玄晦的手指那极其细微的勾动，在死寂与追兵临近的双重压迫下，无异于一道惊雷。
没有时间犹豫。
头顶那钦天监的银白色罗盘虚影已经探入大半，冰冷的扫描能量波纹如同实质的水银，缓缓倾泻而下，所过之处，连尘埃的飞舞都变得迟滞、仿佛要被彻底“解析”固化。墨非甚至能感觉到那能量扫过皮肤时带来的刺骨寒意和一种被彻底看透的悚然。
“信他一次！”墨非几乎是咬着牙低吼出来，EStp的赌性在这一刻压倒了恐惧。他猛地扑向墙角那块不起眼的金属板，手忙脚乱地拂开上面厚厚的积灰。
凌霜的动作只比他慢半拍。她的理性（IStJ）在急速计算：留在此地必被捕获，未知通道虽有风险，但却是守钟人（暂且认定他就是玄晦）唯一给出的提示。5w6的调查欲与对系统（即便是破碎系统）的信任，让她选择了跟进。
灰尘之下，金属板露出了真容。它大约一尺见方，材质是一种暗沉的合金，表面蚀刻着复杂的导路纹络，中心有一个明显的、深陷的九宫格凹槽，凹槽内是更细密的、类似卦象的符号。这绝非钟楼原本的构造，更像是后来加装的某种“偃甲机关”。
“这……这什么玩意儿？密码锁？”墨非傻眼了，他擅长的是人情世故和投机倒把，对这种古老的机关术一窍不通，“这得输入什么？生辰八字？”
扫描能量的波纹越来越近，已经快要触及他们的脚踝。冰冷的威胁感让汗毛倒竖。
凌霜推开墨非，蹲下身，她的灰蓝色义眼瞬间聚焦，数据流再次于镜片上疯狂闪动。她快速分析着纹络的走向和九宫格内的符号。“不是密码……是能量验证接口。需要特定的星屑能量频率序列才能激活。”她的语气依旧冷静，但话速快了几分，“纹络结构……很古老，但核心原理和现在流行的偃甲锁类似。”
“能量频率？我们哪有那东西？！”墨非急了。
凌霜没有回答，她的目光猛地投向依旧静坐的玄晦。是他指引他们来此，他必然知道开启方法。但他此刻如同入定，毫无反应。是因为刚才驱动钟指针耗尽了力量？还是循环的限制？
就在扫描波纹即将触碰到凌霜发梢的刹那——
“咔哒。”
一声极轻微的机括响动从玄晦的方向传来。
两人猛地扭头，只见玄晦那宽大的灰色袖口中，悄无声息地滑落出一个小小的、不足巴掌大的物体。那东西像是一只精心雕琢的金属蜘蛛，落地后八足微动，发出几乎听不见的“窸窣”声，以一种不可思议的速度，贴着地面阴影，飞快地爬向金属板！
它的速度快得留下残影，竟在扫描能量覆盖前的最后一瞬，精准地爬到了九宫格中央。
金属蜘蛛的腹部亮起微光，伸出细如发丝的探针，插入九宫格中心的几个特定符号孔洞中。
嗡……
一股微弱但频率奇特的星屑能量瞬间注入。
金属板上的纹络依次亮起蓝光，如同被点燃的导火索，迅速蔓延至整个板面。
“咔嚓——轰……”
一声沉闷的响声，金属板向下陷落，然后无声地向侧面滑开，露出一个仅容一人勉强通过的、向下倾斜的漆黑通道入口。一股更加陈腐、带着金属锈蚀和某种机油味道的气流从中涌出。
那只完成使命的金属蜘蛛则瞬间黯淡，化作一小堆失去活性的普通金属碎块，散落在入口边缘。
“走！”墨非反应极快，二话不说就要往里钻。
“等等！”凌霜却一把拉住他，她的义眼死死盯着那堆金属碎块，又猛地抬头看向玄晦，“那是……活体偃甲？！”她的声音带着一丝难以置信的震惊。这种技术早已失传，传说只有最顶级的偃师大师才能制作出拥有如此拟态生命灵性的造物，且代价极大。
这个沉默的守钟人，到底是什么来历？
