“我的父亲，”
病恹恹青年从小跟着父亲，哪怕学到的本事不多，却也能感受到眼前老人驼背时，所散发出的忧虑：“我保证不会再去做冲动的事，只是，我们难道就没有还手之力？”
“当然有，”
老侯爵抬起头，心中高兴。
至少这个病恹恹儿子还有斗志，没有斗志才最可怕：“却不是现在，你要记住人是贪婪的。更要记住，这世上没有谁能永远站在巅峰。这就像人，总要经历需要被人搀扶的孩童时，也要经历需要学习与认知的少年时。青壮年时有用不完的力气和想法，但，迟早会进入无能为力的暮年…”
说到这里，老侯爵像是想到了自己。
因为顾及太多，让他无法像年轻一样不在乎后果。
他也轻笑着：“权力也是一样，你不会真以为，王室会一直给他这样的权力吧。”
“当然不会，”
病恹恹青年终于抬起头：“哪怕是我，也不愿领内哪位男爵能挑战我的权威。”
“对，就是这样的道理，”
老侯爵起身来到儿子面前，抬手放在那副柔弱身躯肩膀上：“当天平倒向一边时，你会怎么做？”
“向另一边加码，让它保持平衡。”
“没错，你说的没错，”
老侯爵揉了揉儿子肩膀。
脸上可见的露出欣慰：“现在，那对叔侄正被王室扶持，而我们要做的就是与之和睦。所以，秋收时我才让你代表我，与那个罗林进行了海雕领边界确权，虽然损失了一些土地，但那给我们换回来了他进入暮年的时间。”
实际上，沃克侯爵并不想儿子将来与那对叔侄为敌。
可人是贪婪的。
他不敢保证别人对自己没有想法。
在这片弱肉强食森林中，信任他人，不如信任自己。
嗯。
病恹恹青年点头。
也回想起秋收后的边界确权。
几十年都没能确定的事情，那天他在地图上画了一条线。
“我们也不能坐在这里等，”
沃克侯爵看着眼前儿子，神色也在变得坚硬：“首先，我们要向王室倾斜，争取成为让天平保持平衡的人，借助这个王国最高处的力量。再者，也要找到盟友，让自己不落于孤军奋战。所以，你要准备好迎娶荆棘侯爵那位丑陋女儿。”
丑陋。
能有多丑陋？
容貌并非真丑陋，只是那颗扭曲的心让她面相发生了些偏转。
此时此刻，费德丽卡侧卧在软榻上。
端着城堡制弩大师，为她专门制造的手弩，同时瞄准头上顶着苹果的男仆：“你最好别动，更要相信那两杯酒不至于让我喝醉，哦，天呐，我眼睛中有两个你。”
头上顶着苹果的男仆。
瑟瑟发抖。
他保证自己没有任何移动，而是那位可怕的小姐端着弩的手臂在摇晃。
咻——
弩箭脱离滑道。
当的一声射中男仆身后门板。
那根弩箭，是由他裆下飞过去的。
还好，没有射中要害。
身边女仆拍手赞叹：“我的小姐，只差一点点就射中苹果了呢。”
差一点点？
男仆在心中暗骂，裤裆和脑袋差的是一点点？
我那里又不是苹果！
“别骗我，”
费德丽卡笑了笑。
将手弩递给身侧另外一个男仆，在对方上弦时，她看向头顶苹果的倒霉蛋：“我很清楚看到那根箭在他双腿间飞过，看来，我今天的准头有些差。那个谁，请你把苹果拴在裤裆下面吧，我保证能射中。”
“…”
你保证能射中？
傻子才会相信啊。
倒霉蛋惊呼一声瘫软在地，大声嚎啕祈求：“我的小姐，请您放过我吧，这真的会让我很痛苦。”
“立刻，起身，拴好！”
费德丽卡接过上弦完成装入弩箭手弩，指向前方：“否则，我射你的脑袋瓜。”
没有人求情，没有人阻拦。
