林枫成功磨灭空间坐标印记的消息，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，在第七研究所和指挥部高层引起了巨大波澜。
陈院长激动得几乎要手舞足蹈，看着林枫的眼神炽热得仿佛在看一件稀世珍宝。他反复确认了所有监测数据，最终不得不承认，那困扰了研究院许久的信标问题，竟然真的被这个年轻人以这种匪夷所思的方式解决了！
“奇迹！这是对抗虚空技术的重大突破！”陈院长抓着林枫的手，声音都有些颤抖，“林小友，你的这种能力，具有无可估量的战略价值！我们必须要深入研究……不，是合作！我们研究院希望能与你展开深度合作！”
赵天罡上将虽然同样震惊，但作为军方统帅，他考虑得更为周全。他轻轻按住激动的陈院长，目光深沉地看着林枫：“林枫，你再次证明了你的价值和独特性。军方会记录你的功绩，并给予相应的奖励和权限。关于你能力的具体细节，研究院会列为最高机密，仅限于极少数人知晓。”
他话语中的维护之意显而易见，既肯定了林枫的贡献，也无形中为他挡去了许多不必要的关注和潜在的麻烦。林枫心中明了，微微躬身：“多谢将军。”
“至于这些虚空结晶……”赵天罡看向平台上剩余的那些，“既然林枫有能力处理，那就由他负责，在绝对安全的环境下，将其中的信标逐一清除。清除后的纯净结晶，一半归林枫个人所有，作为报酬，另一半由研究院收储，用于后续研究和其他用途。”
这个决定可谓优厚，既解决了隐患，也给予了林枫实实在在的好处。这些高品质的虚空结晶，对于常人而言是剧毒，但对拥有【虚空亲和】和混沌吞噬能力的林枫来说，却是上佳的补品和实验材料。
“是，将军。”林枫自然不会拒绝。
接下来的几天，林枫大部分时间都待在第七研究所的特制隔离室内，分批“吞噬”那些含有信标的虚空结晶。过程虽有波折，但有了第一次的经验，后续变得顺利许多。他的混沌魔力在一次次磨灭空间印记的过程中，似乎对规则层面的侵蚀有了更强的抗性，那丝微弱的空间感知也变得更加清晰。
而随着大量精纯虚空能量被转化吸收，他的等级虽然没有立刻提升，但根基变得愈发扎实，混沌魔神之躯也隐隐有了一丝强化，【虚空亲和】的状态也从“初级”向着“熟练”稳步迈进。他感觉自己对虚空能量的操控更加得心应手，甚至能初步尝试将其融入一些简单的攻击招式之中。
就在林枫忙于“净化”结晶的同时，他两次闯入暗影裂隙、击败22级领主、乃至在研究所内展现奇异能力的消息，终究无法完全掩盖，如同暗流般在前线基地的某些圈子里悄然传播开来。
“听说了吗？那个新来的林枫，居然能硬抗虚空能量！”
“何止硬抗，据说他直接把裂隙里的能量池给吸干了！”
“真的假的？那不是人形虚空吞噬兽吗？”
“指挥部和研究院都把他当宝贝疙瘩，据说赵将军亲自接见了好几次……”
惊叹、好奇、嫉妒、拉拢之意……种种情绪在暗地里滋生。林枫这个名字，不再仅仅与“天才新人”挂钩，更蒙上了一层“神秘”、“强大”、“不可招惹”的色彩。
这一日，林枫刚刚完成一批结晶的净化，正准备返回住所继续消化所得，却在研究所出口处，被一行人拦住了去路。
为首者是一名身穿华丽金色镶边白袍的中年男子，面容肃穆，眼神锐利，周身隐隐散发着不容置疑的威严和强大的神圣气息，其能量波动，竟丝毫不弱于石峰，甚至犹有过之。他身后跟着四名身着银亮铠甲、披着白色斗篷的骑士，眼神冷漠，气息精悍统一，显然是训练有素的精英。
这身装扮和气息……林枫眼神微凝，是圣殿的人！而且看其气势，地位绝非普通神职人员。
“阁下便是林枫？”那白袍中年开口，声音洪亮，带着一种久居上位的压迫感，目光如同实质般扫过林枫，带着审视与探究。
“是我。不知各位是？”林枫停下脚步，神色平静。他注意到，在这群人出现时，周围的研究员和守卫都下意识地避让开来，眼神中带着敬畏。
“我乃圣殿驻东部前线巡察使，**阿尔弗雷德·光誓**。”白袍中年语气带着一丝不容置疑的傲然，“听闻你在暗影裂隙中，曾与一位名为婉清的圣女候补并肩作战，并且……展现出了某种能够克制甚至吞噬虚空能量的特殊能力？”
果然是为了此事而来。林枫心中了然，圣殿的消息渠道果然灵通。
“阿尔弗雷德巡察使，”林枫不卑不亢地回道，“婉清小姐确实与我们在裂隙中共同战斗过，她的神圣力量对队友的帮助极大。至于我的能力，不过是些粗浅的功法，恰巧对虚空能量有些抗性罢了，当不得‘克制吞噬’之说。”阿尔弗雷德眉头微皱，对林枫这种轻描淡写的态度似乎有些不满：“年轻人，过度的谦逊便是傲慢。虚空之力，乃侵蚀万界之毒瘤，任何能与之对抗的力量都至关重要。圣殿肩负净化虚空、守护光明的使命，对你所掌握的力量很感兴趣。希望你能配合我们的调查，详细阐述你的力量来源与特性，这或许对圣殿研究对抗虚空的战略有所裨益。”
