契约大厅内，几日来，矮人接待员格隆·石须总在工作间隙，拿着个小本子窸窸窣窣地记着什么，浓眉时而皱起，时而舒展，嘴里还偶尔念念有词。
这反常的举动终于引起了旁边精灵接待员莎尔拉·轻风的注意。
在一次难得的闲暇时刻，她忍不住用她那清冷的嗓音问道：“格隆，你最近在记录什么？是大厅的物资损耗有异常吗？”
“啊？哦，不是不是。”格隆抬起头，摇了摇他那毛茸茸的大脑袋，脸上带着一种混合着惊奇和好笑的表情。
“是那个小家伙，就那个d级契约灵阿弥，还有他的那个鸦人灵主小夜。”
“他们？”莎尔拉精致的眉毛微挑，似乎不明白这两个“底层”契约者有什么值得记录的。
“嘿，你是不知道。”格隆来了兴致，压低声音说道。
“这两个小家伙，最近像是疯了一样！他们把咱们大厅任务栏上，所有挂着的、没人愿意接的低阶委托全给包圆了！
什么清理下水道的淤泥怪啊，帮忙农场驱逐偷吃作物的荧光兔啊，甚至连那个在任务栏积压了几个月、报酬只有五十铜币的‘寻找丢失的怀表’都给完成了！”
他指了指任务栏那边，原本稀稀拉拉挂着低级委托的区域，此刻竟然显得有些空荡。
“真是见了鬼了，我还是头一次见到这么……嗯，‘勤奋’的新手。”
格隆的语气说不出是赞叹还是无语。
莎尔拉闻言，脸上那万年不变的平静表情也出现了一丝细微的裂纹，那是一种纯粹的、对于难以理解之事的不解。
“……无聊。”她最终只给出了两个字的评价，显然认为格隆记录这些毫无意义。
“还有更绝的呢！”格隆似乎没注意到同伴的嫌弃，继续分享着他的“发现”，“他们这周不是又进了初级训练场吗？我刚才顺手查了一下记录，你猜怎么着？
那个阿弥，已经20级了！这才一周时间啊！”
这一次，莎尔拉脸上明显露出了惊讶的神色，但很快便被惯有的理性所取代。
“那又怎么样？”她语气平淡地分析道，“d级契约灵，成长上限低，升级所需的经验值自然远低于高品阶。升级快是必然的。
但这种虚假的繁荣毫无意义，等到大家都达到80级的上限时，他这种d级，在同等级中依然会是垫底的存在。
最多，也只能凭借着等级优势去欺负一下更弱小的家伙，甚至还有可能因为等级过低而翻车。”
她的分析冷静而残酷，却符合这个世界的普遍认知。
格隆听着，讪讪地笑了笑，摸了摸自己的大胡子：“呵呵，你说得对，你说得都对。”
他不再争辩，毕竟莎尔拉说的都是公认的事实。
他只是……觉得那两个小家伙身上，有种不同于常理的韧劲，让他忍不住想多看两眼。
就在这时，大厅门口的光线一暗，两个熟悉的身影走了进来。正是阿弥和小夜。
与一周前那副伤痕累累、奄奄一息的模样相比，他们此刻的状态显然好了很多。
阿弥的灵体凝实了些许，虽然依旧能看出经历过不少战斗，但气息平稳，眼神锐利。
小夜跟在身边，虽然衣着依旧朴素，但背脊挺直了不少，脸上也多了几分血色和属于她这个年龄应有的些许活力。
她小心地握着着阿弥的手，两人低声交流着什么，走向任务交接区。
看来，他们最近几天接取的委托，虽然琐碎报酬低，但至少没有再遇到像史莱姆王那样超出掌控的危险。
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回到那间熟悉的、依旧简陋却不再显得那么绝望的树屋，小夜小心翼翼地将一个沉甸甸的小布袋放进角落里一个充当“储蓄罐”的空心树洞里。
里面传来的铜币碰撞声比以往任何时候都要响亮和厚实。
这是他们这一周多来，靠着完成那些无人问津的低级委托，一点点积攒下来的全部家当。
阿弥的等级也在这近乎疯狂的专注下，提升到了20级。
虽然距离真正的强者还差得远，但比起一周前那个面对石像鬼魔具毫无还手之力的自己，已然是脱胎换骨。
至少，再面对普通的低级魔物或者混混，不会再那么吃力。
小夜也用积攒的铜币，给自己换上了一身虽然依旧廉价，但干净整洁的粗布新衣，洗去了不少往日的落魄气息。
就在他们清点着微薄的收获，规划着下一步时，树屋外传来了熟悉的、带着些许傲娇的脚步声。
莉娜的身影出现在树下，今天她没穿学院制服，而是一身便于活动的精灵猎装，显得英姿飒爽。
她抬头看了看树屋，目光在阿弥更加凝实的灵体和小夜的新衣服上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的满意。
“看来你们还没把自己折腾死。”她依旧是那副口吻，但少了几分最初的刻薄，“我带来消息了。”
阿弥和小夜立刻集中了精神。
“我跟族里提了你们的情况。”
莉娜继续说道，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“家族同意酌情考虑，是否可以雇佣你们作为临时的外围护卫，跟随家族的商队或者执行一些简单的护送任务。”
她特意强调了“酌情考虑”和“临时外围”，但这对阿弥和小夜来说，已经是一个意想不到的机会！
这意味着他们有可能接触到更稳定、报酬也可能更丰厚的任务来源，而不再是那些契约大厅里无人问津的残羹冷炙。
“谢……”
“打住，别高兴得太早。”莉娜适时地泼了盆冷水。
“虽然你只契约了个d阶，”她瞥了阿弥一眼，“但既然成了灵主，总比纯粹的普通人有点价值。家族过一段时间会派人来对你们进行考核，看看你们到底有没有被雇佣的资格。”
她说到这里，语气稍微严肃了一些：“我这次过来，一是看看你们的状态怎么样，别到时候连考核的门槛都摸不到。”
当她得知阿弥已经达到20级时，微微颔首，“速度确实不慢，还算……可以。”
“第二，”她话锋一转，金色的马尾随着她抬头的动作轻轻一晃。
“在家族的人来之前，我会带你们进行加练。
顺便，用你们那点可怜的积蓄，去买些可能用得着的必需品。总不能穿着这身破破烂烂的去见考核官，那丢的可是我的脸！”
她最后一句带着明显的嫌弃，但阿弥和小夜都听出了话里的意思——
莉娜是在用自己的方式帮助他们，希望他们能在家族考核中展现出足够的价值，从而获得这份宝贵的工作机会。
“明白了。”阿弥点了点头，看向莉娜的目光中多了几分真正的感激，“我们会全力以赴。”
“哼，希望如此。”莉娜轻哼一声，转身率先朝城区的方向走去。
“别磨蹭了，跟上。时间可不多，我们要在那些挑剔的家伙到来之前，让你们至少看起来……像点样子。”