城主府的宴席不欢而散，流弈带着晴川三人径直返回了此前入住的客栈。夜色已深，象拖城的街道上随处可见巡逻的士兵，火把的光芒照亮了夜空，空气中弥漫着一丝紧张的气息，显然是全城戒严的指令已经彻底落实。
刚踏入客栈大堂，流弈便对着身后的三人沉声道：“从今日起，所有人都不要外出。”他的目光扫过晴川三人，语气带着不容置疑的威严，“若无意外，我们三日后便启程前往下一站。这段时间，无论谁来拜访，一律以我正在闭关休整为由回绝，不得擅自接待。”
晴川三人对视一眼，连忙躬身领命：“是，流弈大师！”他们都能察觉到流弈语气中的凝重，也知晓经过城主府的变故，这座看似安稳的城池早已暗藏危机。
“好了，都回房间抓紧时间休息吧。”流弈摆了摆手，语气稍缓，“接下来的路程，我们恐怕要日夜兼程赶路，必须养足精神，应对随时可能出现的意外。”话音落下，他便转身朝着自己的上房走去，留下晴川三人各自回房休整。
客栈的上房陈设简洁雅致，流弈推开门的瞬间，眉头却骤然蹙起——房间内的气息有些异样，除了他临走前留下的灵力印记外，还多了一丝淡淡的血腥味与陌生的女子气息。他脚步一顿，指尖悄然凝聚起灵力，目光锐利地扫过房间的每一个角落，最终落在了那张铺着锦被的床上。
只见锦被之下，竟躺着一名身着黑衣的女子。她浑身浴血，黑色的衣袍被鲜血浸透，紧贴在身上，勾勒出纤细却略显单薄的身形。女子的肩头有一道深可见骨的伤口，鲜血还在缓缓渗出，将白色的锦被染出一片刺目的红。她面色惨白如纸，嘴唇干裂，显然已是重伤在身，陷入了半昏迷的状态。
流弈心中一动，目光扫过窗外。此刻客栈外的街道上，巡逻士兵的脚步声与呵斥声清晰可闻，显然是在全城搜捕昨晚潜入城主府的刺客。看这女子的装扮与伤势，十有八九便是昨晚的漏网之鱼。
他本欲转身出去，将这女子交给外面的巡逻士兵辨认，毕竟他与城主府无冤无仇，犯不着为一名身份不明的刺客惹祸上身。可就在他脚步刚要挪动的瞬间，床上的黑衣女子似是察觉到了他的动作，猛地睁开了眼睛。那是一双极为清澈的眸子，此刻却盛满了哀求与急切，死死地盯着流弈。
“公子……请救我一命……”女子的声音虚弱至极，带着一丝难以察觉的颤抖，却字字清晰，“若公子肯出手相助，小女必有重谢。”
流弈的脚步顿住了，转身重新看向床上的女子，眼中闪过一丝玩味。他缓步走到床边，居高临下地看着她，指尖的灵力并未散去，语气带着一丝冷淡：“重谢？”他嗤笑一声，目光在女子身上扫过，“我倒是想听听，是什么样的重谢，能让我值得冒着得罪象拖城城主的风险，护住你这城主府的刺客。”
要知道，此刻象拖城全城戒严，城主府更是怒火中烧，势要将盗宝与行刺的人揪出来。他若是贸然救下这女子，一旦被城主府察觉，必然会被卷入这场风波之中，这与他低调护送玄武石的初衷相悖。可不知为何，这女子身上除了刺客的气息外，他还隐约察觉到了一丝熟悉的阴冷感，与风沙客栈中幽冥蝎毒的邪祟气息虽有不同，却似是同出一源。
这一点，让他心中升起了一丝兴趣。或许，从这女子口中，他能打探到关于蝎毒魔神复活，乃至城主府失窃的更多线索。
黑衣女子见流弈停下了脚步，眼中闪过一丝希冀。她强撑着剧痛，从怀中摸索出一枚通体漆黑的玉佩，玉佩上刻着一道诡异的蝎形纹路，在昏暗的房间中隐隐散发着一丝微弱的灵光。“公子请看……”她将玉佩递到流弈面前，声音带着一丝急切，“这是我从主使之人那里意外得到的信物，它关乎一场巨大的阴谋。只要公子肯救我，我不仅将这玉佩赠予公子，还会将我知晓的一切都告知公子，包括城主府失窃的观云碑的下落！”
