普洛耶什蒂油田的夜晚，从来不是寂静的。巨大的钻塔如同钢铁巨兽般矗立在星空下，输油管道像黑色的血脉在大地上蜿蜒，空气中永远弥漫着淡淡的、刺鼻的硫磺与原油混合的气味。这里是罗马尼亚的心脏，工业血液的源泉，也是埃德尔一世强国梦的基石。然而，在这个特定的夜晚，一种不同于机器轰鸣的紧张气氛，在油井之间、在泵站周围悄然弥漫。
“山猫”和他的精锐小队，一共十二人，如同真正的夜行掠食者，利用输油管道的阴影和维修通道的掩护，悄无声息地接近了三号区域的核心泵站。他们穿着深色的工装，但下面藏着的是德制mp18冲锋枪和塞满了炸药的行囊。行动前，斯特尔恰公爵的密使带来了最后的指令：“让火焰照亮国王的眼睛，让他明白我们的力量。”
“山猫”打了个手势，两名手下如同鬼魅般潜行，用涂黑的匕首结果了泵站外围两名打着哈欠的守卫——他们是油田的保安，并非正规军，警惕性有限。一切顺利得让人安心。
“控制外围。A组安装炸药，重点目标：主泵机组和控制室。b组警戒。动作快，我们只有十分钟。”“山猫”低声下令，声音冰冷而稳定。
A组的五人迅速潜入泵站内部，他们训练有素，动作精准地将一块块塑性炸药安装在关键设备上。连接引信，设定时间——十五分钟，足够他们撤离到安全距离，同时也能在天亮前制造最大的混乱。
就在引信计时器开始发出微弱滴答声的瞬间，异变陡生！
泵站顶部的探照灯突然毫无征兆地全部亮起，惨白的光柱瞬间将整个区域照得如同白昼！“山猫”和他的队员们瞬间暴露在强光之下，无所遁形。
“中计了！撤！”“山猫”反应极快，嘶吼一声，同时举起冲锋枪向探照灯方向扫射。玻璃碎裂声响起，几盏灯应声而灭，但更多的光柱从四面八方笼罩过来。
回应他们的不是惊慌的喊叫，而是密集而精准的步枪点射！子弹啾啾地打在钢铁设备上，溅起一串串火星。几名正在安装炸药的叛军队员还没来得及反应，就被不知从何处射来的子弹击中，惨叫着倒地。
“罗马尼亚国王近卫第一旅！你们已被包围！放下武器，立即投降！”一个通过扩音器传来的、冰冷而威严的声音在夜空中回荡。
不是警察，不是保安，是国王的近卫旅！那个由埃德尔一世亲手组建、装备精良、据说战斗力冠绝全军的王牌部队！
“山猫”的心沉到了谷底。他知道，这绝不是什么巧合。他们的计划早已泄露，这是一个精心布置的陷阱。
“分散突围！能走一个是一个！”他绝望地喊道，一边依托着巨大的油罐还击。mp18冲锋枪在近距离喷射出致命的火舌，暂时压制了一个方向的火力。但近卫旅的士兵显然更有组织和耐心，他们利用地形和装备优势，交叉火力像一张死亡之网，慢慢收紧。
战斗短暂而激烈。叛军虽然精锐，但在数量、装备和准备上都处于绝对劣势。不到五分钟，枪声渐渐稀疏下来。A组队员全部被击毙在泵站内，b组在试图突围时也被逐一射杀。只有“山猫”凭借过人的身手和运气，翻滚进一条排水沟，借着夜色的掩护和部下用生命换来的短暂混乱，消失在油田复杂的管道丛林之中。但他的一条胳膊被子弹击中，鲜血淋漓。
几乎在同一时间，布加勒斯特，协同宫。
埃德尔一世并没有入睡。他站在作战室内，墙上悬挂着巨大的王国地图，上面用不同颜色的图钉和线条标记着局势。内政部长内格鲁和总参谋长伊利埃斯库将军陪在一旁，气氛凝重而肃杀。
一名通讯军官快步走进，立正敬礼：“陛下！普洛耶什蒂急电！近卫旅第一营成功挫败叛军对三号核心泵站的破坏行动。击毙叛军十一人，一人重伤被俘，一人逃脱。我方轻伤两人。关键设施完好无损。”
埃德尔脸上没有任何表情，只是微微点了点头。这个结果在他的预料之中。当伊利埃斯库将军汇报有关油田的“可疑谈话”时，他就下令近卫旅秘密接管了油田所有关键节点的防务，并布下了这个口袋。
“逃脱的那个，是头目‘山猫’？”埃德尔问，声音平稳。
“是的，陛下。根据描述和现场判断，应该就是他。他负伤了，正在全力搜捕。”
“他跑不远。”埃德尔淡淡道，“告诉普洛耶什蒂的指挥官，活要见人，死要见尸。”
“是！”
军官退下后，埃德尔的目光重新落在地图上，手指点向几个贵族领地核心区域。
