乌程县衙的后堂里，陈默将一份措辞严厉的公文递到知县手中。公文以工部员外郎兼领太子府农事司事的身份发出，严令乌程县即刻核实灾情，据实上报请求减免或缓征受灾田亩赋税，同时严禁任何以抵税为名、压价兼并土地之行径，违者严惩不贷。知县看着公文末尾鲜红的印章和隐含的东宫背景，额头沁出冷汗，连声应诺，表示立即照办，并保证彻查贾府之事，约束其行为。
陈默没有在县衙久留。他知道公文只能约束一时，真正的症结在于灾情本身和百姓的生计。他留下了两名护卫协助（实为监督）县衙落实赈灾和赋税核查，并悄悄嘱咐他们留意贾府动向，自己则带着其余人马，马不停蹄，返回了苏州。
苏州的局面，因万通商号覆灭、青竹帮瓦解、一批贪官落马，表面上已然肃清。新任的苏州知府是朱元璋从别处调来的干吏，行事谨慎，对陈默这位“钦差”兼“功臣”礼敬有加。但陈默的心思，已不在官场的客套与案牍的善后上。湖州乌程县所见，深深刺激了他。天灾不可控，但人祸可防。江南之富，在于桑蚕丝绸，而织户的困苦，根子除了盘剥，又何尝没有生产效率低下的原因？
在苏州暂时落脚的一处清静小院（由新任知府安排，远离闹市），陈默摊开了从皇庄带来的几张图纸。那上面，是他结合前世记忆、皇庄工匠实践经验以及《农书》、《天工开物》等典籍记载，反复推敲改良的新式纺纱机和织机草图。在江宁皇庄时，限于材料和人力，只是小范围试验，如今到了这丝绸之源的江南，正是推广的大好时机。
“大人，真要在这里弄这个？”从江宁皇庄调来、一直跟随陈默的匠作头领老胡看着图纸，有些忐忑，“江南的工匠眼高于顶，规矩又多，行会壁垒森严，怕是……”
“怕他们看不起我们北边来的手艺？还是怕动了某些人的奶酪？”陈默目光沉静，“正是因为规矩多、行会壁垒森严，才更需要新东西去打破。织户苦，苦在效率低，一日辛苦所得，大半被丝商、牙行、机户抽走。若我们能造出更省力、出纱更匀更快的纺车，更有效率、更不易出错的织机，哪怕只是让织户每日多织半尺布，少断几次线，也是实实在在的帮扶。”
他手指点着图纸上纺车的关键部位：“你看，这‘多锭纺车’的原理，一车可同时纺八根、十六根甚至更多的纱，而且纱线张力均匀，不易断。虽然对木工和安装精度要求高，但一旦成型，效率数倍于旧式手摇纺车。此物并非凭空而来，前元黄道婆革新纺车，便已有多锭雏形，我等不过是在先人智慧上加以改进。还有这‘飞梭’的改进，若能用在织机上，投梭速度更快，布面更平整。”
老胡是技术痴，看着精妙的图纸，眼中渐渐放出光来：“大人，这东西要真能成，那可了不得！江南别的不多，手艺好的木匠、铁匠多的是！就是……材料、工钱，还有，这东西造出来，那些靠出租旧式纺机、织机，或者控制纱线原料的商号、牙行，能乐意？他们肯定要跳脚！”
“所以不能硬来。”陈默已有计较，“我们不直接卖纺车织机，也不去挑战那些大商号的行会规矩。我们‘教’。”
“教？”
“对。”陈默站起身，“以太子府农事司和工部推广新式农工技艺的名义，在苏州城寻一处宽敞地方，公开招募有意学习改良纺织技术的工匠和织户子弟。免费传授，包教包会，甚至提供初期试制的材料补贴。学成之后，他们可以自己造机、自己用，也可以帮人造机，我们只收一点象征性的‘技授费’。”
