第一节：归宁
崔展颜离京公干的消息，像一阵风，吹动了李鸳儿沉寂已久的心湖，漾开一圈圈名为“机会”的涟漪。
时机已至，分毫不能差。
她精心挑选了时机，在给老夫人请安时，面带恰到好处的孺慕与忧思，柔声道：“老夫人，过两日便是奴婢娘亲的寿辰。
入府多年，未能常在膝前尽孝，心中实在愧疚。
如今三爷不在府中，嗣儿有奶娘和丫鬟们精心照料，奴婢想告假两日，回娘家略表心意，望老夫人恩准。”
老夫人捻着佛珠，看了她一眼。
念及她生了崔府长孙，平日也算安分守己，这点孝心倒不便驳斥，便点了点头：“难得你有这份孝心，准了。
让账房支二两银子，再给你派个车夫和一个婆子跟着吧，路上也好有个照应。”
李鸳儿心中一提，面上却流露出几分恰到好处的难色，她微微福身，声音带着一丝不易察觉的哽咽：
“谢老夫人恩典！只是……只是老夫人也知晓奴婢那娘家情况，继父他……嗜酒如命，又贪恋财物。
若见奴婢如今回娘家竟有车马仆从，只怕……只怕又要生出许多事端，纠缠不休，反倒扰了母亲的清净。
奴婢……奴婢只想安安静静陪母亲两日，一个人回去便好，恳请老夫人体谅。”
她这番话，情真意切，又点明了家丑，将一个担心给母亲惹麻烦的孝女形象塑造得淋漓尽致。
老夫人最厌烦市井无赖的纠缠，闻言果然蹙了蹙眉，随即挥挥手：“罢了，既然你顾虑周全，便依你。独自往返，路上仔细些。”
“是，多谢老夫人！”李鸳儿深深叩谢，垂下的眼帘掩去了所有情绪。
晨光熹微，崔府后院的角门“吱呀”一声轻响，李鸳儿一身半新不旧的藕荷色细布衣裙，挎着一个蓝底白花的简单包袱，悄无声息地走了出来。
她没有惊动太多人，只与守门的婆子打了个照面，言明老夫人准了她回娘家给母亲祝寿。
婆子堆着笑：“李姨娘早去早回。”
李鸳儿微微颔首，目光掠过婆子谄媚的脸，投向府外那喧嚣而自由的市井。
她深吸一口气，仿佛要将这高墙内的压抑暂且吐出。门口，一辆雇来的寻常青篷小车早已等候多时，车夫是个沉默寡言的中年汉子。
“去城南，杨柳胡同。”她低声吩咐，弯腰钻进了车厢。
车厢狭小，陈设简陋，却让她感到了久违的松弛。她靠在微微晃动的车壁上，闭目养神，脑海中却飞速盘算着接下来的每一步。第一步，回娘家，这不仅是计划必要的遮掩，也是她内心深处一丝真正的牵念。
马车穿过渐渐苏醒的街道，吆喝声、车轮声、孩童的嬉闹声交织成一片鲜活的生活图景，与她平日里在崔府听到的环佩叮咚、低声细语截然不同。约莫半个时辰，马车在一条狭窄、略显杂乱的胡同口停下。
“娘子，杨柳胡同到了，车进不去了。”车夫在外说道。
李鸳儿应了一声，付了车钱，拎着包袱下了车。她熟门熟路地穿过几家门户，在一扇更为破旧的木门前停下。
门扉虚掩着，里面传来幼童的啼哭和女人低低的呵斥声。
她推门而入。小院逼仄，晾晒着打着补丁的衣物，一个三四岁的男童正坐在地上哭闹，这应该是他的继父和他的母亲又生下的第四个孩子。
她同母异父的三妹妹，年仅十二三岁，正手忙脚乱地试图哄他。
厨房门口，一个熟悉而佝偻的身影正在井边打水，那满是冻疮裂口的手，紧紧攥着井绳，正是她的母亲李氏。
“娘。”李鸳儿轻声唤道。
此时的李鸳儿心里五味杂陈。就在不久前 她得知前几年崔展颜背着她给娘家新买的院子和水田，又被那个赌徒的爹败的差不多了 ，
有一段时间他改邪归正了，所以对他的看管变轻了，以为他真的好了。
没想到是狗改不了吃屎。所以崔展颜现在也懒得搭理他了。
