王有才等人被惩处后,奇珍阁的生意逐渐恢复了往日的火爆,甚至比之前更加兴旺。分店的扩张也在顺利进行,兖州府、徐州府的分店销售额稳步增长,海外市场的开拓也提上了日程。张川本以为,经过这次风波,那些嫉妒奇珍阁的商家会收敛一些,没想到,王有才的余党竟然暗中报复,在奇珍阁的运输要道上设下了埋伏。
这日,张川的运输队从兖州府运送一批玻璃制品和化妆品前往青州府,车队由 10 名黑风卫队员护送,队长是跟随张川多年的老部下赵虎。车队行至青州府与兖州府交界处的黑风岭时,突然遭到了一群蒙面人的袭击。
黑风岭地势险峻,山路狭窄,两侧是陡峭的悬崖,是运输的必经之路。蒙面人约有 30 余人,个个手持刀棍,身手矫健,显然是有备而来。他们从两侧的悬崖上俯冲而下,瞬间就将运输队包围。
“把货物留下,饶你们不死!” 为首的蒙面人声音沙哑,手持一把大刀,指向赵虎。
赵虎心中一沉,知道遇到了劫匪,但看对方的身手和战术,不像是普通的山贼,反而像是受过专业训练的打手。他立刻下令:“兄弟们,保护货物,准备战斗!”
黑风卫队员们迅速反应,举起盾牌,拔出佩刀,形成一个防御阵型,将货车围在中间。蒙面人发起了猛烈的攻击,刀棍齐下,攻势凶猛。黑风卫队员们虽然身手高强,但对方人数众多,且占据了地形优势,一时间难以突围。
赵虎挥舞着佩刀,斩杀了两名冲上来的蒙面人,大声喊道:“你们是什么人?为何要拦截我们的货物?”
为首的蒙面人冷笑一声:“我们是谁不重要,重要的是,奇珍阁的货物,今天必须留下!”
双方激战在一起,刀光剑影,惨叫声此起彼伏。黑风卫队员们个个奋勇作战,但蒙面人悍不畏死,不断地冲上来。赵虎在战斗中发现,这些蒙面人的招式很熟悉,像是之前被张川打压过的山贼余孽,又像是王有才的护院打手,显然是有人故意指使他们来报复的。
战斗持续了半个时辰,黑风卫队员们虽然斩杀了 10 余名蒙面人,但自己也有 3 人受伤,货物的运输车辆也被打翻了几辆,部分玻璃制品被摔碎。赵虎知道,这样下去不是办法,必须尽快突围,否则不仅货物会被抢走,兄弟们也会有更多伤亡。
他看准一个缺口,大喊一声:“兄弟们,跟我冲!”
他带头冲向缺口,佩刀挥舞,杀出一条血路。黑风卫队员们紧随其后,保护着剩余的货物,朝着青州府的方向突围。蒙面人见状,立刻追了上来,紧咬不放。
就在这危急时刻,远处传来了马蹄声。原来是张川担心运输队的安全,派了王大胆带着 20 名黑风卫队员前来接应。王大胆看到前方激战,立刻下令:“兄弟们,冲上去,救援赵虎他们!”
黑风卫队员们骑马冲了上去,加入战斗。蒙面人见对方援军赶到,人数上已经不占优势,不敢再恋战,为首的蒙面人喊了一声:“撤!”
蒙面人迅速撤退,消失在黑风岭的密林之中。
王大胆赶到赵虎身边,问道:“赵虎,你们怎么样?有没有大碍?”
