2003年7月8日，莱斯特城足球俱乐部官方发布公告，正式宣布前皇家马德里队长、西班牙传奇中卫费尔南多·耶罗以自由转会形式加盟球队，双方签约两年，耶罗将获得队内顶薪待遇。这则消息如同一块投入平静湖面的巨石，在欧洲足坛，尤其是英格兰和西班牙的足球圈内，激起了巨大的波澜和广泛的讨论。外界舆论一片哗然，各种声音纷至沓来。此前几乎所有媒体和业内人士都笃定耶罗将远赴卡塔尔联赛“淘金”养老，谁也没想到这位功勋卓着的皇马名宿竟会选择屈尊加盟一支刚刚升入英格兰乙级联赛的“小球队”。
无数人都在猜测，莱斯特城究竟开出了怎样不可思议的条件，才能打动这位心高气傲的传奇球星？许多原本对耶罗有意但碍于其年龄和薪资而犹豫的欧洲俱乐部此刻不禁暗自懊悔，觉得错过了一个以相对低成本补强后防的绝佳机会。然而，更多的评论则充满了质疑和看衰的声音。主流观点认为，年届35岁的耶罗早已过了巅峰期，其身体机能和竞技状态必然大幅下滑，无法再适应欧洲主流联赛的高强度对抗节奏。选择莱斯特城，无非是职业生涯末期的“养老”行为，利用自己的名气换取一份丰厚的合同罢了。甚至有刻薄的评论员嘲讽道：“看来耶罗先生更看重的是莱斯特郡宁静的乡村风光和俱乐部慷慨的养老金计划。”
这种质疑情绪也蔓延到了部分莱斯特城球迷群体中。在欣喜于俱乐部能吸引如此大牌球星的同时，他们也难免心生忧虑：为一位35岁的老将提供队内顶薪，是否是一次过于冒险的赌博？这笔签约一旦失败，不仅会占用宝贵的薪资空间，更可能破坏更衣室的平衡，引发其他球员的不满。成功的话，耶罗的经验将是宝贵财富；若失败，则可能成为拖累球队的沉重包袱。
面对外界的纷纷扰扰，凌风的态度是嗤之以鼻，甚至懒得做出正式回应。他对这笔签约非常自信。上赛季，耶罗在众星云集的皇家马德里各项赛事依旧获得了30次出场机会，以中后卫身份贡献2球1助攻。其防守数据更是极具说服力：西甲赛场场均2.1次抢断、1.8次拦截、3.5次解围；欧冠赛场上更是达到场均1.9次抢断、2.3次拦截、4.1次解围！这些数据清晰无误地表明，耶罗的防守意识、位置感和阅读比赛能力依然是世界级水准，身体状态保持得相当出色。让这样一位经验丰富、宝刀未老的顶级后卫来征战强度远低于西甲和欧冠的英乙联赛，在凌风看来，简直是“杀鸡用牛刀”，绰绰有余。他看中的不仅是耶罗的即战力，更是其无与伦比的领导力、赢家气质和对年轻球员的传帮带作用。这笔签约，在他眼中是球队长远发展的重要一步。
耶罗的加盟，基本解决了防守型后腰位置的深度问题。卢克·凯丽将作为耶罗的主要轮换和学徒，吉米·维恩霍姆也能客串这一角色。防守型后腰位置上，凌风已经非常满足。然而，凌风心中最大的隐忧并未解除，反而随着新赛季的临近而愈发紧迫——那就是组织中场卢卡·莫德里奇的替补问题。上赛季，莫德里奇几乎是凭借一己之力撑起了莱斯特城的进攻组织，堪称球队的“大脑”和“节拍器”。他近乎全勤的出勤率是球队最终升级的关键因素之一。然而，附加赛决赛中莫德里奇的受伤离场，以及球队随后在进攻端的混乱和无序，赤裸裸地暴露了球队对他个人的极度依赖。一旦莫德里奇缺阵，球队的进攻体系几乎陷入瘫痪。寻找一位风格类似、能够分担其组织压力、甚至在其缺阵时顶上的球员，已成为凌风夏窗引援的重中之重。
凌风的第一个目标，野心勃勃，他将目光投向了德国，投向了巴伐利亚的明珠，慕尼黑安联球场。他的目标是年仅19岁，却已展现出惊人天赋的拜仁慕尼黑青训瑰宝——巴斯蒂安·施魏因斯泰格。在凌风的“后世”记忆里，“小猪”施魏因斯泰格职业生涯辉煌无比：为拜仁出战超过500场，打入68球并贡献99次助攻，随队赢得包括8次德甲冠军、7次德国杯冠军和1次欧冠冠军在内的无数荣誉，更是2014年巴西世界杯德国队夺冠的功勋中场核心。他技术全面，能攻善守，传球视野开阔，跑动能力出色，精神属性强大，完美符合凌风对莫德里奇替补甚至未来搭档的一切想象。
