三日后的黄昏，惊鸿院书房内烛火摇曳。
沈惊鸿展开刚刚送达的密信，是江南幽冥阁分舵主冯九的回函。信上字迹工整，言简意赅：“属下已按小姐吩咐布置妥当。周万贯三日后将在‘醉月楼’设宴，届时可将‘饵’送至其面前。燕京来人已到江南，行踪诡秘，似在探查小姐底细。”
“燕京来人？”沈惊鸿蹙眉，将信递给陆君邪。
陆君邪接过扫了一眼，面色微沉：“苏玉衡和燕之轩动作够快。看来那日藏珍阁之事，让他们彻底警觉了。”
“意料之中。”沈惊鸿语气平静，“只是没想到他们会派人去江南。看来《江南夏荷》在他们眼中，比我想象的还要重要。”
“自然重要。”陆君邪踱步至窗前，“集齐四时图，便能找到前朝宝藏。若那批‘凤血玉’真如传说中那样藏着什么惊天秘密，得之者不说得天下，至少也能动摇朝局。”
沈惊鸿沉吟片刻：“冯九信中说已布置妥当，你觉得他有几分把握？”
“冯九办事向来稳妥。”陆君邪转身道，“他既然说能将‘饵’送到周万贯面前，就一定能做到。只是……你确定要用那个计划？”
沈惊鸿眼中闪过一丝锐利：“周万贯好色成性，又痴迷长生。我让冯九准备的那位女子，不仅是绝色美人，还精通炼丹之术。这样的‘饵’，周万贯拒绝不了。”
“可这女子毕竟是……”陆君邪欲言又止。
“是幽冥阁的人，我知道。”沈惊鸿接话，“但她也是自愿的。冯九在信中说，此女名唤柳如烟，本是官宦千金，家道中落后沦落风尘。她恨透了那些贪财好色的权贵，愿意为我所用，助我拿到《江南夏荷》。”
陆君邪叹息：“你总是这样，计划周全，连人心都算得清楚。”
“这不是算计，是合作。”沈惊鸿纠正道，“各取所需罢了。”
正说着，窗外传来轻微响动。玄影无声无息地出现在书房内，单膝跪地：“小姐，宫里来消息了。”
“讲。”
“今日早朝后，苏相在御书房单独面圣，谈话近一个时辰。具体内容不详，但据内线传出的只言片语，似乎提到了‘前朝遗物’和‘镇国公府’。”
沈惊鸿与陆君邪对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“苏玉衡果然沉不住气了。”陆君邪冷笑，“这是想在皇上面前给镇国公府上眼药。”
沈惊鸿却显得格外冷静：“皇上不是昏君，不会轻易听信一面之词。更何况，父亲手握兵权，镇守北疆，若无确凿证据，苏玉衡不敢妄动。”
“但他可以暗中调查。”玄影补充道，“内线还说，燕之轩近日频繁出入太医院藏书阁，似乎在查找什么古籍。他身边多了两个陌生面孔，武功不弱，应是苏相派去的人。”
“让他们查。”沈惊鸿淡淡道，“母亲去世已经五年，当年所有痕迹都已被我抹去。他们查不出什么。”
话虽如此，但她心中清楚，苏玉衡和燕之轩都是心思缜密之人，若让他们查到一点蛛丝马迹，后果不堪设想。
必须加快行动了。
“玄影，”沈惊鸿吩咐，“派人盯着苏相府和太医院，一有异动，立刻回报。另外，通知惊鸿卫，加强府内防卫，尤其是书房和我的卧房。”
“是。”玄影领命退下。
书房内再次陷入寂静。陆君邪看着沈惊鸿在灯下沉思的侧脸，忽然道：“惊鸿，你可想过，若真找到前朝宝藏，该如何处置？”
沈惊鸿抬眸：“你怕我会私吞？”
“不，”陆君邪摇头，“我知道你不是那样的人。我是担心，这宝藏若真落在你手中，会成为众矢之的。苏玉衡、燕之轩不会罢休，甚至皇上……”
“我明白。”沈惊鸿打断他，“所以从一开始，我就没打算独占。宝藏之事一旦查明，我会将其中一部分上交朝廷，以换取皇上对镇国公府的信任。剩下的……或许可以用来做更有意义的事。”
