2004年1月28日，星期三，下午，莱斯特，皇权球场。这是一个注定将被载入莱斯特城俱乐部史册的下午。能容纳三万两千两百六十一人的皇权球场，早已被一片浩瀚而沸腾的蓝色海洋所彻底淹没。
开赛前一个多小时，球场周围的街道上便已是水泄不通，身穿蓝色球衣的莱斯特城球迷从四面八方涌来，他们的脸上没有首回合失利后的阴霾，取而代之的是一种近乎狂热的信念、期待和破釜沉舟的决心。
距离比赛开始还有半小时，看台上已是座无虚席。放眼望去，几乎全是耀眼的蓝色，只有东南角客队球迷看台那一小块区域，点缀着大约两千名随队远征的阿森纳球迷的红白色，如同蓝色怒海中的几叶孤舟，他们的助威声被主队球迷山呼海啸般的声浪完全吞噬。
莱斯特城的球迷们不认为总比分1：3落后两球就毫无希望了。恰恰相反，他们坚信，在自己的主场，在数万同胞的助威下，他们信奉的“上帝”主教练凌风，一定能带领他的蓝色勇士们，创造奇迹，逆转看似不可战胜的英超豪门！这种信念，源于凌风执教一年来带给他们的无数惊喜和前所未有的骄傲感。
当球员们开始入场热身时，全场响起了雷鸣般的掌声和欢呼声。而最高潮，出现在比赛即将开始前。在北看台，莱斯特城最着名的死忠球迷组织Union FS的所在地，一幅巨大的、令人震撼的tIFo缓缓展开，覆盖了整个看台！tIFo的中心图案，是主教练凌风的巨幅头像，他目光坚毅，神情专注，而他的头上，被球迷们用艺术化的手法，戴上了一个散发着光芒的蓝色王冠！王冠下方，是用莱斯特城蓝色书写的巨大标语：“IN LING wE tRUSt!”（我们信仰凌！）
这幅tIFo的出现，瞬间点燃了整个球场的激情！全场球迷齐声高呼着凌风的名字，声浪一浪高过一浪！这是莱斯特城球迷能给予一位主教练的最高礼遇和最深情的告白！他们将凌风奉为这座城市的王者，他们的救世主！
天空体育的解说席上，比尔·莱斯利目睹此情此景，声音中也充满了感慨和动容：“下午好，各位观众！欢迎来到皇权球场！您现在收看的是2003-2004赛季英格兰联赛杯半决赛第二回合的生死战！莱斯特城坐镇主场，迎战英超领头羊阿森纳！首回合，莱斯特城在酋长球场1：3失利，这意味着他们今天必须在主场净胜两球或以上，才能逆转晋级决赛！我是比尔·莱斯利。”
他顿了顿，语气中带着惊叹：“不得不说，凌风教练受到了莱斯特城球迷极致的、近乎顶礼膜拜的爱戴！这幅巨大的tIFo，就是最好的证明！虽然他仅仅只在俱乐部执教了一年多一点的时间，但是球迷们却把他当成了救世主，当成了这座城市的国王！而凌风教练，也绝对当得起这份殊荣！因为成绩决定一切！他带领这支球队从全国联赛升级，如今在英乙一骑绝尘，更在联赛杯中创造了历史！虽然首回合失利，但我在现场三万多名主队球迷的眼中，完全看不到失落和愤怒，我只看到了无比坚定的信念和燃烧的激情！他们坚信，他们的球队会在自己的主场，战胜一切对手，即便对方是强大的英超豪门阿森纳！这氛围，太令人震撼了！”
下午4点25分，在震耳欲聋的助威声中，双方球员列队步入球场。莱斯特城球员身着传统的蓝色主场球衣，阿森纳则身穿红白相间的客场球衣。气氛瞬间变得剑拔弩张。
