下，面上保持镇定。
他咽了口唾沫，“回宫保……”
这旧称让袁世凯眉头一皱。
“这事……确实是我做的！就在被贵府下人误会捆上之前不久。”
他这痛快承认，反倒让袁静雪瞪大了眼睛。
“哦？”
袁世凯从鼻孔里哼出一声，
“接着说。你怎么跑到我家柴房后头去了？”
林承启语速平稳，声音诚恳：
“小子蒙三小姐邀请入府。午前在花园凉亭，三小姐翻看我包袱时，把我一本记着吃饭家伙的旧笔记弄丢了。那本书对我很重要，找不到心里不安。午后我就出来找，想着可能掉在来时的路上了。”
他偷偷瞥了眼袁世凯的脸色，继续说：
“一路找到西跨院附近，路过柴房后面窄道时，听见里面打呼噜声很大。我一时好奇，扒着窗缝看了一眼——两位军爷抱着腌菜坛子，睡得很沉！酒气很重！”
“我当时想，这要是被管事的看见，两位军爷要倒霉。我在丐帮待过几年，知道个偏方，说老芥菜疙瘩捣出的汁水气味冲，能醒神。我看见墙角堆着些，就……就脑子一热，想帮两位军爷醒醒酒，别误了事挨罚。”
说到这，他语气带着后悔：
“谁知道……许是两位军爷酒喝得太深，要不就是我这土方子劲儿太大……刚抹上没多久，人就滑到坛子底下不动了。我当时吓坏了，想喊人又不敢，正不知道怎么办，结果……就被闻声而来的几位大哥当成歹人捆了……这才有了后来的误会。小子句句实话，请宫保明察！”
他说完，偷偷看了袁静雪一眼。
林承启这番话，让袁静雪心里的怒气渐渐散了。
袁世凯眯着眼盯着他，半晌没说话。
烟袋锅一下一下敲着掌心。
老赵大气不敢出。
袁克文若有所思地摇着扇子。
“提神醒脑？” 袁世凯忽然嗤笑一声，往前踱了半步，烟袋锅几乎点到林承启鼻尖，
“那炸弹响的时候，街上乱成一团，你怎么不往别处躲，偏偏冲着我的马车来？”
林承启喉头滚动，知道这才是真正的考问。
他深吸一口气，迎上目光：
“回宫保的话，小子从小在天桥丐帮混，别的不行，就是眼尖腿快。那炸弹一响，烟尘滚滚，人都往两边躲，我却看见您的马车辕木裂了，马惊了，要翻车！当时您被甩出来，就离我不远。我心想，这要是马惊了乱踩，或是还有第二炸，就坏了。成衣铺子门脸大、布料多，能挡能藏，我就赶紧冲过去拉您了。纯粹是碰巧在那儿，不能见死不救啊！”
他一口气说完，胸膛微微起伏。
院子里静得只剩煤油灯芯燃烧的轻微响声。
袁世凯盯着他看了很久，目光沉甸甸的。
就在林承启后背快被冷汗浸透时，袁世凯忽然“哼”了一声，
“如今不叫宫保了，要叫大总统！”
他转头对袁克文低声说：
“这小子滑头，倒有几分胆色和机智。”
声音不大，但院里人都听见了。
林承启心里一松，知道这关算是过去了。
“认得字么？” 袁世凯突然又问，烟锅在鞋底磕了磕灰。
“回…回大总统，认得一些。”
林承启声音还有点紧。
“一些是多少？”
袁世凯目光锐利，“《百家姓》能念全吗？《千字文》呢？”
“能…能的，大总统。”
袁世凯吐出一口烟：
“前清军机处挪过来几箱子旧档案，乱七八糟。明天起，归你整理。”
他顿了顿，
“每天申时正，准时到书房。手脚干净点！那些纸年头久了，很脆。弄破一张，小心你的皮！”
他从袖子里摸出串黄铜钥匙，扔过去：