他看向窗外，苏州城的方向：“我们要让技术扩散开，让尽可能多的底层工匠和织户掌握。当足够多的人用上新机器，产出更多、更好的纱和布时，市场自然会做出选择。那些守着旧技术、靠垄断和压榨牟利的人，要么跟着变，要么被淘汰。”
老胡明白了，这是“润物细无声”，从根子上动摇旧有格局。他摩拳擦掌：“大人，图纸俺都吃透了，只要有人有料，俺保准能带出来！”
计划很快启动。在新任苏州知府（得了上司暗示，乐得配合这位背景深厚的钦差做些“惠而不费”的政绩）的协助下，陈默在城西相对空旷的旧校场旁，租下了一个带大院子的废弃仓库，挂起了“格物试行所江南分所——新式纺织技授坊”的牌子。告示贴出，言明免费传授改良纺纱、织造技艺，每日管一顿午饭，还有机会获得小额材料资助，以完成自己的第一件作品。
起初，应者寥寥。江南工匠多依附于各大商号、织造局或行会，轻易不敢脱离。只有少数实在活不下去的破落织户子弟，或者一些好奇心重、在原来地方不得志的年轻工匠，抱着试试看的心态，犹犹豫豫地报了名。
陈默不急。他让老胡和从江宁带来的两个助手，就在大院子里，当着所有报名者和围观百姓的面，开始动手制作第一架示范用的“八锭纺车”和配套的改良织机部件。锯木、刨光、打眼、组装……每一道工序都公开进行，老胡边做边讲解原理，回答疑问。
精巧的设计、清晰的讲解、还有那逐渐成型的、结构明显有别于传统纺车的机器，渐渐吸引了更多人的注意。一些路过的老工匠也忍不住驻足观看，起初是挑剔、怀疑，但随着关键部件——比如那可以同时带动多个锭子转动的精巧传动机构——的完成，他们的眼神变了，开始低声讨论，甚至上前询问细节。
十日后，第一架“八锭纺车”调试完成。陈默特意从市面上买来同样品质的生丝，请了一位手法熟练的织户大娘，分别用传统手摇纺车和这架新纺车进行纺纱比试。
旧校场旁，围了里三层外三层的人。传统纺车前，大娘手法娴熟，嗡嗡声中，一根纱线缓缓成型。而新纺车前，另一位年轻些的妇人经过几天培训，略显生疏地摇动曲柄，只见八个锭子同时飞快旋转，八根洁白的纱线以肉眼可见的速度被抽出、加捻、卷绕到纱锭上，速度肉眼可见地快了许多！
“哗——”人群发出惊叹。这还没完，老胡又让人拿来两架纺车纺出的纱线，当众测试。新纺车纺出的纱线，不仅速度更快，而且八根纱线的粗细、捻度几乎一致，均匀度远超手摇纺车纺出的纱线（后者常因手法、疲劳度产生波动）。
“好纱！这纱匀，织出的绸缎定然平整紧密，不易出次品！”有懂行的老织工忍不住出声赞叹。
效率倍增，质量更优！事实胜于一切雄辩。围观的人群沸腾了，尤其是那些日子艰难的织户和年轻工匠，眼中燃起了希望。
“陈大人，这纺车，真能教我们做？真不要钱？”有人大胆问道。
“告示所言，句句属实。”陈默朗声道，“凡我大明子民，有意学习此利民技艺者，皆可报名。学成之后，是受雇于人，还是自家使用，亦或帮人造机谋生，皆由自便。格物试行所只望此技广传，惠及更多织户！”
一时间，报名者激增。废弃仓库前热闹起来，老胡和他的助手们忙得不可开交，但精神振奋。陈默又通过知府，联系了本地几家信誉尚可的木料行、铁匠铺，以略高于市价但要求质量优先的价格，为技授坊提供稳定的原料，同时也算间接扶持了相关手工业者。