扫描能量已经覆盖了他们刚才站立的位置，正向着通道口蔓延！
没时间深究了！
凌霜不再犹豫，紧随墨非之后，滑入了漆黑的通道。
就在两人身影没入通道的下一秒，滑开的金属板迅速无声地闭合，严丝合缝，仿佛从未存在过。
银白色的罗盘虚影彻底覆盖了整个角落，扫描波纹来回逡巡，却再也捕捉不到任何生命迹象和能量异常。
……
“噗通！”“哎哟！”
短暂的滑落之后，两人先后摔在坚硬冰冷的地面上。
四周一片漆黑，浓稠得化不开的黑暗，只有上方通道口闭合时最后一丝微光彻底消失的余韵残留在视网膜上。空气中那股金属锈蚀和机油的味道更加浓重，还夹杂着一丝难以言喻的、类似臭氧的刺鼻气味。
墨非龇牙咧嘴地摸着摔疼的胳膊，低声咒骂：“这鬼地方到底有多少层？没完了是吧？”他摸索着从怀里掏出一件小玩意儿，轻轻一捏，散发出柔和的、不稳定的冷光——是他用来照明显摆“人工彩虹”的廉价照明石，光线微弱，但足以勉强视物。
光线所及，他们似乎身处一条狭窄的、人工开凿的甬道。墙壁不再是上方钟楼的规整石材，而是粗糙的岩壁，上面布满了各种管道和线缆——有些是古老的铜管和胶皮线，有些则是闪着微弱能量光芒的现代星屑导管。它们杂乱地交织在一起，如同怪物的血管和神经，蔓延向黑暗深处。
“这像是……维护通道？或者应急通道？”凌霜站起身，拍掉身上的灰尘，冷静地观察着。她的义眼在黑暗中调节着感光度，能比墨非看得更远更清晰。“这些管道导路的制式……不属于同一个时代。像是不同时期的人一次次改造加装的。”
“管他呢，能通到外面就行！”墨非现在只想尽快离开这个邪门的地方，离头顶的钦天监越远越好。他举着照明石，小心翼翼地向甬道深处走去。
凌霜跟在他身后，目光却不断扫过那些杂乱的管线。她的专业本能让她下意识地分析这些结构的用途。“大部分是能量输送管道，指向下方……还有少量是信息传导线路，规格很高，不像是普通民用。”
通道一路向下，坡度平缓但持续。走了约莫一刻钟，前方似乎到了尽头，是一个稍微开阔一点的空间。
墨非手中的照明石光芒晃过，隐约照出一些庞大的、棱角分明的轮廓。
“好像是个……房间？”
两人谨慎地踏入其中。
这里像是一个废弃的工作站。靠墙放着几个布满仪表盘的操作台，屏幕早已碎裂黑屏，操作杆上也覆着厚厚的老灰。房间中央是一个巨大的金属工作台，上面散落着各种奇形怪状的工具——有些是标准的偃师维修工具，有些则形状古怪，带着一种冰冷的、非人的审美感，不像是对人使用的。
工作台的一角，扔着一件破烂不堪的灰色斗篷，款式……与上面玄晦所穿的极为相似，只是更加陈旧破烂。
墨非好奇地拿起斗篷抖了抖，除了灰尘，什么也没有。“啧，那家伙还有换洗衣服？不对啊，他看起来不像会下来这里的样子……”
凌霜的注意力却被工作台另一端的东西吸引了。
那里放着几个透明的容器，里面浸泡着某种淡蓝色的液体。液体中，悬浮着一些……东西。
她走近些，义眼聚焦。
第一个容器里，是几只精密无比的金属义手，结构与人类手骨无异，关节处却有着复杂的微型枢轴和能量接口，指尖尖锐。
第二个容器里，是几颗眼球。不是生物眼球，而是纯粹的、由水晶和金属构成的“义眼”。它们的瞳孔结构复杂得令人目眩，甚至还在缓慢地自动调节着焦距，仿佛拥有自己的生命。
凌霜的心跳漏了一拍。这些义眼的工艺水准，甚至比她掌握的还要精妙、古老！它们散发出的能量波动，让她颈间的齿轮项链再次产生了微弱的共鸣温热！