李氏猛地回头，看到女儿，浑浊的眼中瞬间迸发出惊喜的光芒：“鸳儿！你……你怎么回来了？”她慌忙在围裙上擦着手，迎了上来。
“明日不是您的生辰吗？我向老夫人告了假，回来看看您。”李鸳儿说着，将包袱递给妹妹，顺手从怀里掏出一个小巧的银锞子塞给她，“去，买些肉和细面回来，再打一壶酒。”
妹妹看到银子，眼睛一亮，抱起还在抽噎的弟弟，欢天喜地地跑了出去。
李氏拉着女儿进了那间低矮昏暗的堂屋，又是欢喜又是担忧：“你这孩子，回来就回来，花这些钱做什么？
你在府里也不易……”她打量着女儿，虽然衣着比在家时好了不知多少，脸色也白皙丰润了些，但眉宇间那化不开的轻愁，却似乎比离家时更重了。
“娘，我很好，嗣儿也很好，您别担心。”李鸳儿握住母亲粗糙的手，感受着那熟悉的、属于劳作的坚硬触感，心头酸涩。她将老夫人赏的棉布拿出来，“这是府里老夫人赏的，给您做身新衣裳。”
李氏摩挲着那光滑的布面，连连叹息：“使不得，使不得，我个老婆子穿这个糟蹋了……”
母女俩说了会儿体己话，多是李氏絮叨着家里的艰难，继父如何酗酒不管事，弟妹如何年幼不懂事。李鸳儿静静听着，不时将一些碎银子塞进母亲手里。
她看着母亲鬓边新生的白发，看着这家徒四壁的凄凉，那份利用归宁做掩护的愧疚，渐渐被一种更为坚硬的决心取代。她必须往上爬，必须牢牢抓住能在崔府立足的一切，不仅为了自己，也为了能让母亲晚年少受些苦楚。
午间，妹妹买了东西回来，李鸳儿亲自下厨，做了几样母亲爱吃的家常小菜。
那酗酒的继父直到饭快熟了才趔趄着回来，闻到肉香酒气，浑浊的眼睛亮了亮，嘟囔了几句不清不楚的话，便埋头吃喝起来，并未过多理会李鸳儿。
饭后，继父又揣着剩下的酒钱出了门。李鸳儿帮母亲收拾了碗筷，将弟弟妹妹支开，神色凝重地拉着母亲进了里屋。
“娘，”她压低了声音，目光锐利地看着李氏，“我这次回来，只能住一晚。明早我便要离开，去办一件极紧要的事。”
李氏一愣：“只住一晚？那你……”
“您听我说，”李鸳儿打断她，语气是不容置疑的坚决，“我离开后，若是崔府有人来问，或是街坊邻里问起，您一定要说，我在家住了整整三夜，直到后日晌午才离开。从未提前走过。记住了吗？是整整三夜！”
李氏脸上血色褪去，她抓住女儿的手，声音发颤：“鸳儿，你……你到底要去做什么？是不是有危险？你可不能做傻事啊！”
李鸳儿反握住母亲冰冷的手，力道之大，几乎掐痛了她：“娘，您别问。这件事关乎女儿的性命，也关乎您和外孙的未来。您只要按我说的做，就是对女儿最大的帮助。其他的，不知道对您更好。”
看着女儿眼中那混合着决绝、冷厉和一丝不易察觉恐惧的光芒，李氏的心沉到了谷底。她知道自己这个女儿，自小就有主意，入了那高门大户后，心思更是深不可测。她无力改变什么，只能颤声保证：“娘……娘记住了。住了三夜，住了三夜……”
这一夜，李鸳儿躺在幼时睡过的、硬邦邦的板床上，听着身旁母亲压抑的叹息和窗外断续的犬吠，几乎一夜未眠。计划的每一个细节在她脑中反复推演，不能有任何疏漏。
第二节：入瓮
第二天一早，天刚蒙蒙亮，李鸳儿便起身了。她换上了另一套颜色更暗、更不显眼的衣裙，重新梳了寻常妇人的发髻，戴上了一顶皂纱垂到胸前的帷帽，将面容遮得严严实实。
李氏红着眼眶，将一个小小的、结实的包袱递给她，里面是她连夜烙的几张饼。“鸳儿，路上……万事小心。”
