辞别山岩部族，龙昊孤身一人，背负着部族的赠予与期望，踏入了西北方向的茫茫群山。根据脑海中烙印的地图，他需要先向北绕行一段，避开几处地图上标记为“凶兽巢穴”和“绝壁天险”的区域，然后再折向西北，直指那片被标记着狰狞骷髅头、名为“腐骨沼泽”的死亡地带。那是通往轩辕丘的第一道，也是极其凶险的一道关卡。
山势愈发险峻，人迹罕至。参天古木遮天蔽日，林中弥漫着千年腐叶堆积产生的、令人胸闷的瘴疠之气。毒虫蛇蚁遍布，碗口大的色彩斑斓的蜘蛛在巨网中潜伏，手臂粗细的毒蛇在枝桠间游走，发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声。龙昊将感知提升到极致，丹劲护体，星墟之力缓缓流转，增强着对恶劣环境的抵抗力和对危险的预判。他手持族长所赠的骨匕，另一手握紧开山刀，如同最敏锐的猎豹，在危机四伏的丛林中艰难穿行。
他昼行夜伏，专挑最难行走但相对安全的山脊线。饿了便采摘可食用的野果、块茎，或用削尖的木棍投掷射杀一些小兽，渴了便寻找山涧清泉，不敢有丝毫大意。夜晚则寻找相对干燥的树洞或岩缝栖身，运转《星诀》和龟息功，一方面疗养与幽泉一战留下的细微暗伤，另一方面全力炼化吸收那丝星墟之力，巩固提升修为。他能感觉到，在这等绝境压力下，自己对力量的掌控更加精妙，丹田内那微小气旋旋转得越发凝实，释放出的能量更加精纯浩大，身体强度、反应速度和精神感知都有了长足的进步。
五日后，龙昊按照地图指引，成功绕过了那几处险地，站在了一座高耸的山梁上。山风呼啸，吹动他略显凌乱的发梢和衣袂。放眼向北望去，眼前景象让见惯了险山恶水的他，也不禁倒吸一口凉气！
山梁之下，是一片无边无际、被灰白色浓雾笼罩的洼地。雾气翻滚，如同煮沸的泥浆，看不到尽头。洼地中稀疏地生长着一些形态扭曲、枝叶发黑的怪树，水面上漂浮着厚厚的、色彩诡异的浮萍和腐烂的水草。空气中弥漫着一股强烈到令人作呕的、混合着尸体腐败、硫磺和某种酸性物质的刺鼻气味，正是地图上标注的“腐骨沼泽”！即使相隔数里，那股气味也让人头晕目眩，皮肤隐隐传来刺痛感。
“好厉害的毒瘴！”龙昊眉头紧锁，取出阿图给的兽皮水囊，喝了一口特制药水，又含了一片木先生准备的辟瘴叶在舌下，一股清凉辛辣之意直冲头顶，暂时驱散了不适。他明白，这沼泽的凶险，远超想象。地图上标注，穿越此沼泽，正常需耗时十余日，且必须沿着几条相对“坚实”的、由沉水植物根系和淤泥堆积而成的“潜埂”行进，一旦偏离，陷入泥潭，便是十死无生。
他仔细观察着沼泽边缘，寻找地图上标注的入口。很快，他在一片枯死的怪树林旁，发现了一条隐约通向雾霭深处的、微微隆起的黑色土埂，土埂上生长着一种叶片呈暗红色的耐毒水草，与地图描述吻合。
“就是这里了。”龙昊深吸一口气，不再犹豫，将身上衣物扎紧，用油布将重要的药物和火折包好，紧了紧背上的行囊，手握一根探路的长木棍，踏上了那条死亡之路。
一进入沼泽范围，环境骤变。脚下不再是坚实的土地，而是湿滑粘稠的淤泥，每走一步都需先用木棍试探深浅，小心翼翼。灰白色的浓雾如同实质，将能见度压缩到不足十步，四周一片死寂，只有自己踩在淤泥中发出的“咕叽”声和粗重的呼吸声。那股腐臭气味无孔不入，即使含着药叶，也感到阵阵恶心。雾气中蕴含着剧毒，皮肤暴露在外，很快便传来麻痒刺痛之感。
