埃托奥离队引发的风暴，在凌风公开表态后，表面上逐渐平息。
球迷们的愤怒从未完全消散，但更多的情绪转化为了对主教练凌风的同情、理解以及对球队未来的担忧和一丝残存的期待。
他们选择相信这位曾创造奇迹的年轻教练，能够再次施展魔法，带领球队走出困境。然而，对于身处风暴中心的凌风而言，真正的考验才刚刚开始。
距离7月15日全队集结归队备战新赛季，只剩下不到一周的时间。球队的阵容却因核心射手的离开而出现了巨大的真空。进攻体系需要重建，战术打法可能需要调整，而时间却如此紧迫。
凌风的办公桌上，摊开着厚厚的球探报告和转会目标名单。他的目光再次落在了那份关于比利时年轻中卫文森特·孔帕尼的详细档案上。
引进孔帕尼，原本是他应对莱斯科特离队的b计划，一个极具潜力的长远投资。但现在，随着埃托奥的离队，锋线的补强成为了比中卫引援更加紧迫和重要的任务。
1500万英镑的巨额资金虽然注入了俱乐部账户，但这笔钱如何使用、何时能用，主动权并不完全在他手中。董事会对于缓解财政压力的迫切性，可能远大于对球队竞技成绩的即时投资。
更让凌风举棋不定的是，他在等待。他在等待俱乐部董事会对他最后通牒的正式回应。他在新合同谈判中提出的核心要求，对一线队球员转入和转出的最终认可权至今没有得到明确的答复。
主席马丁·乔治那句“董事会会认真考虑”的官方辞令，更像是一种拖延策略。在获得这份至关重要的权力保障之前，凌风不愿意轻易启动任何重要的引援操作。
他不能容忍自己精心挑选的目标，再次像埃托奥一样，在毫不知情的情况下被俱乐部出于财政原因出售。这种不确定性，让他对当前的转会工作感到束手束脚。于是，引进孔帕尼的计划被暂时搁置。
锋线引援的名单虽然已经初步拟定，但凌风也只是要求球探部门继续深入考察，并未指示转会团队进行实质性的接触。整个贝尔沃训练基地的转会工作，陷入了一种奇怪的停滞状态。表面上的平静下，是暗流涌动的焦虑和等待。
然而，树欲静而风不止。就在凌风在办公室内备受煎熬，苦苦等待董事会回应的时候，足球世界的残酷竞争并未给他任何喘息之机。
这一次，觊觎者的来头更大，出手也更加凶猛。它来自伦敦，来自那个在俄罗斯富豪罗曼·阿布拉莫维奇的金元风暴下，正野心勃勃意图颠覆英超格局的蓝色豪门切尔西足球俱乐部。
切尔西的帅位在这个夏天发生了更迭。上赛季率领球队取得英超亚军并闯入欧冠半决赛的意大利教头克劳迪奥·拉涅利，虽然成绩不俗，但显然未能满足阿布拉莫维奇对冠军的极度渴望和对球队风格的预期。
赛季一结束，“补锅匠”拉涅利便黯然下课。而接替他执掌蓝军帅印的，是一位正值春风得意、锐气逼人的少帅何塞·穆里尼奥。
这位葡萄牙人刚刚率领名不见经传的波尔图队上演了黑马奇迹，连克强敌，一举夺得了2003-2004赛季欧洲冠军联赛的冠军！穆里尼奥以其独特的个人魅力、鲜明的战术风格以及充满争议的言论，瞬间成为了欧洲足坛最炙手可热的教练。
阿布拉莫维奇不惜重金，将这位“最特殊的一个”请到了斯坦福桥，其目标不言而喻：不仅要称霸英超，更要剑指欧冠。
穆里尼奥也被赋予了极大的权力，包括在转会市场上的绝对话语权。而莱斯特城收到的这份突如其来的报价，正是来自这位新任蓝军主帅的“见面礼”。
这天上午，凌风正在办公室内分析上赛季的比赛录像，试图寻找在失去埃托奥后，如何更好地激发杰米·瓦尔迪、弗兰克·里贝里、安赫尔·迪玛利亚等现有攻击手潜力的方法。
办公室的门被急促地敲响，助教史蒂夫·沃尔什脸色苍白、甚至有些慌乱地冲了进来，手里紧紧攥着一份刚刚收到的传真文件。
“凌！不好了！切尔西发来了一份官方报价！”凌风的心猛地一沉，一种比得知埃托奥被卖时更加不祥的预感笼罩了他。
