玄色龙旗在黑石镇上空猎猎作响，宣告着这片土地与矿脉的新主。林风以铁血手腕迅速稳定了局势，反抗者被无情清洗，投降者在严苛的劳役与有限的生存保障下，逐渐被纳入新的秩序。一车车未经打磨的黑曜原石，开始沿着被清理出来的通道，源源不断地运往能量山谷。
山谷深处，老曲的工坊因为这些优质能量导体的到来，进入了新一轮的技术爆发期。
“妙！太妙了！”老曲捧着一块乌黑锃亮、内部仿佛有星云流转的黑曜石，激动得手指都在颤抖，“能量通过性比我们之前用的所有材料都好！损耗至少降低了七成！周教授，你看这内部结构……”
周教授推了推眼镜，镜片后的双眼同样闪烁着兴奋的光芒。他面前的桌子上，铺满了画满能量回路和符文结构的草稿。“不仅仅是武器和护甲！老曲，如果我们用这种黑曜石作为基材，构建一个覆盖核心区域的能量引导网络……”
两人几乎是不眠不休，带领着技术团队，投入到疯狂的研发中。苏晨偶尔会来到工坊，他不需要多言，仅仅是站在那里，【信息洞察】扫过那些复杂的图纸和半成品，偶尔提出一两个关键性的、直指核心的疑问或建议，便能让陷入瓶颈的研究豁然开朗。
他对能量的理解，尤其是【能量同调】的运用，已经远超老曲和周教授的认知范畴。
一个月后，第一项重大成果诞生。
并非武器，而是一座建立在清潭边缘、以黑曜石为核心基座、镶嵌着数颗绿色晶核作为能源的奇异装置——“初级能量汇聚塔”。
当老曲颤抖着按下启动符文的那一刻，整个山谷的能量仿佛都被引动了！肉眼可见的、如同薄纱般的乳白色生命能量，从清潭和山谷各处被缓缓抽取，汇聚到塔顶一颗经过特殊雕琢的黑曜石中，经过纯化和增幅后，化作一道柔和而持续的能量光晕，笼罩了以石塔为中心的百米范围。
身处光晕范围内，所有人都感觉精神一振，身体的疲惫感快速消退，连伤口的愈合速度都明显加快！
“成功了！我们成功了！”老曲和周教授激动得老泪纵横。这不仅仅是技术的突破，更是意味着山谷拥有了可持续的、范围性的增益环境！这对于战士的恢复、居民的体质改善、乃至未来作物的培育，都有着无可估量的价值。
苏晨站在光晕边缘，感受着那温和的能量滋养，微微颔首。“优先在训练场、工坊、研究所和核心居住区建造这种汇聚塔。能源问题，我来解决。”
他所谓的解决，便是猎杀。带着提升至49点的精神力和愈发纯熟的【虚空之眼】，他独自深入荒野，专门寻找那些能量反应达到绿色乃至初入蓝色级别的变异体。【饮血】刃配合毁灭能量，【精神冲击】干扰压制，战斗效率极高。一颗颗蕴含着精纯能量的晶核被带回山谷，成为了能量网络运转的“电池”。
与此同时，基于黑曜石的能量传导技术也开始应用于武器装备的升级。
新一代的“龙牙”系列武器被打造出来，刀身、矛尖以黑曜石混合变异金属锻造，不仅更加锋锐坚硬，更能承载和传导使用者的能量（主要是苏晨提供的毁灭能量稀释版），威力倍增。
“龙鳞”甲胄也在紧锣密鼓地研制中，旨在将黑曜石的能量导性与森蚺鳞片的物理防御完美结合。
更让苏晨在意的是，周教授团队基于能量网络和【信息洞察】的原理，结合从北境带回的零星技术碎片，开始了“精神链接通讯器”的初步构想。虽然距离实现还遥遥无期，但这意味着未来王朝的触角可以更快、更有效地延伸到更远的地方。
就在山谷技术井喷，实力稳步提升之际，派往更远方侦察的“游隼”小队带回了新的情报。
在能量山谷东北方向，约三百公里外，存在一个规模远超黑石镇、甚至不逊于江北避难所的大型幸存者城市——“铁炉堡”。
“铁炉堡并非建立在废墟之上，而是依托一个完整保留下来的重型工业基地建成。”游隼小队的队长，一个名叫影子的敏捷型进化者，向苏晨汇报，“他们拥有完善的金属冶炼、机械加工能力，甚至能小规模生产火药武器和燃油。人口估计超过五千，拥有常备军千人以上，据说其城主‘铁手’，是一位极其强大的金属操控系异能者，能将钢铁如同泥土般随意塑形。”
影子顿了顿，语气带着一丝凝重：“而且，根据我们潜入外围观察到的迹象，铁炉堡似乎也在进行某种……能量武器的研究。他们对外来者极为排斥，防御森严，我们无法深入。”
铁炉堡……完整的工业体系……金属操控异能……能量武器研究……
苏晨的手指轻轻敲击着王座的扶手（由老曲用变异兽骨和黑曜石精心打造），眼中闪烁着思索的光芒。
这是一个硬骨头，远比黑石镇难啃。但若能拿下，王朝将获得梦寐以求的工业基础和庞大的技术人口，实力将产生质的飞跃。
“继续监视铁炉堡动向，重点关注其物资流动、军队调动以及能量研究的进展。”苏晨下令，“没有我的命令，不得与他们发生任何冲突。”
“是！”影子领命退下。
苏晨站起身，走到窗边，俯瞰着下方欣欣向荣的山谷。能量塔的光芒在夜色中如同指引方向的星辰，训练场上传来战士们操练的呼喝，工坊的炉火彻夜不熄。
王朝的根基已经夯实，是时候将目光投向更广阔的舞台了。
铁炉堡，将是他验证王朝实力、获取关键跳板的下一块试金石。
但这一次，或许不能仅仅依靠武力征服。一个拥有完整工业体系和数千人口的城邦，其价值远大于一片焦土。他需要更周密的计划，也许……可以从内部瓦解开始？
【精神掌控】和【精神魅惑】的能力，在他脑海中缓缓盘旋。
零元购的手段，从来都是多样化的。
他转身，走向老曲的工坊。是时候，为未来的“客人”，准备一些特别的“礼物”了。
王旗的阴影，开始悄然向铁炉堡蔓延。而一场围绕着技术、资源与意志的无声战争，即将在那座钢铁之城上演。