胡静见状无奈地笑笑，对热芭说：“为了拖延时间，他可真是煞费苦心。”
这时热芭灵机一动，向胡静说了个主意。
说完后她有些担心：“这样吓唬她真的好吗？万一留下心理阴影，以后提前回来做饭，我们岂不是没机会了？”
热芭坚定地摇头：“没事，你母亲不是那种人，我们现在就过去。”
“妈，有点饿了，咱啥时候吃饭？”胡静揉了揉肚子。
妇女猛拍大腿：“哎哟，光顾着说话都忘做饭了！这会儿现做也来不及，要不咱下馆子去？反正花不了几个钱。”
她叹气摇头：“瞧我这记性，真是老糊涂了......”
热芭挽住她胳膊笑道：“阿姨哪儿老啦？年轻着呢！咱们先进屋坐会儿，吃饭不急。”
进屋路上妇女还在懊悔，心想下次一定记得早点做饭。
推开门时她愣住了：“这...这满桌饭菜谁做的？我家丫头从没下过厨，莫非是你们......
见没人接话，妇女急忙拉着女儿：“你怎么能让客人做饭？都怪我平常没教好，实在对不住。”
热芭笑着摆手：“阿姨别误会，这是我和您女儿一块儿做的。这两天您待我这么好，我们想表示谢意。您闺女手艺可棒了，堪比大厨呢！”
妇女满脸不信：“我养大的闺女我能不知道？她从小就没碰过锅铲......”
苏恒插话道：“阿姨，这事千真万确。您女儿在外头还开了饭店呢，您该为她骄傲才是——她没跟您提过吗？”
得知女儿的成就后，妇女露出难以置信的神情：真的吗？这孩子从来只跟我说好事，每次领了工资就往家里寄。
一转眼女儿都这么出息了。虽然没亲眼见过她吃苦，但听你这么一说，我心里真不是滋味。
胡静闻言眼眶微红：妈，我拼命工作就是想让你和爸过上好日子。这些年你们付出太多了，该享福了。可每次劝你们，总说只要还能动就要干活。
当初我不懂您为什么不肯退休，现在自己闯出一番事业才明白。但你们年纪大了，该让我尽孝心了。
我要报答你们的养育之恩，你们的好我都记在心里。
看着成熟的女儿，妇女欣慰地笑了：我什么都不要，你们过得好就行。虽说你是姑娘家，但我们从没亏待过你。
别人家孩子有的，我都给你最好的。如今看你出息了，我也放心了。今天还得谢谢热芭。
要不是他俩，我都不知道你在外头这么能干。
这时胡父走过来问道：聊什么呢？怎么做了这么多海鲜？今天可有口福了。
妇女笑着招呼：快来，这些菜都是闺女和热芭特地做的。知道我们干活辛苦，想让咱们吃顿热乎的。
丫头真是长大了，不声不响做了这么多事。以前你还总说姑娘是赔钱货，现在还敢这么说？
男人连连摆手：我哪舍得这么说自己闺女？好了，都吃饭吧。
众人围坐用餐，热芭忙着给老人布菜，胡静不停往父母碗里夹着菜肴。
饭桌上的气氛格外温馨，两位老人品尝着女儿亲手做的饭菜，脸上洋溢着幸福的笑容。
这顿晚饭他们吃得特别香，连平时饭量不大的老两口今天也破例多添了一碗。也许是女儿的手艺确实不错，又或许是不想辜负孩子的一片孝心，两人边吃边赞不绝口。
你们做的菜真好吃，比我们老两口强多了。老爷子夹了块红烧肉，满足地点头，要不是怕耽误你们工作，真想天天吃你们做的饭。
胡静闻言笑了笑：妈，您要是喜欢吃，我以后常来做。最近正好有空，让我来分担些家务吧。之前您总把我当小孩，什么都不让干，要不是我自己偷偷学做饭，现在怕是连锅铲都拿不稳呢。
老太太听罢若有所思地点点头，意识到是时候让女儿 ** 了。
晚饭过后，热芭主动收拾碗筷，勤快的样子让老太太更加心疼。但她这次执意要自己洗碗：你们忙活一晚上够累了，去歇着吧。对了，今晚村里有场热闹的虫王争霸赛，带他们去看看新鲜。
经母亲提醒，胡静这才想起来：对对，我们这儿特色的斗虫比赛，保证你们没见过！走，带你们开开眼界去。
“是不是斗蛐蛐比赛。”苏恒刚一听见虫子的消息就脱口而出。
胡静惊讶地眨眨眼：“你怎么猜到的？我们这儿隔三差五就办比赛，不少人家都专门饲养蛐蛐呢。”
“不光用来比赛，这些虫子还能卖个好价钱。大伙儿都拿它们喂鸡鸭，产量可高了。”
“之前试验很成功，后来就发展成生意了。我家本来也想养，但我爹觉得风险太大——这虫子可不好伺候。”
苏恒赞同地点头：“你们这儿确实适合养蛐蛐，水草丰美。瞧你家羊群多肥壮。”
胡静得意地扬起下巴：“那当然，都是我爸妈的功劳。要是当面夸他们，保管乐开花。”
老人家最爱听别人夸他们养的牲口膘肥体壮，听着就来劲儿。
“走，现在带你去瞧瞧。待会 ** 现场比火把节还热闹。”
“两种热闹不一样嘛。”苏恒理解地说。蛐蛐比赛更激烈，火把节的竞技是另一种趣味。
摩托车奔驰时，山歌随风飘来，三人都不由自主笑起来。
“你们这儿每晚都这么欢腾？”苏恒迎着风大声问。
胡静单手扶把点头：“可不！一得空就唱歌办活动。”