龙昊全力运转丹劲，在体表形成一层微薄却坚韧的气场，抵御毒瘴侵蚀，同时星墟之力护住心脉脏腑，保持灵台清明。他目光如炬，仔细辨认着“潜埂”的走向，不敢有丝毫偏差。沿途，他看到了不少陷入泥潭的动物骸骨，有些还很新鲜，显然不久前刚遭厄运。
行进了约莫小半日，前方雾气中隐约传来“汩汩”的冒泡声。龙昊警惕地停下脚步，凝神望去。只见左侧一片看似平静的水面下，突然翻起大团大团的黑色淤泥，一个庞大的、布满瘤状凸起的黑影缓缓浮起，露出一双惨绿色的、毫无生气的眼睛，正冷冷地“盯”着他！那是一条体长近丈、皮糙肉厚的铁背鳄鲵！沼泽中的顶级猎食者！
龙昊心中一凛，握紧了手中刀。他不想与之纠缠，缓缓向右侧移动，试图避开。但那鳄鲵似乎将他视作了猎物，庞大的身躯悄无声息地滑入水中，只留下一串细密的气泡，消失在浑浊的水面下。
龙昊不敢怠慢，全神戒备。突然，他脚下所站的“潜埂”猛地一震，侧面淤泥炸开，那张布满利齿的巨口如同闪电般噬咬而来！腥风扑面！
“孽畜！”龙昊早有准备，反应快如鬼魅，足尖在湿滑的埂上一点，身体如同柳絮般向后飘退，同时手中开山刀划出一道寒光，斩向鳄鲵吻部！
“锵！”火星四溅！刀锋砍在鳄鲵坚韧如铁皮的皮肤上，竟只留下一条白痕！好强的防御！
鳄鲵吃痛，更加狂暴，粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫而来，带起漫天泥浆！
龙昊身形再闪，险险避开尾击，心中暗惊。这畜生力大无穷，皮糙肉厚，在泥潭中更是如鱼得水，硬拼绝非上策。他心念电转，看准鳄鲵再次扑来的瞬间，不再闪避，而是将星墟之力灌注双腿，猛地踏前一步，身体低伏，手中骨匕如同毒蛇出洞，精准无比地刺向鳄鲵相对柔软的下颚咽喉处！这一击，凝聚了他对力量掌控的最新感悟，快、准、狠！
“噗嗤！”
蕴含星墟之力的骨匕锋利异常，轻易破开防御，深深刺入！暗红色的血液喷涌而出！
鳄鲵发出凄厉的嘶吼，剧痛之下疯狂翻滚，搅得泥潭如同沸腾。龙昊一击得手，毫不停留，立刻抽身后退，远远避开。那鳄鲵挣扎了片刻，最终沉入泥潭，没了声息。
龙昊微微喘息，看着恢复平静但更显诡异的泥潭，心中没有丝毫轻松。这才刚进入沼泽不久，便遇到如此凶物，前路可想而知。他不敢停留，继续前行。
接下来的几天，龙昊在沼泽中艰难跋涉。毒瘴、泥潭、潜流、凶兽……危机层出不穷。他遭遇过能喷射腐蚀毒液的奇花，被成群结队、嗜血如命的飞蛭围攻过，更数次险些踩入表面覆盖浮萍的深不见底的死亡泥潭。全靠着他超凡的武功、坚韧的意志以及脑海中精确的地图指引，才一次次化险为夷。
但连续的消耗和毒瘴的侵蚀，也让他的体力和精神接近极限。药水即将告罄，干粮所剩无几。第五日傍晚，他被迫在一片相对干燥的、由几棵枯树根系盘结形成的小小“岛屿”上停下来休息。他生起一小堆用特殊药草熏过的驱虫烟雾，勉强驱赶着无所不在的毒蚊，嚼着最后一点苦涩的肉干，望着四周无边无际的、死气沉沉的沼泽，一股强烈的疲惫和孤独感涌上心头。
就在这时，他怀中的星钥晶石，忽然传来一阵异常清晰的温热感，并且微微震颤起来，指向雾气深处某个方向！这种感应，比以往任何一次都要强烈！
