凤巢之内，浓郁的大道气息渐渐变得稀薄，取而代之的是一股无形的空间牵引力。
秘境开启的一年时限已至，传送离开的时刻终于到来。
林恒缓缓站起身，目光落在凤凰巢穴旁那七座冰冷的坟墓，眼中满是复杂的情绪。
那是三名血魂宗弟子、一名百花谷弟子，还有三名石中天带来的同伴。
他们为了守护自己突破，永远地留在了这片上古凤凰的栖息之地，再也无法回到灵界，回到他们牵挂的人身边。
“放心去吧，你们的仇，我会亲手报。”
林恒的声音低沉而坚定，如同立下血誓。
慕倾仙走到他身边，轻轻握住林恒的手，指尖传来的温暖让林恒紧绷的心神稍稍舒缓。
石中天、小鳄王等人也纷纷起身，看向那七座坟墓，脸上满是悲痛与肃穆。
他们都是并肩作战的同伴，一起经历了生死，如今却要阴阳相隔，这份伤痛，萦绕在每个人的心头。
随着空间牵引力越来越强，众人的身形开始变得虚幻。
耀眼的白光骤然爆发，将所有人的身影吞噬。
当光芒散去，凤巢之内恢复了寂静，只剩下那七座冰冷的坟墓，在空荡荡的巢穴中，诉说着这场惨烈的战斗与牺牲。
传送过程并未持续太久，不过短短数个呼吸，林恒等人便感受到脚下传来坚实的触感。
耀眼的白光褪去，傲龙宗外门广场的景象映入眼帘。
广场上早已聚集了大量的修士，都是从凤凰山秘境中传送回来的外门弟子。
只是与进入秘境时的数千人相比，此刻广场上的人数明显减少了许多，粗略估算，至少少了将近四分之一。
这便是秘境的残酷，每一次开启，都会伴随着大量的伤亡，能活着回来的，都是运气与实力并存的佼佼者。
林恒等人的出现，立刻吸引了广场上所有人的目光。
众人的眼神各异，有好奇，有不屑，也有隐藏在深处的怨毒与不甘。
尤其是那些之前嘲讽过他们的灵界本土弟子，此刻看到林恒一行人虽然个个带伤，脸上都露出了难以置信的神色。
他们本以为这些下界修士在秘境中活不了多久，却没想到他们不仅活着回来了，虽然死了几个，但带着一股隐隐的煞气，显然在秘境中经历了不少厮杀。
林恒等人没有理会周围的目光，只是默默走到广场的角落，与其他弟子保持距离。
经过在凤巢十几天的修养，之前身受重伤的弟子已经恢复了不少，至少能够自主行走，但想要发挥出巅峰战力，还需要数月的时间精心调养。
石中天拄着一根用梧桐木制成的拐杖，左腿依旧有些跛，脸上还带着未愈的伤痕，却依旧挺直了脊梁，眼神坚定。
小鳄王的伤势恢复得最快，妖族的强悍肉身在此刻展现得淋漓尽致，身上的伤口已经结痂，黑金色的鳞片正在缓慢生长，只是行动还略显迟缓。
慕倾仙和花无艳的伤势较轻，此刻正搀扶着几名伤势较重的弟子。
广场正北的白玉高台上，五位外门化神长老面色凝重地站着，目光扫过下方的弟子，眉头越皱越紧。
他们很快便发现了异常，原本选定的十位种子选手，此刻竟然只回来了七位，分别是赵天宇、李浩然、张灵韵等人。
这七人身上都带着明显的伤势，气息萎靡，显然在秘境中遭遇了不小的重创。
更让长老们心惊的是，除了三位种子选手未能归来，还有不少实力不俗的化神境弟子也消失在了秘境中，显然已经殒命。
为首的是一名身着紫金色长老袍的老者，正是外门资历最老的化神后期长老姜开。
姜开的目光如同鹰隼般锐利，扫过下方的弟子，最终落在赵天宇身上，沉声道：“赵天宇，秘境之中发生了什么异动？为何损失如此惨重？另外三位种子选手何在？还有那些失踪的化神弟子，到底出了什么事？”
赵天宇抬起头，目光阴鸷地扫过角落里的林恒一行人，眼中闪过一丝难以掩饰的怨毒与不甘。
他怎么可能说出自己被一群下界修士打得惨败，甚至差点殒命的事实？
那不仅是奇耻大辱，还会影响他进入内门的资格。