他强迫自己保持冷静，沉声问道：“冷静点。报价对象是谁？报价金额多少？”
史蒂夫·沃尔什将传真纸递给凌风，声音依旧带着难以置信：“是……是卢卡·莫德里奇！他们的初始报价是……是1000万英镑！”
1000万英镑！仅仅是初始报价！这个数字如同一声惊雷，在凌风耳边炸响。
他接过传真，目光迅速扫过上面的文字。白纸黑字，清清楚楚地写着切尔西俱乐部正式向莱斯特城求购克罗地亚中场卢卡·莫德里奇，报价金额为1000万英镑。
凌风拿着传真纸的手，指节因为用力而微微发白。他感到一阵眩晕和怒火直冲头顶。
莫德里奇！这是他执教莱斯特城后签下的第一名球员，是他战术体系的绝对核心，是中场的大脑和节拍器，是球队从英乙一路杀入英冠、夺得联赛杯的功勋臣子！
上个赛季，莫德里奇在中场展现出了超越年龄的成熟和大师级的组织能力，他的调度、传球和远射是球队进攻的源泉。凌风早已将他视为球队未来十年的建队基石，非卖品中的非卖品！
切尔西的这一刀，直接捅向了莱斯特城的心脏！而且，这仅仅是第一份报价！按照豪门挖角的惯例，这通常只是试探，后续很可能会有更高、更难以拒绝的报价。
史蒂夫·沃尔什看着凌风阴沉的脸色，小心翼翼地问道：“凌，我们该怎么办？”
凌风没有立刻回答。他深吸几口气，强行压下心中的惊涛骇浪。他知道，愤怒和恐慌解决不了问题。他需要冷静分析，需要了解对手的真实意图和决心。
凌风在前世的记忆中，对穆里尼奥的执教生涯和性格特点了如指掌。而在这一世，由于两人在一起工作过，在离开巴塞罗那后，还保持着不错的私人关系。
凌风决定，直接打电话给穆里尼奥，探探口风。
凌风对史蒂夫·沃尔什说：“史蒂夫，麻烦你接下来继续关注这份报价，然后再观察一下董事会的动向。”史蒂夫·沃尔什答应了一声后便走了出去。
凌风关上门，走到窗边，拿出手机，找到了那个存储着但很少拨打的号码，犹豫了片刻，最终还是按下了拨号键。
电话响了几声后被接通，听筒里传来了穆里尼奥那熟悉而充满自信的、带着浓郁葡萄牙口音的英语：“嘿！凌！真没想到你会给我打电话。恭喜你上赛季取得的惊人成就，双冠王，干得漂亮！”
凌风没有心情寒暄，他开门见山，语气严肃：“何塞，是我。我收到报价了。关于卢卡·莫德里奇的1000万英镑报价，是阿布拉莫维奇先生的想法，还是你何塞·穆里尼奥本人的想法？”
电话那头的穆里尼奥似乎对凌风的直接有些意外，但随即笑了起来，笑声中带着他特有的骄傲和不容置疑：“当然是我的想法，凌。在切尔西，我有负责转会的权利。卢卡·莫德里奇，我已经观察他很久了。我非常确定，他就是我需要的那种中场球员。”
凌风试图做最后的努力，希望能用理由说服对方：“何塞，卢卡他很年轻，他只在英格兰的职业联赛踢了不到两个赛季。一个赛季的好球，并不能完全说明问题吧？他需要时间成长和适应更高强度的比赛。”
穆里尼奥打断了凌风的话，语气变得认真而专业：“凌，你错了。我了解他，不是通过一两场比赛的集锦，而是通过持续的关注。更重要的是，我了解你。”
他顿了顿，继续说道，“我知道，你在入主莱斯特城后，签下的第一名球员就是他。所以，我从那时起就开始重点关注这个克罗地亚年轻人了。他年轻，有无限的体力，组织能力出色，技术娴熟，视野开阔，更重要的是，他有一颗大心脏，在关键比赛中从不怯场。这些特质，完全符合我的战术要求，他是我构建切尔西中场的重要拼图。”
凌风的心沉了下去。穆里尼奥是有备而来，他不是盲目报价，而是经过了深思熟虑和长期考察。
他继续尝试打感情牌：“何塞，看在我们相识一场的份上，能不能放莱斯特城一马？卢卡是我们的核心，是球队的未来。”
