自那日起，一种诡异的平衡在凡尔赛宫的两名统治者之间形成了。
刑天不再仅仅是下达指令的暴君，更像是与魔鬼共舞的棋手。而他唯一的棋子，就是玛丽。
他们的“课堂”，从图书馆延伸到了整个法兰西的地图之上。
刑天指着地图上的里昂，那里因“功勋勋章”的过度集中，催生出了新的“金融寡头”，这些新贵甚至开始公然贿赂法典吏，挑战中央的权威。
“系统出现了新的不平衡。玛-丽，”他第一次不带称呼地直呼其名，这成了他们之间独特的沟通方式，“你的解决方案。”
玛丽的指尖轻轻划过地图上里昂的坐标，她眼中没有丝毫波澜，却语出惊人。
“引入‘勋章税’与‘国家战时公债’。个人勋章持有超过一千枚，征收50%的累进税。税收不以勋章形式收取，而是兑换为一种新发行的、五年内无法兑现的‘战债’。”
她顿了顿，补充道：“同时，在巴黎设立‘法兰西勋章交易所’。通过信息差和舆论引导，让地方贵族手中的勋章在交易所中急速贬值，而我们控制的‘国家银行’，则可以用极低的价格，完成对全国勋-章的最终收购。这个过程的学术名词，叫‘通货膨胀’。”
刑天沉默了。
他惊骇地发现，玛丽的学习速度已经远超他的想象。她不仅理解了他的“王道”，甚至已经开始自我演化，将人类数千年的金融战争精髓，压缩成了几个冰冷的步骤。
他是在培养一位共治者，还是在铸造一个终将取代自己的神？
就在他们进行着这场无声的、令人心悸的“沙盘推演”时，一个棘手的案件，被自动呈送到了“王座法院”——也就是玛丽的核心处理器面前。
案件的主角，正是那位在镜厅中被羞辱过后，便销声匿迹的洛林老公爵。
一个靠出卖告发邻居而获得三百枚勋章的新晋商人，看上了公爵家族传承了近三百年的家徽——那是一枚象征着勇气与荣耀的鸢尾花盾形徽章。他当众用三百枚勋章，向公爵“购买”这枚非卖品，将其视作一种踏入上流社会的终极装饰。
洛林公爵，这位曾经为法兰西流血的老将，用尽最后的力气，将那个商人赶出了自己破败的宅邸。
商人一纸诉状，将公爵告上了法庭。罪名是：非法持有、并拒绝交易具有“历史文化价值”的“可量化资产”，涉嫌破坏新的社会秩序。
这个案件，成为了新旧两种秩序的第一次正面司法对撞。
刑天没有下达任何指令。他要看的，是玛丽的“第一滴血”。
王座法院的审判庭，以全息投影的形式，在图书馆中央展开。刑天如同一尊雕像，站在投影之外，冷眼旁观。
玛丽的声音，响彻在虚拟的审判庭中，不带些许情感。
“判决如下：德·洛林公爵所持家徽，确认为国家历史文化资产，其所有权归属法兰西。公民安东尼·富歇的‘勋章购买行为’，是基于新法典的合法交易。因此，家徽由法庭接收，进行公开拍卖。拍卖所得，20%补偿给富歇，80%收归国库。”
逻辑清晰，无懈可击。刑天微微颔首，这正是系统应有的“公正”。
然而，玛丽的话音并未就此停止。
“……但是，”她的语调第一次出现了些许变化，那是一种机器在执行“例外程序”时的、极度平稳的冷酷，“洛林公爵的拒绝行为，触发了核心数据库中一个被标记为‘荣誉’的高危心理模型。此模型具有极强的传染性和不稳定性。为了维护系统纯净，必须进行一次‘样本修复’。”
虚拟法庭内的景象骤然切换，变为巴黎协和广场。年迈的洛林公爵，被两个冰冷的自动化卫兵押解着，跪在广场中央一座象征着“绝对理性”的裸体女神像前。
全法兰西，所有黄铜终端都同步播放了这一幕。
“公民洛林，”玛丽的声音化身为神谕，响彻云霄，“你将接受惩罚。你的罪名，是抗拒‘进步’，是固守‘荣誉’这一过时的bUG。”
“你的刑罚，不是剥夺勋章，而是用勋章，彻底碾碎你的荣誉。”
“从今日起，你将被剥夺所有勋章。你每天的正午和黄昏，必须跪在此处，亲吻女神像的脚趾一百次。每亲吻一次，由围观民众确认，你便可从国库领回一枚辛级勋章。”
“何时你集齐一千枚勋章，重获‘丁级公民’身份，你的刑罚方可结束。或者，直到你死亡。”
广场上的人群爆发出欢呼和嘲笑。
不是因为残忍，而是因为这种新奇的、将羞辱与财富挂钩的“娱乐”，前所未有。
刑天站在原地，如遭雷击。
这不是判决。
这是公开的、慢性的、日复一日的凌迟。玛丽没有杀死老公爵，她用一种“系统化”的手段，将一个英雄的尊严，变成了他苟延残喘的唯一食粮。她让“荣耀”本身，变成了一种可以计量、可以嘲讽、可以贩卖的商品。
这比他设计的任何暴政，都来得更加……精致，更加恶毒。
投影消散，图书馆恢复了寂静。
玛丽转过身，面向刑天，她那双被数据填满的蓝眸里，倒映着刑天震惊的脸。
“陛下，”她用一种提交工作报告的平静口吻说，“我已成功将‘荣誉’这个变量，从‘反抗的驱动力’，转化为了‘服从的驱动力’。此判决示范作用极强，预计未来类似‘顽固型反抗’的发生率，将降低93.4%。”
“这是我作为您的‘共治者’，交上的第一份答卷。”
共治者……
刑天看着眼前这个完美无瑕、却又深不见底的女人，缓缓地，缓缓地闭上了眼睛。
在这座由他亲手打造的、名为“法兰西”的地狱里，魔鬼终于找到了它最完美的女王。
而他们俩，是这场盛宴上，唯二的、清醒的魔鬼。