三月底。
北京城春意正浓，柳绿桃红，宫墙内外，玉兰初绽，微风拂过，花瓣如雪般飘落。
朱棣率大军北征，汉王奉旨留京，节制三镇，协理京营防务。
赵王朱高燧虽然没有随驾，却奉旨协理汉王留守北京，每日于北京行宫书房办公，整理与行在兵部文书军报往来，事务繁杂，常至日暮方歇。
这天早上，阳光明媚，朱高燧刚整理完一叠边防图册，正倚案小憩。
窗外几株海棠开得正盛，一阵春风吹过，落英缤纷，如雨洒落阶前。
朱高燧望着那片粉白，想起幼时在宫中与兄妹们扑蝶嬉戏的光景，不禁微微出神。
“王爷，该用些点心了。”
一道轻柔却略显拘谨的声音自门外传来，如春风拂面，却又似被风轻轻压低了声线。
朱高燧微微抬头，看见丘淑捧着一个青瓷食盒，缓步走了进来。
她今日穿了件淡粉色襦裙，发髻梳得端庄齐整，仅簪一支白玉海棠簪，与窗外初绽的花色相映，清丽如画。
丘淑将食盒轻轻放置在案上，动作干净利落，然后双手将盒子打开，从中取出一碟金黄酥脆的桂花糕，另有一盏温热的杏仁酪。
她抬起右手，用食指指尖轻轻一指糕点，低声道：“这是我今早亲手做的。加了桂花蜜，不太甜，挺香的。”
朱高燧拿起桂花糕，咬了一口，有些感动道：“没想到你还记得我喜欢桂花味的。”
“不瞒王爷，因为瞻堂、瞻城、瞻均也喜欢吃，我就顺便多做了一些。”
丘淑嘴角含笑道：“来北平的这大半年，我都已经习惯了，但老大、老二、老三不习惯啊！只好做些糕点哄哄他们了！”
从永乐八年，丘淑、胡长瑶先后为朱高燧各诞下一子之后，永乐九年、十年、十一年、十二年这四年当中，丘淑又为朱高燧生下了第三子与长女，胡长瑶为朱高燧生下了第四子。
因为朱高燧的第四子与长女年幼，所以胡长瑶没有来北京，她留在金陵赵王府照顾两个年幼的孩子。
“爹！”
忽然，朱瞻堂的声音从丘淑身后响起。
朱高燧不由得一愣，看着从丘淑身后走出来的英俊少年，喜出望外道：“你怎么跟过来？”
“爹，孩儿想你了，你都两天没抱我了！”
虽然六岁的朱瞻堂身高已近四尺，而且聪慧过人，但他毕竟是孺子，说话难免带着天真的孩子气。
朱高燧乐呵呵的抱起跑过来的朱瞻堂，亲昵的碰了碰他的额头，温声道：“你爷爷去打瓦剌人了，你爹我留守北京，要处理许多事务，这几天很忙，没顾得回家看你。”
“瓦剌人不遵皇爷爷的命令，是该讨伐！爹，孩儿长大了也要打瓦剌人！”
六岁的朱瞻堂已经懂事，用稚嫩的语气学着大人的口气说道。
朱高燧笑道：“好！有志气，不愧是我的好大儿！”
永乐十三年，四月底。
金陵城，文华殿。
朱高炽坐在铺着软垫的椅子上，手里捏着一份北京送来的密报，脸色苍白没有血色，好似大病初愈的人。
杨士奇站在旁边，低声道：“殿下，汉王在宣府各千户所城设了月粮发放点，提前发两个月的月粮，三镇的商贩都跑到宣府去了。户部粮仓这个月只收到五万石粮食，比上个月少了一半。”
现在的卫所，还不像二十年后那么不堪，所以绝大多数卫所兵，不仅有屯田的粮食收入，还有朝廷给发的月粮。
眼下汉王提前发两个月月粮，卫所兵吃不完怎么办？
当然是卖给随军商贩，换取对方手里的优质东洲棉布了！
假如后面战争打了起来，士兵手里缺粮也不用怕，有汉王坐镇北京，会调集粮草以供军需。
朱高炽轻轻咳嗽了几声，胸口的旧疾又犯了。
他拿起茶杯，指尖却在微微发抖，道：“我早说过，不能让老二掌兵权。父皇偏不听，非要把北京交给他留守。现在好了，他故意提前发军粮，分明是想趁父皇不在，趁老三还在，特意在北方培植势力！”
“殿下，要不要臣上个奏本，说汉王‘提前发粮，图谋不轨’？”
杨士奇的眼睛里闪过一丝狠厉。
“万万不可！”
朱高炽立刻放下茶杯，茶水溅在密报上，浸湿了一片字迹，急忙道：“父皇最恨大臣离间骨肉。现在他在漠北打仗，你们若说我二弟的坏话，只会让他觉得我们在背后搞小动作。”
他沉默了片刻，抬头看向窗外，太液池的柳絮飘了进来，落在了他的袖口上，他弹了弹袖子，开口问道：“皇太孙在父皇身边吗？”
“回殿下，太孙跟着陛下的中军，前几日还派人送来战报，说大军抵达兴和，进行了整顿和检阅。”
朱高炽的嘴角勾起一抹苦涩的笑，温声说道：“瞻基这孩子从小就聪明，知道怎么讨父皇欢心。”
他从袖中掏出一张纸条，递到了杨士奇手中。
杨士奇打开信，上面是朱瞻基半个月前写的家信，字迹却不像往常那般工整，像是仓促之间写下的。
“若北京军粮不足，可从江南调粮，用‘漕运加急’的名义，让汉王无法阻拦。”
杨士奇看着手中的信，顿时愣住了。
“太孙殿下这是？”
“他是在提醒我们。”
朱高炽伸手从杨士奇手里把信抽回，然后将纸条揉成一团，接着道：“我二弟想用提前发粮的方法控制北方三镇边军，我们就用漕运粮食打破他的谋划。江南的粮仓里有五十万石粮食，足够三镇吃一年。让户部留守官员立刻发文书，命苏松常三府的粮船走运河，下个月必须到北京！”
他顿了顿，声音陡然间冷了下来，似乎身上散发出了一阵阵身为储君的威严。
“告诉漕运总督，船上多带些江南的丝绸和瓷器，就说是‘慰劳北方军户’。老三不是撺掇着老二让军户用粮食换棉布吗？我偏偏要让军户们知道，江南的丝绸比东洲的棉布更值钱！”
朱高炽明白，对于汉王与朱高燧的举动，他必须要有所反击，否则只会加重朱棣对他“不类己”的刻板印象，甚至达到“厌恶”的程度，
而一旦明年朱高燧出海就藩，汉王情急之下发动“大明玄武门”，他可就彻底完了！
所以，这次与汉王的争斗，他必须要强硬！