“有情况！”龙昊精神一振，立刻警惕起来。是接近了沼泽另一端的出口？还是……有什么与星钥相关的东西在附近？
他休息片刻，恢复了些体力，决定顺着感应的方向探查一番。他离开“潜埂”，小心翼翼地向着左侧一片更加浓稠、毒瘴色彩都呈现诡异紫黑色的区域摸去。这里地图上没有标注，显然是未知区域，极其危险。
前行了约莫一里多地，眼前出现了一片奇异的景象。一片相对开阔的水域中央，竟矗立着几根巨大的、残缺不全的石柱！石柱表面覆盖着厚厚的苔藓和淤泥，但依稀可以看出人工雕琢的痕迹，风格古朴苍凉，与山岩部族的图腾柱有几分相似，却又更加古老！而在石柱环绕的中心水底，似乎沉没着什么巨大的、长方形的物体，星钥的感应正来源于那里！
“遗迹？”龙昊心中一动。难道这腐骨沼泽在远古时期并非死地，也曾有人类活动？这遗迹是否与轩辕丘有关？
他仔细观察四周，确认暂时没有危险后，脱下外衣，将重要物品包好绑在头顶，口中含着最后一颗辟瘴丹，手持骨匕，悄然滑入冰冷刺骨、毒性更强的水中。
水下能见度极低，一片浑浊。龙昊屏住呼吸，凭借强大的体魄和内力支撑，向下潜去。越往下，星钥的感应越强。终于，他触碰到了水底的物体——那似乎是一块巨大的石碑，半埋在淤泥中。他用手抹开石碑表面的污垢，露出了下面刻着的图案和文字！
那文字，正是与观星殿中类似的、极其古老的“星陨文”！而图案，则是一幅简易的星图，星图中央，赫然刻着一个与星钥形状几乎一模一样的标记！标记下方，还有几个小字。
龙昊心中狂跳！他仔细辨认那几个小字，结合之前学到的有限知识，勉强解读出其中两个字的含义：“……守……门……”
守门？守护星门？这里是一处古老的、与星门有关的遗迹？是轩辕皇陵的外围哨所？还是某个失落文明的祭祀之地？
他强压激动，继续摸索。在石碑的背面，他发现了一些更加模糊的刻痕，似乎是一幅简陋的地图，指向沼泽更深处的一个方向，旁边标注着一个扭曲的、如同漩涡般的符号。
“新的线索？”龙昊将石碑上的图案和符号死死记在脑中。这意外的发现，或许能提供穿越沼泽或寻找轩辕丘的新路径！
就在他准备上浮时，突然，一股强烈的危机感袭来！侧方浑浊的水中，一道巨大的黑影如同鬼魅般急速冲来！一张布满螺旋形利齿的、足以吞下整头牛的巨口，猛地向他咬来！竟是一条潜伏在水下的、更加庞大恐怖的黑水玄蚺！
龙昊大惊失色，在水中他的速度大减！眼看就要被巨口吞噬！他猛地将星墟之力爆发至双腿，在水中硬生生横移数尺，同时骨匕狠狠刺向巨蚺的眼珠！
“噗！”骨匕刺入，墨绿色的汁液涌出！巨蚺吃痛，疯狂扭动，搅起漫天淤泥！龙昊借力向上急窜！险之又险地冲出了水面，狼狈地爬回“岛屿”，剧烈咳嗽，心有余悸。水下的黑影盘旋片刻，最终缓缓沉入深渊。
虽然惊险，但收获巨大！龙昊看着手中紧握的、因沾水而更加晶莹剔透的星钥，又回想了一遍石碑上的图案和符号，眼中闪烁着坚定的光芒。腐骨沼泽，不仅是险地，也藏着秘密！
休息足够后，他根据新得的线索，调整了方向，向着那旋涡符号指示的方位，再次踏上了征途。前方的雾气，似乎更加浓重了，但希望之火，却在绝境中燃烧得更加炽烈。
（第一百七十八章 完）