身后的呼吸声越来越近，带着温热的腥气，像毒蛇的信子舔舐着后颈。彭翎峰攥紧拳头，灵力在掌心蓄势 —— 那东西始终隐在黑暗里，只凭呼吸声就能判断，它正在绕着自己缓慢踱步，攻击的意图如实质般压得人喘不过气。
他猛地转身，掌心火焰瞬间燃起，却依旧空无一物。就在这时，两道血红色的瞳孔在黑暗中骤然睁开，亮得刺眼，那眼底的凶戾与贪婪，和地面上堆积的骸骨如出一辙 —— 这东西，正是这片谷地的猎食者。
“不管你是什么鬼东西，接招！”
彭翎峰不再犹豫，双手结印：“圣火燎原?焚尽！”
汹涌的火浪瞬间席卷四周，将枯树林照得通红。火光照亮的刹那，一只身形矫健的黑豹显露真身 —— 它通体漆黑，鳞片泛着冷光，獠牙弯如弯刀，长达半米，嘴角还挂着未干的血渍。面对扑面而来的火浪，黑豹身形一晃，如一道黑影般灵巧闪躲，火浪擦着它的皮毛掠过，只烧焦了几根黑毛。
“反应这么快？” 彭翎峰心头一沉，随即冷笑，“那试试这个！圣火燎原?瞬击！”
火球在掌心凝聚，却在脱手的瞬间消失。黑豹瞳孔一缩，刚想躲闪，火球已出现在它头顶，“轰隆” 一声炸开！灼热的气浪将黑豹击飞三米多远，重重摔在枯骨堆上，发出一声闷响。
“嗷 ——！”
黑豹被彻底激怒，对着天空发出一声震耳欲聋的嚎叫。下一秒，它身后竟幻化出数只一模一样的黑豹，个个獠牙外露，眼神凶戾。
“分身术？” 彭翎峰瞳孔骤缩，连续打出数道瞬击 —— 火球击中分身，竟发出实打实的爆炸声，分身并未消散，只是动作稍缓，防御也明显弱于本体。“是实体分身，棘手！”
思索间，三只黑豹已从三个方向围了上来。彭翎峰刚要结印，最左侧的黑豹突然提速，如一道黑影扑到近前，锋利的獠牙狠狠咬住他的右肩！
“啊 ——！”
剧痛瞬间席卷全身，黑豹的咬合力惊人，牙齿几乎要穿透肩胛骨。它像拖拽猎物般，甩动着脑袋，将彭翎峰拖在地上摩擦。彭翎峰强忍剧痛，左手凝聚火球，拼尽全力砸向黑豹的眼睛：“给我松口！”
“嘶 ——！”
火球正中黑豹左眼，它发出一声刺痛的低吟，恼怒地将彭翎峰狠狠甩了出去。彭翎峰重重撞在枯树干上，树干应声断裂，他喷出一口鲜血，视线瞬间模糊。
“该死…… 难道我彭翎峰，今天要交代在这丑八怪手里？”
他艰难地扶着断树站起来，右肩的伤口血流不止，疼得他直咧嘴。三只黑豹步步紧逼，眼神里满是戏谑，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎。
彭翎峰的目光扫过四周的枯木和腐殖土，突然想起黑豹躲避火浪的灵巧 —— 它怕火，却能避开单点攻击。那如果…… 点燃整片森林呢？
一个疯狂的念头在脑海中滋生，他抹掉嘴角的血迹，发出凄惨又决绝的大笑：“既然躲不掉，那就同归于尽！圣火燎原?焚尽 ——！”
这一次，他没有将火浪对准黑豹，而是将体内大半灵力尽数爆发，火浪如潮水般向四周扩散。枯木本就干燥，遇火即燃，瞬间化作一棵棵火树；地面的腐殖土和骸骨散发的沼气，成了最好的助燃剂，火焰顺着地面快速蔓延，形成一片火海。
三只黑豹瞬间被火焰包裹，皮毛滋滋作响，发出凄厉的惨叫。它们疯狂地翻滚、扑腾，试图甩掉身上的火焰，可彭翎峰怎会给它们机会？他凝神操控火焰，让黑豹身上的火势愈发猛烈。
两声惨叫过后，两只分身在火海中消散，只剩下本体黑豹奄奄一息地趴在地上，皮毛被烧得焦黑，呼吸微弱。彭翎峰拖着受伤的身体，一步一步走向它，从地上捡起一根粗壮的兽骨，眼神冰冷如铁：“结束了。”
