清晨的山林还笼罩在一层薄雾中，初升的阳光穿过枝叶的缝隙，在蜿蜒的山路上投下斑驳的光影。露珠挂在草叶尖上，随着微风轻轻颤动，闪烁着晶莹的光芒。林晚背着半人高的竹篓，小心翼翼地行走在湿滑的山路上。她的布鞋已经被晨露浸湿，但她的步伐依然稳健——这是多年采药生涯练就的本领。
今天她要寻找几味罕见的药材——天麻和石斛，这些药材喜欢生长在陡峭的背阴处，县城药铺里要么缺货，要么价格昂贵得让普通百姓望而却步。前几天父亲还说隔壁王爷爷的头疼厉害，需要天麻来缓解才行。
“应该就在这附近了。”她喃喃自语，目光仔细地扫视着岩壁和树根处。多年的采药经验让她对药材的生长环境了如指掌：天麻喜阴湿，多生于腐殖质丰富的土壤中；石斛则常附生于树干或岩石上，需要一定的海拔高度。
林晚停下脚步，从篓中取出水壶抿了一口。山间的空气清新怡人，带着泥土和植物的芬芳。她喜欢这样的清晨，喜欢独自在山林中寻找药材的宁静时光。父亲年纪大了，她常常主动承担上山采药的任务，不仅因为她对药材的熟悉，也因为她享受这份与世隔绝的宁静。
突然，她的目光被岩缝中一株特别的天麻吸引。那株天麻形态饱满，色泽金黄，在阳光下几乎透明，正是上品中的上品。林晚心中一喜，小心地向岩壁靠近。她估算着距离，大约需要踩上那块青苔斑驳的石头才能够到。
就在她伸手去采的瞬间，脚下一滑，碎石哗啦啦地滚落山崖。她本能地想稳住身体，却感觉右脚踝一阵剧痛，整个人失去平衡，跌坐在了地上。
“嘶——”林晚倒吸一口冷气，右脚踝传来的疼痛让她瞬间脸色发白。她尝试移动脚踝，却痛得几乎掉泪。作为一名医师，她立即判断出自己的伤势不轻——很可能是韧带撕裂。
环顾四周，这片区域人迹罕至，很难指望有人经过。林晚深吸一口气，强迫自己冷静下来。她先检查了伤处，幸好没有骨折，只是严重的扭伤。然后她从药篓中取出几味草药——三七、红花和一点冰片，放入口中嚼碎后敷在脚踝上，再用布条紧紧固定。这是应急的处理方法，可以缓解疼痛和肿胀。
但问题是如何下山。从这里到县城有五六里崎岖山路，以她现在的状态，根本不可能独自走回去。林晚尝试着站起来，但每尝试移动一步，脚踝就传来钻心的疼痛。她靠在一棵树干上，额头上已经布满了细密的汗珠。
太阳渐渐升高，山中的雾气散去，温度也开始上升。林晚望着散落一地的药材，心中涌起一阵无奈。那些她费心采集的草药，如今却无法带回去救治需要的人。
“难道要在这里等到有人来找吗？”她轻声自语，但随即摇头。养父母知道她上山采药，但通常不会担心，因为她经常到晚才回去。若是等到天黑，山里的气温会骤降，而且可能有野兽出没。
就在她思考对策时，远处传来了汽车引擎的声音。这让她十分惊讶，这条山路平时极少有车辆经过，更何况是这样偏僻的支路。声音越来越近，林晚犹豫着是否要求助——在这荒山野岭，遇到的不一定是善类。
一辆黑色越野车在山路上缓慢行驶，车身沾满了尘土，但依然能看出这是一辆价值不菲的车辆。周聿深坐在后座，面色冷峻地看着窗外的景色。他刚完成了一次秘密会面，正准备返回县城。这次的会面结果令他不太满意，脑海中正在复盘每一个细节。
“首长，前面好像有人。”司机突然说道，语气中带着一丝警惕。
周聿深抬眼望去，只见不远处的路边，一个身影靠树坐着，旁边放着一个大大的竹篓。那抹淡青色在苍翠的山林中格外显眼，让他觉得莫名熟悉。
“停车。”他命令道，声音低沉而有力。
车缓缓停下，周聿深下车走向那人。随着距离拉近，他认出那就是他在县城多次见过的女中医——林晚。他曾因肩伤去过济安堂，虽然最终选择了西医治疗，但对那位手法娴熟、言语温和的女医师印象深刻。
“需要帮助吗？”他走近后问道，声音一如既往的冷静，但若仔细观察，会发现他眼中一闪而过的关切。
林晚闻声抬头，看到一个身材高大的男人站在面前。他穿着合身的深色西装，外面套着一件风衣，气质冷峻，气场强大，与这山林环境格格不入。他看起来三十出头，五官深邃，眼神锐利，给人一种不怒自威的感觉。林晚注意到他站姿笔挺，步伐稳健，显然是经过特殊训练的人。
“我不小心扭伤了脚踝。”林晚实话实说，尽管面对这个陌生男子有些警惕，但他的举止看起来正派，不像歹人。况且，眼下她确实需要帮助。
周聿深的目光落在她肿胀的脚踝上，眉头微蹙：“能走路吗？”
林晚摇摇头：“很痛，勉强能站，但走不了路。”她下意识地护住自己的药篓，里面有不少珍贵药材。
周聿深没有多言，转身对车里的司机做了个手势。司机立刻下车跑来，是个二十多岁的年轻人，动作麻利，目光警惕地扫视四周。
“扶这位女士上车。”他命令道，然后看向林晚，“我们送你回县城。”
林晚有些犹豫：“这太麻烦您了...我可以等...”
