客栈走廊上的喧闹持续了近一个时辰,北冉终究是不胜其扰,与几位核心势力的代表约定了后续详谈的时间,便以 “需静心炼丹” 为由,将其余人婉拒。待人群散去,流弈、多诺、剑若雪与南宫雪才聚到北冉的房间,关上房门隔绝了外界的纷扰。
“没想到炼丹师在西域的地位竟如此尊崇。” 流弈感慨道,想起楼下那些势力子弟趋之若鹜的模样,心中仍有些唏嘘。
北冉摘下胸前的丹徽,随手放在桌上,语气平淡:“西域地处边陲,灵力不如中域充沛,炼丹师本就稀缺。二级炼丹师能炼制出稳固境界、疗伤解毒的高阶丹药,自然是各大势力争抢的对象。不过这身份也算是双刃剑,虽能带来便利,却也容易被势力纠缠,日后行事需更加谨慎。”
“对了,我刚才趁乱出去打探了些消息,关于回北域的路。” 多诺率先开口,将众人的注意力拉到正题上。他从怀中取出一张手绘的简易地图,摊开在桌上,指着其中一片标注着黑色纹路的区域道:“要回北域,必须穿越这片黑风沙漠。这片沙漠连绵数万里,常年刮着黑沙风暴,沙丘会随风暴移动,寻常蜕凡境修士踏入其中,不出半日便会迷失方向,甚至可能被风暴卷走,或是遭遇沙漠中的凶煞妖兽。”
“那该如何穿越?” 剑若雪皱眉问道,她最关心的便是尽快返回北域,寻找突破蜕凡圆满的契机。
多诺继续说道:“有两种方式相对稳妥。第一种是购买黑羽青鸾 —— 这是西域特有的灵禽,天生能感知地脉气息,不受风沙干扰,是穿越黑风沙漠的最佳引路者。但黑羽青鸾价格极高,一只幼鸟便要上千枚象骨币,成年青鸾更是有价无市,我们现在身无分文,显然买不起。”
“第二种便是跟随商队。象城有不少往返于北域与西域的大型商队,他们常年走黑风沙漠,积累了丰富的经验,还会雇佣修士护卫。只要支付一定的费用,便能加入商队同行,借助商队的引路标记和护卫力量穿越沙漠。不过商队出发时间不固定,且路上可能遭遇沙盗或妖兽袭击,风险比乘坐黑羽青鸾高上不少。”
众人闻言,皆陷入沉思。购买青鸾不现实,跟随商队又需等待时机,还得想办法赚取费用,一时之间竟有些两难。
“哼,买什么鸟。” 流弈突然嗤笑一声,眼中闪过一丝自信,“我有‘视野侦察’法则,感知范围能覆盖数十里,沙漠中的地脉气息、沙丘移动轨迹都能清晰洞察,根本无需引路者。我本身就是活地图,穿越黑风沙漠不在话下。”
他顿了顿,嘴角勾起一抹玩味的笑容:“不过黑羽青鸾听起来倒是有趣,若是遇到幼鸟,捉一只当宠物也不错,正好能给南宫姑娘解闷。”
南宫雪闻言,眼睛瞬间亮了起来:“真的吗?黑羽青鸾是不是长得很可爱?我之前听人说,它们的羽毛像黑玉一样,还能散发淡淡的灵光!”
“应该差不了。” 流弈笑着点头,心中对这灵禽也多了几分好奇。
剑若雪看着两人轻松的模样,眉头微蹙:“黑风沙漠凶险万分,不可大意。你的‘视野侦察’法则虽强,但沙漠风暴中灵力紊乱,可能会影响感知范围,还是谨慎为妙。”
“若雪姐姐所言极是,我们确实不能掉以轻心。” 北冉附和道,“不过流弈大哥的天赋神通确实是一大优势,或许我们可以先打听商队的消息,若短期内有商队出发,便跟随同行;若需等待过久,再考虑自行穿越,也好有个备选。”
众人纷纷点头,认同了北冉的提议。
“对了对了!我也打探到一个有意思的消息!” 南宫雪突然想起什么,兴奋地说道,“我刚才在楼下听几个修士闲聊,说黑风沙漠深处,半个月后会出现一座乾坤境强者的古墓!”