“王首领,我们有 3 名兄弟受伤,部分货物被损坏。” 赵虎喘着粗气说道,“这些蒙面人不像是普通山贼,像是有人指使的。”
“我知道。” 王大胆点了点头,“首领早就料到有人会暗中报复,所以让我带人前来接应。幸好赶上了。”
他们迅速清理了现场,救治受伤的队员,整理剩余的货物,然后继续向青州府进发。
回到青州府后,赵虎立刻向张川汇报了情况。张川看着受伤的队员和损坏的货物,眼中闪过一丝冷意:“看来,王有才的余党还不死心,竟然敢在光天化日之下拦截我们的运输队。”
“首领,我们要不要派人去追查那些蒙面人的下落,给他们一点教训?” 王大胆问道。
“当然要查。” 张川说道,“王大胆,你立刻带人去黑风岭附近调查,看看那些蒙面人的来历,是谁在背后指使他们。另外,加强所有运输队的安保力量,每个运输队至少配备 20 名黑风卫队员,携带弓箭和盾牌,确保货物和人员的安全。”
“是!” 王大胆领命而去。
苏婉儿看着受伤的队员,心中十分心疼:“张郎,这些人太过分了,竟然下这么狠的手。我们要不要向官府报案,让官府帮忙追查?”
“已经报了。” 张川说道,“李大人已经下令,在青州府和兖州府交界处加强巡查,追查蒙面人的下落。不过,官府的行动比较迟缓,我们还是要靠自己的力量。”
他走到受伤的队员身边,亲自为他们上药,说道:“兄弟们,辛苦你们了。这次多亏了你们,才保住了大部分货物。你们好好养伤,医药费和营养费都由我来承担,另外,每人奖励 10 两银子。”
受伤的队员们感动地说道:“多谢首领!我们一定尽快养好伤,继续为首领效力!”
接下来的几天,王大胆的调查有了进展。他们在黑风岭附近的一个村落里,找到了一些蒙面人留下的线索,经过盘问村民得知,这些蒙面人是王有才的小舅子李彪召集的,李彪之前是青州府的一个地痞流氓,王有才被惩处后,他怀恨在心,召集了一批山贼和王有才的旧部,想要通过拦截奇珍阁的货物,报复张川。
“李彪?” 张川冷笑一声,“真是不知死活。王大胆,你立刻带人去抓捕李彪和他的同伙,不能让他们再兴风作浪。”
“是!” 王大胆领命,带着黑风卫队员,前往李彪的藏身之处。
李彪的藏身之处是一个废弃的山寨,地势险要,易守难攻。王大胆并没有强行进攻,而是采取了智取的方式。他派几名队员伪装成送货的商人,混入山寨,然后在夜间发动突袭,里应外合,很快就攻破了山寨。
李彪和他的同伙被全部抓获,当场搜出了大量的武器和抢来的奇珍阁商品。王大胆将李彪等人押回青州府,交给了官府。
李彪等人因抢劫、伤人、破坏商业秩序等罪名,被判处流放三千里,其同伙也受到了相应的惩处。
经此一事,张川更加意识到,商业竞争的残酷性。他不仅要做好生意,还要保护好自己的人员和财产安全。他加强了黑风卫的训练,扩大了黑风卫的规模,从原来的 100 人扩充到 200 人,同时在各个运输要道设立了驿站,安排人手驻守,确保运输线路的安全。
苏婉儿也提出了建议:“张郎,我们可以与青云门和漕帮加强合作,让他们帮忙保护运输线路。青云门在山区的影响力很大,漕帮掌控着水路运输,有他们的帮助,我们的运输安全会更有保障。”
“好主意。” 张川点头赞同,“我立刻派人联系清风道长和赵舵主,商议加强合作的事宜。”
在张川的努力下,奇珍阁的运输安全得到了充分的保障,再也没有出现被拦截的情况。而那些想要暗中报复的人,看到张川的实力和防范措施,也不敢再轻易动手。
但张川知道,这只是商业竞争中的一个小插曲。随着奇珍阁的不断发展壮大,未来还会遇到更多更强大的竞争对手,更多更严峻的挑战。但他已经做好了准备,无论遇到什么困难,他都会勇往直前,带领奇珍阁克服一切障碍,继续书写商业传奇。