这次酒酒的生辰，闻彦图个清静，并未大张旗鼓地邀请所有朝臣，只让丞相和一些负责操办的内侍在场。
那边，熊猫酒酒正被几个小心翼翼的内侍推着那辆特制的竹车，在铺着红毯的琼林苑里慢悠悠地“巡游”，小家伙坐在车里，抱着嫩竹，黑眼圈里的小眼睛好奇地东张西望，时不时发出满足的哼唧声
“陛下，老臣敬您一杯，恭祝陛下福泽绵长。”丞相端着酒杯，面不改色地说着祝酒词
闻彦忍着笑意，端起酒杯与他轻轻一碰：“爱卿客气了，有心了。”
就在这时，一名内侍快步走来，低声禀报：“陛下，摄政王在苑外求见。”
闻彦脸上的笑容瞬间淡了下去，眉头微蹙：“……不是说了吗？就说孤还在生病，不见。” 这家伙怎么又来了？还找到这里来了？真是阴魂不散！
一旁的丞相见状，眼中精光一闪，立刻上前一步，躬身劝道：“陛下，今日乃是……喜庆之日。摄政王殿下想必也是听闻喜讯，特来道贺。殿下乃国之柱石，一直不得见天颜，恐惹非议。不若……就让摄政王殿下也一同庆贺，以示陛下恩宠，君臣和睦？”
闻彦瞥了丞相一眼，哪里不知道这老狐狸想看热闹的心思。他本不欲让萧烬进来破坏这难得的轻松气氛，但转念一想，一直避而不见似乎也不是办法，反而显得自己心虚。
他故作沉吟片刻，才仿佛勉为其难地挥了挥手：“既然爱卿开口为他求情……也罢，今日酒酒高兴，孤便破例一次。那就让摄政王进来吧。”
“是！”内侍领命而去。
萧烬不一会儿就被内侍引着走了进来。他一身玄色为底、以金线精致刺绣着暗纹的锦袍，在阳光下流转着低调而华贵的光泽。当他走到近前，与软椅上慵懒靠坐的闻彦并列时，若不细看，两人衣着的配色与风格，竟有种莫名的……相似
只是闻彦穿得随意松弛，带着漫不经心的风流；而萧烬则穿得一丝不苟，透着冷硬与紧绷。
“臣，参见陛下。”萧烬依礼躬身
闻彦的目光在他身上那身明显精心打扮过的行头上溜了一圈，嘴角微勾，像是发现了什么有趣的事情。他并未立刻让萧烬平身，而是用指尖轻轻敲着酒杯，慢悠悠地开口：
“摄政王今日的打扮……倒是与往日大不相同，颇为……隆重啊。”
萧烬的脊背瞬间绷得笔直，垂在身侧的手悄然握成了拳，指节因用力而泛白。
他强行维持着表面的镇定，声音从喉间挤出，带着一丝艰涩： “陛下说笑了。今日……既是喜庆之日，臣不敢失仪。”
闻彦看着他这副强装镇定、实则窘迫无比的样子，心里简直乐不可支。他总算有点明白，为什么历史上那么多皇帝喜欢当“昏君”了——这种随心所欲、看臣子变脸的感觉，确实挺上头的。
他这才仿佛大发慈悲般挥了挥手：“平身吧，入座。”
萧烬在闻彦左下角的位置上坐下，他左观右看，试图找出那位传说中“宠冠六宫”、能让陛下如此兴师动众。然而，除了那只还在竹车边抱着竹子磨牙的黑白团子，他什么都没发现。
难道那位“宠妃”架子如此之大，至今还未现身？还是说……陛下将其藏得极好？
他心中疑虑更甚，忍不住转向闻彦，斟酌着用词，开口问道： “陛下，今日既是寿辰，怎迟迟不见……寿星本人？”
闻彦正拿着一片嫩竹逗弄爬到脚边的酒酒，闻言，动作一顿，抬起头，似笑非笑地看向萧烬：
