皇后生气的看着跪在台下的安远侯，
内心oS：好个安远侯，竟敢往她最疼爱的曦柚身上泼脏水！曦柚那么乖巧懂事，怎么可能主动欺负人？分明是陆小宝那个小霸王仗势欺人，如今倒打一耙，真是有其父必有其子！她今日非要为曦柚讨回这个公道不可，看谁还敢说她家儿媳妇半句不是！
就在殿内气氛凝重之际，五位大臣齐齐出列，他们正是昨日随陆小宝前往庄园的几位公子的父亲。
其中一位大臣躬身奏道：“启禀陛下、娘娘，昨日犬子回府后，对顾小公子在诗会上的表现赞不绝口。
顾小公子当场吟诵的诗作，实乃惊才绝艳——‘接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红’，这等开阔气象，若非胸有丘壑，如何能得？还有那句‘海内存知己，天涯若比邻’，意境高远，豁达超脱，臣等在朝为官多年，也未曾听过如此绝妙的诗句。”
另一位大臣紧接着附和：“正是！顾小公子所作诗句，不仅对仗工整，韵律精妙，更难得的是其中蕴含的磅礴气势与深远意境。这等才情，堪称百年难遇的奇才！”
第三位大臣也激动地补充：“臣虽不才，却也读过些诗书。顾小公子随口吟出的这些诗句，每一首都堪称传世佳作。小小年纪便有如此才华，实乃我朝文坛之幸事！”
皇后听着这些赞誉，脸上的笑容越发灿烂，眼中的骄傲几乎要溢出来。她忍不住抚掌笑道：“好！好！本宫早就知道曦柚是个聪慧过人的孩子。这些诗句，莫说是孩童，就是翰林院的学士们也未必能作出这般水准。”
她家儿媳妇竟然如此优秀! 果真，不仅长得乖巧可爱，并且还才华横溢。这才是配得上她家皓辰的人嘛。
她转向皇帝，眼波流转间满是欣喜：“陛下您听听，咱们曦柚不仅品行端正，才学更是如此出众。这般品学兼优的好孩子，怎会如安远侯所说去欺负旁人？分明是有人见不得他好，故意诋毁！”
皇帝闻言，也露出赞许的神色，微微颔首。殿内群臣见状，纷纷附和称赞，一时间，金銮殿上满是对顾曦柚才学的赞叹之声。
金銮殿上，随着几位大臣对顾曦柚不吝赞美，气氛已彻底转向。安远侯跪在下方，只觉得那些赞誉之词如同一个个响亮的耳光，扇得他脸上火辣辣的。
他甚至偷偷抬眼，觑向上方的帝后。
只见皇帝陛下捻须微笑，频频点头，看向顾丞相的目光中满是“爱卿教子有方”的欣慰。
而皇后那张艳冠后宫的容颜，此刻如同冰雕玉琢，那双凤眸微微眯起，视线落在他身上，没有半分温度，只有一种近乎实质的冰冷和……厌弃？仿佛在看什么污秽之物，玷污了她眼前这片清明。
安远侯心头涌起巨大的荒谬感和一丝恐惧。顾丞相维护自家儿子，天经地义。
可陛下和娘娘，尤其是皇后，这维护得也太过了吧？那眼神，哪里像是在维护一个寻常臣子之子，分明像是在维护自家受了委屈的孩子！
他不甘心，这口气他咽不下去！陆小宝是他老来子，平日捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，昨日哭得那般凄惨，他这当爹的心都要碎了。思及此，他硬着头皮，再次叩首，声音带着孤注一掷的悲愤：
“陛下！娘娘！纵然……纵然顾小公子才学出众，可才学与人品并非一事啊！昨日犬子归家，神情惊惶，若非受了欺负，何至于此？臣恳请陛下、娘娘明察，莫要因才华而偏袒，寒了忠臣良将之心啊！”他刻意将“忠臣良将”四字咬得极重，试图提醒帝后他们陆家祖上的功勋。
他这话一出，简直是捅了马蜂窝！
“安远侯！”
一声清斥，如同玉磬碎裂，带着不容置疑的威严响起。是皇后！
