五月廿七，雨后的清晨带着泥土的清新气息，安王府内却因接连的消息而气氛凝重。
沈清弦刚用过早膳，正看着乳母喂萧煜吃蛋羹，小家伙挥舞着小勺，吃得津津有味，浑然不觉外间的风波。赵德明便脚步匆匆地走了进来，脸上带着前所未有的严峻。
“王爷，王妃，”他声音压得极低，“两件事。其一，杜宏远辰时初刻便到了墨韵斋，直言要见幕后东家，说是……有笔大生意要谈，关乎王府酱坊的未来。”他顿了顿，语气更沉，“其二，听风阁急报，杜宏远手下最得用的那个莫先生，昨日傍晚至今，接连拜访了京城三家最大的陶窑——‘范家窑’、‘龙泉记’和‘官瓷坊’，所谈内容虽未探明，但离开时，那几位窑主皆面色凝重，甚至……范家窑的范老爷子，当场摔了一只茶盏。”
沈清弦喂儿子的动作微微一顿。萧执放下手中的茶盏，眸光锐利如刀：“陶窑？他想做什么？控制酱坛供应？”
“极有可能。”沈清弦用软帕轻轻擦去儿子嘴角的蛋羹，语气冷静得近乎冷酷，“酱料需陶坛盛装，若他垄断了上等陶窑的出货，甚至唆使他们在陶坛上做手脚，比如容易渗漏、或者影响酱料品质……后果不堪设想。” 资本女王瞬间洞悉了对手的下一步棋——这是要对她进行全方位的供应链绞杀。
萧执冷哼一声：“釜底抽薪之后，还想断我容器？他杜宏远的手，伸得未免太长了！”
“看来，他是不达目的不罢休了。”沈清弦将儿子交给乳母，示意她先抱下去，这才站起身，在花厅内缓缓踱步，“墨韵斋那边，顾清源如何应对的？”
“顾公子按照王妃先前的吩咐，以东家外出云游为由，婉拒了见面，但杜宏远留下话，说他明日还会再来，希望东家能‘拨冗一见’。”赵德明回道。
“倒是执着。”沈清弦唇角勾起一抹冷峭的弧度，“他既然想谈，那便谈谈。告诉顾清源，明日我亲自去墨韵斋会会他。”
“清弦？”萧执看向她，眉头微蹙，带着询问与一丝不赞同。
沈清弦走到他身边，伸手替他理了理并未歪斜的衣领，动作轻柔，眼神却坚定：“执之，避而不见非良策。他既然出招，我们便接招。正好探探他的虚实和底线。墨韵斋是我们的地盘，安全无虞。”
萧执握住她的手，指尖在她细腻的手背上摩挲片刻，终是点了点头：“也好。我让墨羽带人暗中护卫。”他顿了顿，“陶窑之事，你打算如何应对？”
沈清弦沉吟道：“立刻让听风阁查明，杜宏远与那三家陶窑具体谈了什么，达成了何种协议。同时，派人去京城周边，乃至更远的磁州、景德镇等地，寻找新的、可靠的陶窑合作。另外，”她眼中闪过一抹精光，“我们或许可以自己建一座小型的、专供王府酱坊使用的陶窑，不求规模，但求完全掌控品质。”
“自建陶窑？”萧执眼中露出赞许，“此法甚好，一劳永逸。只是，精通烧陶技艺的匠人难得。”
“重赏之下，必有勇夫。”沈清弦语气果断，“让墨韵斋和听风阁同时留意合适的匠人。此事需尽快提上日程。”
安排完这些，已近午时。沈清弦感觉心神耗损，体内那洼灵蕴露似乎也黯淡了些。她回到房中，摒退左右，意识沉入空间。那洼浅池依旧静静流淌，只是色泽似乎不如前两日莹润。她并未强行汲取，只是静静感受着那丝微弱的清凉气息拂过疲惫的精神，如同干涸土地迎来一丝甘霖。她知道，这灵蕴露虽妙，却不可依赖，真正的底气，来自于自身的筹谋与实力。
午后，沈清弦小憩片刻，便去了书房。她铺开纸张，开始勾勒小型陶窑的筹建计划，包括选址、预算、人员架构等。资本女王的本能让她习惯于将一切规划得井井有条。
萧执处理完公务过来，见她伏案疾书，侧面线条专注而优美，便放轻脚步走到她身后，大手轻轻按上她的太阳穴，力道适中地揉按起来。
“别太劳神。”他低沉的声音在头顶响起，带着不容错辨的心疼。