“哦？”流弈的目光落在那枚蝎形玉佩上，瞳孔骤然收缩。这玉佩上的纹路，竟与他印象中蝎毒魔神的本命图腾有七分相似！而且女子竟还知晓镇城灵玉的下落，这无疑超出了他的预料。
他伸出手，小心翼翼地接过那枚玉佩。指尖刚一触碰，便感受到一股阴冷的邪祟气息从玉佩中传来，与风沙客栈中残留的幽冥蝎毒气息同源不同流，显然是来自同一股邪祟势力。流弈心中掀起一丝波澜，看来这象拖城的风波，远比他想象的还要复杂，甚至与蝎毒魔神的复活有着千丝万缕的联系。
“你倒是比我想象中更有价值。”流弈把玩着手中的蝎形玉佩，目光重新看向黑衣女子，语气意味深长，“不过，我凭什么相信你不是在骗我？万一你只是为了活命，故意编造这些谎言呢？”
黑衣女子惨然一笑，咳出一口鲜血，气息愈发微弱：“公子若是不信，大可现在就将我交给外面的巡逻士兵。而且……”她顿了顿，目光坚定地看着流弈，“我身上的伤势，乃是被城主府的镇魂钉所伤，普天之下，除了公子这般实力高深的灵器师，恐怕没人能救我。我若想活命，只能对公子坦诚相待。”
流弈沉默了。女子的话不无道理，而且这枚蝎形玉佩的确是实打实的线索。他此次西行本就因蝎毒魔神的复活而危机四伏，若是能从这女子口中得知更多关于邪祟势力的阴谋，或许能为护送玄武石的任务减少不少阻碍。
他抬头看了一眼窗外，巡逻士兵的脚步声渐渐远去。流弈不再迟疑，对着黑衣女子沉声道：“好，我可以救你。但你记住，若是敢有半句虚言，后果自负。”说罢，他从星语镯中取出一枚疗伤丹药，屈指一弹，丹药便飞入了女子口中。“
丹药入口即化，化作一股温和的灵力流淌在女子经脉之中，暂时稳住了她的气息。流弈不敢耽搁，当即盘膝坐于床边，双手结印，运转起独门心法圣心诀。一缕缕纯净温润的灵力从他掌心溢出，缓缓渡入黑衣女子体内，顺着她的经脉游走，修复着受损的肌理。
在圣心诀灵力的滋养下，女子肩头那道深可见骨的伤口以肉眼可见的速度结痂愈合，面色也渐渐褪去几分惨白。可流弈刚松了口气，便察觉到一股诡异的力量在女子体内盘踞，死死压制着他渡入的灵力，正是那镇魂钉的凶性。
“果然棘手。”流弈眉头紧锁，知晓此刻已不是顾及男女之防的时候。他抬手一挥，一道灵力裹挟着女子的黑衣瞬间褪去，露出了她身上纵横交错的伤痕。最引人注目的，是她四肢关节处钉着的四枚漆黑铁钉——镇魂钉通体泛着阴冷的光泽，钉身深入骨血，每一枚都刻有繁复诡异的阵纹。流弈清晰地看到，这些阵纹正源源不断地锁住女子的经脉，让她无法运转分毫灵力，更在暗中蚕食着她的生机，若再耽搁片刻，即便有丹药续命，她也会被镇魂钉吸尽生机而亡。
流弈不敢迟疑，当即催动天赋神通上帝之眼，淡金色的眸光扫过镇魂钉上的阵纹。看清阵纹的瞬间，他不由得心头一沉——这阵纹不仅能锁脉吸生，还带着强烈的反噬之力。此刻已来不及拆解阵纹，唯有暴力拔除一途，再以圣心诀强行吊住她的性命。
他深吸一口气，指尖灵力暴涨，小心翼翼地扣住其中一枚镇魂钉的钉尾。“忍着点！”话音落下，他猛地发力，硬生生将那枚镇魂钉从女子体内拔出。“噗”的一声，鲜血喷涌而出，与此同时，一股阴冷的反噬之力顺着镇魂钉席卷而来，直扑流弈的神魂。流弈闷哼一声，神魂骤然一阵刺痛，若非他修炼过太阴圣经，神魂远比寻常修士坚韧，恐怕此刻早已被这反噬之力震晕过去。
强忍着神魂的剧痛，流弈不敢停歇，依样画葫芦，接连发力拔出了另外三枚镇魂钉。四枚镇魂钉离体的瞬间，黑衣女子浑身剧颤，大口鲜血从她口中喷出，气息瞬间微弱到了极点，显然是失血过多，已然濒临绝境。
流弈心疼得直抽气，却也不敢耽搁，连忙从星语镯中取出一枚价值连城的保命疗伤丹药——玉谷丹。这丹药乃是北冉给他的至宝，仅存三枚，此刻为了救下这女子，也只能忍痛取出一枚，塞进她的口中。丹药入腹，化作一股磅礴的生机扩散开来，暂时稳住了她涣散的生机。
