黑风卷着沙砾刮过魔域边境的枯树林，巧巧的紫色裙角早被尘土染得发灰。她怀里揣着那袋噬心散，指尖攥得发僵，每走一步都像踩在烧红的铁板上——既怕墨玄渊的眼线看出她的犹豫，又怕真的撞见阮铃时，那点仅存的良知会把她戳穿。
“站住！”
身后突然炸起的嘶吼让巧巧浑身一哆嗦，她回头时，三道黑衣魔兵已提着带血的弯刀追来，为首那人脸上的刀疤在月光下泛着冷光，“将军有令，你私藏消息不肯供出阮铃踪迹，今日便取你狗命！”
巧巧心里咯噔一下——墨玄渊果然没信她。这哪里是追杀，分明是逼着她在阮铃面前演一场 “走投无路” 的戏，可那刀风劈过来时，却满是真真切切的杀意。她本就只是个修炼三百年的蝴蝶妖，本体柔弱，寻常魔兵都能欺负，此刻只能慌不择路地往前跑，枯树枝刮破了手臂，渗出血珠也顾不上擦。
“娘亲！有姐姐 被欺负！”
不远处突然传来孩童的喊声，巧巧抬头时，只见一棵老槐树下站着个穿浅蓝衣裙的女子，怀里护着个粉雕玉琢的小男孩。女子发髻上别着枚墨玉簪，虽一身素衣，却在风沙里透着股清贵气——正是阮铃。
阮念拉着母亲的衣角，小眉头皱得紧紧的：“那些人好凶，姐姐流好多血。”
阮铃的目光先落在巧巧渗血的手臂上，又扫过追来的魔兵，眼底瞬间凝起冷意。她将阮念往身后护了护，左手捏诀，指尖涌出淡黑色的魔气，落地时化作几株带刺的 “蚀骨藤”，猛地缠住最前面那名魔兵的脚踝。
“魔域之内，也容不得你们这般欺凌弱小？”阮铃的声音不高，却带着魔族特有的威压，右手并指成剑，一道凝练的魔气斩向魔兵的弯刀——那刀竟被魔气震得脱手飞出，插在地上嗡嗡作响。
为首的魔兵没想到这看似温和的女子竟有这般功力，狞笑道：“哪来的多管闲事的！这是我魔族内部事务，你再插手，休怪我们不客气！”说罢，他从怀中摸出个火符，点燃后掷向阮铃。
阮铃脚步未动，只是抬手结了个“幽水盾”，淡蓝色的水幕挡住火符的同时，她指尖又飘出几缕淡绿色的气息——那是她从母亲那里学来的医修术法，虽不能伤人，却能瞬间紊乱魔兵的气息。果然，火符刚灭，三名魔兵便突然浑身发软，像是被抽走了力气。
“走！” 为首的魔兵知道打不过，撂下句 “你等着”，便带着手下踉跄着跑了。
风沙渐小，阮铃才快步走向瘫坐在地上的巧巧，她蹲下身时，先将一瓶疗伤丹药递过去，指尖不经意触到巧巧的手腕，眉头微蹙：“你体内有禁制？是墨玄渊的手笔？”
巧巧猛地抬头，眼里满是震惊——她竟没察觉阮铃会医术。此刻她不敢隐瞒，眼泪顺着脸颊滚落，声音带着哭腔：“公主救命！是......是他抓了我弟弟和阿泽，逼我来找您......可我真的没害您的心思，那些魔兵是他派来杀我的，他根本不信我......”
阮念从母亲身后探出头，递过一块帕子：“姐姐别哭，娘亲会保护你的。”
阮铃摸了摸儿子的头，再看向巧巧时，眼底的警惕淡了些，多了几分怜悯：“墨玄渊如今这么放肆？你若不嫌弃，便先随我们同行，边境危险，多个人也多份照应。”
巧巧接过丹药，指尖触到怀里的噬心散，心脏像被攥住般疼。她看着阮铃温和的眉眼，看着阮念纯净的眼神，突然想起阿泽临走前说的“活下去”——可这活下去的代价，竟是要毁掉眼前这对母子的安宁。
“谢谢您，公主殿下。” 巧巧低下头，将眼泪逼回去，声音沙哑，“我......我叫巧巧，以前是九幽魔尊座下侍女的后人，母亲说......说我有义务护您周全，可我没本事，反倒要您救我......”
阮铃闻言，眼底闪过一丝讶异，随即了然——九幽魔尊是她爷爷，巧巧既是其侍女后人，倒也不算陌生，爷爷陨落后其身边人肯定都过得不太好。她站起身，伸手将巧巧拉起来：“往后不必拘谨，叫我阮铃便好，可以不用叫我公主。念儿年纪小，路上或许还要劳烦你多照看。”
巧巧跟着阮铃往前走，月光把三人的影子拉得很长。她怀里的噬心散硌得慌，可一想到大牢里的弟弟和即将被扔进噬魂窟的阿泽，又只能咬着牙把那点愧疚压下去。只是不知为何，阮铃方才出手时，她分明没感受到半分传说中“圣魔功法”的霸道气息——那魔气虽凝练，却更偏向防御与辅助，倒像是......医修与普通魔族功法的结合。
“阮铃公主，” 巧巧忍不住问，“他们都说您身上有圣魔功法，墨玄渊就是为了这个才抓我逼我......可我看您方才出手，倒像是更擅长医术？”
阮铃脚步顿了顿，回头时眼里带着几分苦涩：“圣魔功法是我爷爷的功法，可我资质愚钝，只学会了些基础的魔族法术，倒是母亲留下的医书，我钻研了多年。世人想要的，不过是个传说罢了。”
巧巧心里猛地一沉——原来阮铃根本没有强大的圣魔功法？那墨玄渊让她偷的，究竟是什么？若是她拿不出功法，弟弟和阿泽......她不敢再想下去，只能攥紧了袖中的香囊，任由不安在心底蔓延。
暮色压下来时，三人在边境一座破庙里歇脚。庙顶漏着风，阮铃用魔气凝了层薄盾挡在上方，又生了堆篝火，火光照着她给阮念缝补被风沙刮破的衣角，指尖的淡绿色医气顺着针线游走，将破损处缝得严丝合缝。
巧巧坐在角落，怀里的噬心散香囊像块烙铁，烫得她指尖发麻。白天阮铃那句 “墨玄渊想要的不过是个传说”，在她脑子里转了一圈又一圈——若真没有圣魔功法，她拿什么去换弟弟和阿泽的命？墨玄渊那样的人，一旦知道她空手而归，定会把怒气撒在大牢里的两人身上，阿泽被扔进噬魂窟的画面，光是想想就让她心口发紧。
“姐姐，你怎么不吃饼呀？” 阮念捧着块麦饼走过来，小脸上沾着点炭灰，“娘亲说这个饼能填肚子，你流了好多血，要多吃点才有力气。”
巧巧接过麦饼，指尖触到孩子温热的掌心，突然想起弟弟上次发烧时，也是这样攥着她的手喊 “姐姐”。她勉强笑了笑：“谢谢念儿，姐姐等会儿吃。”
阮铃这时抬眸看过来，目光落在巧巧仍缠着布条的手臂上：“你的伤还没好透，我再给你敷点药吧？顺便看看你体内的禁制——墨玄渊的禁制多带魔气反噬，若不及时化解，怕是会伤及心脉。”
巧巧心里猛地一慌，下意识攥紧了袖中的香囊，指尖都泛了白：“不用了阮铃公主，我...... 我自己能处理，墨玄渊的禁制特殊，我怕旁人碰了会被牵连。”