只见皇后猛地从凤座上站起身，华美的凤袍因她的动作带起一阵凛冽的风。她居高临下地俯视着安远侯，那张倾国的面容上此刻已是怒意勃发，她胸口微微起伏，显然气得不轻，连带着发髻上的九尾凤钗金步摇都跟着剧烈晃动，折射出冰冷刺目的光芒。
“你口口声声忠臣良将，就是这般倚仗祖荫，纵子行凶，颠倒黑白的吗？！陆家以往的臣子，哪一个不是忠君爱国、清廉自守的忠臣？偏偏出了你这么个贪得无厌的蛀虫！”
你从中贪污中饱私囊的时候，可曾想过‘忠臣’二字如何写？可曾对得起你陆家列祖列宗！”
皇后的声音带着彻骨的寒意，每一个字都像冰珠子砸在金砖地上，“你说曦柚欺负人？证据呢？就凭你儿子一面之词？本宫看，是你安远侯府平日里跋扈惯了，如今踢到铁板，便倒打一耙，妄想以势压人！”
她不等安远侯辩解，目光扫向那五位出列的大臣，语气稍缓，却带着迫人的压力：“几位大臣，你们的公子昨日皆在场，本宫问你们，昨日究竟是谁先挑衅？谁先动手？尔等需据实奏来，若有半句虚言，便是欺君之罪！”
那几位大臣眼见皇后震怒至此，哪里还敢有丝毫隐瞒或偏袒安远侯？纷纷躬身，你一言我一语，将昨日陆小宝如何带头挑衅，如何言语讥讽，顾曦柚如何在不卑不亢中展现出惊人才学的过程，原原本本，详详细细地陈述了一遍。话语间，无不暗示乃至明指陆小宝及其同伴才是肇事者。
顾丞相适时出列，声音沉痛而坚定：“陛下，娘娘，臣教子，首重德行。曦柚年幼，臣时常告诫他，君子当谦和礼让，但亦不可失却风骨，遇不公当挺身而出。
昨日之事，他只是维护自身尊严，何错之有？安远侯不分青红皂白，便在御前污蔑臣子清白，毁我儿声誉，臣恳请陛下、娘娘为臣父子做主！”说着，他深深一揖，却更显委屈与愤慨。
皇帝此刻面色也彻底沉了下来。他先是温和地对顾丞相道：“爱卿平身，曦柚这孩子，朕是知道的，品性纯良，断不会主动生事。”随即，他看向安远侯，龙目中含威，声音沉肃：
“安远侯，你还有何话说？人证俱在，事实清楚！你溺爱幼子，不明是非，听信片面之词便敢在朝堂之上诬告朝廷重臣之子！更企图混淆圣听，此风断不可长！更是知法犯法从中贪污中饱私囊罪不可恕!”
“来人!传朕旨意，将安远侯押入刑部司 稍后问罪!”
皇帝金口一开，等于彻底坐实了安远侯的罪名。安远侯面如死灰，瘫软在地，浑身冷汗淋漓，自己今日不仅没能替儿子讨到“公道”，反而把整个安远侯府都推到了风口浪尖! 他不敢再想下去，无尽的悔恨瞬间将他吞没。
他脑中只剩下那个疯狂的、无法理解的疑问：为什么？陛下和娘娘，尤其是皇后，为何对顾曦柚维护至此？！这根本就不合常理啊！
皇后似乎看穿了他最后的挣扎与疑惑，她冷哼一声，重新坐下，但眼神依旧冰冷。她没有解释，也无需向一个臣子解释。
皇后转头看向皇帝，“陛下，顾小公子曦柚，聪慧仁厚，才德兼备，实乃我朝年轻一辈之楷模。今日无端受此污蔑，臣妾以为，当予以安抚嘉奖，以正风气。”
皇帝颔首：“皇后所言极是。传朕旨意，赐顾相幼子曦柚——”
皇帝略一沉吟，目光扫过下方虽受委屈却依旧挺直脊背的顾丞相，又想起皇后平日里对那孩子的念叨，心中已有计较，朗声道：
“紫金螭龙纹狼毫笔一对，青玉螭龙镇纸一方，御制松烟墨十铤，澄心堂御贡宣纸百张。” 这几样皆是文房至宝，尤其螭龙纹饰，非皇室特许臣子不得擅用，此赐既是褒奖其才学，亦是莫大荣宠。
这其中蕴含的圣心，让所有大臣都重新掂量起顾家在帝后心中的分量。
下了早朝，顾丞相整理好衣冠，便由内侍引着，前往御书房拜谢帝后。
书房内，檀香袅袅。皇帝已换下朝服，着一身明黄色常服，坐于御案之后，神色平和。皇后则坐于一旁，眉眼间的厉色早已散去，只余下温和与一丝不易察觉的期盼。