“乾坤境强者的古墓?” 流弈等人皆是一惊。乾坤境是远超蜕凡境的存在,举手投足间便能引动天地之力,这样的强者遗留的古墓,必然藏有重宝 —— 或许是高阶功法、极品丹药,甚至可能有突破境界的机缘。
“消息可靠吗?” 北冉连忙问道,眼中闪过一丝凝重。乾坤境古墓虽诱人,但也必然危险重重,稍有不慎便会陨落。
“那些修士说得有板有眼,还说古墓是因为近期黑风沙漠的地脉异动才会显现。” 南宫雪回忆道,“他们说,这位乾坤境强者是上古时期的散修,擅长空间与防御之术,古墓中不仅有宝物,还有可能留存着他的修炼感悟,对突破灵纹境、甚至万象境都有极大的帮助。现在象城不少势力都在筹备,准备半个月后组队前往黑风沙漠,争夺古墓中的机缘。”
房间内陷入短暂的寂静,众人心中都在权衡利弊。
“这古墓或许是个机缘。” 流弈率先开口,眼中闪烁着精光,“我如今神魂恢复七成,蜕凡圆满的境界也需巩固,若能在古墓中获得乾坤境强者留下的机缘,或许能更快掌握‘视野侦察’与‘力量引导’法则,甚至为日后冲击灵纹境打下基础。而且我们要穿越黑风沙漠,正好可以顺路前往古墓一探,说不定还能找到些值钱的宝物,解决日后的开销。”
“但风险也极大。” 剑若雪冷静地分析道,“乾坤境古墓的禁制必然极为恐怖,且象城各大势力都会参与,届时免不了一场厮杀。我们如今虽是蜕凡圆满,但面对西域的老牌势力,未必有胜算。”
多诺也点头道:“而且我们的首要目标是返回北域,若是卷入古墓纷争,恐怕会耽误行程,甚至陷入险境。”
北冉沉吟片刻,说道:“我觉得可以一去。一来,我们缺少返回北域的费用,古墓中的宝物或许能解决这个问题;二来,我的炼丹术虽已达到二级,但缺乏高阶丹方和药材,若能在古墓中找到相关资源,对我后续提升也有帮助。至于风险,我们可以低调行事,只捡些其他势力看不上的机缘,避开正面冲突,待得手后便立刻离开,不参与核心争夺。”
众人你一言我一语,最终达成了共识:先在象城打探商队消息,同时筹备穿越黑风沙漠的物资;半个月后前往沙漠,先探古墓寻找机缘,再趁机穿越沙漠返回北域。
接下来的几日,众人各司其职。北冉负责与象城的势力周旋,一方面拖延时间,另一方面趁机打探商队与古墓的更多消息,同时还以 “炼丹所需” 为由,向各大势力索要了一些西域特有的灵草和骨币,解决了暂时的物资问题。
多诺则着重打探冥族的踪迹,他乔装成普通修士,在象城的大街小巷、酒馆客栈中游走,可惜始终没有找到实质性的线索,只确认了失踪人口的消息属实,且失踪范围正在逐渐扩大。
剑若雪则闭门不出,在房间中潜心修炼,试图借助西域的灵力环境,寻找突破蜕凡圆满的契机。
南宫雪则成了众人的 “消息通”,她性格活泼,容易与人打交道,短短几日便和客栈的伙计、城中的小贩混熟,打探到了不少关于黑羽青鸾、黑风沙漠妖兽以及乾坤古墓的传闻,甚至还买到了一张标注着沙漠中危险区域的详细地图。
流弈则一边巩固蜕凡圆满的境界,一边加深对 “视野侦察” 与 “力量引导” 法则的领悟。他发现,随着神魂的恢复,法则的运用愈发得心应手,“视野侦察” 不仅能洞察地形与气息,还能隐约看穿低阶修士的修为与破绽;“力量引导” 则能更精准地将力量暂时灌注到武器或同伴体内,起到增幅作用。
期间,流弈也曾尝试探究龙缘纹异动的原因,但无论如何运转灵力感应,都只能感受到纹路中蕴含的磅礴龙气,却找不到与南宫雪产生共鸣的根源。他也曾刻意与南宫雪保持距离,龙缘纹果然没有再出现剧烈异动,这让他更加确定,问题大概率出在南宫雪身上。
半个月的时间转瞬即逝,象城的气氛愈发躁动。各大势力都已整装待发,不少修士组队离开象城,朝着黑风沙漠的方向进发。流弈等人也收拾好行装,告别了满脸不舍(实则惋惜少了一条发财路)的胖子掌柜,加入了人流之中。
站在象城西门外,望着远处黄沙漫天、隐约可见的黑风沙漠轮廓,流弈心中豪情顿生。穿越沙漠、探查古墓、返回北域…… 一系列的目标在心中清晰浮现。
“走吧,黑风沙漠,我们来了。” 流弈转身看向身旁的四人,眼中闪烁着坚定的光芒。
多诺握紧了手中的重剑,北冉将丹徽贴身收好,剑若雪腰间的佩剑隐隐散发着凌厉的剑气,南宫雪则兴奋地握着那张详细地图。五人的身影并肩而行,一步步朝着那片凶险与机缘并存的黑风沙漠走去。
