柳小婉那冰冷诡异的低语，如同毒蛇般钻入陈凡耳中，让他脊背瞬间窜起一股寒意。他没有打草惊蛇，悄无声息地退回到阴影中，心脏在胸腔里沉重地跳动。
（场景描写： 前哨站的走廊幽深而寂静，只有应急符箓散发着惨绿的光芒，将人的影子拉得忽长忽短，扭曲变形。空气里弥漫着灰尘、金属锈蚀以及一丝若有若无的……来自柳小婉房间方向的、冰冷的甜腥气。）
(心理活动 - 陈凡： 容器？钥匙？门？……该死的！那株还魂草根本就是个陷阱！枉死城里的东西怎么可能那么简单！柳小婉的身体里，现在住着的到底是个什么玩意儿？！)
他没有立刻冲进去质问，多年的商场沉浮（虽然是破产的）让他习惯了在危机面前保持冷静，谋定而后动。冲动解决不了问题，尤其是面对这种未知的、诡异的存在。
第二天，一切看似如常。
柳小婉依旧表现得怯懦、安静，大部分时间都待在房间里，偶尔出来，也是紧紧跟在柳青青身后，低垂着眼睑，不敢与任何人对视。她吃得很少，动作带着一种不自然的僵硬感，仿佛一具被精细操控的木偶。
柳青青完全沉浸在妹妹“康复”的喜悦中，细心照顾，并未察觉任何异常。但陈凡敏锐地注意到，每当柳青青背过身时，柳小婉那低垂的眼眸中，会飞速掠过一丝与她外表年龄绝不相符的冰冷与审视，如同潜伏的猎手在评估环境。
（场景描写： 午餐时，简陋的餐桌旁，柳小婉小口咀嚼着压缩饼干，阳光（透过破损窗户滤过的昏暗光线）照在她过于苍白的脸上，几乎透明。她的手指纤细，但握着水杯时，指关节微微泛白，透着一股不协调的力量感。）
陈凡尝试用林九道长给的“净天地神符”悄悄测试。他借口检查前哨站风水，拿着符箓在柳小婉附近走动。符箓没有任何反应，既没有驱邪的金光，也没有预警的震动，平静得反常。
(心理活动 - 陈凡： 连茅山的符箓都探测不出？要么这东西道行高得离谱，要么……它根本就不是常规意义上的“邪祟”？)
他又暗中吩咐“影”进行监视。但影反馈的信息更让人心惊：在它的阴影感知中，柳小婉的房间大部分时间空无一物，只有极少数时候，会突然出现一团浓郁到化不开的、不断扭曲变化的黑暗，那黑暗的核心，散发着令人灵魂战栗的古老与混乱气息。
（场景描写： 夜晚，陈凡独自站在指挥室的观察窗前，窗外血月低垂，将废墟染成一片诡异的暗红。他手中摩挲着那枚冰冷的虎符，眉头紧锁。前哨站内部，偶尔传来五鬼搬运物品的细微风声和远处雷豹的鼾声，更反衬出这寂静下的暗流汹涌。）
不能再等了！
陈凡决定主动试探。他找了一个机会，在走廊里“偶遇”了独自一人（柳青青去整理物资）的柳小婉。
“小婉，身体好些了吗？”陈凡露出温和的笑容，语气自然。
柳小婉身体几不可查地僵硬了一下，缓缓抬起头，那双原本应该清澈的眸子里，此刻只有深潭般的幽暗。“好……好多了，谢谢陈老板关心。”声音依旧细弱，但仔细听，能察觉到一丝极力压抑的、非人的平滑。
“那就好，”陈凡状似随意地靠在墙边，目光却锐利如刀，紧紧锁定她的眼睛，“说起来，你在昏迷的时候，有没有做过什么奇怪的梦？比如……看到一扇很大的‘门’？”
“门”字出口的瞬间，柳小婉的瞳孔猛地收缩成针尖大小！虽然只有一刹那，就恢复了原状，但那股骤然爆发的、如同实质的冰冷恶意，几乎让周围的空气凝固！
（场景描写： 走廊里的符光仿佛都黯淡了一瞬，墙壁上渗出细密的水珠，迅速凝结成冰霜。一股无形的压力以柳小婉为中心扩散开来。）
“……没……没有。”她低下头，声音更小了，双手紧紧攥着衣角，指节因为用力而发白，“我……什么都不记得了。”
她在撒谎！她在害怕！害怕暴露！
陈凡心中冷笑，面上却不动声色：“不记得就算了，好好休息。”他不再多问，转身离开。他知道，试探到此为止，再进一步，很可能就是图穷匕见。
回到自己的房间，陈凡反锁上门，脸色彻底阴沉下来。
(心理活动 - 陈凡： 确认了！这绝对不是柳小婉！一个被古老诡异存在占据的“容器”……它的目标是“门”？而我是“钥匙”？是因为我和阴间商业银行的联系，还是因为……我继承了那万亿冥钞？)
他走到房间角落那面布满裂纹的落地镜前（从前哨站原主人办公室搬来的），看着镜中自己略显疲惫但眼神锐利的脸。突然，他注意到镜中的影像似乎……延迟了半秒！
他抬手，镜中的“他”也抬手，但动作慢了一拍！
他皱眉，镜中的“他”嘴角，却勾起了一抹诡异而陌生的弧度！
（场景描写： 镜面仿佛变成了水波，荡漾了一下。镜中陈凡的影像开始扭曲，五官模糊，背景不再是房间，而是一片蠕动的、布满血管状纹路的黑暗。一股冰冷的、带着窥探意味的视线，穿透镜面，牢牢锁定了真实的陈凡。）
陈凡瞳孔骤缩，想也不想，体内冥钞能量轰然爆发，右手并指如剑，蕴含着磅礴幽冥之力，猛地点向镜面！同时左手迅速掏出那张“净天地神符”拍向镜子！
“给老子滚出来！”
“咔嚓——！”
镜面应声而碎！无数碎片四溅！
符箓贴在最大的那块碎片上，爆发出刺目的金光，其中夹杂着一丝挣扎扭动的黑气，发出滋滋的响声，最终一同湮灭。
镜中的异象消失了，只剩下满地狼藉的碎片。
陈凡喘着粗气，眼神冰冷地看着地上的碎片。
(心理活动 - 陈凡： 连镜子都能被渗透……这东西的无形影响，比想象的更可怕。它是在警告我？还是……在确认“钥匙”的状态？)
危机已经迫在眉睫。这个潜伏的“妹妹”，就像一个定时炸弹。必须在她（它）所谓的“门”开启之前，弄清楚真相，并……解决掉这个威胁！
他看了一眼账户里剩余的冥钞，又看了看那锈迹似乎又褪去一丝的因果秤，眼中闪过一丝决绝。
有些“交易”，恐怕不得不做了。