星辉沉淀，厚积薄发
青云宗高层的奖赏与“休整半年”的指令几乎是同时抵达镇妖城云水会总部的。对于这道指令，周长明心领神会。这既是宗门对云水会此前辛苦搏杀的体恤，更是给予他们一段宝贵的、不受打扰的“消化”时间。巨额的功勋、海量的资源（三成玄阴煞晶）、未来的承诺（凝婴丹优先权），以及骤然提升的地位，都需要时间来转化为实实在在的实力，否则便是小儿持金于闹市，祸非福也。
周长明立刻召集所有核心成员，宣布了宗门的决定，并定下了未来半年的基调：“沉淀、消化、提升。”
整个云水会乃至背后的黑山周家，都随之进入了一种外松内紧、全力发展的状态。
一、 核心层的飞跃
周长明本人，将这半年视作冲击更高境界的绝佳时机。他首先利用宗门功勋，从青云宗藏经阁兑换了一门名为《星符秘录》的二阶上品制符传承。此传承与他主修的《小周天星辰诀》隐隐契合，专门讲解如何将星辰之力、周天变化融入符箓之中，能绘制出威力更大、效果更奇特的“星符”。
他将大部分事务下放给石勇、韩立等人处理，自己则开始了半闭关式的苦修。白日，他在静室中打坐，凝练《小周天星辰诀》的灵力，观想“星辰之变”，体内灵力愈发精纯浑厚，向着筑基初期的顶峰稳步迈进。夜晚，则专注于制符与阵法。
借助《星符秘录》和自身对星辰之力的感悟，他成功将自己改良的“小星辰盾符”稳定在了二阶下品水准，防御力堪比筑基中期修士的护体灵光。此外，他还初步掌握了两种新的星符：“流星火雨符”（范围攻击，威力接近筑基初期法术）和“星隐符”（借助星辰之力扭曲光线，实现短时间的高强度隐匿）。
同时，他对于阵法的理解也随着对周天星辰运转的感悟而加深。他对云水会总部及黑山周家族地的防御阵法进行了新一轮的优化，引入了更多“星移斗转”的变化，使得阵法更加难以被蛮力破解和神识探查。他甚至开始尝试构思，如何将阵法与符箓结合，制作出可以瞬间布设的小型便携阵盘，虽然尚未成功，但方向已然明确。
半年苦修结束时，周长明虽未直接突破至筑基中期，但灵力已臻至筑基初期巅峰，神识因常年观想星辰而远超同阶，制符、阵法两道更是双双稳固在二阶下品顶峰，只差一个契机便能踏入中品之境。其综合实力，已然不逊于一般的筑基中期修士。
陈琳作为首席炼丹师，这半年同样收获巨大。有了宗门赏赐的功勋和与百草峰更紧密的联系，她得以兑换了大量珍贵的丹方和炼丹心得，其中甚至包括一种二阶中品的“玉髓丹”，此丹对筑基初期修士精进灵力有奇效。在何云（已稳固筑基初期境界）的协助下，她耗费了巨大心力，在失败数次后，终于成功炼制出了第一炉玉髓丹，虽然成丹率不高，但标志着她也正式迈入了二阶中品炼丹师的行列！
她培育的灵虫也进展喜人。紫晶雷纹蜂后在沉睡数月后成功苏醒，顺利晋入二阶（相当于筑基期），体型大了一圈，甲壳上的紫晶纹路更加深邃，能指挥的工蜂数量突破三百，其尾针毒性甚至能对筑基修士造成威胁。玉髓蜂群也在其精心照料下规模扩大，蜂后达到一阶巅峰，产出的玉髓灵蜜品质更佳，对修炼和疗伤皆有裨益。其他如金刚蚁、星萤虫等，也各有提升，在侦察、警戒、辅助工作上发挥着更大作用。
石勇、柳轻舞、韩冲三位筑基战将，则专注于打磨自身战力和统兵能力。石勇的《戊土锻体诀》更进一步，防御力惊人；柳轻舞筑基后，将其风属性灵根与箭术完美结合，创出了数种刁钻诡异的箭技，如“裂风九箭”、“无声箭”等，令人防不胜防；韩冲在伤势痊愈后，修为亦有所精进，刀法更加狂猛霸道。三人时常切磋，并带领猎妖堂各战团进行高强度的实战演练，将鬼哭岭一战的收获融入日常训练，使得云水会的战修们配合更加默契，战术执行更加流畅。
二、 云水会的整体蜕变
在充足资源和明确方向的激励下，云水会的整体实力迎来了井喷式的增长。
猎妖堂规模进一步扩大，总战修人数达到三百五十人。在石勇等人的严格训练和实战磨砺下，新增的五十人迅速融入了战团体系。更重要的是，筑基期修士再添一人——原锋镝战团一位练气大圆满的副统领，在积攒足够功勋兑换筑基丹后，于休整的第四个月成功筑基！虽然只是初入筑基，但也极大地增强了锋镝战团的突击能力。至此，猎妖堂明面上已有四位筑基修士（石勇、柳轻舞、韩冲、新晋筑基），实力堪比一些中小型修仙家族的全部高端战力。