“比如？”
“比如资助寒门学子，开设医馆药铺，救济灾民。”沈惊鸿目光悠远，“母亲生前常说，财富若不能济世，便毫无意义。”
陆君邪眼中闪过一丝欣赏：“你总是想得这么远。”
“不想远些，怎能活下来？”沈惊鸿苦笑，“前世就是太天真，以为只要真心待人，便能换得真心。结果呢？”
提到前世，陆君邪神色黯然：“抱歉，我不该提起。”
“无妨。”沈惊鸿摆摆手，“前世种种，已成过往。重要的是当下，是未来。”
她站起身，走到书架前，取下一本厚厚的《大胤律例》，翻开其中一页。书页中夹着一张泛黄的纸条，上面只有一行小字：“林氏死于燕氏秘药‘醉红颜’，用量三倍。”
这是她重生后不久，在母亲遗物中找到的线索。经过五年暗中调查，她终于查明，“醉红颜”是燕家祖传的秘药，无色无味，服之会让人在睡梦中悄无声息地死去，死后面色红润如醉酒，故而得名。
而能弄到这种药，并下在母亲饮食中的，只有一个人——燕之轩。
“君邪，”沈惊鸿忽然问，“若有一天，我要杀燕之轩，你会阻止吗？”
陆君邪沉默良久，才道：“燕之轩是我的师弟，师门有训，同门不得相残。但若他真做了伤天害理之事……我不会阻止你，但也不能帮你。”
这个回答在沈惊鸿意料之中。她点点头：“我理解。”
“不过，”陆君邪话锋一转，“若他真要伤你，我必杀他。”
语气虽淡，却透着不容置疑的决心。
沈惊鸿心中一暖，正要说什么，书房外忽然传来急促的脚步声。
“小姐！”是惊鸿院大丫鬟红袖的声音，“三殿下派人送来急信！”
沈惊鸿与陆君邪对视一眼，后者身形一闪，已隐入暗处。
“进来。”
红袖推门而入，手中捧着一封火漆封口的密信：“送信的人说，请小姐务必亲启，阅后即焚。”
沈惊鸿接过信，撕开火漆。信纸只有一张，上面是萧景渊熟悉的字迹：
“惊鸿，速查江南漕运使周万贯。此人与苏相有暗中往来，涉嫌贪墨漕银百万两。另，江南近日出现一批来历不明的弩箭，形制与北疆蛮族所用相似，疑有人私通外敌。我已派人暗中调查，你务必小心。阅后即焚。”
信末，还附了一个小小的标记——那是萧景渊与她约定的暗号，表示信中所言千真万确。
沈惊鸿将信在烛火上点燃，看着纸张化为灰烬。
“周万贯……”她喃喃道，“看来不只是爱画如命这么简单。”
陆君邪从暗处走出：“萧景渊的消息很及时。若周万贯真与苏玉衡有勾结，又涉嫌贪墨漕银、私通外敌，那这个人就必须尽快处理。”
“没错。”沈惊鸿眼中寒光一闪，“冯九的计划要改一改了。不仅要拿到《江南夏荷》，还要从周万贯口中，撬出他与苏玉衡勾结的证据。”
“你打算怎么做？”
沈惊鸿踱步至书桌前，提笔疾书。不多时，一封密信写好，她交给陆君邪：“让幽冥阁最快的信鸽，立刻送往江南。告诉冯九，计划有变。柳如烟不仅要接近周万贯，拿到《江南夏荷》，还要设法套出他与苏相往来的证据，以及私通外敌的内情。”
陆君邪接过信，眉头微蹙：“这任务太重，柳如烟一个弱女子，恐怕……”
“她不是弱女子。”沈惊鸿打断他，“冯九在信中说，柳如烟家道中落前，其父曾任江南按察使，她自幼耳濡目染，对官场之事颇为了解。而且她聪慧过人，懂得随机应变。我相信她能胜任。”
顿了顿，她又补充道：“当然，风险很大。所以让冯九派最好的暗卫暗中保护，一旦情况有变，立刻救人。”
“好。”陆君邪将信收好，“我这就去办。”
