大长公主府夜宴上的从容应对，为沈清弦和“凝香馆”赢得了一丝喘息之机，也在高阶贵妇圈中留下了初步的印象。然而，沈清弦并未因此放松警惕。她深知，永宁侯府和“玲珑阁”的联手打压绝不会因一次宴会的成功而停止，只会更加隐蔽和狠辣。
秦管事那边的调查有了进展。流言的源头，最终指向了几家与“玲珑阁”东家往来密切的茶楼，以及一位素来与永宁侯夫人交好、以嘴碎闻名的御史夫人。证据虽无法直接扳倒对方，但至少让沈清弦明确了敌人是谁。
“姑娘，他们这是想用软刀子杀人，慢慢磨掉‘凝香馆’的声誉。”秦管事面色凝重，“尤其是大长公主似乎对您有所青睐之后，他们不敢明着来，但这暗地里的手段，防不胜防。”
沈清弦点头表示明白。声誉是商户，尤其是面向女性客户的商户的生命线。她必须主动出击，不能坐等对方出招。
她首先加强了“凝香馆”的内部管理，尤其是对客人的信息保密。同时，她开始有意识地培养几位口风紧、且对产品极为忠诚的核心客户，通过提供一些限量版产品或优先体验权，将她们发展为“口碑代言人”，让真实的好评去对抗虚无的流言。
另一方面，她将目光投向了产品本身。流言终究是虚的，过硬的产品才是立足的根本。她计划推出一款真正具有颠覆性的新品，一款能够明显改善某种常见肌肤问题、效果立竿见影的产品，用事实彻底堵住悠悠众口。
她想到了之前优化“雪肌蜜”时，“破障”能力提示的几种具有舒缓、修复潜力的草药。其中一味名为“月影草”的植物，记载于一本残破的药典中，据说对修复肌肤损伤有奇效，但极为罕见，且处理不当反而有微毒。
沈清弦决定冒险一试。她让赵文启动用所有人脉，高价悬赏“月影草”。或许是运气，或许是金钱的力量，几经周折，竟真让她找到了两株品相不错的干制月影草。
拿到草药后，她立刻闭关，动用“破障”能力仔细分析其药性，果然发现了其中蕴含的活性成分以及那丝不易察觉的毒性。她需要找到一种方法，既能激发其修复力，又能中和毒性。
她尝试了多种方法：用空间滋养过的泉水浸泡、与其他已知能解毒的草药（如甘草、绿豆粉）配伍、甚至尝试用那枚东海鲛珠靠近草药（鲛珠有解毒之效），但效果都不够理想，要么无法完全中和毒性，要么会损失部分修复活性。
就在她一筹莫展之际，她心绪不宁地进入空间，目光落在那些因她的“守护”和“成功”而凝聚的“灵蕴露”上。她突发奇想：这灵露蕴含生机，是否能对植物毒性起作用？
她取出一滴珍贵的灵露，滴入研磨好的月影草粉末中，小心翼翼地搅拌，并集中精神引导灵露的力量。完成后，她紧张地再次用“破障”能力查验——奇迹发生了！月影草的毒性被中和了八成以上，而其修复活性却被完美地保留甚至略有提升！
这个发现让她欣喜若狂。解决了核心难题，她开始着手配制新品。她将处理过的月影草粉末，与同样经过空间微弱滋养的珍珠粉、以及几种具有保湿舒缓效果的珍贵花露融合，制成了一款质地细腻、散发着清冷香气的淡绿色膏体。她将其命名为“复颜凝露”，主打修复因岁月、环境或不当护理造成的肌肤细微损伤，提亮肤色。
为确保万无一失，她先在自己手臂内侧做了测试，确认安全无刺激，且一夜之后，测试部位的肌肤确实显得更加饱满水润。她又让张老板娘和一位肌肤敏感的老客户试用，反馈皆是一致好评。
就在“复颜凝露”即将小范围推出之际，麻烦终于以一种更直接的方式找上门来。
这日，京兆府的两名衙役再次来到“凝香馆”，这次的态度却比上次“客气”了许多，但带来的消息却更令人心惊。
“沈东家，”为首的衙役出示了一份公文，“有人联名状告‘凝香馆’售卖劣质胭脂，致人肌肤受损，这是苦主的联名状和几位郎中的证词。府尹大人命我等前来，请沈东家过府协助调查，并暂时查封‘凝香馆’所有存货，以待查验。”
联名状？郎中医证？沈清弦心中冷笑，对方这次是下了血本，伪造了“确凿”的证据！而且直接动用了京兆府的官方力量，显然是得到了其背后靠山（京兆尹小舅子）的授意。
吴老东家吓得脸色发白，伙计们也惶惶不安。若铺子被查封，无论最后能否查清，声誉都将受到毁灭性打击。
沈清弦深吸一口气，知道最关键的时刻到了。她不能再去硬扛官差，那只会授人以柄。她需要更高层面的干预。
她示意管事立刻去安王府求援，哪怕萧执不在，王府的招牌也必须亮出来。同时，她冷静地对衙役说：“差爷，协助调查自是应当。但查封铺面，事关小店生死，且产品是否劣质，并非一面之词可定。可否容我一日时间，搜集本方证据，明日自行前往府衙，与那苦主当面对质？若府尹大人认为必要，再行查封不迟。”
她态度不卑不亢，提出的要求也合情合理，给了双方一个台阶。那衙役显然也得到过暗示，不宜将事情立刻做绝，便顺势答应：“既然如此，便给沈东家一日时间。明日午时，府衙大堂，望沈东家准时到场。”
衙役走后，铺子里一片愁云惨淡。沈清弦却迅速冷静下来。对方出招了，她必须接住。她立刻行动起来：首先，让张老板娘火速去请几位曾因“玉容膏”或“凝玉霜”改善肌肤、且身份清白的忠实客户，准备为“凝香馆”作证；其次，她亲自整理所有产品的原料采购记录、制作流程记录，做到有据可查；最后，也是最重要的，她将希望寄托在了那款尚未面世的“复颜凝露”上。
她要赌一把，赌明日公堂之上，这款产品的神奇效果，能成为逆转局面的关键！
夜幕降临，沈清弦独自坐在“凝香馆”后堂，面前摆放着那罐淡绿色的“复颜凝露”。明日一战，关乎生死。她轻轻摩挲着萧执所赠的玉佩，低声自语：“萧执，无论你在何处，请给我力量。”
仿佛回应她的呼唤，空间内的契约微微发热。暗香浮动，危机已至，但转机，或许就藏在这即将破晓的夜色之中。