强压着心中的怒火与屈辱，赵天宇语气冰冷地说道：“没什么，技不如人，殒命秘境罢了。”
“技不如人？”
姜开眉头皱得更紧，语气中带着一丝难以置信。
“你乃是化神后期修为，在外门弟子中，除了几位老牌化神后期修士，几乎无人能敌，更何况还有其他九位种子选手相助，怎么会‘技不如人’？莫非是遭遇了大规模的伏击？还是秘境中出现了上古凶物？”
其他四位长老也纷纷看向赵天宇，眼中满是疑惑。
他们了解赵天宇的实力，就算打不过，想要全身而退也并非难事，如今不仅自己身受重伤，还折损了七位种子选手和众多弟子，其中必有隐情。
赵天宇脸色一沉，显然不愿多谈，冷声道：“长老何必刨根问底？我说了，只是技不如人。若是没有其他事，我便先行告退，回去养伤了。”
周身散发出淡淡的化神后期威压，显然并不惧怕姜开。
姜开看着赵天宇决绝的神色，心中已然猜到几分，定然是遭遇了难以启齿的败绩，不愿多说。
无奈之下，姜开只能摆了摆手：“既然如此，那你们便都回去养伤吧。此次秘境之行结束，下次外门弟子考核，另行通知。”
赵天宇不再多言，对着姜开微微拱手，转身便朝着广场外走去，李浩然和张灵韵紧随其后，三人的背影都带着一丝狼狈与不甘。
其他弟子见状，也纷纷散去，广场上顿时响起了窃窃私语。
“到底发生了什么事？十位种子选手只回来了七位，还有这么多弟子没回来！”
“不知道啊，看赵师兄他们的样子，好像是遭遇了强敌！”
“能让十位种子选手折损三位，这秘境中难道出现了什么恐怖的存在？”
“我看未必，凤凰山秘境都开启了多少次，真有问题那些长老肯定知道，恐怕其中发生了不少我们不知道的事情。”
议论声此起彼伏，却没有一人能猜到真相。
那些知晓内情的弟子，要么已经殒命秘境，要么就是像赵天宇等人一样，碍于面子，绝不可能说出自己被下界修士击败的事实。
林恒站在角落，将这一切看在眼里，心中微微松了口气。
本以为赵天宇会当场发难，指认自己等人，却没想到对方竟然因为顾及颜面而选择了隐瞒，这倒是省了不少麻烦。
“我们也回去吧。” 林恒对着身边的众人说道。
众人点了点头，跟在林恒身后，朝着灵虚峰的方向走去。
回到灵虚峰西侧的石穴洞府，林恒立刻说道：“接下来一段时间，大家都留在洞府中，安心养伤修炼，尽量不要外出。赵天宇等人必然不会善罢甘休，我们需要尽快恢复实力，以防万一。”
“明白！” 众人齐声应道。
石中天拄着拐杖，坐在石凳上，沉声道：“林兄说得对。此次吃了这么大的亏，定然会想方设法报复我们。我们必须抓紧时间恢复，尤其是那些重伤的弟子，务必尽快恢复战力。”
小鳄王趴在地上，瓮声瓮气地说道：“怕什么？等老子伤势痊愈，再去把他们一个个都撕了！”
林恒摇了摇头：“不可鲁莽。赵天宇的实力本就不弱，更何况他占据凤巢半年有余，必有不少感悟，闭关后实力定然会有所提升。而且他背后有外门长老帮忙，甚至可能牵扯出内门的势力，我们不能掉以轻心。”
“接下来，倾仙和无艳负责照顾重伤的弟子，我和石兄、小鳄王以及几个化神中期的师兄弟轮流值守，以防有人做小动作。其他人则抓紧时间修炼恢复，争取早日回到巅峰状态。”
“是！”
安排妥当后，众人便各自回到自己的洞府，开始了养伤与修炼。
林恒回到自己的洞府，盘膝坐下，并未立刻修炼，而是陷入了沉思。
此次秘境之行，虽然收获巨大，全员化神，自己也突破了古神诀第四层，但也彻底得罪了赵天宇等种子选手，以及背后的外门长老。
另一边，外门长老殿内。