“邻里也和睦，从没红过脸。你来这些天见过我们闹矛盾么？”
苏恒深以为然：“确实，大家都直来直往，没那么多花花肠子。”
这种纯粹的乡情最是难得，胡静总为家乡的淳朴民风骄傲。
抵达时夜幕已深，却被灯火照得恍如白昼。人群围着蛐蛐罐欢声雷动，场面比正规赛事还热闹。苏恒望着眼前盛景，笑着捅了捅胡静胳膊。
参赛者比想象中还多，苏恒环顾四周啧啧称奇。
你们这儿的人都不需要外出打工吗？怎么每天都有这么多娱乐活动？我老家那边的人要是看到这景象，怕是要眼红得很。
胡静笑着解释：我们这儿的人大多都在本地谋生，晚上忙完手头的活儿，大家就聚在一起热闹热闹。
起初只是小打小闹的活动，后来渐渐发展成大伙儿都爱参与的盛事。
我们村就是这么一步步发展起来的。而且咱们这儿不像别处有奸商，常有合作伙伴上门谈生意。政策好，地方自然就兴旺。
不用离乡背井，在家门口就能赚到钱致富。
苏恒恍然大悟，怪不得来这儿见到这么热闹的场景，他在南方已经很久没见过这种景象了。
村里的男人们见苏恒面生，以为他也懂斗蛐蛐。张小虎热情地拉着他：这位小哥看着面生，会玩蛐蛐吗？要不要一起？
苏恒爽快地点头：当然会，信不信我能帮你拿冠军？
热芭闻言大吃一惊，她可从不知苏恒还有这本事。更没想到他竟敢夸下海口说要拿冠军，不知葫芦里卖的什么药。
那人顿时来了兴致：好！要是你真能赢，我回家杀猪请所有人喝酒吃肉！
苏恒笑道：一言为定，可别反悔。
接着他向众人宣布：大家都把手上的活儿放一放。这位大哥说了，只要我帮他赢冠军，就请大家吃席。你们觉得我能赢吗？
阿海笑着摇头：小兄弟，你还太年轻。我们这几个都是老手。虽然你口音像本地人，但从肤色和口音能看出是外乡人。
一个外地人怎会懂斗蛐蛐？别把话说太满，免得待会儿下不来台。
换作旁人早该心虚了，但苏恒从不打无准备之仗。他不在乎别人怎么看，只相信结果说话。
光说不练假把式，咱们手底下见真章。
众人纷纷应和：比就比！不过可得按规矩来。再说了，我们也不会为了一头猪故意放水。
因为一头猪输掉比赛，未免太丢人了。
苏恒干脆地说：“行，那就开始吧，用实力证明一切。”
比赛瞬间打响，作为守擂者，苏恒要迎战所有挑战者。
去年的冠军率先登场，他骄傲地展示着自己的宝贝蛐蛐：“请多指教，让我见识下你的本事。”
两只蛐蛐被放入斗盆，随着哨响立即展开厮杀。
起初苏恒的蛐蛐勇猛非常，但很快显露出疲态，残缺的翅膀让它力不从心。
热芭紧张地攥紧了手，没想到开场就落了下风。
对手兴奋地鼓劲：“加把劲，解决它！”
围观者议论纷纷，大多看好阿牛获胜。
“他的蛐蛐占尽优势，翅膀都残了还怎么打？”
“算了吧，赶紧回去准备猪肉大餐。”
“没猪肉也行，烤全羊也不错。”
“今天既能看高手对决，又能打牙祭，真值。”
“认输又不丢人，比赛而已。”
面对嘲讽，苏恒依然沉默。他了解蛐蛐的脾性——就像压垮骆驼的最后一根稻草，绝境往往能爆发惊人潜力。
热芭不解地看着淡定的苏恒。所有人都认定他要输，他却像局外人般从容。换作是她，早该坐立不安了。
热芭心中暗自钦佩苏恒的定力，换作她早就和这些闲言碎语的人争执起来了，比赛明明还没分出胜负。
.........
若是那些蟋蟀通人性怎么办？这岂不是影响士气？
围观者都在嘲笑他豢养的蟋蟀，认为他在强撑颜面，明明胜负已定却不愿承认。
然而就在最后两秒，苏恒的蟋蟀突然扭转了局势。
先前唱衰的人都惊得说不出话来。
连阿海也难以置信：这怎么可能？谁能解释一下，明明我马上要赢了。
现在局势居然彻底反转，我的蟋蟀居然反败为胜。
苏恒见状只是淡然一笑。
他转向阿海说道：连你自己都不相信自己的蟋蟀，输了也是情理之中。知道我为什么能在众人质疑中保持镇定吗？
阿海困惑地摇头，这也是众人不解之处。
换作旁人可能早就认输了。
但苏恒截然不同，即便知道结果仍坚持到底。
苏恒环视众人解释道：蟋蟀和人一样，在生死关头都会抓住最后的机会。
而且这只蟋蟀明白，若不全力一搏就只有死路一条。所以在最后一刻它只能赢不能输。
热芭恍然大悟地点点头，原来面对困境时苏恒的沉着是有原因的。
他始终相信自己的蟋蟀会和他一样坚持，若是她可能早就放弃了。
获胜后阿牛宣布：我向来言出必行，既然赢了，明天都来我家庆功。大家都知道我是养猪的，这次我也达成了目标。
胜败分明，苏恒是靠实力取胜，你们也无话可说吧。
众人纷纷赞同，这种纯粹依靠蟋蟀本事的比赛，大家亲眼所见自然心服口服。
“好，明天咱们就去阿牛家喝酒吃菜，好好聊个痛快。”
“今天就到这儿吧，先回去休息，明天阿牛家见。”
“忙活一天也累了，比赛结束没啥可看的。”