晨光熹微,山林间弥漫着薄纱般的雾气,草木叶片上挂满晶莹的露珠。龙昊深吸一口清冷湿润的空气,将最后一块硬如石块的肉干咽下,灌了几口甘冽的山泉。他仔细检查了藏匿物资的岩洞入口,用藤蔓和碎石做了巧妙的伪装,确保万无一失。
他换上了一套从佣兵尸体上找到的、相对合身的深灰色作战服,外罩一件破烂的丛林迷彩斗篷,脸上用泥土和炭灰涂抹出伪装条痕。开山刀插在腰后,几枚浸毒钢针藏在袖口,那把带消音器的手枪子弹上膛,谨慎地插在肋下的枪套中。一切准备就绪。
他最后望了一眼晨光中的苍莽群山,目光锁定远方那座最高、最险峻、如同巨龙脊背般耸入云霄的山峰——龙脊。那里是地图上旋涡标记的最终地点,也是“星尘”能量最为狂暴的核心区域。
没有犹豫,他身形一动,如同融入林间的幽灵,向着目标方向快速潜行。
越往山脉深处,地势越发险恶。参天古木渐渐被低矮的灌木和嶙峋的怪石取代。空气中那股奇异的金属能量波动越来越明显,甚至让皮肤产生微微的刺麻感。这里的动物也显得异常狂躁,眼神凶狠,体型似乎也比外围的同类要大上一圈。
龙昊将感知提升到极致,不仅警惕着脚下的毒虫猛兽和天然的陷阱(如松动的岩石、隐藏的沼泽),更时刻留意着任何人为的痕迹。他相信,“神殿”绝不会放弃对龙脊的探索。
果然,在翻越一道布满锋利碎石的山梁时,他发现了新的踪迹——几处新鲜的脚印,鞋印纹路与之前矿洞里的佣兵相同,但更加清晰,方向明确指向龙脊。还有丢弃的能量棒包装纸和隐蔽处留下的记号。看来,有一支队伍已经先他一步进入了这片区域,而且行动颇为谨慎专业。
龙昊更加小心,利用地形和植被完美地隐藏身形,远远地吊在这支队伍的后面。他需要借助他们开路,同时摸清他们的实力和目的。
跟踪了半日,前方出现一条奔腾咆哮的深涧,浊黄的河水撞击着两岸悬崖,发出雷鸣般的巨响。唯一的通道是一座由两根巨大藤蔓缠绕而成的天然“绳桥”,桥面铺着零落的木板,在狂风中剧烈摇晃。
那支队伍正在分批过桥。龙昊潜伏在远处一块巨石后观察。队伍约有十五人,装备精良,行动有序,除了标准的作战装备,还携带着一些奇特的地质探测仪器和密封箱。为首的是一个身材高瘦、戴着金丝眼镜、气质阴鸷的中年男子,不像战士,更像学者或指挥官。他身边紧跟着两名气息格外沉稳、太阳穴高高鼓起的保镖,显然是内家高手。
队伍过桥时极其谨慎,先由两名尖兵快速通过,建立警戒,然后其他人依次快速通过,两名高手和金丝眼镜男子断后。
就在队伍大部分人员已到达对岸,断后几人刚踏上绳桥中段时,异变陡生!
“嗖!嗖!嗖!”
数道乌光从对岸密林中疾射而出,目标直指桥上的几人!是弩箭!箭簇在阳光下闪烁着幽蓝的光泽,显然没有剧毒!
“敌袭!”桥上的保镖反应极快,一人猛地将金丝眼镜男子扑倒在摇摇欲坠的桥面上,另一人拔刀格挡,磕飞了两支弩箭,但第三支箭却射中了另一名普通队员的大腿!那队员惨叫一声,瞬间脸色发黑,栽下桥去,被汹涌的河水吞没!
对岸的队伍立刻依托岩石架起枪械还击,子弹如同泼水般射向弩箭来源的密林!但林中敌人极其狡猾,一击即退,瞬间没了声息。
“是‘影子’!”桥上的保镖护着金丝眼镜男子,狼狈地爬回对岸,脸色难看地低吼道。
龙昊心中凛然。“影子”果然也来了!而且选择了这个险要地形进行伏击,目的显然是阻挠“神殿”的队伍,或者……削弱他们的力量。
“神殿”队伍遭遇袭击后,更加警惕,留下两人在桥头建立防线,其余人加速向龙脊方向前进。
龙昊等待了片刻,确认“影子”的人已经撤离后,才如同狸猫般悄无声息地滑到涧边。他没有走绳桥,那太显眼。他观察了一下水流和两岸地形,选择了一处相对狭窄、水势稍缓的区域,将开山刀和背包用防水布裹紧绑在背上,深吸一口气,纵身跃入冰冷刺骨的河水中!
河水湍急,暗流涌动。龙昊凭借高超的水性和强大的体力,如同游鱼般逆流而上,避开河中的漩涡和礁石,艰难地向对岸游去。冰冷河水刺激着伤口,但他咬牙坚持。十分钟后,他成功抵达对岸,躲进一片乱石滩中,拧干衣服,快速休整。
他继续追踪。前方的山路越发陡峭,几乎是在攀爬悬崖。植被稀少,裸露的岩石呈现出一种不健康的紫黑色,空气中能量波动更加剧烈,甚至让人产生轻微的耳鸣和眩晕感。
又前行了数里,在一处相对平坦的山坳,龙昊再次发现了“神殿”队伍的踪迹——但他们遇到了麻烦!
山坳中,横七竖八地躺着几具尸体,都是“神殿”的人,死状极惨,像是被巨大的力量撕碎。现场有激烈搏斗的痕迹,弹壳散落一地。而活着的队员则围成一圈,紧张地注视着山坳深处的一个漆黑洞口。洞口周围散落着巨大的、带有粘液的鳞片,空气中弥漫着浓烈的腥臭和……一种类似硫磺的刺鼻气味!
洞口内,传来低沉的、令人心悸的咆哮声和打斗声!显然,他们在洞口遭遇了某种守护兽,并发生了激战,损失惨重,现在似乎有队员被困在了洞里!
金丝眼镜男子脸色铁青,指挥着剩下的人试图营救,但洞口狭窄,里面情况不明,他们不敢贸然深入。
龙昊隐藏在暗处,冷静观察。那个洞口散发出的气息,让他感到一丝熟悉的心悸,与之前在矿洞深处遭遇的那头恐怖怪物有些相似,但似乎更加……原始和暴戾!这龙脊之地,果然非同寻常。
是趁乱绕过他们,直接前往龙脊顶峰?还是……
就在这时,洞内的打斗声骤然停止,接着传来一声凄厉的惨叫,随即归于死寂!
“完了……”一名“神殿”队员面如死灰地喃喃道。
金丝眼镜男子眼神变幻,最终一咬牙:“任务优先!留下标记!我们走!”他竟然放弃了营救,带着剩余的人,匆匆向山顶方向继续前进。
龙昊看着他们离去的背影,又看了看那散发着不祥气息的洞口。里面的人凶多吉少,但……也许洞内有什么?或者,这是一个了解此地危险的好机会?
他沉吟片刻,决定冒险一探。他需要尽可能多的情报。
他悄无声息地滑下山坡,如同壁虎般贴近洞口附近的岩壁,仔细倾听和感知。洞内一片死寂,只有浓烈的血腥味和硫磺味不断涌出。
他深吸一口气,将状态调整到最佳,手握开山刀,侧身闪入了漆黑的洞口。
(第九十章 完)