“哥几个，这小子找茬，帮我收拾他。”
“黑皮”这声嘶力竭的叫喊，如同在滚热的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间炸开了锅。那几个原本只是看热闹的小混混，一听这话，又见刘致远穿着打扮不像本地混的，文质彬彬，顿时来了精神，呼啦一下围了上来，个个眼神不善，摩拳擦掌，将刘致远和“黑皮”堵在了厕所门口这个狭小阴暗的角落里。
浑浊的空气仿佛凝固了，只剩下游戏厅里隐约传来的喧嚣和几个混混粗重的呼吸声。昏黄的路灯光线被他们的身影切割得支离破碎，投射在刘致远脸上，明暗不定。
刘致远的心瞬间沉到了谷底，一股冰冷的寒意从尾椎骨直窜上天灵盖。他最担心的情况还是发生了。千算万算，没算到会半路杀出这几个程咬金，眼看着“黑皮”的心理防线即将被攻破，关键时刻却功亏一篑。
怎么办？硬拼？对方四五个人，而且都是些好勇斗狠的混混，自己这边只有一个人，怀里虽然揣着赵叔给的扳手，但双拳难敌四手，真动起手来，吃亏的肯定是自己，别说拿到证据，能不能全身而退都是问题。
跑？后路已经被堵死，而且一旦露怯逃跑，不仅前功尽弃，更会助长对方的气焰，后果不堪设想。
电光火石之间，无数念头在刘致远脑海中翻滚碰撞。恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住他的心脏，让他几乎窒息。但他知道，自己不能慌，更不能倒下。他身后是岌岌可危的联谊会，是几十双期盼的眼睛。
他强迫自己挺直了因为紧张而有些僵硬的脊梁，目光没有丝毫退缩，反而迎向那几个混混，特别是那个领头的黄毛，眼神锐利如鹰隼，带着一种与其外表不符的冷静和压迫感。他没有理会叫嚣的“黑皮”，而是直接对黄毛开口，声音不高，却异常清晰沉稳，带着一种不容置疑的底气：
“几位兄弟，误会了。我跟‘黑皮’哥有点私事要谈，不劳各位费心。”
那黄毛显然没料到刘致远在这种情况下还能如此镇定，愣了一下，随即咧开嘴，露出一口被烟熏得发黄的牙齿，嗤笑道：“私事？什么私事不能好好说？我看你就是找‘黑皮’的麻烦，在南城这一亩三分地，敢动我黄毛的朋友，就是不给我面子。”
他身后的几个混混也跟着起哄，污言秽语，气氛瞬间变得剑拔弩张。
“黑皮”见有人撑腰，胆子也壮了起来，躲在黄毛身后，指着刘致远叫道：“黄毛哥，别听他胡说，这小子就是想讹钱。”
刘致远心中怒火翻腾，但脸上依旧不动声色。他知道，跟这些混混讲道理是没用的，他们只认实力和利益。他深吸一口气，决定兵行险着。他没有去看“黑皮”，目光依旧锁定黄毛，语气平淡，却抛出了一个重磅炸弹：
“黄毛哥是吧？久仰。我不是来惹事的，是来帮‘黑皮’哥解决麻烦的。他惹上的事不小，牵扯到‘诚信达’的赵大成赵经理，还有区里的工商局。几位兄弟要是感兴趣，不妨一起听听？不过，有些浑水，蹚进去容易，想洗干净就难了。”
他刻意提到了“赵大成”和“工商局”，这两个词在九十年代初的底层社会，具有相当大的威慑力。赵大成虽然洗手上岸，但昔日的名头和关系网还在，不是这些小混混轻易敢招惹的。而“工商局”则代表着官方权力，对于这些游走在灰色地带的人来说，更是天然的忌惮。
果然，黄毛和他那几个兄弟的脸色都微微变了变，互相交换了一下眼神，气势明显没有刚才那么足了。他们出来混，求财为主，最怕的就是惹上官方和那些真正有势力的“大哥”。