“头一天，把光绪二十年到三十四年的折子，按年份分好。让我看看你‘认得一些’的本事。”
林承启手忙脚乱接住钥匙，冰凉沉重。
他深吸口气，大声应道：“是！大总统！”
袁世凯又转向袁静雪：
“明天起，你的骑术课，归他教。”
“爹！他个野路子…” 袁静雪急得要跺脚。
袁世凯没接话，只是看着她。
片刻，才沉声说：
“雪儿，话，别让我说第二遍。”
他语气并不重，但袁静雪心里猛地一紧，顿时想起父亲决定某事时，越是平静就越是无可转圜的样子。
她所有的不服气都被这片刻的沉默压了下去，只好低下头，小声嘟囔：
“……知道了。”
“行了！” 袁世凯从鼻孔里喷出口烟，目光扫过女儿还带着别扭的小脸，又看看赤着脚、眼神却亮起来的林承启，没再说什么，叼着烟袋锅转身走了。
袁克文“哗啦”一声摇开折扇，对林承启挑眉：
“听见没？明天仔细你的皮。”
又转头对妹妹温声说：
“雪儿，天暗了，回屋加件衣服，小心着凉。”
说完，踱步离去。
袁静雪瞅了眼二哥离开的方向，又转回来看林承启。
他光脚站在冷地上，手里紧攥着那串铜钥匙，脸上带着有点傻气的笑。
她想起刚才柴房的情形，脸上微微一热，赶紧把头偏开。
两人僵持了一会儿，袁静雪先开口，语气还是硬邦邦的，但没那么冲了：
“喂！你那破本子……就那么重要？”
林承启见她问起，连忙收起笑脸，认真地说：
“三小姐，那本书对我真的很重要。您再想想，下午是不是随手放在哪儿了？”
他眼神恳切，下意识用右手摸了下左手腕。
袁静雪被他这么一问，心里有点过意不去。她手指绞着衣角，声音低了几分：
“谁让你那本书破破烂烂的，封皮都快掉了……我看着碍眼，就随手一扔。”
她顿了顿，忽然又想起什么，下巴微抬：
“还有前门大街广德楼那回，你说话那么难听，我还没跟你算账呢！”
林承启“哎哟”一声，像是刚想起来。他手忙脚乱地接住差点滑落的钥匙，站直身子，一脸认真：
“三小姐说得对，广德楼是我不对。这样，我给您打个欠条，往后您让我往东，我绝不往西。”
他挠挠头，“要不...我先欠您三个躬？等穿上鞋，找个平整地方，一定补上。”
袁静雪被他这番说辞逗得想笑，又强忍住，摆摆手：“谁要你打欠条！油嘴滑舌的。”
她瞥了眼他冻得发红的脚，语气软了几分：
“快回前院去吧，我让管家给你找双鞋。”
说完，她像是完成了和解，轻轻“哼”了一声，找回点小姐架子：
“明天骑马！你要是教不好，让我摔了碰了，看我怎么跟你算账！”
说完，转身离开了。
脚步比来时轻快不少。
林承启看着她背影消失在月亮门后，长长舒了口气，掂了掂手里沉甸甸的钥匙，心情复杂地咧了咧嘴。
这袁府，真是步步都要小心，又……有点意思。
第二天，袁府后花园。
一个小丫鬟在偏院杂物间打扫，从旧书堆里翻出本破烂册子，封皮上歪歪扭扭写着《三藏西游释厄传》。她随手翻了翻，嘀咕：“这破书，纸都发霉了……” 正要扔掉，忽听身后一声轻咳。
袁克文不知何时站在门口，折扇轻摇，目光落在册子上：“拿来我看看。”
小丫鬟赶紧递过去。袁克文指尖摩挲着书页边缘，眉头微蹙——这倒像是……
他笑了笑，把书塞进袖中，对小丫鬟说：“这书我拿走了。记住，你没见过它。”