兽骨狠狠刺入黑豹的头颅，最后一声凄惨的嚎叫贯彻天地。就在这时，远处传来密密麻麻的 “沙沙” 声，彭翎峰抬头望去，只见一片 “黑云” 正快速逼近 —— 那哪里是黑云，竟是无数只长着绿色瞳孔的蝙蝠，翅膀展开如巴掌大小，獠牙外露，透着股嗜血的凶气。
“我靠！没完没了了？”
彭翎峰撒腿就跑，顺手还拖着黑豹的尸体 —— 这东西好歹是块肉，真躲不过，就丢出去祭天，争取点逃跑时间。
蝙蝠群的速度极快，转眼就追了上来。彭翎峰一边跑，一边回头丢火球，每一击都能炸死数十只蝙蝠，可它们的数量实在太多，杀不尽、灭不绝，反而越来越近，腥臭的气息扑面而来。
就在他灵力耗尽、快要撑不住的时候，前方突然传来潺潺的水流声。彭翎峰眼前一亮，用尽最后一丝力气，拖着黑豹的尸体冲进湖中，一头扎入水底。
蝙蝠群在湖面上空盘旋，黑压压的一片，丝毫没有离开的打算。彭翎峰屏住呼吸，拖着黑豹在水下摸索 —— 他必须找到其他生路，否则等氧气耗尽，还是死路一条。
水下的景象比岸上更显诡异：腐烂的水草像溺水者的长发，缠绕在断裂的石柱上，随着暗流缓慢起伏；灰绿色的淤泥中，半截生锈的自行车轮泛着幽光，链条扭曲，仿佛某个瞬间被永远定格；几具泡得发白的树干斜插在沙床，树皮剥落处露出密密麻麻的孔洞，银灰色小鱼群穿梭其间，掀起细微的气泡。
远处的黑暗深处，隐约可见一具完整的生物骨架，手指关节如时钟指针般僵硬，骨架上爬满白色菌丝，宛如一张腐烂的人脸。冰冷的水流裹挟着细小的骸骨碎片，可能是鸟喙，也可能是指骨，在幽蓝的光线下闪烁着磷火。彭翎峰不敢多想，只觉得湖底深处，仿佛有双无形的眼睛，正死死盯着他。
他抬头望向湖面，只见蝙蝠群突然如受惊的鸟兽般四散逃窜，连一丝犹豫都没有。
“不好！” 彭翎峰心头一沉 —— 能让这么多嗜血蝙蝠瞬间逃窜的，绝不是善类。他刚想向上游，脚踝却突然一紧，低头看去，那些腐烂的水草竟如活物般缠了上来，顺着小腿向上蔓延。
一股强大的牵引力从湖底传来，彭翎峰被硬生生向下拖拽。他想结印反抗，双手却也被水草缠住，灵力无法运转。剧烈的挣扎让他体内的氧气快速消耗，肺叶如火烧般疼痛，意识渐渐模糊。
湖底泛着幽蓝的磷光，如同千万只鬼火在浑浊的水中游荡。彭翎峰的脚刚触到破碎的骨架，一股刺骨的寒意从头顶窜到脚底，让他打了个寒颤。
淤泥深处，一团黑影缓缓升起。那东西披着墨绿色的水草长发，发丝间缠绕着破碎的珠链和褪色的红绸。当她抬起头时，彭翎峰的心脏几乎骤停 —— 那张脸半是腐烂半是惨白，眼窝深陷，嵌着一双亮得瘆人的琥珀色竖瞳，正死死盯着他；腐烂的指尖划过石柱，激起一串黑色水泡，嘴角咧开不自然的弧度，露出半截残缺的獠牙，脖颈处的勒痕里还嵌着锈迹斑斑的锁链。
“嘻嘻嘻……”
水鬼发出狡黠的笑声，琥珀色竖瞳凝视着彭翎峰的眼睛。一股无形的力量扼住了他的喉咙，窒息感瞬间加剧，眼前开始出现幻觉 —— 他仿佛看到兄弟们倒在魔兽谷，黄小权的神光黯淡，张璟殇浑身是伤……
“不！”
彭翎峰猛地回神，脖颈上的吊坠突然剧烈发光 —— 那是巧姐身死前送他的幻链，此刻散发的柔和光芒，如同一道屏障，将水鬼的幻术反弹回去。
水鬼发出一声凄厉的尖叫，缠在彭翎峰身上的水草瞬间松动。他抓住机会，拖着黑豹的尸体，拼尽全力向上游去。可水鬼怎会善罢甘休，水草再次活了过来，如毒蛇般朝着他的脚踝缠来。
“圣火燎原?九龙吟！”
彭翎峰耗尽最后一丝灵力，双手结印。九条火龙从掌心冲出，在水中化作红光，死死咬住水鬼的身躯。而彭翎峰挣扎着爬上岸边，整片湖水翻涌成血色旋涡，随后渐渐恢复平静。
他瘫倒在地上，大口喘着粗气，浑身湿透，右肩的伤口还在流血，可眼神却比之前更加锐利、坚定。