议事堂内，随着陆行知这一声冷哼，原本热络的气氛瞬间凝固。
“都在外面愣着干什么？还要老夫请你们进来不成？”
陆行知没理会满屋子的大员，对着门外喊了一声。
片刻后，李若曦和沈萧渔才有些局促地走了进来。李若曦低着头，规规矩矩地行礼；沈萧渔则是抱着剑，眼神有些飘忽，尽量往人后缩，生怕被那位眼神毒辣的北周文宗给盯上。
“陆老头，你这话是什么意思？”周怀安挑了挑眉，明知故问，“这两位姑娘，何时成了你的徒弟？”
“哼，怎么？只许你周怀安慧眼识珠，就不许我陆行知收几个好苗子？”
陆行知大袖一挥，指了指李若曦。
“这丫头昨日在格物台上的风采，诸位都看见了。若非老夫平日里悉心教导，指点她那些为人处世的道理，她一个深闺少女，哪来这般见识？”
说着，他转过头，板起脸，假装严厉地训斥起李若曦来：
“还有你这丫头，平日里我是怎么教你的？尊师重道！怎么整天跟在这个姓顾的小子屁股后面，一口一个先生地叫着？不知道的，还以为老夫我死了呢！”
李若曦被训得一愣，随即看到了陆行知眼底那一抹促狭的笑意，立刻心领神会。
“陆先生息怒……”少女配合地低头认错，声音软糯，“是先生您平日里太忙，不是在闭关就是在扫地，若曦有许多不懂的地方，只能……只能请教顾师兄……师兄代师授艺，若曦心中感激，这才唤一声先生。”
这番解释合情合理。
在座众人闻言，心中的那一丝疑虑也随之消散。
是了，顾长安虽有大才，但毕竟年轻，若说是他一手调教出了李若曦这般惊才绝艳的女子，未免有些惊世骇俗。但若是陆行知这位大宗师在背后掌舵，顾长安只是代为传达，那便说得通了。
“代师授艺……嗯，倒也说得过去。”礼部侍郎张柬抚须点头，眼中的赞赏更浓。
陆行知的目光，随后落在了想把自己藏进地缝里的沈萧渔身上。
“至于这个……”
陆行知顿了顿，眼神不经意地扫过顾长安。
前些日子，顾长安曾私下找过他，托他探探这丫头的底。那晚他在后山试了一剑，发现这丫头内息纯正浩大，剑意中更有一股只有北地那位隐世不出的剑仙才有的凛然正气。那位剑仙一生高风亮节，从不涉朝堂江湖阴私，能得他真传的弟子，心性定然不坏。
既然如此，那他这把老骨头便顺手帮一把。
“这也是老夫新收的记名弟子。”
陆行知面不改色地说道，“云安郡主沈萧渔，天资不错，就是性子野了点。老夫看她是个练武的苗子，便留在身边调教几日。”
“云安郡主？”
一直笑眯眯看着的公羊述，听到这个名字，浑浊的老眼微微一眯。他上下打量着沈萧渔，只觉得这女娃娃的眉眼间，似乎带着几分故人的影子，颇为眼熟。
沈萧渔只觉得后背发凉，手心全是冷汗。
“公羊先生，”陆行知不动声色地侧过身，挡住了公羊述探究的视线，笑道，“这丫头怕生，没见过什么大世面。您老人家目光如炬，可别把小孩子吓坏了。”
“哈哈，陆兄说笑了。”公羊述收回目光，摇了摇头，“老夫只是觉得这女娃娃英气勃勃，像极了……罢了，人老了，总是容易眼花。”
他毕竟离开北周朝堂多年，那个在他记忆里只会骑在父亲脖子上撒欢的小丫头，和眼前这个亭亭玉立的少女，终究还是有些对不上号。
沈萧渔长长地松了一口气。
危机解除。
顾长安看着这一幕，心中暗笑，随即正色看向太子詹事李林甫。
“詹事大人，既然您已允诺保举我入白鹿洞。那不知……”
他看了一眼身边的李若曦，语气中带着几分理所当然。
“我这位师妹，可否也一同前往？”
此言一出，原本轻松的气氛，陡然间沉凝了几分。
李林甫脸上的笑容，也慢慢地淡了下去。
他并没有立刻回答，而是沉默了许久，才发出一声无奈的叹息。
“顾公子。”
李林甫放下茶杯，看着顾长安，眼神变得有些深沉。
“本官惜才，更敬重公子的大才。但这白鹿洞的名额……并非本官一人可以独断。”
“为何？”顾长安明知故问，“若曦在格物台上的表现，有目共睹。论才学，论见识，她哪一点不比那些只会死读书的世家子弟强？”
“公子有所不知。”
李林甫站起身，走到窗边，看着外面那棵在风中摇曳的古树，声音低沉。
“如今京中的局势，波诡云谲。太子殿下虽有监国之权，但朝中尚有几位亲王虎视眈眈，更有无数双眼睛盯着东宫的一举一动。”
他转过身，看着顾长安。
“为了给你这一个破格的名额，本官亦要动用了东宫积攒许久的人情，甚至要顶着御史台参奏幸进的压力。这已经是极限了。”
他看向李若曦，眼中闪过一丝惋惜，但更多的是决断。
“李姑娘虽有大才，但她修的是格物。”
“公子当知，当今圣上虽喜格物，常在宫中把玩西洋钟表，但这恰恰是朝中保守派最忌讳的逆鳞。他们视格物为奇技淫巧，视变法为洪水猛兽。”
“若本官再保举一位精通格物的女子入京……”
李林甫苦笑一声，摇了摇头。
“那便不是在帮她，而是在把她，乃至把整个东宫，都架在火上烤。到时候，弹劾的折子怕是能把东宫淹了。”
这番话，说得推心置腹，也说得冷酷无情。
不仅仅是因为名额不够，更因为在这些大人物的眼中，李若曦的价值，还不足以让他们去冒这个政治风险。
顾长安是周怀安的弟子，是文坛新星，值得拉拢。
而李若曦……即便表现再惊艳，在他们看来，也不过是个有些才华的女子罢了。
议事堂内，一片死寂。
李若曦的脸色微微发白。少女虽然早就猜到了这个结果，但亲耳听到，心中那份失落感，依然如潮水般涌来。
她下意识地看向顾长安。
顾长安面无表情，看不出喜怒。
他只是静静地看着李林甫。
“既然如此，”顾长安忽然开口，声音平淡，“那这白鹿洞……”
“我就不去了。”