在王宫最深处的书房里，埃德尔一世屏退了所有侍从，只留下壁炉里木柴燃烧的噼啪声作伴。他面前摊开着两份文件——左边是德国人用哥特体德文书写的提议，右边是协约国用法语和英语共同起草的条约草案。每一份都代表着一条可能改变罗马尼亚命运的道路。
亚历山德鲁。埃德尔轻声唤道。
书房阴影处走出一位身着便装的中年男子，他是王室侍卫长，也是情报网的负责人。陛下。
我要你动用所有渠道，核实几个信息。埃德尔的目光依然停留在文件上，第一，确认德国在西线的真实伤亡数字，特别是凡尔登方向的。第二，查明俄国军队在布科维纳边境的具体部署。第三，我要知道保加利亚军队在多布罗加前线的确切人数。
已经在进行了，陛下。亚历山德鲁低声回应，我们的人传回消息，德国人在凡尔登的损失可能比他们公开承认的要严重得多。而俄国人...他们似乎更关心加利西亚前线的局势。
埃德尔轻轻点头。这些情报与他记忆中的历史走向基本吻合，但细节决定成败。他必须确保每一个决策都建立在最准确的信息基础上。
第二天清晨，埃德尔首先召见了德国特使冯·德·戈尔茨伯爵。这次会面地点选在了王宫的花园暖房，远离了正式的会客厅，营造出一种更为私密的氛围。
伯爵先生，我仔细研究了贵国的提议。埃德尔一边为客人斟上来自锡比乌的红茶，一边开门见山地说，不得不说，关于特兰西瓦尼亚的承诺令人心动。但是...
他故意停顿，观察着对方的反应。戈尔茨伯爵端着茶杯的手稳如磐石，但眼神微微闪动。
但是什么，陛下？
但是这份承诺来自奥匈帝国，而非德国。埃德尔缓缓说道，我如何能够确信，在战争结束后，维也纳会履行柏林许下的诺言？毕竟，特兰西瓦尼亚现在是匈牙利王国的一部分，而匈牙利人在奥匈帝国内部的话语权...您比我更清楚。
戈尔茨伯爵放下茶杯，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意：陛下果然如传闻中一样谨慎。为此，德皇陛下特意授权我向您展示这个。
他从内袋取出一封用火漆密封的信函。埃德尔注意到火漆上同时印着德意志帝国和奥匈帝国的纹章。
这是德皇弗朗茨·约瑟夫一世亲笔签署的保证书。戈尔茨的声音压得很低，奥匈帝国将以法律形式确认对罗马尼亚的领土承诺。
埃德尔接过信函，却没有立即拆开。这确实显示了贵方的诚意。不过，领土完整只是罗马尼亚的基本诉求。我们还需要考虑其他因素...
他站起身，走向暖房的玻璃墙，望着外面在寒风中摇曳的枯枝。罗马尼亚的石油产量虽然可观，但要同时满足国内需求和出口，还需要大量投资扩大生产。而我国的铁路系统，特别是通往特兰西瓦尼亚方向的，也需要全面升级。
戈尔茨伯爵立刻领会了其中的含义：德国可以提供最先进的开采设备和炼油技术。至于铁路...克虏伯刚刚开发出一种新型的军用快速铁路系统，非常适合在多山地形使用。
除此之外，埃德尔转身，目光锐利，罗马尼亚军队需要现代化的装备。不仅仅是步枪和火炮，还包括通信设备、汽车、飞机...
这些都可以安排。戈尔茨立即回应，事实上，我们可以先提供三个步兵师的装备作为定金，包括最新的mG08\/15轻机枪和77毫米野战炮。
埃德尔看似满意地点点头，但心里在快速计算。德国人给出的条件确实优厚，但这反而让他更加警惕——如此慷慨的报价，往往意味着对方迫切需要罗马尼亚的参与。
伯爵先生，请给我一些时间与内阁商议。埃德尔最终说道，同时，我希望看到更详细的装备清单和技术参数。
当然可以。戈尔茨起身行礼，不过请陛下理解，东线的战局瞬息万变，拖延可能意味着错过最佳时机。
送走德国特使后，埃德尔立即召见了工业大臣扬·布勒蒂亚努。
德国人承诺的工业设备，你怎么看？埃德尔直接问道。
布勒蒂亚努翻阅着刚才会谈的记录，眉头紧锁：陛下，德国人的技术确实先进，但我们要考虑长远。一旦接受他们的设备，就意味着未来数十年我们都将依赖德国的零部件和技术支持。这可能会影响我国工业的独立性。
这正是我担心的。埃德尔走到墙边的罗马尼亚工业分布图前，但是拒绝德国技术，意味着我们的工业化进程将大大延缓。这是个两难的选择。
或许...我们可以要求技术转让，而不仅仅是设备进口。布勒蒂亚努建议道，让德国工程师培训我们的人，在我国建立完整的生产线。