因为没有人敢触怒这位脾气古怪、性子古怪、内心扭曲的小姐。
男仆站稳。
拴好。
也闭上眼睛。
众神啊，请…
咻——
箭矢飞出，随着一声痛苦尖叫，倒霉蛋男仆没了蛋。
“好吵，拖出去，快拖出去，”
费德丽卡丢开手弩，接过另一位面色苍白女仆递过来的酒杯：“看来，今天又是无趣的一天，呃，最近有什么新鲜事？”
“没，没有。”
苍白女仆低着头，搭在身前双手攥的很紧。她怕，怕这位小姐：“只，只是，今天有客人来。”
“客人？”
“是，是诺尔庄园的利奥里克从男爵，他来，来参见侯爵大人。”
从男爵，是公侯伯爵对亲人的册封，并不被王室认可，属于地位高于普通骑士的庄园主。
“那个懦夫算什么客人？”
听到那个名字后，费德丽卡翻了个白眼，满嘴都是嫌弃。
那家伙来参见自己的父亲，一定又是来告状，状告海克利男爵欺负他，把他欺负到哭鼻子：“不过，我可以去教教他，让他变得更有男子气概。”
出门。
在有着积雪的城堡花园，她刚好撞见那个懦夫。
这个‘刚好’当然是故意。
也看到那个家伙，身边竟带着一个赤骨地女人：“利奥里克表弟，我们有大半年没见啦，看来你真长成了个男人，随时随地都需要女人。”
糟糕！！！
利奥里克听到这个声音，心跟着揪紧。
在这里等着见侯爵大人召见，也选择了偏僻的地方，却还是撞见了这个可怕的表姐：“美丽的费德丽卡小姐，众，众神保佑您，您比上次见面时又漂亮了许多，可真是…太好了。”
“又被海克利那家伙欺负了？”
“这…”
利奥里克就知道，这位表姐一定会这么问：“只，只是一点点小矛盾。”
“你的性子还是那么软弱，”
费德丽卡不留情面的嘲讽，也来到表弟身前看向那个赤骨地女人，礼貌微笑询问：“嘿，我表弟的性子软我知道，他的东西是不是也像蚯蚓一样软？”
被问话的女人，本想反驳。
却被利奥里克攥紧了手，示意别乱来。
也在心里祈求众神，快让这个口无遮拦的家伙走吧，不要在这里羞辱我。
我的众神啊。
可怜可怜我这个无助之人。
快让她寻找别的羞辱目标吧。
祈求完众神，他也在祈祷侯爵大人，想着让他快点让人传话召见。
祈求了一遍，他也没敢有别的想法，哪怕是在心里暗骂可恶表姐，是个婊子的勇气都没有。
“嗷哟~”
费德丽卡，是不尽兴绝不会罢休的人。
否则，刚刚也不会让那个倒霉蛋没了蛋，她将目光转向原本想要反驳的赤骨地女人：“在北境出现的赤骨地人都是奴隶，你也是奴隶，对吧？”
“费德丽卡小姐，”
虽然懦弱，但利奥里克不想身边人被羞辱，那样，可能会让他难过：“我一会儿还要去参见您的父亲，也就是侯爵大人，非常抱歉，我们要先失陪一下。”
“着什么急，我的问题她还没回答。”
“我是，是奴隶。”
赤骨地女人，想要为身边这个满头冷汗的男人解围。她也知道，不能惹怒这个荆棘侯爵的女儿。
所以，尽量言语卑微。
“我不信~”
费德丽卡摇头，那对玩兴大发的眼睛在赤骨地女人身上游走：“把衣服脱掉，让我看看你身上的印记。”
初冬，北境，很冷。
地面还有着一层积雪。
“你这是羞辱！”
赤骨地女人，终于爆发。
但她的爆发就像花园中那些微不足道的雪花，在费德丽卡烈焰般爆发下迅速融化。
荆棘城堡海崖下的鱼虾蟹们，也在帮忙为其消融。
而利奥里克，得到10个银币补偿。
罗林。
点了点已经腰身高的小巨鹰脑袋，望着西方：“荆棘地，我来了。”