李鸳儿接过包袱，深深看了母亲一眼，低声道：“娘，保重。”说完，她不再犹豫，转身拉开院门，身影迅速消失在清晨稀薄的雾气里，如同水滴汇入河流，再无痕迹。
她没有再雇佣马车，而是步行了一段路，确认无人跟踪后，才在另一个街口，雇了一辆前往城西方向的骡车。车夫见她帷帽遮面，打扮寻常，只当是普通出远门的妇人，并未多问。
骡车颠簸，穿过大半个京城。越往西走，街景越发杂乱，房屋低矮，人流也变得形形色色，多是贩夫走卒、苦力工人。空气中弥漫着尘土、牲口和汗水混合的气味。
按照之前旁敲侧击从冬梅那里打听来的路线，李鸳儿在靠近刘氏车马行的一条热闹街市下了车。她压低头上的帷帽，像一滴水融入大海，在人群中穿梭，最终拐进了一条更为僻静、地面甚至有些泥泞的陋巷。
巷子深处，院墙低矮，门户杂乱。她在一个看起来最为陈旧，但门板还算完整的院门前停下脚步。就是这里了，冬梅曾无意中提过，石头表哥租住的地方。
此刻，已是傍晚时分，夕阳的余晖给这片破败的街区涂抹上了一层温暖却虚假的金色。劳作的工人们应该快要回来了。
李鸳儿的心，不由自主地加快了跳动，不是因为情动，而是因为计划最关键的一步即将展开。她需要调动全部的精力和演技。
她并没有立刻敲门，而是退到巷口一个不引人注目的角落，静静等待着。她要确保，是在石头独自归家，四周无人时出现。
约莫一炷香后，一个高大熟悉的身影出现在了巷口。
石头穿着一身沾满尘土和汗渍的粗布短打，肩膀上还搭着件同样脏污的外衫，他低着头，脚步因一日的劳累而显得有些沉重，正一步步朝着家的方向走来。
李鸳儿看准时机，在他即将走到院门前的刹那，从角落阴影里款步走出，恰好挡在了他与门之间。
石头猝不及防，差点撞上，下意识地抬头，带着被打扰的不悦粗声道：“谁啊？挡……”后面的话，在他看清眼前人的瞬间，戛然而止，硬生生卡在了喉咙里。
夕阳的金光勾勒出女子窈窕的轮廓，虽然戴着帷帽，看不清面容，但那身影，那隐约的气质……
石头的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞击着胸腔，发出咚咚的巨响，震得他头晕眼花。
他瞪大了眼睛，瞳孔因极度的震惊而收缩。嘴巴微张，却发不出任何声音，只有粗重的喘息声在寂静的巷子里格外清晰。他手中拎着的汗巾，“啪嗒”一声掉落在泥地上，溅起细微的尘埃。
是……是她？
怎么可能？她怎么会在这里？出现在他这狗窝一样的家门口？
李鸳儿在他如同被施了定身咒般的注视下，轻轻抬起了手，缓缓掀起了垂面的皂纱。
顿时，那张让他魂牵梦绕了无数个日夜，在脑海中描绘了千百遍的容颜，清晰地暴露在昏黄的暮色中。
比起在崔府时的娇养，似乎清减了些许，眉眼间笼罩着一层挥之不去的轻愁与疲惫，但这非但没有折损她的美丽，反而更添了一种楚楚动人的风致，狠狠撞击着石头混沌的心神。
“石头哥。”她轻声开口，声音带着一丝长途跋涉后的沙哑，以及一种仿佛走到山穷水尽处的脆弱与无助，“我……我能进去说话吗？”
这轻柔的一声呼唤，如同解开了石头的定身法。他猛地回过神来，巨大的狂喜、难以置信、以及一种受宠若惊的惶恐，如同潮水般淹没了他。他手足无措，黝黑的脸庞瞬间涨得通红，连耳根都烧了起来。
“能！能！当然能！”他几乎是语无伦次，慌忙侧开魁梧的身躯，因为动作太猛还踉跄了一下，手忙脚乱地从怀里掏出一把黄铜钥匙，因为紧张，钥匙串哗啦作响，试了几次才对准锁孔，打开了那扇吱呀作响的木门。