顾丞相撩袍便欲行大礼：“臣，顾远之，叩谢陛下、娘娘今日在朝堂之上，为犬子主持公道，洗刷冤屈！”
“爱卿平身。”皇帝抬手虚扶，语气沉稳而透着安抚，
“今日之事，朕与皇后并非偏袒曦柚，而是站在公允之处，依事实、凭证来明辨是非。安远侯所言，漏洞百出，且人证物证皆对其不利，朕身为天子，岂能容他如此颠倒黑白，诬陷忠良之后？秉公处置，以正朝纲，本是朕分内之事。顾卿不必多礼，倒是曦柚受委屈了。”
皇帝这番话，既肯定了事实，也点明了自己作为裁决者的公正立场，让顾丞相的感谢显得更为顺理成章。
顾丞相心下稍安，正要再言，一旁的皇后却已忍不住开口，她的声音带着显而易见的亲昵和想念，与朝堂上的威严判若两人：
“顾卿家快快请起。”皇后眉眼弯弯，语气轻柔却带着不容拒绝的关切，“今日之事过去了便好，莫要再让那些污糟事扰了心神。本宫只是想着，经此一遭，曦柚那孩子心里怕是还有些惊怕，他那般乖巧，定是委屈极了。”
她微微前倾身体，眼中流露出真切的期盼：“顾卿家啊，回去后定要好好宽慰他。若是方便，便多带他进宫来走走，尤其是来本宫这。本宫这儿新得了些有趣的玩意儿，还有些御膳房精心制作的点心，都是小孩子家喜欢的。让他常来陪本宫说说话，解解闷儿，也好让本宫亲眼看看他，这心里才能踏实。唉，几日不见，本宫可想他想得紧。”
皇后这番话语，情真意切，俨然将顾曦柚当成了自家需要疼惜呵护的子侄。那“想得紧”三个字，更是将她对顾曦柚超乎寻常的喜爱表露无遗。
顾丞相心中了然，更是受宠若惊，连忙躬身应道：“臣，谨遵娘娘懿旨。臣回去后，定当将陛下与娘娘的隆恩与厚爱告知犬子。待他情绪平复，臣便让他进宫给娘娘请安，谢娘娘垂爱。”
顾丞相告退离开了御书房，他的身影刚消失在御书房门外，皇后便迫不及待地转向皇帝，那双凤眸里漾着毫不掩饰的喜爱与兴奋，方才在朝堂上的威严早已荡然无存。
“陛下，您说曦柚那孩子，怎么就能那么招人疼呢？”皇后语气轻快，带着几分炫耀，“小小年纪，不仅模样生得玉雪可爱，那双桃花眼眨巴起来，心都要给他看化了。偏偏还那般机灵聪慧，您听听今日那些大臣们说他作的诗句，‘接天莲叶无穷碧’，这是何等开阔的胸襟和想象力！寻常孩子哪能有这般灵气？”
皇帝看着皇后这副模样，不由失笑，放下手中的茶盏，打趣道：“朕看皇后近日提起曦柚的次数，怕是比提起咱们那亲儿子皓辰还要多上几番了。朕的耳朵都快听出茧子来了。”
皇后闻言，嗤了一声，带着些许对自家儿子的“嫌弃”，嗔怪地瞥了皇帝一眼：“陛下还好意思说？辰儿那性子就随你，小小年纪就整天板着张脸，跟个小古板似的，话也不多，连我这个做母后的想跟他亲近些，他都一副‘于礼不合’的模样躲着。哪有曦柚乖觉贴心？软软糯糯地喊一声‘伯母’，再撒个娇，本宫恨不得把他给养在后宫。”
她越说越觉得自家儿子不“香”了，转而理直气壮地道：“再说了，曦柚那可是我早早看好的未来儿媳妇，我不多关照些，谁关照？这以后传出去说我们皇家连自己儿媳妇都维护不了，多丢脸？”
说着，皇后已然兴致勃勃地规划起来：“不行，光是那些文房四宝和寻常赏赐还不够，体现不出本宫的用心。本宫记得库房里还有前些日子番邦进贡的会自己走路的小木马，还有那套巧夺天工的琉璃九连环，对了，再让御膳房专门研究几样新式点心，要模样精巧又甜而不腻的……都给曦柚一并挑出来送过去！”
她想象着顾曦柚收到礼物时惊喜的小模样，眼中光芒更盛，带着几分期待笑道：“说不定啊，曦柚那孩子看到这么多新奇有趣的玩意儿和一吃就停不下嘴的点心，一高兴，明儿个就主动跑进宫来找我玩了呢！”