“你少他妈吓唬人。”“黑皮”色厉内荏地叫道，但声音明显低了不少。
黄毛盯着刘致远，眼神闪烁不定，似乎在判断他话里的真假和分量。眼前这个男人，看着不像普通人，面对他们这么多人围堵，还能如此冷静，甚至反将他们一军，要么是有所依仗，要么就是疯子。
“你到底是什么人？”黄毛沉声问道，语气缓和了一些。
“我说了，赵经理的朋友。”刘致远见震慑起作用，心中稍定，但不敢有丝毫放松，“‘黑皮’哥帮别人做了点不该做的事，现在事情发了，赵经理进去了。我是来给他指条明路的，免得他被人当枪使了，最后怎么死的都不知道。”
他这话半真半假，既点明了“黑皮”是内鬼，又暗示赵大成虽然进去但余威犹在，更点出“黑皮”被人利用的处境，每一句都像锤子敲在“黑皮”的心坎上。
“黑皮”的脸色变得更加难看，汗水顺着额角流了下来，眼神躲闪，不敢再看刘致远。
黄毛混迹江湖，察言观色的本事还是有的，一看“黑皮”这副德行，心里就信了七八分。他眼珠转了转，忽然挥了挥手，对身后几个兄弟说：“行了，既然是‘黑皮’自己的私事，咱们就别掺和了。‘黑皮’，你自己处理干净点，别他妈给老子惹麻烦。”
说完，竟带着那几个混混，又晃晃悠悠地回游戏厅去了。他们只是图个热闹，可不想真惹上什么官非或者被赵大成那样的人记恨。
峰回路转。刘致远看着黄毛等人离开的背影，暗暗松了口气，后背的衣衫已经被冷汗浸透，紧握的拳头里也全是汗。刚才那短短几分钟的对峙，其凶险程度不亚于一场没有硝烟的战争。
现在，又只剩下他和“黑皮”两个人了。
经过刚才这一番惊吓和刘致远连消带打的攻势，“黑皮”的心理防线彻底崩溃了。他瘫软地靠在厕所斑驳的木板上，大口喘着粗气，眼神涣散，充满了绝望和恐惧。
“刘老板……”他声音沙哑，带着哭腔，“我也是被逼的啊，我欠了赌债，利滚利，再不还钱，他们就要剁我的手啊。宏图的人找到我，说只要我把那批货混进仓库，就帮我把债还了，还额外给我一笔钱，我一时糊涂啊。”
他终于承认了。
刘致远强压下心中的激动和愤怒，尽量让自己的语气保持平静：“那批货，现在在哪里？除了混进仓库，你还做了什么？宏图的人是怎么跟你联系的？有没有留下什么凭证？”
“货就是那些毛巾和五金件，上面贴了假的上海商标，单独放在仓库最里面那个废弃的破箱子底下，用麻袋盖着，检查的人一来，肯定能找到。”“黑皮”哆哆嗦嗦地交代，“宏图那边，是一个姓梁的经理亲自找的我，在‘老地方’茶馆见的面，钱是现金给的，没没留字据。”
姓梁的经理。果然是梁文斌。
“现金？多少？”刘致远追问。
“五千块，说事成之后，再给五千。”“黑皮”的声音越来越低。
五千块，在九十年代初，这绝对是一笔巨款，相当于一个普通工人好几年的工资。难怪“黑皮”会铤而走险。刘致远心中凛然，宏图为了除掉他们，真是下了血本。
“刘老板，我都说了！求求你，救救我，赵经理要是知道是我干的，他非剥了我的皮不可。”“黑皮”扑通一声跪了下来，抱着刘致远的腿，涕泪横流。
看着脚下这个为了钱财背叛兄弟，此刻又摇尾乞怜的男人，刘致远心里充满了鄙夷，但也有一丝复杂的情绪。这就是人性的弱点，在巨大的利益和恐惧面前，忠诚和道义往往不堪一击。他自己，不也正在利用恐惧和利益，逼迫对方就范吗？
“起来。”刘致远低喝一声，甩开“黑皮”的手，“想活命，就按我说的做。”