“姨娘……您……您快请进！”他弯着腰，像个最谦卑的仆人，将李鸳儿让进了他这方从未有如此“贵客”临门的小天地。
院子比他想象的还要狭小，地面是夯实的泥土，扫得还算干净。角落里堆着些柴火和杂物，屋檐下挂着一串晒干的辣椒和玉米。只有一间正屋和旁边搭的一个极其狭小的灶披间。整个院子都弥漫着一种独身穷苦男人的简朴，甚至可以说是贫寒气息。
李鸳儿的目光快速扫过整个院子，心中稍定。这里足够隐蔽，也符合石头的生活状态。
石头飞快地关上门，插上门闩，仿佛要将外面整个世界都隔绝开来。
他转过身，看着站在院子中央，与这环境格格不入的李鸳儿，依然觉得如同身在梦中。
“姨娘，您……您怎么到这儿来了？是不是……是不是府里出什么事了？有人欺负您了？”他焦急地追问，目光紧紧锁在她脸上，那里面充满了毫不掩饰的、几乎要溢出来的关切和担忧。
他完全忘记了她“回娘家”的事，此刻满心满眼都是她为何会如此突兀地出现在此地的震惊与不解。
李鸳儿迎着他纯粹而炽热的目光，心中那丝愧疚的尖刺又冒了出来，但她迅速将其压下。她不能心软。她轻轻叹了口气，将那份精心编织的谎言，用最真诚、最无助的语气，缓缓道出：
“石头哥，不瞒你说……我前两日，心中不安，偷偷去找人算了一卦。”她垂下眼帘，长而密的睫毛在眼下投下一小片阴影，显得格外柔弱，“谁知……那算命的先生说，我近日流年不利，星宿冲克，有……有血光之灾。”
她抬起眼，眸中水光潋滟，带着恰到好处的恐惧，望向石头：“先生说，必须‘躲星’三日，尤其要避开所有属相相冲之人。需要寻一处……外人绝对不知的清净地，独自待上两晚，方能化解。而且……”她顿了顿，仿佛有些难以启齿，“先生说，最好……最好能有一位属虎的、心地忠厚之人在旁镇守，借助其虎威阳气，方可万无一失。”
她微微哽咽了一下，声音更低了，带着无尽的彷徨：“我本想在娘家躲避，可娘家……你也知道，人来人往，根本避不开人，若被冲撞，前功尽弃不说，恐灾祸更烈。我思来想去，认识的人里头，忠厚老实又恰好属虎的，也只有你了。
我……我实在是走投无路，才冒昧找到这里……石头哥，求你……求你收留我两晚，可好？只需两晚，过了时辰，我立刻就走，绝不敢多打扰你。”
她的话语，如同最柔软的丝线，一层层缠绕上石头的心。
算命？躲星？血光之灾？属虎镇守？这些对于他这个只懂得出力干活的大老粗来说，玄奥难懂，充满了神秘的力量。他不懂其中的关窍，但他听懂了她的无助，她的恐惧，她正面临巨大的危险！而她，在这危难之时，想到的能保护她、能救她的人，不是别人，是他石头！
一股混合着巨大责任感、澎湃爱意和难以言喻的荣幸感的狂潮，瞬间将他吞没。他看着眼前这张泫然欲泣、我见犹怜的脸，只觉得胸腔里充满了为她赴汤蹈火的勇气。什么血光之灾，什么星宿冲克，只要有他在，谁也别想伤她分毫！
“好！好！姨娘您放心！您就安心住下！”石头激动得声音都在发抖，他搓着那双布满厚茧的大手，黝黑的脸上因激动而泛着红光，“我这儿虽然破得像狗窝，但绝对清净！平时连个鬼影子都没有！
我属虎，生辰八字也硬，什么灾星恶煞都不敢来！您就踏踏实实住着，我……我晚上就在这门口守着，绝不离开半步，也绝不让任何人、任何脏东西靠近您！”