沈清弦笔尖一顿，放松身体向后靠入他怀中，闭上眼享受着他难得的伺候。“只是在做初步规划。杜宏远逼得紧，我们需得快些。”
“嗯。”萧执应着，指尖温柔地梳理着她脑后的青丝，“我已加派人手去查陶窑和匠人之事。另外，永昌侯府那边，听风阁报，永昌侯今日称病未朝，府门紧闭，怕是还在挣扎。”
沈清弦睁开眼，冷笑道：“他最好能挣扎得久一点，做出正确的选择。”
这时，门外传来通报，道是文素绢从锦田庄回来了，有要事禀报。
沈清弦立刻坐直身体：“快请。”
文素绢风尘仆仆地进来，脸上带着奔波后的疲惫，眼神却异常明亮。她行过礼后，迫不及待地开口：“王妃，庄子上豆苗长势极好，但奴婢发现，有一小片地势较低的苗床，因前两日雨水，有些积水，苗苗似乎有些发蔫。奴婢想请示王妃，能否拨些款项，在庄子各处挖几条排水沟渠，以防后续雨水过多，影响收成？这是奴婢画的沟渠草图。”她说着，从怀中掏出一张叠得整整齐齐的纸，上面用炭笔清晰地画出了沟渠的走向和规格。
沈清弦接过草图，仔细看着。图样清晰，布局合理，甚至考虑了不同土质的渗透性。她眼中露出激赏之色：“文姑娘心思缜密，考虑周全。此事准了，需要多少银两，你直接与赵公公支取。以后庄子上此类事务，你可自行决断，定期报备即可。”
文素绢眼中闪过惊喜与感动，深深福礼：“谢王妃信任！素绢定不负所托！”
沈清弦看着她，心中那个培养左膀右臂的想法越发清晰。文素绢踏实肯干，心思细腻，又通农事，假以时日，必能独当一面。
文素绢退下后，萧执揽住沈清弦的腰，低声道：“这个文素绢，倒是个可造之材。”
“嗯。”沈清弦靠在他怀里，“农事是根本，有她把关，我能放心不少。”
晚膳时，顾清源和苏清影一同来回话。顾清源主要汇报了“商事小报”的筹备进展，已联系好几位不得志但文笔尚可的寒门学子，初步构架已成。苏清影则带来了几款工坊新设计的丝绸小样，用的是双面异色织锦技法，图案新颖，光泽流转，确实别具一格。
“王妃，这种新织法耗时较长，成本也高，但胜在独特，市面上绝无仅有。”苏清影语气中带着自信，“若能成功推出，定能吸引眼球。”
沈清弦仔细抚摸着那光滑细腻的织物，赞道：“甚好。清影，你放手去做，需要什么支持尽管提。我们要的就是这种独一无二。”她要将这新丝织品，作为射向杜宏远丝绸帝国的一支利箭。
顾清源犹豫了一下，又道：“王妃，明日您亲自去见杜宏远，是否需要属下陪同？”
“不必。”沈清弦摆手，“你留守墨韵斋，稳住大局即可。我倒要看看，这位杜大皇商，究竟想与我谈什么‘大生意’。”
是夜，月明星稀。沈清弦沐浴后，坐在妆台前由丫鬟梳理长发。萧执走过来，接过丫鬟手中的玉梳，挥手让她们退下。他动作生疏却极其小心地，一下下梳理着她如瀑的青丝。
“明日，小心应对。”他看着镜中的她，目光深沉，“杜宏远此人，狡诈如狐，切勿被他言语所惑。”
沈清弦通过铜镜与他对视，微微一笑：“放心，执之。论起谈判，我未必输他。”她顿了顿，语气转冷，“他若诚心合作便罢，若只是想威逼利诱，我也自有应对之法。”
萧执放下玉梳，俯身从背后拥住她，下颌轻抵她的发顶，温热的呼吸拂过她的耳畔：“我知道你能应付。只是……不愿你受丝毫委屈。”
他的拥抱温暖而坚实，带着令人安心的力量。沈清弦放松地靠在他怀里，感受着彼此的心跳。“有你在，我什么都不怕。”
窗外夜风拂过树梢，发出沙沙轻响。暴风雨前的宁静，似乎格外短暂。
次日，五月廿八，天色微阴。沈清弦乘着一顶不起眼的青帷小轿，来到了墨韵斋。她今日穿着一身月白暗纹锦袍，作寻常富家公子打扮，却难掩通身的清贵气度。
在墨韵斋后院雅致安静的书房内，她第二次见到了这位名震江南的皇商——杜宏远。