萧东升声音依旧不疾不徐，“说说吧，具体怎么回事。”
秦野的身姿站得笔直，他用最简洁的语言，将巷子里发生的一切迅速汇报了一遍。
从他和苏棠如何被伏击，到他如何“单枪匹马”制服了那个枪手，再到如何撬开对方的嘴，问出了“克格勃”和“钋210”这些关键信息。
他隐去了苏棠所有的行动细节，能少暴露一分，就少一分危险。
苏棠静静地站在他身侧，垂着眼帘，看不出任何情绪。
萧东升一直安静地听着，那张儒雅的脸上看不出喜怒。
“克格勃……“他看向秦野，点了点头，“秦野，这次多亏了你。你的警惕性和战斗力，一如既往地优秀。如果不是你，苏棠同志恐怕就真的危险了。”
他站起身，在房间里踱了两步，然后停下，他的目光最终落在了苏棠的身上，眼神复杂到了极点。
“事到如今，苏棠同志，我必须向你道歉。”
萧东升的语气变得无比严肃，“是我对你的保护工作，安排得不够周到，才让你在光天化日之下，陷入了如此巨大的危机。但是现在，情况已经彻底改变了。”
苏棠迎着他的目光，没有说话。
她知道，正题要来了。
萧东升继续说道，“苏棠同志，你现在面临的，是双重危机。你必须清醒地认识到这一点。”
“明面上，是来自克格勃不死不休的追杀。‘钋210’矿脉对他们而言，是关乎国运的战略计划。重要性不亚于一场战争。你毁了他们的心血，这个仇，他们一定会报。今天来的只是一个失手的小卒，下一次，谁也不知道会来什么，可能是更专业的暗杀小组，甚至……是无孔不入的谍报网络。”
“而在暗地里……苏棠同志，你在魔鬼坡的表现，你在研究所的成果……你知道现在，在京城的一些人眼里，你像什么吗？”
他没有再说下去，但那眼神，已经说明了一切。
苏棠的心，一点点沉了下去。
她当然明白。
她就像一个抱着金元宝走在闹市里的三岁小孩。
聚热循环炉的技术，耐高温的特种黏土，这些东西的价值，已经远远超出了一个军区研究所的范畴，如果能把这种耐高温材料运用到战斗机的发动机喷口，运用到潜艇的耐压外壳，运用到导弹的头部……
那代表着什么？代表着泼天的功劳，代表着一飞冲天的前途，代表着无法估量的利益和权力。
周怀安，只是第一个闻到腥味扑上来的。他倒了，还会有李怀安，王怀安。
那些看不见的暗流，比克格勃的子弹，更加致命，也更加防不胜防。
“所以，我不得不把你保护起来了。”萧东升终于说出了他的目的。
他目光灼灼地看着苏棠：“苏棠同志，现在，你还觉得，你可以安安稳稳地当一个军属，过一个普通人的生活吗？”
“你以为拒绝我的招揽，麻烦就不会找上门？恰恰相反。你现在就像一个手握绝世武功秘籍，却没有师门保护的江湖散人。任何一个门派，都想抢你的秘籍。任何一个仇家，都想取你的性命。”
“只有成为我们的一员，得到国家这台最强大的机器的庇护，你才能将你的才华，真正地转化为保护你自己的铠甲。你才能将所有的威胁，扼杀在摇篮里。”
“这是你唯一的选择。我再正式地邀请你一次。苏棠同志，加入我们‘龙焱’。”
话音落下的瞬间，整个房间的空气都仿佛凝固了。
这已经不是招揽，而是赤裸裸的阳谋。
萧东升把所有的牌都摊在了桌面上，逼着苏棠做出选择。
秦野再也忍不住了。
他“霍”地一下站起身，挡在了苏棠的身前，将萧东升那极具压迫感的视线，完全隔断。
“首长，你的分析，我全都听明白了。我也感谢组织对苏棠的看重和想要保护她的心。”
“恕我直言，如果你们所谓的‘保护’，就是要让她去冒更大的风险，把她当成一件无往不利的工具，派去执行更危险的任务，那我秦野，第一个不答应。”
这是他第一次，在一个高级首长面前，如此失态。
他不管什么前途，什么纪律。
他只知道，谁都不能强迫他妻子做出她所不情愿的选择。
萧东升看着护妻心切的秦野，非但没有生气，眼中反而闪过一丝赞许，他缓缓开口：“秦野，你说完了？那我问你，你护得住她吗？”
秦野的呼吸一滞。
“在军区大院里，在你眼皮子底下，你或许能护住她。你能为她打架，能为她挡子弹。”
“可出了这个军区呢？你能时时刻刻跟在她身边吗？你能一天二十四小时，一年三百六十五天，都寸步不离吗？”
“你能挡住一颗从莫斯科射来的子弹，你能挡住一份从京城发下来的、盖着红章的文件吗？”
这些问题，像一记重拳打在了秦野的软肋上，一股无力感在他胸中翻涌。
就在这时，一只柔软而温暖的手，轻轻地覆在了他变得有些许僵硬的手臂上。
“萧首长。”
苏棠终于开口了，瞬间打破了两个男人之间的剑拔弩张。
她从秦野的身后走了出来，与他并肩而立，抬头看着萧东升。
“萧首长，我之前的犹豫，您说对了，是怕把危险带给我爱的人。”她的目光转向身旁的秦野，看到他下颌紧绷的线条和眼中的血丝。
“但是事实确实如您所说，危险从不会因为你退缩而消失。它只会得寸进尺。”
“我不会被动地等着麻烦找上门，这不是我的处事原则。所以，我同意加入‘龙焱’。”
“但是，我有一个条件。”
萧东升眼神一亮：“你说。”
苏棠看着他，缓缓说道：
“我要的不是被动的‘庇护’，而是主动出击的‘权力’。”
“我要知道是谁想置我于死地。我要亲手，把这些麻烦，连根拔起。”