“您说，您说，我一定照办。”“黑皮”如同抓住了最后一根救命稻草，连忙爬起来，眼巴巴地看着刘致远。
刘致远快速思索着。没有直接物证，只有“黑皮”这个污点证人的口供，力度可能不够。而且，必须防止“黑皮”事后反水或者被宏图的人灭口。
“第一，把你刚才说的，宏图梁经理如何收买你，如何交接那批假货的详细经过，包括时间，地点，在场有什么人，说了什么话，全部写下来，签字按手印。”刘致远从怀里掏出早就准备好的一个小笔记本和一支圆珠笔，递到“黑皮”面前。这是他来之前就想到的，只是没料到获取过程如此惊险。
“写下来？”“黑皮”有些犹豫，这白纸黑字，就是铁证，交出去他就再也没有退路了。
“不写？那就等着赵经理出来找你，或者宏图的人觉得你没了利用价值，把你扔出去顶罪吧。”刘致远语气冰冷。
“我写，我写。”“黑皮”吓得一哆嗦，连忙接过纸笔，就着昏暗的光线，趴在厕所那脏污的木板上，哆哆嗦嗦地开始写。他的手抖得厉害，字迹歪歪扭扭，但总算把整个过程，包括梁文斌的相貌特征，谈话内容、交易金额，藏货地点等关键细节都写了下来。
写完，刘致远让他签上名字，又让他咬破手指，按了血手印。看着那鲜红的手印落在纸上，刘致远心中稍定，有了这份东西，至少有了反击的武器。
他将那份“自白书”仔细折好，贴身藏在内袋里，和那个冰冷的扳手放在一起。
“第二，”刘致远继续吩咐，“从现在开始，你立刻离开这里，找个地方躲起来，不要让任何人找到你，特别是宏图的人。等事情了结之后，再看情况。”
“躲哪里去啊？我身上没钱。”“黑皮”哭丧着脸。
刘致远皱了皱眉，从自己钱包里掏出仅有的两百多块钱，塞到“黑皮”手里：“拿着，找个便宜的小旅馆先住下，记住，管好你的嘴。如果让我知道你敢联系宏图，或者把今天的事说出去，这份自白书，还有你赌博欠债，背叛赵经理的事，我会立刻交给该交的人，到时候，谁也保不住你。”
“不敢。不敢。刘老板，我一定躲得远远的，谢谢刘老板。”“黑皮”接过钱，如同惊弓之鸟，连滚带爬地冲出后院小巷，瞬间消失在夜色中。
看着“黑皮”消失的方向，刘致远靠在冰冷的墙壁上，长长地，疲惫地吁出了一口气。直到这时，他才感觉到双腿有些发软，心脏还在砰砰狂跳，刚才那高度紧张和肾上腺素飙升的后遗症开始显现。
他成功了。在孤立无援的情况下，凭借着一股狠劲和冷静的头脑，他拿到了关键证据。虽然过程充满了意外和凶险，但终究是闯过了这第一道，也是最关键的一道鬼门关。
然而，他并没有多少喜悦之情。手中的这份“自白书”，像一块烧红的烙铁，烫得他心头发慌。这不仅仅是证据，更是一个潘多拉魔盒，一旦打开，引发的连锁反应将难以预料。他将正式与宏图商贸，与梁文斌背后的势力撕破脸，走上彻底对抗的道路。这不再是暗地里的较量，而是即将摆上台面的战争。
而且，利用“黑皮”这种人，逼迫他写下自白书，手段也算不上光彩。这与他内心追求的“堂堂正正”背道而驰。可是，面对宏图那种不择手段的对手，如果还拘泥于形式，恐怕连怎么死的都不知道。这或许就是周伯通老爷子所说的“工具没有善恶，关键在于使用的人”？他使用这种近乎“黑吃黑”的手段，目的是为了自保和揭露真相，这算不算是“善用”？
他没有答案。只觉得身心俱疲，一种巨大的虚无感和孤独感笼罩了他。他独自一人站在这肮脏，昏暗，散发着恶臭的小巷里，仿佛被整个世界抛弃了。
