钱元宝对此只是笑了笑，他其实并不是特别关心那些适龄男女的事情，这些事儿应该由王后田妞来处理。
他真正关心的是那些个预备官员，在游湖会上的表现。李立退下后，采菱人总管杨林呈上了一本册子，里面记录和考核了昨夜所有预备官员的行为举止。
钱元宝一边翻看，一边听着杨林的汇报，由于在官员学堂里接受了近半年的学习，大多数预备官员的都还过得去。但是却有三个人，被列为了不合格。
杨林看钱元宝翻到了最后的几页，就故意提高嗓音：“禀王上，后面三人行径失德。拟任六县县令的虞宠，强令两名带伤的大别山百姓轮流背他逛会，还斥其贱民当差；将去建康的冯云，私受丝绸商五十两贿金，许诺日后通关便利；项元真更在戏台旁当街大骂，说您，敌寇未灭却贪图声色，引得百姓侧目。此三人，断不可用！”
钱元宝仔细的翻看了一番，然后拿出笔，在冯云和虞宠的名字上画了两个大圈，扔到一旁：“杨林啊，依你看，这两个人应当如何惩戒？”
杨林微微拱手，语气温和：“臣以为，虞宠之罪在轻贱百姓、滥用权势，当革去其拟任县令之职，贬为大别山驿卒，令他亲身体验百姓劳役之苦；冯云贪赃受贿，需先追回五十两贿金充入国库，再杖责二十以示惩戒，除名永不录用，让朝野皆知贪腐之害不可碰。”
钱元宝微微点头：“虞宠所犯之事，若是在其他王国，实在是不值一提。官宦世家，豪门子弟从未将普通百姓当做人来看……”
想了想又问：“这虞宠……难道是广陵的虞家的后生？”
杨林点头：“回王上，虞宠确为广陵虞家少公子……”
钱元宝站起身来：“世家子弟，从未经历过百姓之苦……罚他去大别山开荒，为期三年，让大别山的王婆盯着他，每月都要向你汇报进度……想做地方父母官，就要先干地方的活！不食人间烟火，不知百姓疾苦，怎么能当的好官？”
“尊王命！”
“今年便算了，从明年开始，官员学堂每三日便空一日出来，让那些个预备官员们，走上田间地头，和百姓们一起劳作。此项应当设专人考核。”
杨林躬身应道：“臣即刻安排，选忠直干练之臣专司考核，确保预备官员真下田、真劳作，不敢有半分虚应，绝不负王上体恤百姓之心！”
钱元宝又看了一眼册子：“至于那冯云，还没当官，倒是把贪污学会了……没收贪污所得，杖刑斥责，说到底还是不痛不痒！依我看，除了这些以外，不能轻易放过于他，免得他人有样学样……”
转过身去看了一眼舆图：“正好，将他送去倭岛开采银矿……观日后表现，若是有所好转，便可以恢复他百姓身份……”
杨林刚想开口回答，钱元宝眼神一冷：“将那几个行贿的，一并查一下，我芙蓉国内行商，哪里用得了二十两黄金？”
“王上是指……他们所贩卖之物未必是丝绸？”
“查一查嘛，没有证据也不好动手啊。当然了最好没有私通敌国之实，便是罚些银两就行了……”
杨林点头：“遵王命……那，项元真……”
钱元宝听到这个名字，眉毛跳了一下，刚才似乎自己没有发现，这时候听，项元真……项元镇！这明明是水浒中出现的角色名，看来是可用之人。
“至于他嘛？过会儿，把他带到我这里来，我倒要看看是个什么人物……”
杨林答应一声后，告退下去办事了。
不多时，两个护卫直接把项元真带到了王宫里，钱元宝躲在屏风后面看了一眼，倒是个虎背熊腰的壮汉子，却偏偏长了一张清俊的脸。
于是找了套护卫便服穿上，装作轮值打扫宫殿的护卫，准备去试试这个项元真，到底有没有什么真本事。
被带到王宫中的项元真，在两个卫士退下后，就自顾自的看了一下这所谓的宫殿，不由得皱起眉头：“敌寇环伺，国库尚需充盈，百姓仍有饥寒，这王座倒用金玉贴镶得这般扎眼！所谓宫殿空空荡荡无甚奢华，偏在这摆场面的物件上费心思，岂不是舍本逐末？”
钱元宝一听这话，瞬间都有些不自信了。睁大眼睛打量了一下自己所谓的王宫正殿，真要辩论起来，也就只能和前鲁朝的一郡太守府比……况且哪个太守府，不用些金银宝器装饰？
叹了一口气后，钱元宝拿着一把竹枝扫帚，一边扫地一边靠近项元真：“闭嘴，休要胡说八道！若是让王上听见了，小心让人割了你舌头！”
项元真一看，是个黑脸的胖子，穿着一身护卫的衣服，手中还拿着扫帚。怎么看也不像是什么能说着话的高官大员，于是双手叉腰：“你这护卫倒有意思，只知怕王上怪罪，却不想我说的是实话！百姓还在吃苦，这王座上的金玉，本就该用在实处才对！”
钱元宝一听，来了兴致，索性也不扫地了，扛着扫把就像唠闲嗑一样的问：“看你像是个读书人……长得倒是挺威武，那你说这些金玉应当如何处理？”
