“熵蚀之海”化作无序暴走的“灾厄区”，西方战场的威胁从“攻城巨兽”转变为“持续性天灾”，机械城邦暂时避免了被瞬间吞噬的命运，但危机远未解除。然而，更让苏晨心头笼罩阴云的，是铁炉堡传来的、关于第七实验室神秘石板自主激活的惊异消息。
“节点扰动……锁钥失衡加剧……防火墙协议部分激活……四象归一进程加速……”
林风传递的这几个关键词碎片，如同冰冷的钢针，刺破了刚刚取得战术胜利带来的短暂轻松。尤其是最后一条——“四象归一进程加速”。
这意味着什么？难道所谓的“四象镇守”体系，其最终的结局或目的，并非各自独立地镇压一方，而是……“归一”？归于一处？归于某种终极形态？这种“归一”是旧时代计划的一部分，还是深渊侵蚀导致的灾难性后果？
而他们对西方“熵蚀之心”的强行介入，如同在已经紧绷到极限的琴弦上又重重拨动了一下，加剧了整个系统的失衡，并意外地……触发了旧时代留下的某个“防火墙协议”？这协议是保护性的，还是……另一种不为人知的机制？
那块作为“火种”的石板，其突然的共鸣与信息泄露，更像是某种沉睡的监测系统被惊醒后的“报警”或“状态更新”。
“君临”号在远离“灾厄区”的相对安全空域悬停，进行紧急维修和能量补充。苏晨拒绝了立刻进入深度休眠恢复的建议，他需要理清思路。
“将石板传出的完整原始数据流，以及我们介入‘熵蚀之心’前后的所有环境规则监测数据、‘规序之刃’的详细操作日志，全部进行交叉比对分析。”苏晨对随舰的老曲下令，“重点寻找两者之间可能存在的、超越空间距离的规则相关性或‘因果扰动’迹象。”
“陛下，您怀疑我们对熵蚀之心的‘手术’，直接刺激了远在铁炉堡的石板？”老曲眉头紧锁。
“不是怀疑，是确认。”苏晨指着屏幕上并排显示的两组时间戳和能量波形图，“看这里，石板第一次发出微弱脉动光芒的时间点，精确对应‘秩序模板’注入‘畸变核心’、引发核心规则冲突紊乱的峰值瞬间。这不是巧合。那块石板，或者它所连接的系统，能够感知到全球范围内、达到一定强度的、针对‘特定类型规则节点’的‘秩序性介入’事件。”
他顿了顿，继续道：“旧时代留下这个‘火种’，恐怕不仅仅是为了记录知识。它更像是一个……‘保险丝’或者‘触发器’，监控着某种他们设定的‘临界状态’。当全球的‘锁钥’节点（镇物或神骸）失衡达到一定程度，或者当有人试图以特定的‘秩序’方式干预这些节点时，它就会被激活，执行预设的协议。”
“防火墙协议……部分激活……”幽鬼沉吟道，“听起来像是某种防御机制被启动了。是防御外敌？还是防御……我们这样的干预者？”
“都有可能。”苏晨目光深邃，“或许旧时代预见到了‘种子’失控、‘镇物’被侵蚀的灾难，他们留下的‘最终应对方案’，并非让我们去一个个修复节点，而是在节点系统崩溃到某个临界点，或者当有‘合格’的干预力量出现并采取行动时，自动启动一套更宏大、更彻底的……‘重置’或‘收割’程序。”
这个猜测令人不寒而栗。如果他们千辛万苦获取石板，将其视为希望的火种，而它实际连接的，却是一个可能无视当前文明存亡、只按冰冷逻辑执行的“终极清理”程序……
“我们必须尽快完全破解那块石板！”老曲感到事态严重性远超预期，“需要调动铁炉堡全部计算资源，结合我们已有的所有旧时代数据，尤其是从第七实验室得到的‘帷幕计划’相关信息！”
“通知周教授和林风，成立最高优先级专项小组，代号‘火种解析’。不惜一切代价，加快对石板的破译。同时，加强对全球其他已知‘锁钥’节点的远程监测，尤其是北境和青龙要塞方向，任何细微的规则异动都要立刻报告。”苏晨快速下令。
“另外，”他补充道，看向西方那依旧翻腾不休的“灾厄区”，“通知机械城邦，在固守防御的同时，尽可能收集‘灾厄区’内部规则乱流的详细数据，特别是注意观察是否有新的、异常的规则结构或‘信息流’在其中生成或传递。既然石板能感应到这里的扰动，那么这里也可能成为观察‘防火墙协议’或‘四象归一’进程的一个窗口。”
命令迅速传达下去。“君临”号在完成基本补给和维护后，没有返回铁炉堡，而是受命前往青龙要塞方向。苏晨需要亲自确认东方“镇物”在西方节点剧烈扰动后的状态，并尝试从圣树那里，或许能获取更古老的、关于“四象”与“归一”的记忆碎片。
在跃迁启动前的短暂间隙，苏晨独自站在舰桥观察窗前，望着外面浩瀚而危机四伏的废土星空。手中摩挲着缩小后的“规序之刃”，冰冷的金属触感传来一丝稳定心神的力量。
他原本以为，自己是在带领幸存者，对抗一场源自过去错误的、逐渐爆发的“规则瘟疫”。他们收集技术，研发疫苗，打造手术刀，试图一个个切除病灶。
但现在看来，这场“瘟疫”本身，可能就是一个更加庞大、更加古老的“实验”或“计划”的一部分。而他们这些后来的“医生”，手中的“手术刀”，或许正在无意中，成为启动某个最终阶段的……“钥匙”。
零元购，从来不只是获取。
有时，当你伸手拿取看似无主的珍宝时，也可能同时按下了一个毁灭倒计时的按钮。
然而，事已至此，退无可退。
苏晨的眼神重新变得坚定。无论石板的真相是什么，无论“四象归一”意味着什么，他都必须掌握足够的信息和力量，才有资格在最终的牌局上，为自己，为铁炉堡，为所有追随者，博取一线生机。
“跃迁启动，目标，青龙要塞。”
“君临”号化作流光，消失在西方混乱的星空背景下。而它留下的涟漪，以及那块在铁炉堡深处持续散发着微弱脉动银光的石板，正在将这个破碎的世界，推向一个连旧时代的疯狂先辈们，都未必完全预料到的……未知岔路口。
真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。而他们刚刚经历的，不过是风暴前，那令人心悸的……第一声回响。