瑞士的雪尚未完全消融，林晚已带着签署成功的合作协议和满腔的激情返回国内。与罗氏研究所及附属医院的三方合作正式启动，联合实验室的筹建、人员调配、研究计划的细化，千头万绪，却也让林晚的每一天都无比充实。
她不再是那个只需专注于诊室一亩三分地的医生，而是成为了一个需要统筹规划、协调各方的项目领导者。周聿深派给她的顾问团队发挥了巨大作用，协助她处理繁琐的行政、法务和财务事宜，让她能最大限度地投入到核心的研究设计与技术对接中。
联合实验室的揭牌仪式在附属医院新建的科研大楼举行。现场媒体云集，学界、业界众多人士到场。林晚作为项目核心发起人与联合实验室主任，发表了简短而有力的演讲。她没有过多渲染合作的宏大意义，而是清晰地阐述了项目的科学目标、技术路径以及潜在的社会价值——开发出基于中医药智慧、符合国际标准、更具可及性的自身免疫性疾病治疗方案。
她穿着一身剪裁合体的深蓝色西装套裙，站在聚光灯下，从容自信，逻辑清晰，英文流利地回答着国内外记者尖锐的提问。那份属于学者的沉静与项目领导者的干练在她身上完美融合，熠熠生辉。
周聿深坐在台下嘉宾席的首排，目光始终追随着她。看着她在他未曾完全涉足的领域里绽放出如此夺目的光彩，一种难以言喻的骄傲与满足感充盈着他的胸腔。这比他亲手拿下任何一个重大项目，都更让他感到成就斐然。他的投资，他精心安排的护航，在这一刻得到了远超预期的回报。
仪式结束后，在小型庆祝酒会上，不少业内大佬主动上前与林晚交谈，表达合作意向。周聿深则退到稍远处，与相熟的医院领导寒暄，姿态矜持，却在不经意间，为林晚扫除了可能来自体制内的人情障碍。
“周总，林医生真是令人刮目相看。”附属医院的李院长端着酒杯，由衷感叹，“不骄不躁，有想法，有能力，更有魄力。这个项目，我们医院很看好。”
周聿深微微颔首，与李院长碰了碰杯，语气平淡却带着不容置疑的意味：“林医生值得最好的平台。周氏会持续为项目提供必要的支持，确保研究顺利进行。”这话既是表态，也是一种无形的宣告，提醒所有人林晚背后的力量，杜绝任何可能的不公或怠慢。
* * *
然而，就在林晚于学术领域高歌猛进之时，周聿深面临的商业暗战却进入了白热化阶段。
他放出的“凤凰计划”烟幕弹果然起到了效果。资本市场对此反应热烈，大量目光和资金流向这个看似前景无限的“新项目”，一定程度上缓解了因启航科技挑衅而带来的舆论压力。同时，这个诱饵也成功地吸引了对手的火力。
根据沈锋后续的调查，启航科技果然调动了大量资源，试图摸清“凤凰计划”的虚实，甚至不惜代价挖角周氏参与“凤凰计划”（虚假）筹备的核心人员。这为真正的“烛龙”项目争取到了宝贵的喘息和加速发展的窗口。
但对手显然也非等闲之辈。在几次试探未能触及“凤凰计划”核心后，他们似乎改变了策略。
一天下午，周聿深接到了一通来自海外、经过多次加密转接的电话。电话那头的声音经过特殊处理，低沉而沙哑：
“周先生，关于‘凤凰计划’，我们很有兴趣。不如……我们换个方式谈谈？听说您对林晚林医生的国际合作项目，非常上心。”
周聿深的瞳孔骤然收缩，周身气息瞬间降至冰点。对方没有直接攻击周氏的商业版图，而是将矛头指向了林晚！这触碰了他绝对的逆鳞。
“你想说什么？”周聿深的声音冷得没有一丝温度，握着手机的手指关节微微泛白。
“没什么，只是提醒周先生，商场博弈，各凭手段。有时候，过于珍视的东西，反而容易成为弱点。”那个声音带着一丝诡异的笑意，“或许，我们可以找个时间，好好聊聊如何‘互利共赢’，比如，在林医生的项目遇到一些……意想不到的‘技术壁垒’或‘伦理质疑’之前？”