百艺堂在韩立的统筹下，发展更为迅猛。炼丹、炼器、制符、阵法各科不仅人数增加，水平也在资源倾斜和高手（周长明、陈琳、何云）指导下普遍提升。
- 炼丹科：在陈琳和何云的带领下，新增一阶上品炼丹师三人，中品、下品炼丹师数量翻倍。已能稳定量产多种一阶丹药，并小批量供应玉髓丹等二阶丹药，初步实现了筑基期丹药的部分自给。
- 炼器科：周长云在兄长周长明的指点和自己刻苦钻研下，终于突破瓶颈，成功炼制出第一件二阶下品法器“星纹剑”，正式成为二阶炼器师！此举极大鼓舞了炼器科学徒的士气，整体炼器水平稳步提升，已能批量打造制式极品法器和少量低阶灵器。
- 制符科：虽然除周长明外尚无二阶制符师，但一阶上品制符师增至八人，中品二十余人。已能稳定供应市场所需的各种一阶符箓，并为猎妖堂大量提供“小星辰盾符”、“流星火雨符”等特供符箓。
- 阵法科：在周长明的偶尔指点和新招募的几名有天赋的学徒努力下，终于诞生了第一位一阶上品阵法师（曲铭！），实现了零的突破。目前已能独立完成云水会大部分产业的基础阵法布置和维护。
听风卫在侯隐的执掌下，更加神秘莫测。核心成员虽未大幅增加，但外围眼线和情报网络借助云水会声望提升，已悄然渗透到更广的区域，甚至对血煞宗控制下的几处重要产业有了更深入的了解。侯隐本人修为也提升至练气九层巅峰，只待机缘便可尝试筑基。
至休整期结束，云水会总人数已突破九百，结构更加合理，底蕴更加深厚，已然从一个强大的散修组织，蜕变为一个拥有完善自我造血能力、战力与后勤并重的准军事化势力。
三、 周家根基的巩固与外联
黑山周家本家，同样欣欣向荣。
家主周林峰借助儿子带来的资源，修为稳步提升，虽未突破筑基后期，但炼器水准在大量实践中有所精进。夫人秦岚的灵植夫技艺愈发纯熟，管理的灵田面积扩大，产出丰饶，为家族和云水会提供了稳定的低阶灵材来源。
第三代子弟的培养被提到了前所未有的高度。周煜（周长明之子，六岁）已检测出金、火、土三灵根，资质上佳，开始进行最基础的引气入体教导，由周长明亲自为其打下《小周天星辰诀》的根基。周安（金土双灵根）、周恒（火木水三灵根）等子弟也根据各自灵根，开始接受系统的修仙启蒙。家族内部学习氛围浓厚，充满了朝气。
在外交方面，周长明并未因休整而闭门谢客。他多次通过林枫邀请青云宗相熟的同门（如赵磐、柳如眉等）前来镇妖城交流，巩固人脉。与百草峰的合作更是紧密，墨居仁甚至派了一名资深丹师常驻云水会，一方面指导陈琳，另一方面也便于直接收购云水会在外获取的稀有灵草。与神兵派的合作也因周长云炼器水平的提升而加深，开始承接一些更复杂的法器定制任务。
对于潜在的威胁，周长明始终保持警惕。听风卫加强了对血煞宗及其附庸动向的监控，并暗中清理了几批试图渗透进镇妖城或窥探周家产业的血煞宗探子。周长明深知，半年的平静只是暴风雨前的间歇，血煞宗绝不会坐视青云宗及其附庸（尤其是周家）如此顺利地成长。
四、 暗流与新的契机
休整期的最后一个月，一则通过听风卫秘密渠道传来的消息，引起了周长明的注意。消息称，在云梦大泽西南方向，靠近无尽林海边缘的一处名为“黑风山”的区域，近日常有异常灵气波动，疑似有古修洞府或小型遗迹现世。目前消息尚未大规模传开，但已有一些散修和小型势力前去探查，其中似乎也有血煞宗弟子的身影。
“黑风山……”周长明看着地图，手指轻轻敲击桌面。那里距离镇妖城不算太远，但环境复杂，靠近无尽林海，妖兽横行。
“半年的休整期将至，宗门或许会有新的任务下达。但这黑风山……或许是一个不错的‘热身’之地。”周长明沉吟着。他并不打算贸然参与争夺，但派人前去侦察，了解情况，掌握先机，却是十分必要。
半年的沉淀，云水会这把利刃不仅没有生锈，反而在资源的淬炼和时间的打磨下，变得更加锋锐、更加坚韧。周长明自身也完成了关键的积累，只待风云再起，便可一飞冲天。
当青云宗的传讯符再次亮起，召周长明前往宗门议事时，他知道，平静的休整期结束了。新的挑战与机遇，已然到来。而这一次，周长明和他的云水会，将以更强大的姿态，迎接一切。