“等等。”沈惊鸿叫住他，从怀中取出一枚小巧的玉牌，“把这个也带上，交给冯九。若情况危急，可凭此牌调动江南所有幽冥阁势力。”
陆君邪接过玉牌，深深看了沈惊鸿一眼：“你总是把所有风险都考虑周全。”
“不周全，就会死。”沈惊鸿语气平淡，却透着历经两世的沧桑。
陆君邪离开后，沈惊鸿独坐灯下，将近日所得线索一一梳理。
苏玉衡、燕之轩、周万贯、前朝宝藏、私通外敌……这一切像一张大网，看似杂乱无章，实则环环相扣。
而她，正站在网的中心。
窗外的夜色越来越深，一轮弯月挂在空中，洒下清冷的光辉。
沈惊鸿走到窗前，望着夜空中的明月，心中忽然涌起一股说不清道不明的情绪。
前世，她也是这样无数个夜晚，独坐灯下，谋划着助萧彻夺嫡。那时她满怀希望，以为只要萧彻登基，便能实现太平盛世的理想。
结果呢？换来的是家破人亡，是冷宫中的一杯毒酒。
这一世，她不再相信任何人，不再将希望寄托于他人。她要自己掌控命运，守护想守护的人，惩罚该惩罚的人。
可是这条路，注定孤独。
“小姐，”红袖的声音在门外响起，“夜深了，该歇息了。”
沈惊鸿回过神，淡淡道：“知道了，你先下去吧。”
红袖迟疑了一下，还是退下了。
沈惊鸿回到书桌前，打开抽屉，取出一枚精致的香囊。这是母亲生前亲手为她绣的，上面是并蒂莲的图案，寓意母女同心。
香囊中装着母亲的一缕青丝，以及她小时候换下的乳牙。
这是母亲留给她的，为数不多的念想。
“母亲，”沈惊鸿轻抚香囊，声音低不可闻，“女儿一定会查明真相，为您报仇。也会守护好沈家，守护好父亲。您在天之灵，请保佑女儿。”
香囊上仿佛还残留着母亲的气息，温柔而慈爱。
沈惊鸿将香囊贴在胸口，闭上眼，让那一丝温暖驱散心中的寒意。
不知过了多久，她睁开眼，眼中已是一片清明。
还有太多事要做，她没有时间伤感。
将香囊小心收好，沈惊鸿重新坐回书桌前，开始规划接下来的行动。
江南那边有冯九和柳如烟，应该问题不大。京城这边，苏玉衡和燕之轩必须盯紧，尤其是他们与宫中往来的动向。
还有萧景渊……他今日送来的消息很及时，但沈惊鸿心中清楚，这位三殿下也不是简单人物。他肯帮她，必然有所图谋。
是皇位？还是别的什么？
沈惊鸿不敢完全信任他，但至少在对付苏玉衡和萧彻这件事上，他们的目标一致。
这就够了。
正想着，窗外忽然传来一阵异响。
沈惊鸿神色一凛，袖中银针已扣在指间。
“谁？”
没有回应，但窗纸上映出一个模糊的人影。
沈惊鸿屏住呼吸，悄无声息地移到窗边。透过缝隙，她看到一个黑衣人正贴在窗外，似乎在探查房内情况。
是苏玉衡派来的人？还是燕之轩？
沈惊鸿不敢大意，正要出手，忽然，那人影一晃，消失不见了。
紧接着，院墙外传来打斗声，但很快就平息了。
片刻后，玄影的声音在门外响起：“小姐，没事了。是个探子，已经解决。”
沈惊鸿打开门：“可查明身份？”
玄影摇头：“此人身上没有任何标记，武功路数也很杂，看不出门派。但可以肯定，是冲着小姐来的。”
沈惊鸿冷笑：“看来有人坐不住了。”
“小姐，接下来怎么办？”
“加强戒备。”沈惊鸿淡淡道，“另外，传令惊鸿卫，从今日起，对苏相府和太医院实行十二个时辰不间断监视。我要知道他们的一举一动。”
“是！”
玄影领命退下。沈惊鸿站在门口，望着院中摇曳的树影，眼中寒光闪烁。
既然对方已经出招，那她也该还击了。
这一夜，注定有很多人无眠。
而在江南，一场更加复杂的博弈，才刚刚开始。