此时的施魏因斯泰格刚刚升入拜仁一线队，尚未在一线队站稳脚跟，正是“趁虚而入”的最佳时机。凌风雷厉风行，立即指示助理教练艾伦·科克向拜仁慕尼黑发出试探性报价：300万英镑。然而，拜仁管理层的回复速度快得惊人，态度更是斩钉截铁，毫无回旋余地的断然拒绝！传真机上冰冷的文字清晰地表达了德甲巨人的立场：施魏因斯泰格是俱乐部的非卖品，是未来计划的重要组成部分。
凌风不甘心，认为可能是报价未能体现诚意。他迅速将报价提升至450万英镑，这对于一位尚未在德甲证明自己的年轻球员来说，已是相当可观的价格。然而，拜仁的回应依旧坚决：拒绝！凌风的倔强劲头上来了。埃辛转会带来的700万英镑资金还在账上，他决定放手一搏，赌上全部筹码，报出了惊人的700万英镑！这个价格，在2003年，足以购买一位在欧洲顶级联赛证明过自己的实力派球星。凌风相信，这个报价足以让拜仁董事会认真考虑，甚至动摇他们留下一位年轻替补的决心。
然而，他低估了拜仁慕尼黑对自家青训人才的重视和长远规划。回复再次到来，依旧是毫不留情的拒绝！甚至连讨价还价的余地都没有。凌风仍不放弃最后一丝希望，他亲自拨通了施魏因斯泰格经纪人的电话，试图从球员方面寻找突破口。但经纪人礼貌而坚定的回复，彻底粉碎了他的幻想：“非常抱歉，凌风教练。巴斯蒂安非常感谢莱斯特城的赏识和如此高昂的报价。但是，他从小就是拜仁的忠实球迷，他的梦想就是在安联球场取得成功，为拜仁慕尼黑效力。他目前没有任何离开德国的打算，他的心完全属于慕尼黑。”至此，凌风终于明白，签下施魏因斯泰格是根本不可能完成的任务。雄心勃勃的A计划宣告彻底失败。
但凌风并未气馁，他迅速将目光投向备选方案。他的脑海中立刻浮现出两个才华横溢的西班牙年轻中场的名字：安德烈斯·伊涅斯塔和塞斯克·法布雷加斯。然而，这两个选项几乎在瞬间就被他自己否决了。伊涅斯塔，他早在巴萨担任翻译期间就曾试探过口风，对方对拉玛西亚和巴萨的忠诚毋庸置疑，离队的可能性微乎其微。而法布雷加斯，此时虽年仅16岁，却已是阿森纳主帅温格心中瑰宝中的瑰宝，“教授”绝不会允许任何人轻易触碰他的“心头肉”，任何报价都可能引发一场风暴。
冥思苦想之后，凌风的思绪在西班牙足球版图上继续搜寻，最终，一个名字如同闪电般划过他的脑海，那就是大卫·席尔瓦！同样是西班牙技术流中场的杰出代表！在凌风的记忆中，这位绰号“喜娃”的瓦伦西亚天才，职业生涯同样光彩夺目：瓦伦西亚核心、曼城传奇，随队夺得4次英超冠军，个人贡献无数精妙助攻和关键进球，更是西班牙王朝时期2008、2012两届欧洲杯和2010年世界杯冠军的重要成员。他身材不高，但技术细腻至极，传球充满想象力，盘带灵动，拥有在狭小空间内处理球的超凡能力，是完美的前场组织者。
最关键的是，此时的大卫·席尔瓦年仅17岁！刚刚在瓦伦西亚青年队崭露头角，按照正常轨迹，他将在即将到来的新赛季升入瓦伦西亚b队，尚未进入一线队视野，知名度极低，正是下手挖宝的黄金时期！机会稍纵即逝！凌风当即决定，亲自飞赴西班牙，务必要将这位未来的中场大师收入囊中。这一次，他决定采用一种更为迂回和巧妙的策略。
7月9日，凌风的身影出现在瓦伦西亚俱乐部主席办公室。他拜会的对象，是刚刚在6月份俱乐部主席大选中获胜上任的新主席海梅·奥蒂。双方寒暄落座，凌风并未直接表明真实来意，而是玩了一手“声东击西”。他表情严肃，一本正经地开口道：“奥蒂先生，莱斯特城俱乐部对贵队的边路尖刀维森特非常感兴趣。我们愿意为他报价1000万英镑，希望贵俱乐部能够认真考虑。”