沙漠边缘的风已经带着几分燥热与沙砾,吹在脸上微微刺痛。流弈运转 “视野侦察” 法则,感知瞬间覆盖前方数十里的区域,沙丘的分布、地脉的走向、隐藏在沙砾下的妖兽气息,都清晰地呈现在他的脑海中。
“跟我来,我知道一条相对安全的路线。” 流弈开口说道,率先朝着沙漠深处走去。
流弈始终走在最前方,“视野侦察” 法则时刻运转,感知范围覆盖数十里。沙漠中的地脉气息、隐藏的沙蝎巢穴、远处移动的沙丘,都清晰地呈现在他脑海中,凭借这份精准感知,五人成功避开了数次沙暴与妖兽袭击,一路还算顺畅。
“前面有一片绿洲,我们去那里休整片刻。” 流弈突然开口,指着前方隐约可见的一抹绿色。连续三日的赶路让众人都有些疲惫,听到 “绿洲” 二字,南宫雪顿时欢呼一声,加快了脚步。
抵达绿洲时,夕阳已西斜,将沙漠染成一片金红。绿洲不大,中央有一汪清澈的泉水,周围生长着低矮的沙棘与耐旱灌木,空气中弥漫着湿润的气息,与周围的干燥酷热截然不同。
“终于能凉快一下了!” 南宫雪跑到泉边,掬起一捧清水洗脸,清凉的触感让她舒服地眯起了眼睛。多诺则警惕地在绿洲周围巡视了一圈,确认没有危险后,才回到泉边坐下。
流弈坐在泉边的岩石上,运转《圣心诀》恢复灵力,目光却不经意间扫过绿洲边缘的一片乱石堆。凭借 “视野侦察”,他隐约察觉到乱石堆下方,隐藏着一丝微弱却诡异的能量波动,带着几分阴寒与霸道,与之前在秘境中感受到的魔神气息极为相似。
“小心!” 流弈猛地站起身,眼神凝重地望向乱石堆,“那里有危险!”
话音未落,乱石堆突然轰然炸裂!漫天碎石飞溅中,一道庞大的身影破土而出,落在绿洲中央。那身影足有三丈高,蝎首人身,六条覆盖着墨黑色坚硬甲壳的蝎足支撑着身躯,每一步落下都让地面微微震颤;面部的蝎螯泛着金属光泽,闪烁着寒光;身后的蝎尾如同钢鞭,末端的毒针泛着幽蓝光泽,散发着刺鼻的腥气,让人望而生畏。
“蝎毒魔神?螫烈!” 北冉脸色剧变,失声惊呼。他曾在古籍中见过关于魔神的记载,这蝎毒魔神螫烈乃是24魔神之一,擅长万毒与毒阵,没想到竟会在黑风沙漠深处遇到。
螫烈的蝎眼转动,幽绿的目光扫过五人,最终定格在流弈身上。当他感受到流弈体内隐隐散发的弑神血脉气息时,蝎眼中瞬间爆发出贪婪与狂热的光芒,尖锐的声音如同金属摩擦:“弑神血脉!没想到竟能在此地遇到如此纯净的弑血,有了这血脉滋养,我的毒功必能再进一步!”
话音未落,螫烈身后的蝎尾猛地一甩,幽蓝色的毒针瞬间喷射出数十道细小的毒箭,如同暴雨般朝着流弈射来。毒箭所过之处,空气都被腐蚀得发出 “滋滋” 声响,散发着致命的腥臭。
“快躲!” 流弈大吼一声,同时运转 “力量引导” 法则,将体内的灵力凝聚于掌心,推出一道暗红色的灵力屏障。
“砰砰砰!” 毒箭击中屏障,瞬间爆发出墨绿色的毒雾,屏障上的灵力被毒雾腐蚀,泛起细密的裂痕,仅仅支撑了片刻便轰然破碎。
“好强的毒性!” 流弈心中一惊,连忙侧身避开残余的毒箭。毒箭落在地上,竟将黄沙腐蚀出一个个细小的坑洞,可见其毒性之烈。
“一起上!” 多诺手持重剑,率先冲了上去。蜕凡圆满的灵力灌注剑身,重剑泛着金光,朝着螫烈的蝎足劈去。剑若雪身形一闪,化作一道残影,快剑出鞘,剑气凌厉,直刺螫烈的眼部要害。
螫烈不屑地冷哼一声,六条蝎足猛地一踏,地面瞬间裂开数道缝隙。他左侧的蝎螯猛地挥出,与多诺的重剑相撞,“铛” 的一声巨响,金铁交鸣的震耳欲聋,多诺只觉得一股磅礴的力量顺着剑身传来,手臂发麻,整个人被震得倒飞出去,重重摔在沙地上,嘴角溢出鲜血。
与此同时,螫烈的蝎尾灵活地一甩,毒针精准地挡住了剑若雪的快剑。幽蓝的毒液顺着剑刃蔓延,剑若雪心中一惊,连忙撤剑后退,只见剑身已被腐蚀出一层黑色的锈迹,散发着腥臭。
“不堪一击!” 螫烈嗤笑一声,蝎尾再次摆动,这一次并非喷射毒箭,而是朝着地面拍出。随着一声沉闷的巨响,墨绿色的毒雾从地面涌出,以极快的速度在绿洲周围蔓延,形成一个巨大的毒阵,将五人围困在中央。
“不好,是毒阵!” 北冉脸色大变,连忙取出数枚解毒丹分给众人,“快服下,这毒能腐蚀经脉!”
