浓雾是祝一宁最好的掩护。
她像一道融入雾气的幽魂,每一步都精准地落在松软的积雪或坚固的废墟断壁上,避免发出任何可能引起注意的声响。
呼吸被压到极缓,白汽微弱得几乎看不见。
内心对女儿、对安在璇、对那两只通人性的动物能否独立应对危险的担忧,被强行压缩在意识的最底层。
此刻,她全身的感官和两世天灾末世的本能完全主导了她的身体。
她离开藏身点已有十分钟,正以一道宽阔的弧线,小心翼翼地绕向营地的侧翼。
热成像仪只能给出轮廓,她需要更可靠的情报,用她的眼睛、耳朵和鼻子去收集信息。
越靠近,空气中的味道越发复杂刺鼻。
冰雪的凛冽底色上,混杂着劣质燃料燃烧的呛人烟味、人群聚居不可避免的污垢与排泄物的骚臭,还有一丝……若有若无的、甜腻中带着腐朽的血腥气。
耳朵也开始捕捉到模糊的声浪:几声粗鲁的叫骂,金属物品碰撞的脆响,以及,一种低沉的、仿佛被压抑着的集体嗡鸣,那是许多绝望生命聚集在一起时特有的背景音。
她选中了一栋半边已然坍塌的二层小楼。结构虽残破,但剩余的部分提供了一个高于围墙的视角。
像狸猫一样敏捷,她借助墙体裂缝和突出的钢筋攀援而上,最终在一堵摇摇欲坠的墙体后伏下了身体。
现在,营地的大部分景象,透过稀薄了些许的雾气,展现在她眼前。
营地外围是一圈杂乱但看起来颇为坚固的围墙。主要由废弃的汽车、锈蚀的集装箱和粗大的原木构成,顶端缠绕着密密麻麻、带着倒刺的铁丝网。
只有一个主要出入口,是两扇用厚铁皮和钢管粗糙焊接而成的大门,此时紧闭着。门口有两个抱着类似土制猎枪的人影在来回踱步,动作显得有些懈怠和麻木。
没有明显的哨塔,但在围墙的几个关键拐角,设置了简易的了望台,其实就是垫高的平台,上面似乎有人影蜷缩着,但看不清具体在做什么。
营地内部泾渭分明。
中心区域,是一栋相对完好的三层仓库式建筑,窗户被木板钉死,门口有人值守。偶尔有幸存者进出,穿着相对厚实整齐,神态也带着一种显而易见的倨傲。
而围绕着这栋建筑,是蔓延开来的、触目惊心的贫民区。
破烂的帐篷、用塑料布和木棍搭成的窝棚、甚至直接蜷缩在露天垫子上的幸存者,像垃圾一样堆积在冰雪中。
大多数幸存者衣衫褴褛,瑟瑟发抖,面黄肌瘦,眼神空洞地望着地面,或者麻木地躺着,仿佛在等待死亡。
几个孩子在泥泞的雪地里争夺着什么小东西,引来大人的一声有气无力的呵斥。
就在这时,一队三人组成的巡逻队走了过来,他们穿着统一的、略显脏污的深色外套,手里拿着钢管和砍刀。
他们经过棚户区时,一个蜷缩在路边的女人似乎挡了他们的路。
其中一个巡逻队员毫不客气地用脚踢了踢女人,老人像破布一样蠕动了一下,让开位置,巡逻队员骂骂咧咧地走了过去。
周围的其他幸存者对此视若无睹,仿佛早已司空见惯。
祝一宁的眼神冰冷。
路边的尸体和眼前的景象,完美印证了她的判断,这里奉行的是最赤裸的弱肉强食。
她的目光如同最精密的扫描仪,仔细搜寻着。
在营地东南角的围墙,有一段似乎因为地基下陷或者被什么东西撞击过,向内凹陷,与主体连接处出现了裂缝,而且高度偏低,上方的铁丝网也有些松散。
这是一个潜在的突破口。
在棚户区的边缘,两个男人为了半块像是面包的食物突然扭打起来,引来一小圈麻木的围观,直到一个巡逻队员走过去,用钢管狠狠敲在其中一人背上,打斗才停止,但怨恨的眼神在空气中交织。
就在她默默记下这一切时,危机不期而至。
一队两人的巡逻队,偏离了常规路线,嘴里叼着烟,晃晃悠悠地朝着她藏身的这栋小楼走来。
看架势,是想找个地方偷懒或者方便。
祝一宁瞬间屏住呼吸,身体紧紧贴住冰冷的墙体,利用阴影和残破的窗沿将自己完全隐藏。
其中一个人在小楼下方停住,开始解裤带,另一个则靠在对面的断墙上,抱怨着天气和头领。
楼下传来水流冲击积雪的声音。靠在对面的巡逻队员无聊地四处张望,目光几次从祝一宁藏身的窗口扫过。
时间仿佛被拉长。每一秒都如同刀刮
终于,下面的那人解决完毕,嘟囔了一句:“这鬼地方真他妈冷,走吧,回去还能眯一会儿。”
两人慢吞吞地转身,朝着营地的方向走去,身影逐渐融入雾中。
祝一宁没有立刻动弹,又静静等待了两分钟,确认对方真的离开,才极其缓慢地舒出一口气。
不能再待了。
她如同来时一样,悄无声息地滑下小楼,借着雾霭和废墟的掩护,向藏身点返回。
与此同时,在垮塌的墙壁犄角后。
时间过得异常缓慢。
安在璇紧握着长钢刀,耳朵竖立,捕捉着雾气中任何一丝异动。
祝星涵靠在她身边,小手不自觉地揪着来米背上的毛发,大黄则焦躁地用爪子轻轻刨着地面的积雪。
“姨姨,妈妈……不会有事吧?”祝星涵的声音压得极低,带着无法掩饰的担忧。
安在璇搂紧她的肩膀,给予她一些力量,同时也是在安慰自己:“放心,你妈妈很厉害,比我们想象的还要厉害,她一定会安全回来的!”
她看着外面的一片浓雾,补充道,“我们要做的,就是保持安静,守好这里,等她回来。”
祝星涵点了点头,努力让自己显得更勇敢一些。
她学着安在璇的样子,更加专注地倾听周围的动静,甚至开始在心里盘算,如果出现最坏的情况,她们该如何利用这个地形进行防御或撤退。