比尔·莱斯利开始介绍双方的首发名单：“首先来看主队莱斯特城。由于总比分落后两球，主教练凌风明白，绝不能像首回合一样立足于防守了，他必须主动进攻！他今天排出了一个极具攻击性的3-5-2阵型！这是一个信号，一个全力进攻、誓要逆转的信号！门将：状态神勇的伊恩·贝克。三中卫：从左到右依次是蒂亚戈·席尔瓦、队长马特·埃利奥特、加里·莱斯科特。这是一个速度、经验和硬度结合的组合。中场五人组：后腰位置上是小将卢克·凯丽本场获得首发，他的任务是扫荡和拦截；中前卫是老将费尔南多·耶罗和组织核心卢卡·莫德里奇，他们负责攻防转换和调度；两个边翼卫是弗兰克·里贝里（左）和安赫尔·迪玛利亚（右）！这是一个大胆的布置，将里贝里和迪玛利亚的位置提到更高的翼卫，旨在最大化他们的边路冲击力！双前锋：杰米·瓦尔迪和萨穆埃尔·埃托奥！两名速度型前锋，一个冲击力强，一个嗅觉灵敏，这是凌风攻城拔寨的利器！”
“这是一个非常激进的首发阵容！”比尔·莱斯利分析道，“凌风教练撤下了一名后卫，增加了一名中场，将阵型改为3-5-2，意图非常明确，就是要加强中场控制，利用两个边路的宽度和速度，对阿森纳的防线进行持续的、高压的冲击！卢克·凯丽的首发，是为了加强中场的防守硬度和跑动能力，解放耶罗和莫德里奇。而里贝里和迪玛利亚担任翼卫，意味着他们需要在攻防两端付出巨大的体能，进攻时要像边锋一样冲击，防守时要像边后卫一样回追。这是一个赌博，但也是逆转比分必须采取的战术！”
“再来看看客队阿森纳。主帅阿尔塞纳·温格排出的阵容与首回合完全一致，显示了他对这套阵容的绝对信心。温格教授坚信他的球队能够在客场顶住压力，并取得一个理想的结果。阿森纳的阵容星光熠熠，经验丰富，但他们今天将面对的是背水一战、气势如虹的莱斯特城和他们的三万多名疯狂球迷！这将是一场极其艰苦的比赛！”
下午4点30分整，在主裁判马丁·阿特金森一声清脆的哨响中，这场万众瞩目的生死战，正式拉开帷幕！
从比赛第一秒钟起，莱斯特城就如同出笼的猛虎，向阿森纳的半场发起了排山倒海般的冲击！凌风的战术意图得到了球员最坚决的执行！
中圈开球后，埃托奥将球回敲给费尔南多·耶罗。耶罗没有进行任何中场传导和试探，他甚至没有抬头过多观察，直接飞起一脚，送出一记精准的、跨越半场的长传球，如同发射出的炮弹，径直飞向了阿森纳禁区前沿！在那里，杰米·瓦尔迪和萨穆埃尔·埃托奥早已心领神会，如同两支离弦之箭，瞬间启动，高速插向阿森纳防线的身后！这是凌风赖以成名的抢开局战术！试图利用开场阶段对手可能存在的注意力不集中和身体未热，打一个措手不及！
“直接长传！抢开局！莱斯特城！”比尔·莱斯利惊呼道！
皮球的落点极佳，飞向了点球点附近。然而，阿森纳的防线，展现出了冠军球队的沉稳和老练。他们完全没有丝毫的慌乱！中卫索尔·坎贝尔和科洛·图雷默契地左右排开，一人盯防一个，卡住了内切的线路。而两名后腰帕特里克·维埃拉和吉尔伯托·席尔瓦反应极快，第一时间回追，分别贴身紧跟在瓦尔迪和埃托奥身侧，用身体进行强有力的干扰和挤压，极大地影响了他们的起速和接球！