紧接着，流弈再次运转圣心诀，这一次他毫无保留，将体内大半灵力渡入女子体内，一边修复她受损的经脉，一边强行吊住她的性命。做完这一切，流弈浑身灵力枯竭，神魂也阵阵发痛，脸色苍白了几分。他看着床上气息依旧微弱的黑衣女子，心中暗叹：能不能醒过来，就全看她自己的造化了。
流弈看着床上气息奄奄的黑衣女子，先伸手将那四枚泛着阴冷光泽的镇魂钉一一拾起。这镇魂钉上的阵纹诡异非凡，既是伤人利器，或许也是探寻城主府风波与邪祟势力的线索，断然不能随意丢弃。他指尖一动，四枚镇魂钉便化作四道黑影，被收入了储物戒指的隐秘隔层中，与其他杂物隔绝开来。
做完这些，流弈只觉浑身灵力枯竭如空谷，神魂处的刺痛更是一阵紧过一阵。他深知此刻自身状态极差，若是再有意外发生，别说护住这女子，就连自身都难保。当下不再迟疑，手腕一翻，星语镯泛起一层柔和的莹光，一道灵力屏障悄然笼罩了整个房间，隔绝了外界的一切感知。随后，他的身形微微一晃，便径直进入了星语镯内的修炼空间。
星语镯内灵气充沛，远比外界浓郁数倍，正是疗伤恢复的绝佳之地。流弈盘膝而坐，运转圣心诀与太阴圣经双重修炼心法，周身顿时萦绕起淡淡的金色与银色灵力光晕。他一边引导着星语镯内的纯净灵气补充自身枯竭的灵力，一边以太阴圣经的法门温养受损的神魂，神魂处的刺痛也随之渐渐缓解。时间在静谧的修炼中悄然流逝，外界的夜色愈发深沉，客栈外巡逻士兵的脚步声也渐渐变得稀疏。
约莫一个时辰后，流弈缓缓睁开双眼，眸中已恢复了往日的清明锐利，体内灵力虽未完全复原，却也恢复了七八成，神魂的伤势也稳定了下来。他起身踏出星语镯，刚撤去房间内的灵力屏障，目光便不由自主地落在了床上，瞬间僵在了原地。
床上的黑衣女子已然醒转，一双清澈的眸子此刻带着几分刚苏醒的迷茫，正怔怔地看着天花板。只是她身上的黑衣早已被流弈此前以灵力褪去，此刻光溜溜的身子毫无遮掩，肌肤在窗外透进的微弱月光下泛着细腻的光泽，身上纵横的伤痕此刻显得愈发触目惊心。
流弈脸颊瞬间泛起一丝不易察觉的红晕，心中暗骂自己方才只顾着疗伤，竟忘了这茬。他干咳一声，迅速移开目光，指尖在储物戒指上一抹，几件干净的素色衣裙便被他取了出来，胡乱地扔到床上，语气带着几分不自然的僵硬：“快……穿上。”
黑衣女子这才反应过来自己的处境，脸颊瞬间涨得通红，又羞又愤，眼神中带着几分嗔怪与窘迫。她尝试着动了动身子，却只觉得浑身酸软无力，四肢关节处更是传来阵阵钻心的疼痛，连抬手的力气都没有。她咬了咬下唇，声音带着一丝委屈与无奈，还有几分难以掩饰的羞赧：“公子……我……我浑身无力，实在不方便行动，还请公子……为我穿衣服。”
“什么？”流弈猛地转头，眼中满是惊愕，仿佛听到了什么不可思议的事情。他一生潜心修炼，打交道最多的便是灵器与功法，从未与女子有过这般亲密的接触，更别说为女子穿衣了。可看着女子苍白的脸色与眼中的窘迫，想到她此刻重伤未愈，确实无力自理，拒绝的话到了嘴边又咽了回去。
最终，流弈只能硬着头皮点了点头，深吸一口气，走上前去。他拿起一件最为宽松的外袍，笨拙地伸到女子身下，想要帮她套上。可他平日里操控灵力行云流水，此刻面对这柔软的身躯，却显得手足无措，手指僵硬得不听使唤，好几次都不小心碰到了女子的肌肤，引得女子一阵轻颤。
“你……你轻点！”女子脸颊红得几乎要滴血，羞愤地瞪了他一眼，声音细若蚊蚋，带着几分抑制不住的颤抖。她活了这么大，从未与男子有过如此近距离的接触，此刻被流弈这般手忙脚乱地摆弄，只觉得浑身不自在，羞愤之意更甚，恨不得找个地缝钻进去。
