维也纳的美泉宫内，奥匈帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫一世正用他特有的缓慢语调对外交大臣说：那个罗马尼亚的年轻人，他在玩火。
八十三岁的老皇帝站在巨大的拱窗前，背影显得有些佝偻，但声音依然带着哈布斯堡王朝特有的威严。
陛下，埃德尔一世确实在进行危险的外交游戏。他同时与各方接触，却不愿做出任何承诺。外交大臣贝尔希托尔德伯爵恭敬地回应。
不是不愿，而是不能。皇帝缓缓转身，他很聪明，知道过早亮出底牌就会失去价值。但是...老皇帝的声音变得冷峻，奥匈帝国不能容忍一个不友好的罗马尼亚。特兰西瓦尼亚的问题就像达摩克利斯之剑，悬在我们的头顶。
贝尔希托尔德点头：是的，陛下。我们在特兰西瓦尼亚有三百多万罗马尼亚裔居民，如果罗马尼亚王国公开支持民族统一运动，将会对帝国的稳定造成严重威胁。
所以，弗朗茨·约瑟夫走向办公桌，手指轻轻敲打着桌面，我们需要给这位年轻的国王一个明确的信号：玩火者，终将自焚。
就在同一时间，布加勒斯特王宫内，埃德尔正在审阅一份来自特兰西瓦尼亚的秘密报告。
陛下，这是‘雄鹰’送来的最新消息。情报部门负责人低声说道，奥匈帝国加强了对特兰西瓦尼亚罗马尼亚裔居民的监控，几个主要的民族主义组织都遭到了镇压。
埃德尔眉头紧锁。他亲手建立的情报网一直密切监视着特兰西瓦尼亚的局势，最近传来的消息都不容乐观。
匈牙利议会通过了新的教育法案，限制在特兰西瓦尼亚使用罗马尼亚语教学。情报负责人继续汇报，这引发了大规模抗议，但遭到了血腥镇压。
埃德尔放下报告，走到窗前。夕阳的余晖洒在王宫花园里，但他的心情却十分沉重。作为罗马尼亚人的国王，他不能对特兰西瓦尼亚同胞的遭遇视而不见，但公开支持民族统一运动又意味着与奥匈帝国的直接对抗。
通知外交大臣，我要立即见他。
半小时后，布勒蒂亚努匆匆赶到。
贝尔希托尔德伯爵下周三要求见我。埃德尔直接切入主题，奥匈帝国外交大臣亲自来访，显然与特兰西瓦尼亚的局势有关。
布勒蒂亚努显得忧心忡忡：陛下，这是个危险的信号。奥匈帝国可能已经注意到我们与特兰西瓦尼亚民族主义者的秘密接触。
或者，他们只是想借此向我们施压，迫使我们放弃与协约国的接触。埃德尔冷静地分析。
那我们该如何应对？
埃德尔沉思片刻：我们要做好两手准备。一方面，继续秘密支持特兰西瓦尼亚的同胞，但不能留下任何把柄。另一方面，向维也纳展示罗马尼亚的军事实力，让他们明白，压迫特兰西瓦尼亚的罗马尼亚人是要付出代价的。
布勒蒂亚努惊讶地看着国王：陛下是要进行军事示威？
不完全是。埃德尔露出意味深长的笑容，下周一不是计划好在多瑙河畔进行军事演习吗？我们邀请各国武官观摩，特别是奥匈帝国的军事代表。
这个决定很快得到了执行。在多瑙河畔的军事演习场上，罗马尼亚军队向各国观察员展示了其新式装备和战术素养。从德国购买的克虏伯火炮，按照德国操典训练的步兵，以及初具规模的工兵部队，都给观摩者留下了深刻印象。
演习结束后，埃德尔特意与奥匈帝国武官冯·霍恩洛厄亲王共进晚餐。
亲王殿下对今天的演习有何评价？埃德尔看似随意地问道。
霍恩洛厄谨慎地选择着措辞：贵国军队的训练水平令人印象深刻，特别是炮兵部队。不过...他顿了顿，与现代大国相比，还有一定差距。
这话中带着明显的警告意味，暗示罗马尼亚不要过高估计自己的军事实力。
埃德尔不以为意地笑了笑：罗马尼亚不寻求与任何国家对抗，我们建设军队只是为了自卫。毕竟...他意味深长地看着对方，在这个动荡的时代，一个国家必须有能力保护自己的利益，以及...自己的同胞。
这话让霍恩洛厄的脸色微微变化。他当然听懂了埃德尔话中的深意。
第二天，霍恩洛厄在发往维也纳的密电中写道：罗马尼亚国王年轻但极为精明，其军事建设明显超出防御需要。他对特兰西瓦尼亚问题表现出超乎寻常的关注，建议帝国采取更强硬立场。
当这份密电被情报网截获并送到埃德尔桌上时，他只是微微一笑：看来，我们需要让维也纳更加清楚地了解我们的立场。
周三，奥匈帝国外交大臣贝尔希托尔德伯爵如期抵达布加勒斯特。欢迎仪式庄重而克制，双方都知道，真正的较量将在闭门会议中展开。
在王宫的会议厅里，贝尔希托尔德开门见山：陛下，奥匈帝国一直将罗马尼亚视为重要的合作伙伴。但是最近，某些事态的发展让我们感到担忧。