最终，皮球被萨穆埃尔·埃托奥抢先一步，用胸部卸下。但他接球的同时，维埃拉已经如影随形地贴了上来，用他强壮的身体死死地倚住埃托奥，不让他转身面向球门！而坎贝尔也迅速从正面迎上，对埃托奥形成了包夹之势！埃托奥陷入了重围！他几乎没有空间进行调整和射门！在电光火石之间，他展现出了顶级射手的冷静和团队意识，他用右脚外脚背轻轻地将球一拨，传给了从另一侧插上的杰米·瓦尔迪！
然而，瓦尔迪同样面临着相似的困境！他接球时，吉尔伯托·席尔瓦已经贴身干扰，而科洛·图雷也迅速移动过来封堵射门角度！瓦尔迪没有时间犹豫，在两人形成合围之前，他抢在身体失去平衡前，直接起右脚一脚劲射！但由于防守球员的强力干扰，这脚射门没有完全发上力量，角度也打得过正，皮球径直飞向了球门中路！门将延斯·莱曼站位极佳，轻松地将球抱在怀中。
“瓦尔迪的射门！被莱曼稳稳抱住！莱斯特城的抢开局战术制造了威胁，但阿森纳的防守非常老道，没有给对手太好的起脚机会！”比尔·莱斯利解说道。
虽然这次进攻未能转化为进球，但场边的主教练凌风却用力地鼓起了掌，大声朝着场内呼喊，表示对这次进攻的肯定。他要的就是这种气势！这种从第一秒就开始的、持续的高压态势！
莱曼抱住球后，没有急于大脚开球，他观察了一下，将球短传给了身边的索尔·坎贝尔。然而，就在坎贝尔刚停好球的瞬间，萨穆埃尔·埃托奥已经如同猎豹般迅猛扑了上来，对他进行贴身逼抢！坎贝尔显然没有料到莱斯特城的逼抢会如此坚决和迅速，从门将开始就寸土不让！他不敢大意，没有选择带球，立刻将球横传给了左路的队友阿什利·科尔。
但科尔接球时，莱斯特城的右翼卫安赫尔·迪玛利亚也已经拍马赶到！阿根廷小将斗志昂扬，用积极的跑动和凶狠的逼抢，对科尔的持球形成了巨大的压力，誓要从他脚下将球断下！
阿什利·科尔带球时环顾四周，不禁倒吸一口凉气！他发现，在中后场，他的几乎所有队友身边，都紧贴着一名莱斯特城的球员！里贝里缠住了劳伦，卢克·凯丽骚扰着维埃拉，莫德里奇盯防着皮雷，耶罗则注意着博格坎普的回接……
莱斯特城球员如同不知疲倦的猎犬，在全场每一个角落对阿森纳球员进行着疯狂的高位逼抢！这是凌风本场比赛的第二个核心战术：从前场开始，不惜体力地进行全员逼抢，破坏阿森纳的传控体系，让他们无法从容地组织进攻，将战火尽可能燃烧在对方的半场！
科尔在迪玛利亚的紧逼下，找不到安全的出球点，他害怕被断球打反击，无奈之下，只能选择一个大脚，盲目地将球开向前场！这脚传球毫无精度可言，直接飞向了中场空旷地带。皮球被回撤的卢克·凯丽轻松拿到！莱斯特城迅速夺回了球权！
“高位逼抢！非常有效！”比尔·莱斯利赞叹道，“莱斯特城从开场就展现了惊人的斗志和战术执行力！他们的高位逼抢让阿森纳非常不适应，很难组织起有效的进攻！阿森纳在后场的传递显得很困难！”
开场后的前二十分钟，比赛完全进入了莱斯特城预设的节奏。他们凭借疯狂的跑动、积极的逼抢和主场的气势，完全压制住了阿森纳，将对手牢牢摁在了自己的半场进行围攻。控球率一度达到65%以上，射门次数5比0！场面上，莱斯特城完全占据了主动，围着阿森纳的禁区进行狂轰滥炸。如果不是亲眼所见，很难相信这是一支英乙球队在面对英超领头羊时的场面！