赤裸裸的威胁！
对方显然做了深入的功课，不仅知道林晚是周聿深的软肋，更精准地抓住了林晚目前事业的核心——那个刚刚起步、声誉至关重要的国际合作项目。任何关于技术剽窃、数据造假或伦理问题的风波，都足以让这个凝聚了林晚无数心血的项目夭折，甚至彻底摧毁她的学术声誉。
周聿深眼底翻涌着骇人的风暴，但他声音却异常平静：“你可以试试。”
说完，他直接掐断了电话。
办公室内一片死寂。沈锋站在一旁，感受到那股几乎凝成实质的杀意，大气都不敢出。
“查！”周聿深将手机丢在桌上，声音如同淬了冰，“动用一切力量，二十四小时内，我要知道电话那头是谁，启航科技背后真正的操控者，以及他们可能对林晚项目下手的所有途径！”
“是！”沈锋立刻领命而去。
周聿深走到落地窗前，城市的霓虹在他深邃的眼底明明灭灭。他习惯了在商场上尔虞我诈，习惯了面对明枪暗箭，但将林晚卷入其中，是他绝对无法容忍的底线。
他拿起内部电话，接通了负责林晚项目安保的负责人：“提升林晚及其项目核心成员的安全等级。所有进出实验室的人员、数据、物料，必须经过最严格的审查。密切关注国内外学术圈及媒体动向，有任何与林晚项目相关的负面苗头，第一时间控制并汇报。”
他必须织就一张更密不透风的保护网，不仅要保护林晚的人身安全，更要保护她来之不易的事业和声誉。
林晚对即将降临的风暴一无所知。她全身心沉浸在联合实验室的初期运转中，与罗氏派来的技术专家讨论提取工艺，与附属医院的临床团队敲定首批入组患者的筛选标准，忙得脚不沾地。
但她能感觉到周聿深最近似乎更忙了，电话会议常常开到深夜，眼底偶尔会掠过一丝难以察觉的疲惫和冷厉。她问起，他总是轻描淡写地用“常规商业调整”带过。
这天晚上，林晚结束实验室的工作，发现周聿深已经在楼下等她了。灯光下，他眉宇间带着一丝挥之不去的凝重。
林晚走过去，敏锐地察觉到他情绪不对，不仅仅是疲惫，还有一种压抑着的……戾气？她轻轻环住他，没有追问…
过了一会儿，周聿深忽然开口，声音有些低沉：“晚晚，如果你的项目……我是说如果，遇到一些来自外界的、非学术的干扰，比如……恶意的指控或者舆论压力，你会怎么办？”
林晚愣了一下，随即明白了什么。她并不天真，知道如此受瞩目的国际合作，必然伴随着嫉妒和审视。她看着周聿深眼中那抹不易察觉的担忧，心中了然。他一定是察觉到了什么，在提前给她打预防针，也是在不露声色地保护她。
她想了想，目光清澈而坚定：“清者自清。我们的每一个实验步骤、每一组数据都有严格记录，经得起最苛刻的审查。如果真有人无中生有，我会用事实和证据回应。我的团队，我的合作方，都不会轻易被流言蜚语动摇。”
她顿了顿，反手握住他的手，语气带着一种让人心安的力量：“聿深，我知道你担心我。但这条路是我自己选的，风浪也好，暗礁也罢，我都有心理准备。你不需要把所有压力都扛在自己肩上。我相信我的能力，也相信……你。”
最后几个字，她说得轻柔，却重若千钧。
周聿深凝视着她，看着她眼中那份毫无保留的信任和独自面对风雨的勇气，心中翻涌的暴戾和阴鸷，竟奇异地被一点点抚平。他伸手，将她紧紧拥入怀中。
是啊，他的晚晚，从来都不是需要被囚禁在金丝笼中的雀鸟。她是能够与他并肩翱翔的鹰。他可以为她扫清障碍，为她营造最安全的环境，但不能，也不该剥夺她面对风浪、锻炼翅膀的权利。
“好。”他低声道，吻了吻她的发丝，“无论发生什么，记住，我永远在你身后。”