海梅·奥蒂闻言，脸色瞬间沉了下来。维森特是谁？那是上赛季瓦伦西亚夺得西甲冠军的绝对主力，西班牙国家队的重要成员，以其风驰电掣的速度和犀利的突破闻名于世，是欧洲足坛最炙手可热的边锋之一。1000万英镑？这简直是对瓦伦西亚和维森特本人的侮辱！“凌先生，”奥蒂主席语气冰冷，带着明显的不悦，“您的这个报价，恕我直言，毫无诚意！维森特是我们俱乐部的非卖品，是冠军的核心！如果真要谈，3000万英镑或许才是谈判的开始！”
凌风对这番反应早有预料，他面不改色，继续试探，抛出了第二个烟雾弹：“那么，奥蒂主席，对于你们的队长，中场大卫·阿尔贝尔达，1000万英镑如何？”这下，海梅·奥蒂直接被气笑了：“凌先生，您今天是专程来开玩笑的吗？阿尔贝尔达是我们的旗帜，是更衣室的领袖，是西班牙国脚！1000万英镑？您连他一只脚都买不到！如果您继续提出这种不切实际的报价，我想我们的会谈可以到此为止了。”
眼看火候已到，气氛烘托得差不多了，凌风这才图穷匕见，装作一副十分窘迫、资金有限的样子，叹了口气说道：“奥蒂主席，请您息怒。您也知道，我们莱斯特城只是一家小俱乐部，财力无法与瓦伦西亚这样的豪门相比。筹集这些资金已经非常困难了。既然我们买不起维森特和阿尔贝尔达这样的顶级球星，那么……不知您是否愿意考虑一下，将你们青年队的一位年轻球员转让给我们？比如……大卫·席尔瓦？我们愿意为他出价200万英镑。”
“大卫·席尔瓦？”海梅·奥蒂愣了一下，脸上写满了困惑。他刚刚上任，忙于处理一线队事务和俱乐部财政问题，对青年队的情况并不十分了解，对这个名字感到非常陌生。他向凌风说了声“抱歉”，然后转身低声询问旁边的秘书。秘书迅速低声向他介绍了席尔瓦的情况：青年队的佼佼者，技术出色，潜力不错，新赛季将提拔至b队……
了解了情况的奥蒂主席重新转过身，脸上露出了商人精明的笑容。原来对方真正的目标是这个年轻人。虽然不清楚对方为何如此看重一个青年队球员，但这无疑是做一笔好生意的机会。他故意皱起眉头，摆出一副为难的样子：“凌先生，大卫·席尔瓦可是我们青训体系中最出色的天才之一，我们对他寄予厚望，认为他未来必定能进入一线队。200万英镑……这个价格太低了，恐怕我们的球迷也不会答应。”
凌风心中暗笑，知道对方已经上钩，开始讨价还价。他继续表演，装作经过激烈思想斗争后，咬牙报出最终价格：“300万英镑！奥蒂主席，这是我给出的最终报价了！如果再多，我们的主席先生一定会质疑我为什么花费如此巨资购买一名青年球员了！这已经是我们的极限！”
听到300万英镑的数字，海梅·奥蒂内心其实已经相当满意。用一个尚未为一线队出场、未来不确定的青年球员换取300万英镑的纯利润，这对于缓解俱乐部紧张的财政状况无疑是一笔意外之喜。但他表面上依旧显得很为难，再次转身和秘书低声“商议”了一番，最终才仿佛做出了重大让步一般，重重地叹了口气：“好吧，凌先生。虽然300万英镑仍然低于我们的心理预期，但考虑到球员个人的发展可能更需要比赛机会，我们瓦伦西亚俱乐部愿意成人之美，接受这份报价。现在，我们可以详细谈谈球员的个人合同细节了。”
接下来的流程异常顺利。凌风代表莱斯特城与瓦伦西亚迅速敲定了转会协议：转会费300万英镑，签约五年，周薪根据年龄和表现设定在一个合理但颇具吸引力的水平。一切落定，凌风强压下心中的狂喜，在离开瓦伦西亚俱乐部时，脸上依旧努力维持着一副“花了冤枉钱”的肉疼表情。主席海梅·奥蒂亲自将他送到门口，两位“影帝”热情握手告别，笑容满面。转身之后，两人心中几乎同时冒出了对对方的评价：“真是个不懂行的傻子！”
海梅·奥蒂认为凌风花费300万英镑的高价签约一个青训球员的行为很傻，毕竟这名球员以后能不能踢出来很难说。而凌风骂对方傻子是因为仅仅花费了300万镑就签下了这位以后在后世大放异彩的中场，海梅·奥蒂不知道会不会肠子都悔青了。
带着签下大卫·席尔瓦的巨大喜悦和成就感，凌风离开了瓦伦西亚。中场核心位置的未来储备已然就绪，接下来，他的引援目光将继续扫向其他需要补强的位置。