稍微靠近了些，低些声音说：“难道你也想将它扣下来，换些好酒吃？”
项元真先是眉头一竖，随即又松开来，指着王座冷笑一声：“我项元真虽穷，却不屑贪这虚头巴脑的东西！若真能做主，便熔了金玉换粮米，赈济大别山的饥民，或是打造兵器守边关——总好过摆在这里当摆设！”
钱元宝心中已经大概明白了，这家伙可以说是读书读傻了，于是就嘟囔了一句：“哼哼，用金玉来打造兵器……一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事啊……”
项元真突然眼睛一亮，没想到面前这粗汉子竟然能说出这样的话，反而倒是引起了他的兴趣：“哎呀，阁下莫不是也为读书之人？”
“啊，算是读过几年书，不过没怎么读好，不值一提。”钱元宝感觉他上套了，于是就顺势接下去：“光顾着胡说了，忘了问你叫什么名字？晚些王上问起来，我也好通报一声。”
“项元真……”
钱元宝故作惊讶：“原来昨天那个出尽风头的人就是你呀！”
项元真脸一红：“我乃仗义执言，从未想过要出风头……”
“原来是这样啊……那你知道为什么要举办游湖会吗？”
“我只听闻是为了撮合赤血军中的单身将士，与孙吴来的女官们结缘，让他们能成家安定……”
钱元宝立马打断：“这些不过是人尽皆知的，我倒要问问你你可知道此次游湖会所收一切收入，将会用在何处吗？”
“何处？说好听点，便是入了国库……”
“亏得你还是预备官员，连个公示榜文都看不全！罢了，就由我来告诉你。此次牛湖会一切所得之数目，将会在明日午时张榜公告。随后，将会由李立和武大郎两位官员同时在场，清点核对，统一用作助幼院的运作。”
项元真更加摸不到头脑了：“呃……这我倒确实未曾听说……敢问这位仁兄贵姓？”
钱元宝眯了眯眼：“不过是个使唤人，什么贵不贵姓的……你叫我阿贝即可。”
“好的，贝兄，可否为我讲解一下。何为助幼院？”
钱元宝故意背过双手：“啊……就是前几月王上体察民情，发现因战争和天灾造成的孤儿生活无依，决定进行统一的施救和安置。学些能糊口技术，日后也有谋生手段……”
项元真明显一怔，他无法理解明明是高高在上的一国之主，怎么会在意这些小事。
钱元宝瞄了一眼他的表情，接着说：“相对应的，还有专门救助孤寡老人的助老院。只不过，暂时资金短缺，尚需等待倭岛银矿送到后，才能投入建设……”
“缺资金？莫不是所选建筑耗材，价格过高？”
“不是，主要是要先把工人的薪水到位，才能开工。”
“工人？薪水？”
“哦，就是参加建设的工匠，要为他们发工钱。”
项元真只觉得头脑发麻，愣了好半天，才终于开口，问出了心里的话：“这等国中大事，不应该用徭役吗？”
钱元宝觉得话已经说到位了，再不离开就来不及了，于是就扛起了扫帚向外走：“什么徭役？王上说了天下的工农百姓才是国家的真正主人，他只不过是个坐在位子上签签字的人，百姓只为他工作，凭什么不给钱呢……”
宫殿中只有项元真一个人了，此时的他呆愣愣的盯着那个金玉王座，刚才所听到的那些话，对于他这个生长在封建王朝的人来说，实在是过于超前了。
项元真僵在原地，手指无意识摩挲着衣摆，喉结动了动：“天下百姓是主人？做工要给钱？”他晃了晃头，又盯着王座喃喃：“我昨日还骂他贪图声色，莫不是……莫不是我才是那睁眼瞎？”可转念又攥紧拳：“哪有君王不役民的？这护卫的话，怕不是哄我？”
这时候，杨林走进了宫殿，双手还捧着绢布王旨，带着三分笑意的脸上，还藏着嘲讽。他跟在钱元宝的身旁久了，有些看不起面前的项元真，或者说看不起的是像他这样的一类人。
杨林展开绢布，声音沉稳洪亮：“王上有命，项元真听旨——尔虽当众直言，却心怀百姓、敢说真话，此乃为官者可贵之质。今命你暂卸预备官员身份，任助幼院第一任院长，主理孤儿衣食教养诸事。”
他顿了顿，目光扫过仍在发怔的项元真，继续念道：“王上言，无需你即刻作答，只需在助幼院亲见孤儿衣食、亲闻工匠领薪，再好好想想——你所处的，到底是个百姓能当‘主人’的国家，还是你心中固有之王朝。领旨吧。”
领旨硬是喊了两遍，才让项元真反应了过来，匆匆忙忙的接下了王旨，他打开后放在手中反反复复的看，没人知道他现在的心里到底在想什么……
只是第三天，项元真准时出现在了，芙蓉国吴郡助幼院的建筑工地。他换上了粗布短衣，跟着工匠干活，吃统一配发的炊饼，夜里在临时修建的工房里，和众人一起睡觉。
整整一个月，没人知道他的真实身份，只当他也是工人。