“这荒山野岭，不知要等到什么时候。”周聿深打断她，语气不容拒绝，“上车吧。”他的话语简洁有力，带着一种习惯于发号施令的自信。
在司机的帮助下，林晚被扶上了车后座。周聿深则坐在了她旁边，保持着适当的距离，但车内空间有限，她仍能感受到他身上淡淡的檀香和烟草混合的气息。
“谢谢您，先生。”林晚真诚地道谢，“不知怎么称呼您？”
“姓周。”他简短的回应，目光看向窗外，似乎不打算多说。
“周先生，真是太感谢了。我叫林晚，是县城济安堂的中医师。”她自我介绍道，试图打破有些僵硬的气氛。
周聿深微微颔首，没有多言。车内陷入沉默，只有引擎的轰鸣声在山间回荡。
越野车平稳地行驶在山路上，窗外景色飞速后退。林晚靠着车窗，看着熟悉的山水，心里感慨万千。层峦叠嶂的山脉在夕阳的映照下呈现出深浅不一的青色，山间缭绕的薄雾如同仙境。若不是遇到这位周先生，她真不知该如何是好。脚踝处传来的阵阵疼痛提醒着她今天的遭遇有多危险。
车内空间宽敞舒适，与她平日乘坐的公交车或是步行相比，简直是天壤之别。林晚小心翼翼地调整了下坐姿，尽量不让受伤的脚踝碰到任何东西。她注意到车内的装饰简洁而精致，没有任何多余的物品，就像周先生本人一样，给人一种严谨而高效的感觉。
“周先生是第一次来我们这里吗？”她试图打破沉默，声音轻柔如山谷中的微风。
周聿深从文件中抬起头，瞥了她一眼，微微点头：“嗯。”他的回答简短有力，带着一种不容置疑的决断力。
“觉得我们小县城怎么样？”林晚继续问道，声音柔和如初春的阳光。她并非刻意搭讪，而是真心想了解这位外来客对家乡的看法。
“安静。”他简短地回答，然后反问道，“你经常独自上山采药？”这个问题出乎林晚的意料，她没想到周聿深会对她的日常生活产生兴趣。
林晚笑了笑，眼神中流露出对大山的热爱：“是啊，从小就跟着父亲上山认药采药，习惯了。这座山就像我的朋友一样，熟悉每一处药材生长的地方。”她指着窗外飞速掠过的某处，“你看那边，有一片野生黄芪，品质极佳。还有那个山谷里，夏天会长满金银花。”
周聿深顺着她指的方向望去，只见群山连绵，并看不出什么特别之处。但林晚如数家珍的介绍让他对这个看似普通的山脉有了新的认识。
“父亲？”周聿深捕捉到这个用词，敏锐地察觉到其中的特别之处。
林晚平静地点点头：“嗯。”她没有多做解释，但眼神中的坦然表明她对这一事实的完全接纳。
周聿深沉默片刻，然后说：“难得。”他的声音中带着一丝几乎难以察觉的赞赏。在他所处的环境中，血缘和家族关系往往被看得极其重要，而林晚对养父母如此自然的认同，让他感到意外。
不知为何，这个发现让他对眼前的女子又多了一分注意。他想起调查资料中提到她是养女，但亲耳听到她如此平静地陈述，还是让他有些意外。在这个看重血脉传承的社会里，她能如此坦然地接受自己的身世，并且对养父母怀有如此深厚的感情，确实难得。