看着他毫不怀疑、甚至将此视为莫大荣耀的模样，李鸳儿心底那丝复杂的情绪几乎要决堤，但她强行忍住，脸上露出一个如释重负又带着感激的、极其勉强的笑容：
“谢谢你，石头哥。只是……此事关乎我的名节和安危，万不可对任何人提起，连……连冬梅也不能说。她若问起，你只当从未见过我。”
“我懂！我懂！姨娘放心！”石头拍着胸脯，发出沉闷的响声，“石头烂在肚子里，也绝不透露半个字！冬梅那丫头，我半个字都不会提！”在他心里，能拥有和她独享的秘密，本身就是一种甜蜜。
第三节：共处
石头如同迎接女神般，将李鸳儿请进了他那间唯一的正屋。屋里更是简陋，一床、一桌、一凳，还有一个破旧的木柜，便是全部家当。
床上铺着粗糙的蓝布床单，被子叠得还算整齐。虽然简陋，却异常整洁，看得出主人是个勤快利落的人。
石头显得无比窘迫，手忙脚乱地用袖子擦了擦那张唯一的凳子：“姨娘，您坐，您坐！我……我这就去烧水给您喝！”他像是忽然找到了事情做，几乎是逃离般地冲进了旁边的灶披间。
李鸳儿摘下帷帽，放在桌上，缓缓坐下，打量着这个属于石头的空间。空气中有淡淡的皂角和阳光的味道，混合着一种属于男性的、朴实的气息。这里的一切，都与崔府那个精致却冰冷的牢笼截然不同。
很快，石头端着一碗热气腾腾的白开水进来了，碗边还有个小小的缺口。他小心翼翼地将碗放在李鸳儿面前，憨厚地笑着：“姨娘，您喝口水。我……我这里没有茶叶……”
“无妨，白水就好。”李鸳儿接过碗，指尖无意间触碰到他粗粝的手指，两人俱是微微一颤。
气氛一时间有些微妙的凝滞。孤男寡女，共处一室，又是黄昏时分，许多情绪都在沉默中悄然滋生。
还是李鸳儿率先打破了沉默，她柔声问：“石头哥，你用过晚饭了吗？”
“啊？还没……还没……”石头老实回答，这才想起自己饥肠辘辘。
李鸳儿站起身，拿起母亲给她的那个小包袱打开，里面是几张还带着温热的饼。“我带了点干粮，若你不嫌弃，我们一起吃点吧？”
石头哪里会嫌弃，忙不迭地点头。
李鸳儿又将饼掰开，就着热水，小口小口地吃着。她吃相优雅，即使在这陋室之中，也自然流露出在富贵人家养成的习惯。石头则蹲在门槛上，背对着她，大口地啃着饼，仿佛那是世间最美味的珍馐，心里被一种巨大的、不真实的幸福感填满。
夜幕彻底降临，小院里没有灯，只有灶披间里一点未熄的柴火余烬，透出微弱的红光，映得石头的脸庞明明暗暗。
他坚决不肯进屋，执意要守在门外。“姨娘，您就在屋里安心睡，我在外面，保管连只耗子都进不去！”
李鸳儿看着他高大的背影融在夜色里，像一尊忠诚的石狮。她心中计算着时辰，知道第一夜不能操之过急，需要让这种“共处”的氛围慢慢发酵，也需要让石头放下最后的心防。
“外面露水重，夜里凉。”她站在门口，声音带着一丝恰到好处的关切，“要不……你还是在灶披间将就一晚吧？总比在外面强。”
她的关心，如同一点星火，落入了石头早已干燥的心田。他喉结滚动了一下，哑声道：“哎……好，我听姨娘的。”
这一夜，李鸳儿躺在石头那张坚硬的板床上，盖着带着他气息的、浆洗得干净的粗布被子，久久无法入眠。她能听到隔壁灶披间里，石头辗转反侧的声音，以及他压抑着的、粗重的呼吸声。
而石头，躺在冰冷的灶台边，身下只铺了一层薄薄的草席，却觉得浑身燥热难当。心上人就在一墙之隔的屋内，躺在他的床上，呼吸可闻。
这种 荷尔蒙带来的刺激，远胜于身体的寒冷。他心中充满了一种神圣的守护感，以及一种被压抑的、属于男人的最原始的冲动。他一遍遍在心里发誓，要保护好她，绝不能让她受到任何伤害，无论是人是鬼。