在原地站了好几分钟，直到冰冷的夜风吹得他打了个寒颤，刘致远才猛地回过神来。现在还不是放松和感慨的时候。
“黑皮”虽然暂时控制住了，但隐患仍在。赵大成还在派出所。那八家被查的店铺老板还在焦急等待。宏图那边，肯定还有后续动作。
他必须立刻行动起来。
他整理了一下衣服，深吸几口冰冷的空气，努力让自己看起来正常一些，然后快步离开了这个让他感到窒息的是非之地。他没有回赵叔的茶叶店，而是直接走向老王表侄小斌等他的那个馄饨摊。
小斌果然还等在那里，面前摆着一碗早已凉透的馄饨，正焦急地张望着。看到刘致远安然无恙地走来，他明显松了一口气，连忙迎了上来：“叔，您没事吧？刚才我看黄毛他们几个进去了，可担心死了。”
“没事。”刘致远勉强笑了笑，拍了拍小斌的肩膀，“辛苦你了，小斌。今天的事，多谢。”
“您客气了，叔。”小斌憨厚地笑了笑。
刘致远从剩下的钱里拿出五十块塞给小斌：“拿着，今晚辛苦你了，算是车费和辛苦费。”
“叔，这太多了。我不能要。”小斌连忙推辞。
“拿着。”刘致远不由分说地把钱塞进他手里，“记住，今晚的事，烂在肚子里。”
小斌看着刘致远那不容置疑的眼神，点了点头，郑重地把钱收好：“叔，您放心。”
打发走小斌，刘致远站在空旷了些的街口，看着远处依旧灯火通明，喧嚣不断的南城，感觉像是刚从另一个世界回来。他摸了摸内袋里那份沉甸甸的“自白书”，眼神重新变得坚定。
证据有了，下一步，该怎么用？
直接去找郑光明书记？把“自白书”交给他，揭露宏图的阴谋？郑书记会相信吗？他会为了他们这几个小商户，去得罪可能有着更深背景的宏图商贸吗？而且，郑书记一直对“诚信达”的背景存疑，这份证据虽然指向宏图，但也会坐实联谊会与“诚信达”，牵扯不清的关系，郑书记会不会为了“避嫌”而选择各打五十大板？
或者，去找媒体？九十年代初，媒体的监督力量开始显现，但同样风险巨大，容易将事情闹得不可收拾，而且能否刊登也是未知数。
又或者利用陈静的关系？她既然能提供如此精准的信息，必然也有相应的渠道可以将这份证据递到能起作用的人手里。但这无疑是最冒险的一步，意味着他将更深地绑上陈静的战车。
每一个选择都利弊参半，都充满了不确定性。
刘致远感到一阵头痛欲裂。他抬头望向漆黑如墨的夜空，寥寥几颗寒星闪烁着微弱的光芒。在这片巨大的天幕下，他渺小得如同蝼蚁，每一步都走得如此艰难。
他忽然想起了父亲，那个一辈子沉默寡言，只知道埋头干活的手艺人。父亲常对他说：“人啊，有时候就得像咱家打铁，看准了烧红的铁胚，一锤子下去就不能犹豫，是成是败，都得认。” 他现在，就看准了宏图这块烧红的“铁胚”，必须抡起锤子砸下去。至于后果，他只能选择相信自己，相信公理，相信这个时代终究会给老老实实做事的人一条活路。
他下定了决心，不再犹豫。他要去见郑光明，现在就去，哪怕碰得头破血流，也要把这份证据摆到台面上。他要堂堂正正地告诉所有人，联谊会没有卖假货。是有人在栽赃陷害。
他整了整衣领，将那份“自白书”又往怀里按了按，仿佛要将它融入自己的血肉之中。然后，他迈开脚步，朝着街道办事处的方向，大步流星地走去。他的身影在路灯下拉得很长，孤独，却带着一种一往无前的决绝。
夜，更深了。但黎明前的黑暗，往往最为浓重。刘致远不知道前方等待他的是什么，但他知道，自己已经没有了退路。