埃德尔赞赏地看了大臣一眼：很好的建议。将这一条加入我们的要求清单。
当天下午，埃德尔以同样的私密方式会见了协约国特使团。这次会面地点选在了王宫图书馆，厚重的书架和满墙的书籍营造出另一种氛围。
伯特兰爵士首先发言：陛下，我们注意到今天早上德国特使的马车离开了王宫。希望这不会影响我们之间的谈话。
埃德尔微微一笑：爵士先生，作为中立国的元首，我有义务听取各方的意见。正如我也在认真研究贵方的提议。
法国特使阿尔贝·托马迫不及待地接话：那么陛下应该已经注意到，协约国的条件比德国人优越得多。我们承诺的不仅是特兰西瓦尼亚，还包括整个布科维纳和巴纳特地区。这将是罗马尼亚历史上最伟大的领土整合！
确实令人向往。埃德尔不动声色，但是先生们，承诺写在纸上是一回事，能否实现是另一回事。我注意到，贵方承诺的领土中，有相当一部分目前仍在同盟国控制之下。
俄国特使库达舍夫公爵向前倾身：陛下，俄国军队正在东线稳步推进。收复这些土地只是时间问题。
时间...埃德尔轻轻重复这个词，这正是问题的关键。罗马尼亚需要知道，这个究竟有多长。我国军队虽然英勇，但无法独自对抗整个同盟国集团。
伯特兰爵士敏锐地捕捉到了埃德尔的担忧：陛下是在担心战争的持续时间？
我担心的是代价。埃德尔直视三位特使的眼睛，如果罗马尼亚参战，我们将面临保加利亚从南方、奥匈帝国从西北方的两面夹击。即使有俄国的支援，这场战争对罗马尼亚来说也将是极其残酷的。
图书馆内陷入短暂的沉默。三位特使交换着眼神，明白埃德尔这是在要求更多的保障。
协约国可以提供更多的军事援助。阿尔贝·托马首先打破沉默，除了之前承诺的贷款和装备，法国可以派遣一个完整的军事顾问团，帮助贵国训练和指挥军队。
伯特兰爵士接着说：英国皇家海军可以确保黑海航线的安全，为罗马尼亚提供海上掩护。我们还可以通过俄国港口，持续为贵国输送物资。
库达舍夫公爵最后补充：俄国军队可以在东线发动牵制性进攻，减轻贵国边境的压力。
埃德尔仔细听着每一个提议，大脑飞速运转。协约国的条件在不断加码，这说明他们同样迫切需要罗马尼亚站在他们一边。
先生们的诚意令我感动。埃德尔缓缓说道，但是，让我们谈谈具体的问题。如果罗马尼亚参战，军队的指挥权如何安排？是由我国将领独立指挥，还是需要接受协约国统一指挥？
这个问题直指要害。三位特使显然没有预料到埃德尔会如此直接地提出指挥权问题。
在联合作战中，统一的指挥是必要的。伯特兰爵士谨慎地回答，但是我们会充分尊重罗马尼亚军队的独立性。
具体如何体现这种尊重？埃德尔追问，是像比利时军队那样保持相对独立，还是像塞尔维亚军队那样被完全整合进协约国指挥体系？
库达蒂夫公爵的表情有些僵硬：陛下，这是技术性问题，可以在军事协定中详细规定。
不，公爵先生，这是原则性问题。埃德尔的声音依然平静，但带着不容置疑的坚定，罗马尼亚军队只为罗马尼亚的利益而战，只接受罗马尼亚国王的指挥。任何外国指挥官都无权决定我国士兵的命运。
会谈持续到黄昏时分。埃德尔像一位经验丰富的猎人，耐心地与三位特使周旋，一点一点地摸清对方的底线，同时也不断提高自己的要价。
当特使们离开后，埃德尔独自留在图书馆内。夕阳的余晖透过彩色玻璃窗，在古老的书架上投下斑驳的光影。
财政大臣刚刚送来一份报告，详细分析了在长期战争中维持国家经济运转所需的资金。这个数字远远超过协约国目前承诺的贷款额度。
还需要更多...埃德尔轻声自语。
他走到世界地图前，目光在欧洲大陆上巡梭。东线的僵局、西线的绞肉机、巴尔干的乱局...每一处战场的局势都在他的考虑范围内。
陛下，该用晚餐了。侍卫在门外轻声提醒。
再等一会儿。埃德尔回答，他的手指轻轻点在布加勒斯特的位置上。
在这个决定国家命运的关键时刻，他必须保持绝对的冷静和耐心。每一步都要谨慎，每一个决定都要权衡。
夜渐渐深了，王宫书房的灯光一直亮到黎明。在这个漫长的夜晚，埃德尔一世就像他最欣赏的喀尔巴阡山猎手，在黑暗中静静等待，等待着最佳时机的到来。
他知道，在这场大国博弈中，耐心是最强大的武器。而为了大罗马尼亚的梦想，他愿意等待。