霍顿，就是那个被利用得最彻底的傻瓜。
车内的空气仿佛凝固了，压抑得让人喘不过气。霍顿猛地推开车门，站到山顶的寒风中。远处的城市灯火辉煌，像一片虚假而繁荣的星海。他看着那片光海，眼神里最后一丝温度也随之冷却，取而代之的，是淬了冰的恨意与决绝。
他不会就这么算了。
他要让荣宁唐为她的所作所为，付出最惨痛的代价。他要让她品尝一下，被自己最信任的人背叛，从云端跌落泥潭，究竟是何种滋味。
这场狩猎，现在才刚刚开始。而这一次，他不再是工具，他将成为唯一的猎人。
圣莫尼卡海滩的清晨，薄雾如纱，笼罩着还未苏醒的海岸线。海浪轻柔地舔舐着沙滩，卷起细碎的白沫，又悄然退去，循环往复，像一声声不知疲倦的叹息。
霍顿的私人安保顾问，一名前摩萨德技术专家，代号“幽灵”的男人，正坐在一间可以直接俯瞰海景的公寓客厅里。他面前的桌上，摆放着三台笔记本电脑，屏幕上流动着瀑布般的数据流和复杂的频谱分析图。空气中弥漫着浓郁的现磨咖啡和电子设备过热后散发出的混合气味。
“目标非常谨慎。”幽灵的声音沙哑，带着长期睡眠不足的疲惫，他的目光紧锁在主屏幕上跳动的波形上，“她所有的个人通讯设备都采用了军用级别的加密协议，几乎无法从外部攻破。而且她有极强的反侦察意识，定期会更换通讯设备和SIm卡，像一只受过严格训练的狐狸。”
霍顿站在巨大的落地窗前，背对着幽灵，身上只穿了一件宽松的丝质睡袍。晨光勾勒出他宽阔的背影，肌肉线条在轻薄的布料下若隐若现，透着一股蓄势待发的压迫感。他手中端着一杯威士忌，琥珀色的酒液在玻璃杯中轻轻晃动，映出窗外灰蓝色的海。
“狐狸总会露出尾巴。”霍顿的声音很平静，听不出任何情绪，但那平静之下，却压抑着火山喷发前的死寂，“既然她是一只狐狸，那我们就用猎人的方式。我不相信，她会把所有的秘密都烂在肚子里。”
幽灵的手指在键盘上飞速敲击，调出了另一份文件。
“没错。经过二十四小时不间断的信号追踪和数据交叉比对，我们锁定了她的一个突破口——安娜·李，她的私人助理兼心腹。这个女人几乎参与了荣宁唐所有私密事务的处理，是她的‘黑匣子’。而且，安娜有一个致命的弱点。”
屏幕上弹出一张照片，一个长相普通、眼神却透着精明的中年亚裔女性。照片下方，是她的个人资料，其中一行被特别加粗标注：嗜赌，在拉斯维加斯多家地下赌场欠下巨额债务。
“很好。”霍顿转过身，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“去拉斯维加斯，找到她。让她明白，这个世界上有两种债主，一种只要钱，另一种，要的是命。告诉她，我可以帮她还清所有的债务，甚至让她下半辈子衣食无忧。我只要一样东西——她和荣宁唐所有的通话记录，未经删减的原始版本。”
三天后，拉斯维加斯一家脱衣舞俱乐部乌烟瘴气的后台包厢里，安娜·李像一条被抽掉了脊梁骨的狗，跪在地上，浑身颤抖。她刚被两个壮汉从牌桌上拖下来，脸上还留着清晰的巴掌印。幽灵坐在她对面的沙发上，慢条斯理地擦拭着一把银色的沙漠之鹰手枪。
“……我不能……夫人会杀了我的……”安娜的声音因为恐惧而支离破碎。
幽灵没有说话，只是将一张芯片卡推到她面前的桌上。
“这里面有三百万美金。足够你还清债务，然后去一个没人认识你的地方，买一座小岛，养几只猫，安度余生。”他顿了顿，将手枪的保险栓“咔哒”一声打开，枪口若有似无地对准了她，“或者，你也可以选择忠诚。不过，我想你应该知道，被沉进米德湖里的人，通常是见不到明天的太阳的。”
恐惧最终战胜了忠诚。一个小时后，幽灵带着一个加密U盘，离开了这座罪恶之城。
当第一段通话录音在霍顿的公寓里被播放出来时，连一向见惯了人性阴暗面的幽灵，都下意识地皱起了眉头。
录音的时间，是在理查德·温斯顿车祸身亡后的第二天。电话那头，荣宁唐的声音带着恰到好处的、刚刚痛失所爱的沙哑与悲恸，她正在接受一位友人的慰问。
“……谢谢你，亲爱的。是的，我很难过……理查德走得太突然了……我到现在还无法接受这个事实……他是我生命中的一切……”她的声音里甚至带上了哭腔，那份悲伤听起来如此真实，足以让任何铁石心肠的人为之动容。
然而，就在她挂断这通电话后的不到三十秒，另一段录音开始了。这一次，是她打给安娜的。
“安娜，公关稿准备得怎么样了？”荣宁唐的声音瞬间恢复了冷静，甚至带着一丝不耐烦的尖锐，与前一秒的悲痛欲绝判若两人。“我要让全洛杉矶的人都知道，我是一个多么不幸而又深情的寡妇。葬礼的规格要最高，邀请所有叫得上名字的媒体。对了，联系那家专门做人物纪录片的公司，我要拍一部关于我和理查德爱情故事的片子，在他头七的时候放映。”
电话那头，安娜似乎有些犹豫：“夫人，这个时候……是不是太高调了？”
“高调？”荣宁唐冷笑一声，那笑声像淬了毒的冰碴，“安娜，你记住，悲伤也是一种武器，一种资本。当所有人都沉浸在对我的同情里时，才不会有人去注意那些不该被注意的细节。我要的不是悼念，是加冕。听懂了吗？”
霍顿端着酒杯的手，微微一顿。他脑海里浮现出葬礼上，荣宁唐穿着一身剪裁得体的黑色香奈儿套装，戴着宽大的墨镜，在众人的簇拥下，悲伤得几乎晕厥的模样。他当时就站在她身边，扶着她摇摇欲坠的身体，心中充满了怜惜与保护欲。现在想来，那不过是一场精心编排的、堪称影后级别的表演。而他，就是那场表演里最投入、最可笑的观众。
接下来的录音，一段比一段更令人心惊。
“……那个老东西的药，剂量再加大一点。我要让他在不清不醒的状态下，签完最后一份股权转让协议。医生那边你打点好，就说这是为了减轻他的痛苦。记住，让他死得‘安详’一点。”
“……霍顿那边怎么样了？他有没有怀疑？不，他不会的。男人这种生物，只要你给他一点爱情的错觉，再满足一下他那可笑的英雄主义，他就会心甘情愿地为你做任何事，包括杀人。呵，真是可悲又好用。”
“……什么？保险公司的调查员要来？让他们来。我已经准备好了一切，包括我和理查德恩爱生活的‘证据’，还有他‘精神抑郁’的医疗记录。安娜，你要表现得足够悲伤，但也要在关键时刻，透露出一点‘为了保护先夫名誉而有所隐瞒’的为难。这样，他们才会更相信我们编造的故事。”
“……秦川？嗯，一个不错的新目标。够有野心，在中国有点背景，而且……死了老婆。像他这种男人，最容易被‘同病相怜’的戏码打动。去安排一下，让我们在某个‘偶然’的慈善晚宴上相遇。我要让他觉得，我是他在异国他乡唯一的慰藉。”