“哦？”他拖长了语调，语气带着一丝玩味，“萧公……就这么想见今日的‘寿星’？”
他同时用脚尖轻轻点了点正抱着他衣摆哼哼唧唧的熊猫幼崽。
萧烬被闻彦那意味深长的眼神和反问弄得一怔，随即顺着陛下脚尖示意的方向看去——正好对上了酒酒那双茫然又无辜的黑色眼圈。
“……”
陛下这话是什么意思？ 难道……难道他口中所谓的“寿星”，从一开始……指的就是这只食铁兽？！ 所以根本就没有什么倾国倾城的宠妃？
萧烬的脸色瞬间变得精彩纷呈，青红交错，握着酒杯的手指因为用力而骨节发白，几乎要将那玉杯捏碎！
他感觉自己就像一个彻头彻尾的傻子！
闻彦欣赏着萧烬那副世界观受到剧烈冲击、濒临崩溃边缘的表情，心里乐开了花，表面上却还是一派无辜，甚至还好心地“提醒”道：
“酒酒不就在这儿吗？萧公若是想贺寿，现在便可以了。它虽然不会说话，但收到祝福想必也是高兴的。”
“……”萧烬死死地盯着那只似乎感受到视线、抬起头对他龇了龇牙的熊猫，一口气堵在胸口，上不来也下不去，几乎要憋出内伤。
“陛下，摄政王这是……？”
一旁的丞相将萧烬那副脸色变幻不定的模样尽收眼底，心中简直乐开了花，但面上却适时地流露出“关切”与“疑惑”，躬身向闻彦询问道。
闻彦自然明白丞相那点小心思，他瞥了一眼浑身散发着低气压、仿佛下一秒就要拔剑砍了那只熊猫的萧烬，心里笑得更加猖狂，面上却只是浑不在意地摆了摆手：
“无妨。”他甚至还对着萧烬举了举杯，嘴角噙着恶劣的笑，“想必是摄政王初次为酒酒贺寿，心中……过于激动，一时难以自持罢了。萧公，可是如此？”
“！！！”
他激动？他激动得想拆了这琼林苑！ 他难以自持？他难以自持地想问问陛下，如此戏耍臣子，究竟意欲何为！
“陛下，”萧烬压下心头的翻涌，目光锐利如鹰隼，再次开口时，声音已然恢复了惯常的冷峻：
“听闻这食铁兽非竹子不食，陛下为其搜罗，虽看似耗费，但细细想来，倒也……不算铺张。”
“说来也是奇怪，臣在北境那等苦寒荒凉之地，前些时日，竟也听闻有商队运送竹子入境，说是……京中贵人喜好此物，价格高昂，有利可图。”
他目光若有似无地扫过一旁笑容微僵的丞相，每一个字都像是淬了冰： “如今看来，这‘京中贵人’，‘喜好竹子’，指的便是陛下的……爱宠了。只是不知，这千里迢迢将南方之物运往北境，所耗几何？又是否……挤占了其他更紧要物资的运力？比如……北境将士翘首以盼的过冬军需？”
丞相脸上的笑容彻底僵住，他千算万算，没想到萧烬竟然能从“竹子”这件看似荒唐的小事上，如此精准地联想到军需案，并且当众发难！
闻彦原本看戏的笑容也微微收敛，他坐直了身体，目光在萧烬和丞相之间来回扫视。
有意思。 太有意思了！
他本来只是想逗逗萧烬，看看他变脸，没想到竟然炸出了这么一条大鱼！萧烬这脑子，转得是真快啊！竟然从给熊猫找竹子，一路查到了军需贪腐案？
闻彦没有立刻说话，他只是慵懒地靠回椅背，指尖轻轻敲击着扶手，他将目光投向了脸色发白的丞相：
“丞相，摄政王此言……你怎么看？”
“这运送竹子至北境之事，与你……可有关系啊？”