伯爵先生指的是？埃德尔故作不知。
我们注意到，罗马尼亚国内某些势力对特兰西瓦尼亚表现出不恰当的关注。贝尔希托尔德的声音带着威胁，陛下应该清楚，这种关注不利于两国关系。
埃德尔平静地回应：罗马尼亚尊重所有国家的领土完整，包括奥匈帝国。但是，我们也希望帝国能够善待其境内的所有民族，包括罗马尼亚裔居民。
这是帝国的内政。贝尔希托尔德强硬地说。
当然。埃德尔点头，但是，民族问题往往超越国界。一个不安定的特兰西瓦尼亚，对罗马尼亚也没有好处。
双方你来我往，气氛越来越紧张。贝尔希托尔德试图用军事威胁来施压，暗示奥匈帝国有能力教训不听话的邻国。埃德尔则巧妙地提醒对方，罗马尼亚的军事力量虽然不如奥匈帝国，但足以造成重大伤亡，特别是在俄国的威胁依然存在的情况下。
陛下应该明白，贝尔希托尔德最后说道，如果罗马尼亚继续玩这种危险的游戏，可能会失去帝国这个朋友。
罗马尼亚珍视所有朋友的友谊。埃德尔回答，但真正的朋友应该互相尊重，而不是互相威胁。
会谈不欢而散，但埃德尔知道，这只是开始。在接下来的几天里，他通过不同渠道向维也纳传递信息：罗马尼亚希望与奥匈帝国保持良好关系，但特兰西瓦尼亚问题是不可触碰的底线。
与此同时，他加快了与德国的秘密谈判。在给德国特使戈尔茨伯爵的密信中，埃德尔写道：罗马尼亚愿意在经济领域与德国深化合作，但奥匈帝国在特兰西瓦尼亚的政策让我们难以在军事上靠拢同盟国。
这封信很快产生了效果。德国不希望因为奥匈帝国在特兰西瓦尼亚的强硬政策而失去罗马尼亚这个潜在的盟友。在柏林的施压下，维也纳的态度开始软化。
两周后，埃德尔接到了弗朗茨·约瑟夫皇帝的亲笔信。老皇帝在信中表示，理解罗马尼亚对特兰西瓦尼亚同胞的人道主义关切，承诺会该地区罗马尼亚裔居民的处境。
这是一个重要的外交胜利。埃德尔成功地在不激化矛盾的情况下，为特兰西瓦尼亚的罗马尼亚人争取到了更好的待遇。
但是，这还不够。在御前会议上，埃德尔对重臣们说，特兰西瓦尼亚必须回归罗马尼亚，这是历史必然。不过，时机尚未成熟。
陛下认为时机何时才会成熟？首相问道。
当欧洲大战爆发，奥匈帝国自顾不暇之时。埃德尔的声音平静却坚定，到那时，特兰西瓦尼亚将不再是别国领土的一部分，而是罗马尼亚王冠上最璀璨的明珠。
这个远景让在场所有人都感到振奋，但也意识到前路的艰险。要在欧洲列强的夹缝中实现民族统一，需要的不仅是勇气，更是精准的时机把握和超凡的政治智慧。
随着夏天来临，欧洲的战争阴云更加浓重。巴尔干地区的紧张局势持续升级，各大国都在积极备战。在这个关键时刻，埃德尔做出了一个大胆决定：他要在战争爆发前，尽可能增强罗马尼亚的工业实力，特别是军事工业。
在六月的一次秘密会议上，他对工业大臣说：我要在一年内，让罗马尼亚能够自主生产步枪、子弹和炮弹。两年内，要能生产火炮。三年内，要建立起完整的国防工业体系。
这个目标看似不可能实现，但埃德尔决心已定。他亲自视察各地的兵工厂，与工程师讨论技术细节，甚至从瑞士高薪聘请专家。同时，他通过秘密渠道，从德国、法国同时引进技术，取各家之长。
在外交领域，他继续着精妙的平衡术。对德国，他承诺扩大石油出口；对法国，他同意加强文化合作；对英国，他开放了更多的投资领域；对俄国，他表示理解其在巴尔干的利益。
然而，在内心深处，埃德尔已经做出了决定。在原来的历史中，罗马尼亚在1916年加入协约国，虽然最终获得了特兰西瓦尼亚，但付出了惨重代价。这一次，他要选择一个更好的时机，让罗马尼亚以最小的代价获得最大的利益。
七月初，埃德尔接到了英国外交大臣格雷爵士的密信。在信中，格雷暗示，如果罗马尼亚在适当的时候站在协约国一边，英国将支持其领土要求。
这封信让埃德尔意识到，决定性的时刻正在逼近。他回信表示，罗马尼亚将根据国家利益和国际形势的发展做出恰当决定，既没有承诺，也没有拒绝。
当晚，他在日记中写道：欧洲就像一座即将喷发的火山，而我们站在火山口。稍有不慎就会粉身碎骨，但若能把握时机，罗马尼亚将迎来千年未有的机遇。
特兰西瓦尼亚、布科维纳、比萨拉比亚...这些失去的领土终将回归。但不是通过乞求，而是通过实力和智慧。
现在，我们要做的就是继续这场危险的舞蹈，在战争的边缘保持平衡，直到最适合罗马尼亚的时刻到来。