第四节：成事
第二天，天色刚亮，石头就轻手轻脚地起身，去外面买了些新鲜的菜蔬和一小块肉回来。他想着李鸳儿金尊玉贵，定然吃不惯昨夜的冷饼，想要给她做顿像样的早饭。
当他提着东西回来时，却见李鸳儿已经起来了，正挽着袖子，在院子里那口小水井边打水。晨曦照在她身上，为她镀上了一层柔和的光晕，那熟练打水的动作，依稀还有几分当年做丫鬟时的影子，却又多了几分妇人的风韵。
“姨娘！您怎么干这个！让我来！”石头急忙上前，接过井绳。
李鸳儿冲他微微一笑，额角有细密的汗珠：“无妨，活动活动也好。”
这一笑，如同春风拂过冰河，让石头看得呆了。
早饭是李鸳儿动手做的，简单的清粥小菜，却比石头自己做的好吃了无数倍。石头吃得狼吞虎咽，只觉得这是生平吃过最好的一顿饭。
整个白天，两人都待在这个与世隔绝的小院里。李鸳儿没有再提“躲星”和“血光之灾”的事，仿佛那只是昨夜的一个噩梦。
她有时会坐在凳子上发呆，眉宇间笼罩着轻愁；有时则会轻声和石头说几句话，问问他车马行的活计累不累，以后的打算。
她的每一句话，每一个眼神，都让石头感到一种被重视、被关心的温暖。他笨拙地回答着，将自己所有的底细和盘托出，只恨不得将心掏出来给她看。
李鸳儿则恰到好处地流露出一种对眼下这种简单、平静生活的短暂向往和留恋，这种情绪，极大地刺激了石头，让他生出一种荒谬的、不该有的妄想——若是能永远这样，该多好。
夜幕，再次降临。
经过一整天的独处，那种暧昧而亲密的气氛愈发浓郁。石头不再像第一晚那样局促地守在门外，而是被李鸳儿以“夜里风大，进来喝口水”为由，叫进了屋内。
油灯如豆，光线昏黄，将两人的影子投在墙壁上，交织在一起。
李鸳儿看着坐在门槛内侧，依旧保持着距离，却目光灼灼如同野兽般的石头，知道时机已经成熟。她轻轻叹了口气，声音带着一丝飘忽和迷茫：“石头哥，你说……这灾星，真的能躲过去吗？”
“能！一定能！”石头斩钉截铁，目光坚定，“有我在，绝不会让任何东西伤害姨娘！”
“可是……我心里还是怕。”她微微瑟缩了一下，抱紧了双臂，这个动作让她看起来格外柔弱无助。
石头的心瞬间被揪紧了，他几乎要控制不住上前抱住她安慰的冲动。
就在这时，李鸳儿仿佛下定了某种决心，她抬起眼，目光迷离地看向他，声音轻得像羽毛拂过心尖：
“石头哥……算命先生说，属虎之人的阳气，最能驱邪避凶……或许……或许离得近些……会更有用……”
这话如同一个惊雷，在石头脑海中炸响。离得近些？怎样才算近？他看着灯下她那张美得惊心动魄的脸，那微微颤抖的唇瓣，那如同受惊小鹿般无助又带着一丝邀请的眼神……所有的理智、所有的克制，在这一刻，土崩瓦解。
积压了数年的倾慕、思念，这两日来被无限放大的亲密与守护欲，以及一个正常男人最本能的冲动，如同压抑已久的火山，轰然爆发！
他猛地站起身，因为激动和紧张，身体都有些微微发抖。他一步步走向她，如同走向一个渴望已久的神迹。他的影子，彻底将她笼罩。
“鸳儿……小姐……”他哑声唤着，这个藏在心底多年的称呼，终于脱口而出。
李鸳儿没有躲闪，只是闭上了眼睛，长长的睫毛如同蝶翼般剧烈颤抖，仿佛默许，又仿佛是一种认命般的献祭。
她的默许，成了压垮骆驼的最后一根稻草。石头再也无法控制，他伸出那双因常年劳作而粗糙无比、却异常滚烫的大手，小心翼翼地，如同捧着绝世珍宝，将她拥入了怀中。