“惊人的场面！”比尔·莱斯利惊呼，“如果让一个不了解情况的球迷来看，他绝对会以为身穿蓝色球衣的莱斯特城才是英超豪门，而阿森纳是那支低级别联赛的球队！凌风教练的战术布置取得了完美的开局效果！”
然而，得势不得分的魔咒，似乎也开始困扰莱斯特城。尽管他们创造了多次机会，但临门一脚总是差之毫厘，或者被状态神勇的莱曼化解。
第24分钟，弗兰克·里贝里在左路大禁区角附近拿球，面对劳伦的防守。他先是踩了几个单车，突然一个漂亮的马赛回旋，轻盈地抹过了劳伦！突入禁区后，他看似要内切射门，吸引了坎贝尔的补防。然而，就在所有人都以为他会射门时，里贝里却如同脑后长眼，用右脚脚后跟巧妙地向身后一磕，送出了一记精妙绝伦的直塞球！皮球如同手术刀般，精准地从坎贝尔和图雷之间的缝隙穿过，滚向了小禁区右侧的空档！
在那里，杰米·瓦尔迪心领神会，高速插上，形成了单刀赴会之势！他迎球直接推射远角！整个皇权球场瞬间屏息，准备欢呼！然而，延斯·莱曼再次展现了世界级门将的风采！他反应神速，迅速侧扑，用指尖勉强碰到了皮球！皮球改变了方向，擦着远门柱滚出了底线！
“哇哦！！！神奇的扑救！延斯·莱曼！他拒绝了杰米·瓦尔迪几乎必进的单刀球！里贝里的传球妙到毫巅，但莱曼的扑救更加精彩！阿森纳逃过一劫！”比尔·莱斯利的声音充满了惋惜和赞叹。
瓦尔迪双手抱头，难以置信地看着被扑出的皮球，仰天叹息。这次绝佳的机会被浪费，对球队的士气是一个不小的打击。
久攻不下，必有其险。顶住了莱斯特城开场猛攻的阿森纳，开始利用他们强大的个人能力，寻找反击机会。
第28分钟，蒂埃里·亨利在中场左路接球。他面对年轻的后腰卢克·凯丽的防守。亨利先是做了一个向内切的假动作，随即突然用右脚外脚背将球向外一拨，一个经典的“牛尾巴”过人，瞬间晃开了卢克的重心！卢克被过得干干净净！亨利带球高速推进！
费尔南多·耶罗迅速补防过来！亨利面对经验丰富的耶罗，没有丝毫减速，在两人即将接触的瞬间，他突然将球从耶罗的两腿之间捅了过去！一个穿裆过人！耶罗也被过掉了！亨利带球杀向禁区！
加里·莱斯科特被迫放弃自己的防守位置，迅速上前封堵！面对莱斯科特的正面防守，亨利没有再做任何花哨的动作，在距离球门还有25码左右的地方，直接起右脚，轰出一记势大力沉的远射！皮球如同出膛炮弹，直奔球门右上角！
门将伊恩·贝克反应极快，飞身侧扑，身体完全舒展，手指尽力伸长！但是，皮球的速度太快，角度太刁！整个球场瞬间窒息！所有莱斯特城球迷的心都提到了嗓子眼！
“砰！！！！！！”一声清脆而令人心悸的巨响传来！皮球狠狠地砸在了球门右上角的立柱外侧！弹出了底线！
“门柱！！！上帝保佑！门柱拯救了莱斯特城！蒂埃里·亨利！天神下凡般的个人表演！他连续过掉了两名防守球员，一脚高质量的远射！击中了立柱！莱斯特城逃过一劫！”比尔·莱斯利的声音因为极度的紧张和震惊而近乎嘶哑！
场边，主教练凌风惊出了一身冷汗，他用力地揉了揉脸，心中暗自感叹：“这就是超级巨星的能力！这就是阿森纳！即便战术上被我们克制，但他们阵中拥有亨利、博格坎普、皮雷这样的球员，他们随时都可以凭借一己之力改变比赛！太危险了！”
这次有惊无险的经历，也给全力进攻的莱斯特城敲响了警钟。比赛，远未像场面看起来那么轻松。