话语虽然冠冕堂皇，但其中的命令意味和探究欲几乎不加掩饰。
林枫心中冷笑，果然来了。想要空手套白狼，探查他的底细？
“巡察使阁下，”林枫语气依旧平静，但眼神渐渐冷了下来，“我的力量传承自有渊源，乃是个人隐秘，不便对外人详述。至于对抗虚空，我在裂隙中已尽了自己的一份力，后续也配合军方清除了战利品中的隐患。我想，这已经足够表明我的立场。圣殿若想研究对抗虚空之法，大可自行探索裂隙，何必来探寻我这点微末伎俩？”
此言一出，阿尔弗雷德身后的四名圣殿骑士眼神瞬间变得凌厉，手按上了腰间的剑柄，一股无形的气势压迫而来。
阿尔弗雷德脸色也沉了下来：“林枫，你要清楚，对抗虚空是全人族的责任！圣殿的意志，代表着光明的方向！你的力量若真对虚空有效，便不应藏私！莫非……你的力量本身，就与某些禁忌存在有所关联？”
这话语中，已经带上了质疑和威胁的意味！
气氛瞬间变得剑拔弩张！
就在此时，一个清冷而坚定的声音响起：“阿尔弗雷德巡察使！”
众人转头，只见婉清不知何时出现在走廊尽头，快步走来。她依旧穿着那身简单的白裙，但此刻脸上却带着前所未有的严肃，周身自然散发出的纯净神圣气息，竟隐隐与阿尔弗雷德分庭抗礼。
“婉清圣女候补？”阿尔弗雷德看到婉清，眉头皱得更紧。
婉清走到林枫身边，与他并肩而立，直面阿尔弗雷德：“林先生是我在暗影裂隙中生死与共的战友，他的力量在关键时刻拯救了我和整个小队，为人族立下大功。他的力量属性，我已初步验证，虽与圣光不同，但绝非邪恶禁忌之力。圣殿的职责是净化邪恶与虚空，而非无端质疑为人族流血的功臣！您此举，是否有违圣殿‘公正’与‘庇护’之训诫？”
婉清的话语清晰有力，掷地有声，毫不客气地反驳了阿尔弗雷德的质疑，并搬出了圣殿的训诫。
阿尔弗雷德脸色变幻，他没想到婉清会如此旗帜鲜明地维护林枫。婉清作为圣女候补，在圣殿内地位特殊，虽然目前实力和职权可能不如他，但潜力和背后的支持力量不容小觑。
“婉清圣女候补，我并非质疑他的功劳，只是为确保万无一失，虚空诡诈，不得不慎……”阿尔弗雷德试图缓和语气。
“正因虚空诡诈，我们才更应团结一切可以团结的力量，而不是因力量的表象不同便心生猜忌，将潜在的盟友推向对立面！”婉清寸步不让，目光灼灼，“关于林先生的力量，我会亲自向大主教汇报，不劳巡察使费心。若无其他要事，还请不要打扰林先生休息。”
阿尔弗雷德被婉清一番话堵得脸色铁青，他深深看了林枫一眼，又看了看态度坚决的婉清，知道今天是不可能达到目的了。
“哼，既然婉清圣女候选如此保证，那我便拭目以待。”阿尔弗雷德冷哼一声，拂袖转身，“我们走！”
四名圣殿骑士紧随其后，一行人悻悻离去。
看着他们消失在走廊尽头，林枫侧头看向身旁的婉清，轻声道：“多谢。”
婉清紧绷的神色这才放松下来，轻轻舒了口气，摇头道：“不必谢我，阿尔弗雷德巡察使……行事向来有些激进和排他。圣殿内部也并非铁板一块，有些人对于非圣光体系的力量，总抱有怀疑和排斥。你以后还需多加小心。”
林枫点了点头，将“圣殿内部并非铁板一块”这句话记在心里。他看着婉清，问道：“你为了我，直接顶撞上级，不会对你有影响吗？”
婉清微微一笑，笑容中带着一丝淡然与自信：“无妨，我自有分寸。况且，我所说的皆是事实。于公于私，我都不能坐视他们无端为难于你。”
她顿了顿，转移了话题，低声道：“关于月溪精灵的古籍，我又找到了一些新的线索，似乎指向了裂隙深处可能存在的一处……未被完全污染的遗迹节点。等你处理完手头的事情，我们再详谈。”
林枫心中一动，点了点头：“好。”
与婉清分别后，林枫回到住所，心中思绪翻涌。军方的重视，圣殿的觊觎和内部的纷争，远古精灵的秘辛，以及虚空深处那未知的注视……各种明暗交错的线索，如同巨大的蛛网，将他逐渐笼罩其中。
他感受到了一种前所未有的压力，但也激起了更强烈的斗志。
“力量……归根结底，还是需要足够的力量！”林枫握紧拳头，眼中混沌之色一闪而逝，“只有拥有绝对的实力，才能在这纷繁的漩涡中，掌控自己的命运，探寻想要的真相！”
他不再犹豫，将刚刚到手的那部分纯净虚空结晶取出，盘膝坐下。
混沌魔神锻体诀，全力运转！他要借助这些结晶，冲击更高的境界，并将新生的虚空之力，彻底融入自身的战斗体系之中。
风暴，或许即将来临。而他，必须在那之前，变得足够强大！