眼看着技授坊日渐红火，新式纺车的口碑在底层工匠和织户间悄然传开，一些人甚至开始私下打听如何购买或定做这样的纺车，真正的阻力，终于来了。
这日，陈默正在技授坊后院查看一批新到的硬木料，老胡急匆匆找来，脸色难看：“大人，出事了！咱们定好的一批关键轴承铁件，那家‘永顺铁匠铺’突然说断货了，不肯再卖给我们。我跑了几家别的铺子，要么也说没货，要么就把价格抬得极高，是平常的三倍还多！还有，咱们之前雇的几个帮忙搬运木料的短工，今天都没来，说是……说是码头那边有更好的活计，工钱加倍，不让来了。”
陈默眼神一冷。断供原材料，挖走工人，典型的商业打压手段。来得比预想的快。
“知道是谁在背后吗？”
“打听了一下，”老胡低声道，“永顺铁匠铺的东家，跟原来万通商号沈家有姻亲，沈家倒了，他攀上了新主子。还有，苏州丝绸行会的几个大掌柜，这几天聚了几次，据说对咱们这‘免费教技术’很不满，说坏了行规，让机户们‘心野了’，以后不好管。领头闹得最凶的，是‘华彩阁’的新东家，姓钱，据说背后有南京城里某位勋贵的影子。他们放话说，用了咱们技授坊出去的人造的纺车织的绸，他们‘华彩阁’及与其交好的商号，一概不收。还威胁那些租用旧式织机的机户，谁要敢去学新技术，或者改用新机器，就涨租金，甚至收回织机，断他们生路！”
华彩阁，正是当初苏州知府曾向陈默推荐、刘通判也暗示过背景深厚的绸缎庄。万通倒后，它迅速扩张，隐隐有成为苏州丝业新魁首之势。
掐断原料，威胁销路，釜底抽薪。这是要逼死技授坊，也让学会技术的工匠无路可走。
陈默走到院中，看着那些正在认真学习、眼中充满希望的年轻工匠和织户子弟。他们中很多人，是抱着改变命运的最后一丝希望来的。
“原料的事，我来想办法。江宁皇庄的工坊还能生产一些关键铁件，走漕运加急送来，成本虽高，但能顶一阵。木料……江南不缺木头，找那些不与大商号勾结的散户，价格高点也认。”陈默沉声道，“至于销路威胁……”
他目光投向苏州城繁华的方向：“他们以为控制了几家大商号，就能垄断市场？江南之外，还有天下。丝绸，不是只有苏州人穿！”
他转身对老胡道：“加紧教授，尤其是那几种改良后能显着提升锦缎、提花绸品质的织机技巧。同时，让学成的工匠，优先帮那些自家有织机、不受租机威胁的织户改造机器。我们不仅要纺出好纱，还要织出比他们更好的布！品质，才是最好的通行证。”
“另外，”陈默眼中闪过一丝锐芒，“替我递个帖子给新任知府，就说本官有意牵头，办一场‘苏松嘉湖四府丝绸品鉴会’，邀请各地客商，品评今年新产各色绸缎，优胜者，可由官府出具文书推荐，优先纳入明年宫廷采买候选名录。”
你不是要垄断销路吗？我就把市场搅大，把官方的招牌打出来！看是你几家商号的抵制厉害，还是宫廷采买候选的吸引力大！
老胡听得精神一振：“大人，这法子好！有了官府背书，那些客商肯定趋之若鹜！织户们有了新出路，就不怕他们威胁了！我这就去跟大伙儿说，让他们卯足劲，织出最好的绸子来！”
“这只是第一步。”陈默望向院外，“第二步，该让咱们皇庄的‘钢’和‘标准件’，在这江南之地，也亮亮相了。去打听一下，苏州府衙最近有没有修缮河工、仓廪的工程，或者，卫所那边有没有军械维护的活计。咱们‘皇庄精工’的牌子，是时候找机会，在这江南最核心的工事里，扎下根了。”