“叛乱已经开始，虽然第一击被我们粉碎，但斯特尔恰他们不会就此罢休。地方上的抵抗和骚乱会升级。”他看向伊利埃斯库，“将军，你的‘快速反应部队’准备好了吗？”
伊利埃斯库将军挺直胸膛，眼中闪烁着职业军人的锐利光芒：“陛下，三个步兵营已全员待命，配属的宪兵和情报小组也已就位。随时可以出发，执行‘犁庭扫穴’行动！”
“很好。”埃德尔的声音带着不容置疑的决断，“按原计划，行动！目标：斯特尔恰公爵、柯斯蒂亚伯爵、巴斯图尔伯爵等首要叛国者的庄园和据点。授权你们，遇到任何武装抵抗，一律视为叛军，坚决消灭！首要目标，尽量活捉，我要让他们接受法律的公开审判。”
“明白！”伊利埃斯库将军敬礼，转身大步离去，传达命令。
作战室内只剩下埃德尔和内格鲁。内政部长脸上带着一丝忧虑：“陛下，如此雷霆手段，会不会引发更广泛的贵族恐慌和反弹？甚至……波及到那些还在观望的中间派？”
埃德尔转过身，看着内格鲁，目光深邃：“内格鲁，你要明白，当我们决定推行《土地改革法》的那一刻起，与旧贵族势力的这场冲突就无法避免。他们习惯了特权，绝不会心甘情愿地交出土地和权力。妥协和怀柔，只会让他们觉得王室软弱可欺，从而得寸进尺。”
他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，语气变得沉重而坚定：“罗马尼亚正站在历史的十字路口。向前，是工业化、现代化的强国之路，这条路注定布满荆棘，需要打破旧时代的枷锁；向后，则是沉沦于封建庄园经济的泥潭，永远沦为欧洲的二流国家，任人宰割。”
“我没有选择，罗马尼亚也没有选择。”埃德尔的声音不高，却带着千钧之力，“对于这些企图用暴力和叛乱阻挡历史车轮的人，唯有以铁血手段，将其碾碎！这是代价，是改革必须支付的代价，也是一个决心强大的中央王权，必须展现的意志！”
他猛地转身，眼中燃烧着冰冷的火焰：“只有彻底打掉他们的嚣张气焰，摧毁他们的反抗能力，我们才能谈后续的‘赎买’，才能谈缓和矛盾。顺序，不能错。否则，所谓的‘赎买’只会被视为怯懦的贿赂，换不来和平，只会滋养更大的野心。”
内格鲁看着年轻的国王，被他话语中那种超越年龄的冷酷与远见所震撼。他明白了，国王并非不懂怀柔，而是在他看来，在原则性问题面前，尤其是在对方首先举起叛旗之时，怀柔必须先于雷霆之后。秩序，必须建立在绝对权威的基础之上。
就在这个夜晚，当布加勒斯特的市民大多还在沉睡时，三支装备精良、士气高昂的国王快速反应部队，分别乘坐卡车和少量汽车，如同三把出鞘的利剑，撕破夜幕，径直刺向斯特尔恰公爵、柯斯蒂亚伯爵和巴斯图尔伯爵的领地核心。
犁与剑的碰撞，终于从密谋走向了公开的、血腥的对抗。王权的铁拳，即将落在那些自以为是的叛乱贵族头上。
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在斯特尔恰公爵的领地，波佩什蒂村，压抑的气氛几乎让人窒息。管家带着武装家丁，挨家挨户地威胁，警告佃农们不许与任何“国王派来的人”接触，并强行收缴了少数几家偷偷藏起来的《土地改革法》传单。
老伊昂蜷缩在自己的破屋里，听着外面狗吠和管家的呵斥声，浑浊的眼睛里充满了恐惧。扬库则紧握着他那缺了手掌的手臂，靠在门边，死死盯着窗外。他听到了远处庄园方向似乎传来不同寻常的动静，不是往常的安静，而是一种隐隐的骚动。
“要出事了，伊昂大叔。”扬库低声道，声音带着一丝退伍老兵的敏锐，“国王……不会放任公爵老爷这么干的。”
“可是……可是枪炮不长眼啊，扬库。”老伊昂声音颤抖，“万一打起来，我们……我们怎么办？”
扬库沉默了片刻，看着自己空荡荡的袖管，眼中闪过一丝复杂的光芒：“我相信国王。他让我们这些当兵的有了尊严，他想要把土地分给我们……如果连这样的国王我们都不支持，那我们活该一辈子当牛做马！”
他的声音不大，却异常坚定。在这个被恐惧笼罩的村庄里，像扬库这样心中燃起微弱希望之火的人，并非只有一个。他们都在黑暗中，紧张地等待着黎明的到来，等待着那决定他们命运的铁与血的裁决。