能量山谷在血腥的洗礼与技术的爆发中，度过了相对平静的半个月。
这半个月，对苏晨而言，是稳固与沉淀。43点的力量、32点的体质、33点的敏捷、42点的精神，这具身体所蕴含的恐怖力量已被他如臂使指。新获得的几种能力，【君王威压】与【精神掌控】的结合愈发纯熟，一个眼神，便能令普通人心胆俱裂，生不出丝毫反抗之心；对那丝毁灭能量的操控也更为精细，虽远未到如紫色君王那般挥手间湮灭物质的境界，但附着于“饮血”刃上，已能轻易斩开之前难以破防的精英变异体甲壳。
而进步最大的，莫过于那神秘的【虚空之眼（残缺）】。经过日夜不辍的精神力温养与感悟，他对那空间褶皱的感知越发清晰，虽然依旧无法主动撕裂空间进行攻击或移动，但他发现，这双眼睛，能让他“看”到更多东西。
不仅仅是能量光晕，他甚至能模糊地“看”到空间的薄弱点，物质结构的细微裂痕，乃至……某些残留的、强大的精神印记轨迹。这双眼睛，正从一个单纯的攻击性天赋，向着更全面的“真实视野”进化。
山谷的变化更是日新月异。
战斗队在林风的铁腕整训下，人数扩充至五十人，装备了老曲工坊出产的最新式骨兵与镶嵌鳞片的复合甲胄，配合越发默契，士气高昂，已是一支不容小觑的武装力量。他们定期以山谷为中心向外清扫、狩猎，将安全区域不断扩大，零散的丧尸和低级变异体几乎被肃清一空。
老曲与周教授的“技术联盟”成果斐然。除了“源能弩”开始小批量列装，“破魔箭”的试验成功率也提升到了十分之一，成了对付高阶变异体的战略储备。更令人惊喜的是，他们结合知识殿堂的资料、研究所硬盘的数据以及苏晨带回的感悟，竟然成功复原并改进了那台“便携式能量探测器”，制成了三台覆盖范围更广、精度更高的“广域能量雷达”，分别安装在谷口和两座哨塔上，能提前预警大规模尸潮或高能个体的靠近。
整个山谷，俨然已从最初的避难所，进化成了一个秩序井然、攻防兼备、充满活力的幸存者基地。苏晨的威望，在这里达到了顶峰，他的意志，便是山谷的铁律。
然而，苏晨的心，却并未因此满足，反而生出更深的空茫与……探寻之意。
个人实力的提升似乎遇到了无形的壁垒，单纯的能量堆积和猎杀低级变异体已无法带来显着增长。【基因吞噬】也久久未能再次触发。这方地域的资源与挑战，对他而言，正在逐渐失去吸引力。
他需要更广阔的天地，更强大的敌人，更本质的……真相。
这一日，苏晨将林风、老曲、周教授召至清潭边的石桌前。桌上，摊开着周教授团队根据各方信息（包括知识殿堂资料、俘虏口供、雷达探测数据）绘制出的、覆盖范围远超之前的地图。
地图上，代表能量山谷的绿色标记如同孤岛。周围是大片代表未知与危险的灰黑色区域。而在北方，距离山谷约两百公里处，一个用醒目的红色三角标注的点，格外引人注目。
“江北市临时避难所……”林风看着那个红点，喃喃道，“军方控制的据点……他们还保持着一定的秩序和通讯能力。”
“根据我们截获的断续信息和俘虏的供述，”周教授推了推眼镜，语气凝重，“这个避难所规模不小，据说收容了数万幸存者，拥有相对完整的军工体系和科研力量，甚至……可能保留有战前关于‘黑光’病毒和‘觉醒者’项目的部分核心机密。”
老曲摩挲着下巴上的胡茬，眼中闪烁着技术人员的兴奋与谨慎：“如果能接触到他们的技术和数据库，我们的装备和研究，至少能跨越十年！”
苏晨的目光，却越过那个红色三角，投向了地图更北方，那片被标记为“重度感染区”、“信号断绝”的广袤区域。那里，是昔日国家的政治与科研中心所在。
他的指尖，无意识地划过那片区域，最终停留在某个点附近。那里，根据周教授的推测和零散信息拼凑，极有可能是“黑光”病毒最初爆发的源头之一，也是前世传闻中，军方最后坚守的几个绝密研究所之一。
“我们的目标，不是避难所。”苏晨开口，声音平静，却带着不容置疑的决断。
林风三人皆是一怔。
“那里，”苏晨的指尖重重地点在那个推测的研究所位置，“才有我想要的东西。”
真相。力量。以及……补全【虚空之眼】的可能。
他有一种强烈的直觉，想要真正了解这末日，想要突破眼前的瓶颈，想要掌控那虚空之力，答案就在北方，在那片最深的黑暗与最初的源头之中。
“可是晨哥，”林风面露难色，“从这里到那里，路途遥远，要穿越未知的荒野和重度感染区，还要经过军方避难所的势力范围……危险太大了！而且，山谷刚刚稳定……”
“山谷有你们。”苏晨打断他，目光扫过三人，“林风，守好家，继续练兵。老曲，周教授，加快技术转化，我需要更强的装备，尤其是……能够进行长途跋涉、应对复杂地形的载具。”
他的意思很明显，他要再次独自出发。
“晨哥，至少带上一队精锐……”林风还想争取。
“不必。”苏晨摇头，“人多，反而是拖累。”
他如今的实力和手段，独自行动效率最高，也最安全。带上其他人，不仅需要分心保护，还可能暴露行踪，引来不必要的麻烦。
见苏晨心意已决，林风三人不再多言，只是眼中的担忧更深。他们知道，苏晨决定的事情，无人可以改变。
“在我回来之前，据点采取守势，非必要不扩张。优先保障生存和发展。”苏晨最后下令。
“是！”三人齐声应道。
第二天，黎明。
山谷入口，不再有大队人马相送，只有林风、老曲、周教授等寥寥数人。
苏晨换上了一套老曲特制的、兼具防御与隐蔽功能的深灰色骨纤维作战服，“饮血”刃悬挂腰间，三根“破甲”骨矛负于身后，系统空间里塞满了浓缩食物、净水、生命结晶碎片以及各种可能用到的工具。
他没有驾驶笨重的G63，那辆车目标太大，也不适合复杂地形。老曲为他准备了一辆经过深度改装的、加装了轻型装甲和超大油箱的军用山地摩托车，动力强劲，越野能力极佳。
“晨哥，一切小心！”林风将最后一个包裹捆在摩托车后架上，沉声说道。
老曲递过来一个巴掌大的、类似腕表的小巧仪器：“最新改进的微型雷达，覆盖范围小了点，但能预警高能反应和生命聚集，续航也长了。”
周教授则递上一本厚厚的、用防水油布包裹的笔记：“这是我整理的，关于北方区域已知的变异体种类、环境特征、以及……对‘源头’研究所的一些推测，希望能对你有所帮助。”
苏晨接过，点了点头，没有多言。
他跨上摩托车，引擎发出低沉有力的轰鸣。
目光最后一次扫过这片他一手建立起来的基业，扫过那些敬畏望着他的人群。
然后，他拧动油门。
黑色的摩托车如同离弦之箭，冲出山谷，碾过晨露未干的荒野，义无反顾地向着北方，向着那片更深沉的末日画卷，疾驰而去。
风声在耳边呼啸，废墟在视野中倒退。
苏晨的眼神，如同北极的寒星，冰冷而坚定。
零元购的旅途，进入了新的阶段。
这一次，他的目标，是末日本身埋藏最深的秘密，与……力量真正的源头。