她的目光移向第三个，也是最大的一个容器。
里面浸泡的，不再是独立的器官。
那是一个半完成的傀儡头颅。
它有着大致的人类头颅形状，但下半部分还裸露着复杂的金属内构和线缆，只有上半部分覆盖着某种仿生皮肤。它的脸部没有任何五官，光滑一片，唯独在眉心处，镶嵌着一枚硕大的、不断缓慢旋转的“暗紫色晶体”。
那晶体内部，仿佛封存着无尽的星辰旋涡，又像是凝固的痛苦眼眸。
“这……这什么鬼东西……”墨非也凑了过来，看到那无面头颅和紫色晶体，只觉得一股寒意从脊椎窜起，“看起来真不舒服。”
凌霜伸出手指，轻轻触碰了一下那冰冷的容器壁。
就在触碰的瞬间——
“滋啦……沙沙……”
一阵微弱但清晰的电流杂音，突然从房间角落一个废弃的通讯控制台里传了出来！
两人吓了一跳，猛地扭头。
只见那黑屏的通讯屏幕上，竟然挣扎着亮起了一片混乱的雪花点，一个断断续续、扭曲变形、仿佛挤碎了所有情感只剩下绝对惊恐的电子合成音，从扬声器里迸发出来：
【……逃……快逃……】
【……‘亥时’……不止是……时间……】
【……它们……在皮层之下……晶化……是……过程……不是……结果……】
【……观测……导致……确定……】
【……钦天监……也……只是……棋子……】
【……记住……小心……‘无面偃师’……他……】
声音到这里，被一阵剧烈尖锐的杂音彻底吞没！
啪！
通讯屏幕猛地闪烁了几下，最终彻底熄灭，再无声息，仿佛刚才的一切只是幻觉。
狭窄的空间里，只剩下两人粗重的呼吸声和心脏狂跳的声音。
“刚……刚才那是什么？！”墨非的声音带着明显的颤抖，那电子音里的绝望和恐惧是如此真实，让他毛骨悚然，“谁在说话？‘无面偃师’？那头颅？！”
凌霜的脸色也苍白了几分。她迅速看向工作台上那个无面头颅，它眉心处的紫色晶体似乎旋转得更快了一些。
那破碎的警告信息量巨大，却支离破碎，反而带来了更多谜团和恐惧。
亥时不止是时间？
晶化是过程？什么的过程？
观测导致确定？是量子观测效应吗？
钦天监也是棋子？那执棋者是谁？
无面偃师……是指制作这些傀儡的人？还是指……
她的目光再次落回那些精致的义眼和义手上。
一个可怕的念头不受控制地浮现：上面的守钟人玄晦，他那沉默的姿态，缓慢到非人的动作，手臂上非人的时光之沙……他，真的还是人类吗？
还是说，他本身就是某个惊世骇俗的”偃甲造物”？
“这地方不能待了！”墨非的恐惧压倒了好奇，他一把拉住凌霜的胳膊，“快走！找路出去！”
就在这时，甬道的另一端，他们来时的方向深处，隐约传来了一阵**脚步声**！
不是上面钟楼的方向，而是来自这条维护通道的更深处！
脚步声很奇特，不像是人类穿着鞋子的声音，更像是……坚硬的金属足尖敲击岩石地面的声音。
咔…嗒…咔…嗒…
缓慢，规律，带着一种非人的精准和死寂，正由远及近，清晰地向着这个工作站房间走来！
墨非和凌霜的呼吸瞬间停滞了。
两人对视一眼，都在对方眼中看到了极大的惊惧。
在这个深埋于停滞钟楼之下、堆满了诡异傀儡部件的废弃工作站里，传来了未知的、非人的脚步声！
来的会是什么？
是警告中提到的“无面偃师”？
是钦天监另一种意义上的“追兵”？
还是这座钟楼本身所隐藏的、更古老的恐怖？
——黑暗的甬道深处，未知的脚步声步步逼近，而工作站内，无面头颅上的紫色晶体，正幽幽地旋转着，仿佛在无声地注视着两位不速之客……