肌肤相触的瞬间，两人都剧烈地颤抖了一下。
对石头而言，这是梦寐以求的天堂，是情感与欲望最终极的宣泄口。他如同久旱逢甘霖的旅人，贪婪地汲取着她的气息，所有的思念、所有的爱慕，都化作了最原始、最炽烈的行动。
而对李鸳儿，这却是一场清醒的沉沦。她能感受到石头如同烈火般的热情，能听到他胸膛里那颗为自己疯狂跳动的心脏。
她的身体在他的触碰下有了本能的反应，但她的心，却像一块浮冰，一半沉浸在本能的欲望之海，另一半则高悬于冰冷的算计之空。她偶尔回应，引导着这场情事，确保它能达到最终的目的——受孕。
在情动的顶点，石头伏在她耳边，用破碎而炽热的声音低吼：“鸳儿……我……我想你喜欢你……好久好久了……”
这句话，像一根针，猝不及防地刺入了李鸳儿心中最柔软的角落。一丝尖锐的疼痛混合着巨大的愧疚，瞬间席卷了她，让她几乎落下泪来。
但旋即，崔展颜病榻前的脸、老夫人冷漠的眼神、陶春彩和林婉儿的妒恨……如同冰冷的潮水，将这点不该有的情绪彻底淹没。
她伸出双臂，更紧地环住了身上这个为她痴狂的男人，将所有的算计、所有的决绝，都隐藏在了这看似情动的拥抱之中。
油灯燃尽，屋内陷入一片黑暗。只有粗重的喘息与压抑的呻吟，在狭小的空间里回荡，诉说着欲望的横流，也掩盖了算计的冰冷。
他沉浸在这突如其来的、极致的美好中，以为这是上天的恩赐，是命运对他卑微爱恋的最终补偿。
却不知，从他打开院门看见她的那一刻起，他就已经踏入了一个精心编织的、以柔情蜜意为诱饵的陷阱。他熟悉的家，成了她最好的猎场；他澎湃而真挚的爱意，成了她计划中最完美、也最残忍的催化剂。
长夜漫漫，欲望的浪潮几度起伏。当一切终于归于平静，只剩下满足而疲惫的鼾声时，李鸳儿在黑暗中睁开了眼睛，望着头顶模糊的屋梁，眼神清明而冰冷。
她轻轻抚上自己的小腹，那里，正孕育着她复仇和固权的下一步棋。
第二日，天色大亮后，李鸳儿才起身。石头早已醒来，正像个做了错事的孩子，又像个得到了全世界珍宝的幸运儿，局促不安地站在床边，眼神里充满了餍足、狂喜，以及一丝后知后觉的惶恐。
“姨娘……我……我昨夜……”他结结巴巴，不知该如何解释自己的孟浪。
李鸳儿脸上飞起两抹红霞，并非全然是假装。她垂下头，整理着微乱的衣襟，声音细若蚊蚋：“不怪你……石头哥，是……是我自愿的……或许，这便是化解灾厄的法子吧……”
她将这场逾越，归结于“躲星”的必要，既给了石头一个台阶，也巧妙地掩盖了自己的真实目的。
石头闻言，心中大石落地，随即又被更大的狂喜淹没。他看着她娇羞的模样，只觉得心都要化了。
早饭后，李鸳儿提出要离开。石头万分不舍，却不敢强留。
“石头哥，这两日，多谢你。”李鸳儿戴上帷帽，遮住了所有表情，“我……我该回去了。”
石头将她送到巷口，看着她雇了车，消失在街角，依然久久伫立，仿佛魂魄都随着她一同去了。
他摸着身上似乎还残留着她体温和香气的衣物，只觉得这两日如同做了一个极致甜美疯狂的梦。
他心满意足，满怀憧憬，却根本不知道，自己再一次，成了别人局中的棋子。
而李鸳儿，坐在回崔府的骡车上，抚摸着母亲给的包袱里，那包早已准备好的、调理妇人身体的药材，眼神冰冷而坚定。
计划，已经成功了一半。
剩下的，就是等待，以及应对崔府内，即将因她这“又一次”好运而掀起的更大风浪。