灵石化羽，道途新阶
手握两千余灵石的巨款，周长明心中那份踏实感与日俱增。他没有被财富冲昏头脑，而是在客栈静室中，再次冷静地审视自身不足与未来需求。
落鹰涧的教训历历在目：缺乏有效的位移手段，导致被围攻时险象环生；防御完全依赖消耗巨大且有时限的符箓，一旦符尽，便是待宰羔羊。
“《七星步》与《金鳞护身咒》，必须拿下。”他目光坚定。这两门功法，一门补其机动性短板，一门增其持续防御之能，正是当下最急需的。
他没有急于立刻前往藏法阁，而是又花费了两日时间，精心绘制了几张中品符箓，将自身状态调整到最佳，这才不疾不徐地再次踏入那座恢弘的塔楼。
依旧是那两位值守的青云宗弟子，见到周长明，其中一人似乎对他有了一丝印象，微微颔首，并未多问。周长明拱手回礼，径直走入。
阁内依旧安静，灵木书架与悬浮的玉简散发着令人心动的光芒。他目标明确，直接走上二层，来到了身法遁术区域。那枚记载着 《七星步》 的玉简，依旧静静地悬浮在原处，标签上的“六百八十灵石”字样，此刻在他眼中不再刺眼，而是变成了一个可以达成的目标。
他伸手取下玉简，神识沉入。与之前只能看到简介不同，这次他感受到了一层禁制，以及一小段关于步法精髓的演示影像——步伐踏出，隐隐契合北斗七星方位，身形在方寸间挪移，如星光闪烁，难以捉摸，兼具直线速度与诡谲变向。
“就是它了！”周长明心中一定。
紧接着，他走到防御法术区域，找到了那枚 《金鳞护身咒》 的玉简。再次探查，影像中，修士周身凝聚出数百片栩栩如生的金色灵力鳞片，层层环绕，流转不息，不仅防御力惊人，更带有一种自动格挡、卸力的灵性。
“七百五十灵石。”他默念价格，心中飞快计算。两门功法共计一千四百三十灵石，尚在承受范围之内。
他拿着两枚玉简，来到二层的执事台前。台后是一位面容清癯的中年执事，修为在练气九层左右，气息沉稳。
“前辈，晚辈欲兑换这两门功法。”周长明将玉简恭敬递上。
中年执事接过玉简，神识一扫，确认无误，淡淡道：“《七星步》，六百八十灵石。《金鳞护身咒》，七百五十灵石。共计一千四百三十灵石。”
周长明毫不犹豫，从储物袋中点出相应数量的灵石，整齐地码放在台面上。灵光闪闪，灵气氤氲，引得附近偶尔路过的修士侧目。一次性拿出上千灵石，对于练气期修士而言，已算是不小的手笔。
中年执事面色不变，清点完毕，袖袍一挥将灵石收起。随后，他取出两枚空白玉简，分别贴在原有玉简之上，手中法诀变幻，道道灵光流转，开始进行复制。这个过程持续了约莫一炷香的时间。
复制完毕，中年执事将两枚崭新的、散发着温润光泽的复制玉简递给周长明，同时肃然道：“宗门规矩，兑换功法，不得私自外传。玉简设有禁制，神识探查三次后便会自毁，你好自为之。”
“晚辈明白，多谢前辈提醒。”周长明郑重接过玉简，感受到其中蕴含的玄奥信息，心中激动难抑。这两枚小小的玉简，几乎耗尽了他四十日不眠不休的心血，但也为他换来了实实在在的护道之能。
正当他准备离开时，目光不经意间扫过旁边一个陈列着杂项玉简的书架。一枚名为 《敛息术》 的玉简引起了他的注意。简介上写着：“一阶中品辅助法术，可收敛自身气息波动，降低存在感，于隐匿、潜行、规避探查有奇效。” 标价：一百二十灵石。
周长明心中一动。落鹰涧之劫，若他当时能更好地隐匿自身气息，或许就能提前避开劫修，或者在被追击时更容易摆脱。这门法术，正是对战术短板的又一个有力补充。
他略一沉吟，想到自己还剩近千灵石，未来符箓产出也会持续有收益，便不再犹豫。
“前辈，这枚《敛息术》玉简，晚辈也要了。”
又付出一百二十灵石后，他拿到了第三枚玉简。
带着满满的收获，周长明离开了藏法阁。他没有立刻返回客栈，而是先去坊市的“百草阁”见了林枫一面，将近日绘制的一部分符箓交割，并补充了一批制符材料，花费了约两百灵石。
最后，他想了想，又走进一家售卖修炼杂物的店铺，花费五十灵石，购买了一瓶品质更好的 “养神丹” ，以备修炼新功法时滋养神识之用。
回到客栈静室，周长明设下简单的警示禁制，迫不及待地首先拿出了 《七星步》 的玉简。
神识沉入，大量的信息涌入脑海。不仅仅是步法口诀、灵力运行路线，还有一幅幅动态的星位步点图，以及对于在不同环境下如何运用步法的精要讲解。
“步踏天枢，气转瑶光……身形如星坠，方位似斗转……”他喃喃自语，身体不由自主地随着脑海中的影像微微晃动，尝试理解那玄妙的步法轨迹。
初步记下口诀和路线后，他收起玉简，又在静室有限的空间内，开始笨拙地模仿、练习最基本的步点。动作生涩，甚至几次差点绊倒自己，但他乐此不疲，眼中充满了对掌握新力量的渴望。
接下来的日子，周长明的生活重心从纯粹的制符，转向了 “制符积累 - 修炼新法” 的循环。
白天，他依旧花费大量时间绘制符箓，保证灵石的持续收入。
夜晚，则全心投入到三门新功法的修炼之中。
《七星步》 的修炼最为艰苦，需要对灵力有极其精妙的控制，以及对步点方位有着近乎本能的直觉。他常在夜深人静时，在小院内反复腾挪，身影在月光下如同喝醉一般歪歪扭扭，但每一天，都能看到一丝微小的进步。
《金鳞护身咒》 则考验灵力的凝聚与形态变化。最初，他只能在体表凝聚出几片模糊的金色光斑，防御力聊胜于无。但他毫不气馁，一次次耗尽灵力，又一次次打坐恢复，坚持不懈。渐渐地，光斑变得清晰，数量也开始增多。
《敛息术》 相对简单，更侧重于神识的运用与自身气息的内敛。他尝试在行走、打坐时都运转此术，让自己更好地融入环境。
资源在快速消耗，但周长明能清晰地感觉到，自己在一天天变得更强，更全面。那种将命运更多掌握在自己手中的感觉，远比灵石堆在储物袋里，更让他感到安心与满足。