姜开坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来，手中紧紧攥着一枚记录着秘境伤亡情况的玉简，玉简上的字迹清晰地显示着：此次凤凰山秘境，外门弟子殒命三百余人，其中化神境修士七十余人，包括三位种子选手。
“嘭！”
姜开再也忍不住心中的怒火，猛地将玉简砸在地上，玉简瞬间碎裂成无数片。
“该死的下界垃圾！竟敢在秘境中屠杀我傲龙宗这么多外门弟子！该死！真是该死！”
姜开的声音充满了暴怒，周身散发出恐怖的化神巅峰威压，整个长老殿都在微微震颤。
下方，赵天宇躬身站着，脸上满是恭敬，心中却暗自窃喜。
他要的就是这种效果，只有让姜开足够愤怒，才会不惜一切代价帮他报仇。
“大长老息怒。” 赵天宇适时开口，语气中带着一丝委屈与不甘。
“此次秘境之行，那林恒实在太过诡异。他明明只是化神中期修为，却能爆发出化神巅峰的战力，还掌握着诡异的术法与空间之力、雷霆之力，肉身强度更是恐怖，可能堪比婴变境修士。”
“另外三位种子选手，恐怕也都是殒命于他之手。若不是我跑得快，恐怕也无法活着回来向大长老禀报。”
姜开深吸一口气，强压着心中的怒火，目光锐利地看着赵天宇：“你确定？那林恒真有如此恐怖？化神中期，能发挥出化神巅峰的战力？”
“千真万确！” 赵天宇连忙说道。
“我与他交手数次，每次都被他压制，若不是有大长老赐予的保命法宝，我早已命丧他手。他身边的同伴也都实力不俗，全员化神，配合默契，我们七位种子选手联手，都不是他们的对手。”
姜开的脸色愈发难看，他没想到，一个来自下界的修士，竟然能成长到如此地步。
“化神中期，却有化神巅峰的战力…… 这小子，倒是有些本事。” 姜开沉声说道，眼中闪过一丝忌惮。
“只是，他这辈子都别想进入内门！只要有我在，内门的名额，永远不会有他的一席之地！”
赵天宇心中一喜，连忙说道：“大长老英明！只是，他杀了我们这么多弟子，难道就这么放过他吗？此子不除，必成后患！”
姜开叹了口气，脸上露出一丝无奈：“你以为我不想杀他？只是这林恒能发挥出化神巅峰的战力，又掌握着多种强大的能力，即便是我，也未必能百分百将他击杀。”
“想要稳妥地击杀他，恐怕得请内门的婴变境长老出手。但内门的那些长老，一个个眼高于顶，自视甚高，想要让他们出手，必须付出足够的代价，没有重利，他们根本不屑于看我们外门一眼。”
赵天宇的脸色瞬间变得郁闷起来。
本以为有姜开，报仇会易如反掌，却没想到竟然如此麻烦。
内门的婴变境长老，哪一个不是高高在上？想要请动他们，付出的代价必然极大，甚至可能超出他的承受范围。
“那…… 难道就这么算了？” 赵天宇不甘心地说道。
“当然不能。” 姜开摇了摇头，眼中闪过一丝算计。
“此次你在凤巢有所感悟，正好借此机会闭关一段时间，巩固修为，争取早日突破到化神巅峰。以你的天赋和实力，进入内门是板上钉钉的事。”
“等你进入内门后，便可以利用内门的资源和人脉，想办法请动婴变境长老出手。到时候，里应外合，定能将那林恒彻底击杀，永绝后患！”
赵天宇眼中瞬间闪过一丝精光，连忙躬身道：“多谢大长老指点！弟子明白了！此次在凤巢，我确实对化神巅峰的境界有了不少感悟，打算立刻闭关，争取早日突破。之后进入内门，定要好好操作此事，一次性解决林恒，不留遗患！”
姜开满意地点了点头：“很好。你的能力，进入内门没有任何问题。此次事件，就看你在内门的运作了。切记，不可操之过急，务必一击必杀，不能给那林恒任何翻盘的机会。”
“弟子明白！” 赵天宇郑重地说道，眼中闪过一丝狠厉。
林恒，你给我等着！等我从内门请动强者，定要将你挫骨扬灰！