流弈更是紧张，额头上都渗出了细密的汗珠。他越想快点穿好，便越是出错，一会儿套反了衣袖，一会儿又扯到了女子的伤口，引得女子痛呼出声。原本简单的穿衣之事，在此刻却变得无比艰难，房间内的气氛也变得愈发尴尬暧昧，只剩下流弈略显粗重的呼吸声与女子压抑的羞愤轻哼声。
好不容易将最后一件外袍的系带系好，流弈如蒙大赦，猛地后退两步，背过身去，脸颊的红晕久久未散。就在这时，身后传来女子略带虚弱却清晰的声音，打破了房间内的窘迫：“多谢公子救命之恩。”
流弈闻言，缓缓转过身，见女子已靠坐在床头，虽面色依旧苍白，眼神却多了几分坚定。只听她继续说道：“我名哈尔-晚晴，乃是西域乌托王国哈尔家族的嫡长女。此次前来象拖城，本是为护送家族重宝，却不想遭人暗算。”
说到此处，哈尔-晚晴眼中闪过一丝刻骨的恨意，声音也随之颤抖：“是象拖城城主府与蝎毒魔神的势力暗中勾结，派人半路截杀我们，抢走了我们押运的货物——观云碑。那观云碑并非寻常宝物，而是打开沙漠深处一座古墓封印阵的关键钥匙。”
“更可恶的是，蝎毒魔神的人还在沙漠中的一家客栈设下埋伏，将我的随行护卫尽数屠戮，硬生生从我们手中夺走了观云碑。若不是我拼死突围，恐怕早已命丧当场，也绝不会落到被城主府追杀、钉上镇魂钉的地步。”
流弈眉头紧蹙，指尖下意识地摩挲着那枚蝎形玉佩，沉声追问：“城主府失窃、行刺，闹得满城风雨，这次刺杀跟你们哈尔家族有什么关系，为何你会沦为被追杀的刺客？”
哈尔-晚晴靠在床头，苍白的脸上满是冷笑，眼中的恨意几乎要溢出来：“那是城主象庭自导自演的一场戏！他与蝎毒魔神的势力勾结夺走观云碑后，既想独吞打开古墓封印阵的秘密，又怕此事败露遭人觊觎，便故意设下这出‘失窃行刺’的戏码。”
“他对外宣称是不明势力盗走镇城灵玉、行刺于他，实则是想借全城戒严的名义，彻底铲除我们这些知晓观云碑下落的幸存者，同时也能将自己塑造成受害者，掩人耳目。我拼死突围后，他便给我扣上了‘刺客’的罪名，派重兵搜捕，就是想永绝后患，好安安稳稳地谋划打开古墓之事。”
流弈心中了然，难怪城主府的宴席上气氛那般诡异，象庭看似震怒，实则眼底藏着一丝不易察觉的算计。可他随即又生出新的疑惑：“你方才说，蝎毒魔神的人并不在乎那秘境的宝物？那他们费尽心机抢夺观云碑，又图什么？”
提到蝎毒魔神，哈尔-晚晴的声音多了几分忌惮，她拢了拢身上的外袍，缓缓道：“我也是在被追杀途中，偶然听到城主府的人密谈才知晓。蝎毒魔神的势力之所以愿意帮象庭夺取观云碑，根本不是为了古墓里的宝物，他们自始至终，都只对一个人感兴趣。”
“他们特意交代象庭，让他借着全城戒严的机会，暗中搜寻一个人的消息，找到后立刻通报。”哈尔-晚晴抬眼看向流弈，目光清晰而肯定，“那人特征极为明显——断臂、红发。”
“断臂……红发……”这六个字如同惊雷般在流弈耳边炸响，他浑身一震，瞬间惊醒！那不正是他自己吗？当初在风沙客栈与幽冥蝎毒的爪牙死战，他虽侥幸获胜，却也付出了断臂的代价，而他天生的红发，更是辨识度极高。
流弈的脸色瞬间沉到了谷底，心中警铃大作。他此次西行本是为了护送玄武石，低调行事，却没料到竟会被蝎毒魔神的势力这般紧盯。象拖城如今已是龙潭虎穴，象庭城主为了向蝎毒魔神邀功，必然会不遗余力地搜寻红发断臂之人，他留在这里一日，便多一分危险。
“不行，这象拖城绝不能再待了！”流弈心中已然做出决断，他目光锐利地扫过窗外，夜色虽深，但空气中的紧张气息丝毫未减，谁也不知道下一刻会不会有搜捕的士兵找上门来。