众人连忙吞下解毒丹,丹药入口即化,一股清凉的力量在体内蔓延,暂时压制住了毒雾的侵蚀。但毒阵中的毒雾越来越浓,甚至开始凝聚成毒蝎的形态,朝着五人扑来。
流弈运转 “视野侦察”,试图找到毒阵的破绽,却发现这毒阵与螫烈的神力相连,如同活物一般,根本没有固定的破绽。螫烈的实力远超他们的预料,即便是五人联手,也根本不是对手。
“你们先走!” 流弈当机立断,眼中闪过一丝决绝。他能感觉到,螫烈的目标只有自己,只要自己引开他,其他人或许还有生机。
“不行!我们不能丢下你!” 南宫雪急声道,眼中泛起泪光。
“别废话!” 流弈大吼一声。“他的目标是我,我引开他,你们立刻分头逃跑,按照原计划前往北域汇合!”
说着,流弈猛地朝着沙漠深处冲去。他故意将弑神血脉的气息释放得更加浓郁,如同黑夜中的明灯,吸引着螫烈的注意。
“想跑?” 螫烈眼中闪过一丝狠厉,蝎尾一甩,毒针喷射出一道粗壮的毒柱,朝着流弈的背影射去。流弈侧身避开,毒柱落在沙地上,腐蚀出一道长长的沟壑。
“流弈!” 剑若雪想要追上去,却被北冉一把拉住。
“我们走!” 北冉眼中闪过一丝痛苦,却依旧果断地说道,“流弈说得对,我们留下来只会拖累他。快走!”
多诺挣扎着从地上爬起来,抹去嘴角的鲜血,看了一眼流弈远去的背影,咬牙道:“我们在北域等他!”
四人不再犹豫,朝着与流弈相反的方向跑去。南宫雪一边跑,一边回头望着流弈的身影,泪水终究忍不住滑落。
螫烈看着逃跑的四人,眼中闪过一丝轻蔑,却并未追击。在他看来,那四人不过是无关紧要的蝼蚁,只有流弈体内的弑神血脉,才是他真正的目标。他六条蝎足发力,如同离弦之箭般追向流弈,蝎尾不时喷射出毒箭,逼得流弈连连闪避。
流弈全力运转灵力,速度发挥到极致,身后的螫烈却紧追不舍。毒雾在他身后蔓延,形成一道长长的毒线,空气中的毒性越来越浓烈,即便他运转《圣心诀》与《太阴圣经》抵御,也能感觉到皮肤传来阵阵刺痛,经脉中隐隐有被腐蚀的迹象。
“这魔神的实力太强了,远超蜕凡境!” 流弈心中暗惊。螫烈的每一次攻击都蕴含着磅礴的神力,若不是他凭借 “视野侦察” 提前预判,数次险之又险地避开要害,恐怕早已中招。
流弈改变方向,朝着沙漠深处的一片黑色风暴区域跑去。那里的天空被黑色沙暴笼罩,狂风呼啸,隐约能看到巨大的沙丘在风暴中移动,散发着令人心悸的气息。
“小子,你以为逃到风暴区就能活命?” 螫烈的声音带着嘲讽,丝毫没有减速,依旧紧追不舍,“无论你逃到哪里,都逃不出我的手掌心!你的弑神血脉,我势在必得!”
流弈没有回头,只是全力运转灵力,朝着黑色风暴区冲去。狂风越来越猛烈,沙砾如同刀子般刮在身上,刺痛难忍。他能感觉到,风暴中的灵力极为紊乱,“视野侦察” 的范围被压缩了不少,但依旧能勉强洞察前方的地形。
黑色风暴区已近在眼前,巨大的沙暴如同咆哮的巨兽,仿佛要将一切吞噬。流弈没有丝毫犹豫,纵身冲入了风暴之中。紧随其后的螫烈见状,蝎眼中闪过一丝犹豫,却终究抵不过弑神血脉的诱惑,也跟着冲入了风暴。