穆里尼奥的语气瞬间变得冷峻而职业：“凌，我很抱歉。但你知道我的为人。工作是工作，生活是生活。我绝不会把私人交情和职业决策混为一谈。在生活中，我们是朋友；在转会市场上，我们是竞争对手。这一点，我希望你能理解。”
听到这里，凌风已经彻底明白，想要让穆里尼奥改变主意是绝无可能了。他对穆里尼奥太了解了，这个人目标明确，为达目的可以不惜一切手段，极其强硬。而且，他背后站着的是富可敌国、对冠军充满极度渴望的阿布拉莫维奇。
只要穆里尼奥认定莫德里奇是他需要的人，阿布很可能会不计成本地投入，直到将球员带走为止。
凌风感到一阵深深的无力感。在绝对的财力和吸引力差距面前，他个人的反对和俱乐部的挽留，显得如此苍白。他现在能做的，只能是尽最大努力去影响俱乐部的决策，希望高层能够顶住压力，眼光放长远，不要为了一时的巨额资金而卖掉球队的未来基石。
“我明白了，何塞。祝你在切尔西好运。”凌风不再多言，语气恢复了平静。
“也祝你好运，凌。希望我们能在英超很快相遇。”穆里尼奥也恢复了客套。两人又简单寒暄了几句，便结束了这次短暂而沉重的通话。
放下电话，凌风靠在椅背上，感到前所未有的疲惫和压力。一边是虎视眈眈、志在必得的切尔西，一边是财政紧张、态度暧昧的俱乐部董事会。
他感觉自己就像站在一座即将喷发的火山口，脚下的大地正在开裂。
或许是刚刚强行卖掉了埃托奥，觉得对凌风有所亏欠；或许是考虑到莫德里奇确实是球队战术的核心，卖掉他可能导致成绩崩盘，进而影响俱乐部价值；又或者是1000万英镑的报价虽然惊人，但还未达到他们的心理底线。
经过激烈的讨论，莱斯特城俱乐部最终做出决定：拒绝切尔西对卢卡·莫德里奇的第一份报价。这个消息让凌风暂时松了一口气，但这口气还没完全呼出，就被紧接着而来的第二份报价硬生生堵了回去。
仅仅一天之后，切尔西的第二份报价传真就到了。上面的数字变成了1500万英镑！
1500万英镑！这个数字刺痛了所有人的眼睛。这已经追平了埃托奥创下的俱乐部售出纪录！对于一个只在英乙证明过自己、年仅19岁的年轻中场来说，这是一个令人瞠目结舌、无法理解的天价！
整个俱乐部高层再次震动。1500万英镑的现金，对于负债累累的莱斯特城来说，诱惑力是致命的。董事会内部开始出现不同的声音，一些成员认为，这是一笔无法拒绝的“疯狂”报价，应该趁高价套现。
凌风得知消息后，第一时间冲进了主席马丁·乔治的办公室。他不再像上次那样冷静，言辞激烈：“马丁！绝对不能卖！卢卡是球队的灵魂！卖掉他，等于自毁长城！1500万看起来很多，但如果我们能留下他，凭借他的能力带领球队取得好成绩，未来他的价值可能远不止于此！甚至我们可能根本不会卖他！球队的稳定和成绩才是长期发展的根本！”
马丁·乔治的表情十分复杂，他显然也承受着巨大的压力。他没有给出明确的承诺，只是用之前那种含糊其辞的官方口吻安抚凌风：“凌，你的意见董事会知道了。我们会慎重考虑你的专业意见。但是，1500万英镑……这毕竟是一笔巨款。董事会需要综合评估各方面的利弊。你的要求，我们也在讨论中……”
凌风看着乔治主席闪烁的眼神，心中一片冰凉。他知道，决定权并不在自己手中。他只能等待，并祈祷董事会的成员们能够有那么一点点的长远眼光和对足球规律的基本尊重。
煎熬的等待持续了大半天，俱乐部会议室的灯亮到很晚。凌风在自己的办公室里坐立不安，几乎无法处理任何其他事务。
终于，在临近下班的时候，马丁·乔治的秘书传来了消息：经过董事会紧急磋商，最终决定，再次拒绝切尔西对莫德里奇1500万英镑的报价。
听到这个消息，凌风如同虚脱一般，瘫坐在椅子上，长长地、长长地舒了一口气。