“你……你……”
林铮霍然起身，指着顾长安的手指因愤怒而微微颤抖，须发微张。
他被这番诛心之言彻底激怒，一张老脸涨得通红，却是一个字也反驳不出来。
因为顾长安说的，是血淋淋的事实！
是无数个像他一样，怀揣着报国理想的清流官员，最终折戟沉沙的根本原因！
满堂死寂。
顾谦和叶婉君的心已经提到了嗓子眼。
赵学政额头见汗，不知该如何是好。
唯有顾长安，依旧静静地站着，迎着那位暴怒御史的目光，平静如水。
一声轻响。
是林铮手中那只被捏得死紧的茶杯盖，终于承受不住主人的力道，滑落在地。
这位以刚正不阿、言辞犀利着称的铁面御史，在这一刻，竟颓然坐了回去，双目失神，唯有沉默。
“哈哈哈……说得好！说得好啊！”
一道爽朗的大笑声，终于打破了这令人窒息的寂静。
陈知府放下茶杯，站起身，走到顾长安身边，重重地拍了拍他的肩膀，眼中充满了毫不掩饰的激赏。
“林御史，看来周山长力排众议，将此子定为榜首，当真是为我大唐寻到了一块治世的璞玉啊！”
“顾家主。”
陈知府呷了口茶，目光落在顾长安身上，他忽然对自己身后的少女招了招手：“云儿，过来见过顾公子。”
众人这才注意到，在陈知府的身后，一直安静地站着一位及笄年华的姑娘。
少女身着淡紫色罗裙，容貌秀丽，眉宇间却带着一丝挥之不去的郁色。
陈知府脸上带着和煦的笑意。
“此次青麓书院大考，她总分二百五十，在临安城的学生中，也算是出类拔萃了。云儿，这位便是以九十分力压你的顾长安。”
陈云儿上前一步，对着顾长安微微屈膝，行了个万福礼，声音平淡：“见过顾公子。”
她的礼数周全，但那双低垂的眼眸里，却看不到半分同龄少女的好奇或欣赏，只有一片认命般的麻木。
顾长安从容地还了一礼：“见过陈姑娘。”
在他眼中，这不过是官场应酬的一部分，与他无关。
陈知府满意地看着二人，仿佛在欣赏一件即将成交的商品。
他呷了口茶。
“顾家主，本官今日前来，一是为这榜首奇闻，二来，也是想为云儿寻一门好亲事。
你看，长安与云儿皆是人中龙凤，又同在青麓书院。
依本官看，实乃天作之合。不知……顾家主意下如何？”
这番话，让厅中瞬间安静下来。
陈云儿的脸色“唰”地一下变得惨白。她万万没想到，叔父竟会当着这么多人的面，要把自己许配给一个商贾之子！
这对她而言，无异于一种羞辱。
赵学政立刻会意，抚须笑道：“知府大人这是爱才，更是提携！顾家主，长安，这可是天大的福气啊！”
然而顾谦和叶婉君相视一眼，面上带笑，心中皆是一沉。
拒绝一位知府的联姻，无异于当众打他的脸。
可若是答应……
母亲叶婉君柔声开口，她的声音里带着一丝恰到好处的歉意，却也带着一种毋庸置疑。
“多谢知府大人厚爱。只是……小儿他，已有婚配。”
“已有婚配？”
顾长安茫然地眨了眨眼，差点没忍住翻个白眼。
他下意识地看向父母，却见父亲只是对他投来一个安抚的眼神，而母亲的神情那意思则是“你别说话，听我的”。
搞什么？
为了拒婚，连这种借口都编出来了？爹娘也真是……
而另一边，听到这句话的陈云儿，那张惨白的脸上，竟飞快地闪过一丝如释重负的庆幸。
让她嫁给一个商人，她想死的心都有了……
还好，还好他已经有了婚约。
虽然依旧感觉受到了轻慢，但总好过真的要下嫁于此。少女紧绷的肩膀，不自觉地松弛了下来。
陈知府也被这个意料之外的答案弄得一愣，但他毕竟是官场老手，脸上并未露出半分不悦，反而兴趣更浓了。
能让顾家宁愿拒绝一位知府的联姻，也要信守的婚约……
对方的家世，恐怕非同小可。
“哦？”陈知府眼中精光一闪，笑呵呵地问道，“那倒是本官唐突了。不知是哪家的千金如此有福气，能得长安这般的佳婿？”
这个问题，让顾谦和叶婉君都陷入了片刻的哑然。
正当满堂众人心思各异，气氛陷入一种因“已有婚配”而带来的古怪寂静时。
“哐当。”
一声轻微却清晰的瓷器碰撞声，从待客正厅一侧的紫檀木雕花屏风后传了出来。
声音不大，却像一颗石子投入静湖，瞬间打破了厅中微妙的平衡。
所有人的视线，齐刷刷地汇聚了过去。
陈云儿那刚刚因庆幸而略微放松的表情，再次绷紧。
屏风后，一道纤细窈窕的身影略显慌乱地探了出来。
少女似乎只是想悄悄看一眼，却没想到会惊动满堂宾客。
她穿着一身素雅的襦裙，未施粉黛，未着珠翠，一头青丝仅用一根简单的木簪束起。
然而，当她的容颜完整地映入众人眼帘的那一刻，整个听雨轩正厅，仿佛都为之一亮。
那是一种无法用言语去精确形容的美。
若说陈云儿是精心雕琢的江南美玉，温润雅致，那眼前的少女，便是九天之上偶然落入凡尘的一捧新雪，干净得不染一丝烟火气。
正在举杯品茶的陈知府，执杯的手，在半空中微微一顿，眼底深处掠过一抹掩饰不住的惊艳。
铁面无私的林御史，那双总是含着审视与威严的眼睛，也罕见地眯了起来，仿佛在确认自己是否眼花。
而一直带着矜持傲然的陈云儿，在看清少女容貌的瞬间，脸上的血色不自觉地褪去了几分。
她下意识地垂下眼帘，捏着丝帕的手指，再次收紧。
那是一种无需比较便已然分出高下的自惭形秽。
李若曦完全没料到会是这般场景。
她只是在院子里等得久了，到处走走看看，却不想迷路了。
想找人问问，可一路上一个下人都没，于是便寻着声音来此……
看着一堂气质不凡的人都齐刷刷看着他，少女一张小脸瞬间变得煞白，澄澈的眸子里写满了慌乱与无措。
她好像又闯祸了。
李若曦抿了抿唇有些进退两难。
“这……”
陈知府最先回过神来。
“顾家主，这位姑娘是？”